بعد أن نظّفت أثرها، توجّهت أويفي مباشرة إلى قاعة دورست. كانت هناك عدة أنشطة فكّرت فيها للمهرجان، لكنها في النهاية استقرت على منصب "المرشد".
كانت وظيفتها بسيطة نسبياً.
كل ما عليها فعله هو إرشاد الناس حول حرم الأكاديمية. كانت منصباً مهماً. منصباً يتنافس عليه الكثيرون. مع حضور العديد من الشخصيات المهمة، كان دور "المرشد" هو الدور الذي يتيح للطلاب التفاعل معهم. بالطبع، لم تكن أويفي بحاجة إلى مثل هذا المنصب نظراً لخلفيتها. ومع ذلك، كان أيضاً بسبب خلفيتها أنها شعرت بأنها مضطرة للقيام بهذه الوظيفة. فهي، بعد كل شيء، على معرفة بمعظم الحاضرين. لن يضر اختيار هذا المنصب. "يجب أن تكون هذه القاعة الدراسية." توقفت قدماها أمام باب مألوف. كانت الممرات فارغة، وكان المكان مظلماً جداً. وصلت إلى الباب، فتحته واستعدت للدخول عندما توقفت. "مه؟"
قطرة...! قطرة...!
لفت انتباهها صوت تقطير معين وعندما نظرت إلى الداخل لترى مصدره، اتسعت عيناها.
"تقريباً..."
في أقصى القاعة الدراسية، جلست شخصية مألوفة. كان ظهره مستقيماً، ولا يمكن وصف ملامحه إلا بأنها "مثالية". كان رجلاً واجهت أويفي صعوبة في فهمه، لأنه نادراً ما أظهر أي تعبيرات.
"....مرة أخرى."
ها هو، يجلس في وسط القاعة الدراسية، يرتدي تعبيراً مختلفاً عن تعبيره الجامد المعتاد. كان تركيزه على يده حيث كانت مجموعة من الرموز تطفو في الهواء. كانت تتشابك ببطء مع بعضها البعض لتشكل دائرة.
'هل يحاول فك شفرة تعويذة...؟'
هذا ما بدا عليه الأمر. لكن...
"لماذا ينزف؟"
لم يكن فك شفرة تعويذة بهذه الصعوبة. على الأقل، لن تحتاج أن يجبر شخص نفسه على حد النزيف. وبينما كانت تحصي عدد الرموز، كانت متأكدة أيضاً من أنها ليست تعويذة من المرتبة المتوسطة.
'هل يواجه صعوبة في فك تعويذة من المرتبة المبتدئة...؟'
هل كان ذلك ممكناً حتى؟
تزززز—!
عبست أويفي بعد مشاهدة الدائرة تتحطم.
قطرة...!
المزيد من الدم قطر من أنفه.
'هل هذا حد موهبته؟'
لم يكن الأمر كما لو أنها لم تتوقع هذا، لكنه كان مخيباً للآمال نوعاً ما نظراً للمفاجآت العديدة التي قدمها لها. اعتقدت أنه سيتوقف هناك، لكن...
"مرة أخرى."
استمر.
"ها؟ ....هل هو مجنون؟"
شعرت أويفي باتساع عينيها. وهي تحدق في ذراعيه اللذين كانا يرتجفان، ووجهه الشاحب، وأنفه النازف، نسيت أويفي تماماً هدفها ووقفت متجذرة خلف الباب. بدأت تشعر بالفضول فجأة. إلى متى سيستمر في هذا؟
"مرة أخرى..."
تحطمت دائرة أخرى.
قطرة...! قطرة...!
المزيد من الدم قطر من أنفه. تم استبدال تعبيره الجامد المعتاد بواحد من التركيز والتصميم الخالص. كان كما لو كان شخصاً مختلفاً تماماً عن الطريقة التي يُظهر بها نفسه عادة.
"مرة أخرى."
بغض النظر عن عدد المرات التي فشل فيها، كان يمسح أنفه ويستمر. كان كما لو أنه لم يكن يهتم على الإطلاق بنفسه. حتى مع ارتجاف جسده بالكامل، وتحول عينيه إلى احمرار، استمر. الشيء الوحيد الذي يمكنه تمتمته يبدو أنه، 'مرة أخرى'.
"....مجنون. مختل."
كان هذا كل ما يمكن أن تفكر فيه أويفي عند النظر إليه. لم تستطع أن تفهم لماذا كان يُعرّض نفسه لمثل هذه المتاعب. ومع ذلك...
على الرغم من أنها فكرت في كل ذلك، وجدت نفسها غير قادرة على صرف نظرها عنه. كان هناك شيء ما في مظهره الحالي أصابها بعمق.
"....."
استمر الوقت في المرور.
"مرة أخرى."
أصبح الفشل هو القاعدة، واستمر الدم في التقطير من أنفه. ومع ذلك، استمرت أويفي في المشاهدة بصمت وهو يحاول في كل مرة.
حتى عندما فشل، استمر في المحاولة.
"مرة أخرى."
لم يتغير شيء. لا يزال فشل. وبينما كانت تعتقد أنه سيفشل مرة أخرى، حدث شيء ما.
"...!"
بانج—
وقف جوليان فجأة. حدق في يده حيث تشكلت دائرة سحرية.
"أنا..."
تعبير لم تره يصنعه من قبل. ابتسامة لم تعتقد أنها ممكنة.
"هاهاها."
وضحكة لم تعتقد أنه قادر على صنعها.
وقفت أويفي مذهولة في مكانها.
وهي تستوعب تعبيره، وجدت نفسها عن غير قصد تتمتم بشيء تحت أنفاسها.
"....إذاً يمكنه أن يصنع وجهاً كهذا أيضاً؟"
"لقد... فعلتها...."
حدقت في الدائرة المكتملة المستقرة على يدي. لم أصدق ذلك...
....لقد فعلتها بالفعل.
"هاهاها."
ضحكت. لم أعرف لماذا ضحكت، لكنني فعلت ذلك.
قطرة...!
شعرت بأنفي يسيل مرة أخرى، مسحت الدم وبدأت أخيراً في حزم أغراضي. نظرت حولي ورأيت أنه كان مظلماً تماماً في الخارج. كم طال...؟
"اللعنة."
تحققت من ساعتي وأدركت أنه كان تقريباً بعد موعد حظر التجول. حزمت أغراضي على عجل وهرعت إلى المهاجع. حتى عندما عدت إلى المهجع، كنت لا أزال مهتزاً من التطور المفاجئ. لم أتوقع أن أنجح. لقد اعتدت على الفشل لدرجة أنه عندما جاء النجاح، كل ما شعرت به هو الذهول.
"...."
نظرت إلى يدي وبدأت دائرة سحرية أرجوانية تتشكل ببطء. بدأت المانا داخل جسدي تستنزف بوتيرة سريعة لكنني لم أهتم بها حيث بدأ شيء ما يتشكل في يدي.
كلانك. كلانك. كلانك.
تردد صوت معدني غريب حيث بدأت سلاسل أرجوانية تتجسد في قبضة يدي.
كلانك——!
لم تستغرق العملية أكثر من عدة ثوانٍ وبحلول الوقت الذي قيل فيه كل شيء وتم، وجدت نفسي أحمل سلسلة طويلة.
"....."
حدقت في السلاسل بعبوس.
"كيف يعمل هذا؟"
أغمضت عيني للحظة واتبعت الرابط الذي يربط عقلي بالسلسلة. في ظلام رؤيتي، كل ما رأيته كان خطاً أرجوانياً طويلاً. كان منحنياً على شكل '∩'.
"همم."
عندما وجدت الاتصال، ارتعشت حاجباي واهتزت يدي قليلاً.
كلانك...! كلانك...!
بدأت السلاسل تتحرك.
وفقاً لإرادتي، اتبعت كل ما أخبرها عقلي بفعله. يمكنها أن تطول وتقصر حسب أمري. ومع ذلك، كان استهلاك المانا لمثل هذه الحركة مرتفعاً جداً. عابساً، استقريت على الطول المناسب. بحجم ذراعي تقريباً. فتحت عيني وحدقت في ذراعي حيث كانت السلاسل تلتف.
"....."
قبضت يدي في قبضة. توهجت السلاسل بلون أرجواني غريب. عرفت من وصف التعويذة أن لها تأثيراً مشابهاً لـ [أيدي المرض] من حيث أنها تُضعف الخصم عند الاتصال. ومع ذلك، على عكس [أيدي المرض]، لم تكن مهارة طويلة المدى. قبضت ببطء على قبضتي وحدقت في السلاسل التي تلتف حول ذراعي. بدأت أفكر في كل الاحتمالات التي تأتي مع المهارة عندما شعرت فجأة بالدوار.
"....آه، صحيح."
تحطمت السلسلة وجلست على سريري.
"هوو."
إنفاق المانا لم يكن مزحة. بضع دقائق فقط وكنت بالفعل منخفضاً على المانا.
"أعتقد أنني سأتركها الآن."
لم يكن عقلي في الحالة الذهنية الصحيحة لفهم المهارة. خططت لتركها للغد. كان هناك شيء آخر كنت بحاجة إلى إيلاء اهتمام خاص به في الوقت الحالي.
مددت يدي لأمسك ورقة من المكتب وحدقت فيها.
"خبرة العمل."
من كان يظن أنني سأبحث عن وظيفة مرة أخرى؟ خبرة العمل. كان حدثاً إلزامياً كان علينا المشاركة فيه وفقاً للأساتذة. كان حدثاً من المفترض أن يستمر لمدة أسبوع، واعتماداً على أدائنا، سيتم منحنا الائتمانات.
"....يبدو أنني مضطر للقيام بذلك."
كنت بحاجة إلى أكبر عدد ممكن من الائتمانات.
كانت معرفتي "بدائية" نسبياً مقارنة بالطلاب الآخرين. إضافة إلى كمية الوقت الذي قضيته كل يوم في التدريب، بالكاد كان لدي وقت كافٍ للدراسة. حاولت بكل جهدي، لكن...
"إنه ليس كافياً."
كنت متلهفاً للحصول على الائتمانات.
"....ماذا يجب أن أختار؟"
القائمة لم تكن طويلة جداً. حوالي صفحة واحدة تحتوي على أكثر من ثلاثين قائمة. كنت على وشك مراجعة القائمة عندما تجمد العالم من حولي.
'ها؟'
فقدت صوتي وتملكني شعور مألوف.
'رؤية....؟ فجأة؟'
لا، متى كان لديهم وقت جيد؟ كانوا دائماً يأتون بشكل عشوائي وعندما أتوقعهم أقل ما يمكن. تنهدت واحتضنت الرؤية القادمة.
"كانت كارثة."
صدى صوت غير مألوف، وبدأت بيئتي تتغير. كان مظلماً، والهواء كان رطباً.
'غرفة...؟'
لماذا...
"كم عدد الذين تمكنوا من الهروب؟"
"خمسة في المجموع. اثنان من المخاطر القصوى، واحد من المخاطر العالية، واثنان من المخاطر المنخفضة."
هرب؟ خمسة...؟ مخاطر قصوى، مخاطر عالية، مخاطر منخفضة؟
المعلومات، على الرغم من أنها متناثرة، كانت منطقية بطريقة ما. بدأت بيئتي تصبح أكثر وضوحاً حيث وجدت نفسي داخل زنزانة سجن فارغة. كان الأمر كما توقعته. هذا كان سجناً. وقف شخصان بجانب الزنزانة ينظران حولهما. يرتديان زياً متشابهاً، ربما كانا في مرتبة عالية في نظام السجن.
"هااا... هذه فوضى حقيقية. لم يتوقف المركز عن الاتصال مطالباً ببعض الإجابات. الأمر نفسه ينطبق على هافن."
هافن...؟ لماذا هافن...
"مات عشرة طلاب في الهروب. إنهم يطالبون بإجابات. لا ألومهم. كانوا هنا من أجل خبرة العمل، ولم يكن من المفترض أن يحدث أي شيء بالنظر إلى سمعتنا، لكن..."
تنهد الفرد مرة أخرى.
"....يا له من إحراج. لم نتمكن فقط من إبقاء سجنائنا تحت السيطرة، بل أدخلنا أيضاً الطلاب في هذه الفوضى."
طلاب؟
'يا إلهي.'
أدركت الحقيقة وشعرت بصدري يضيق. كانت مهمة قادمة، أليس كذلك؟
"كيف من المفترض أن أتعامل مع هذه الفوضى؟ لو فقط..."
كان من الواضح أنه منزعج من الوضع، لكنه لم يكن ما أردت سماعه في تلك اللحظة. أردت أن أسمع المزيد. المزيد من المعلومات حول الوضع. كان لدي بعض الخيوط في تلك اللحظة. من المقرر أن يحدث الحدث في غضون أسبوع. خلال تبادل العمل. كان في سجن، وهرب خمسة سجناء. عرفت مستوى خطر النزلاء لكن لم أعرف هويتهم. هذا...
لم يكن كافياً. شددت أذني للاستماع أكثر.
"أوه، صحيح."
مع توقف مفاجئ لخطواته، نظر أحد الحراس فجأة. يبدو أن لديه شيئاً يقوله. شددت على الاستماع بعناية أكبر.
"أحد السجناء الذين هربوا..."
انخفض قلبي عندما لاحظت تغيراً في بيئتي. لا، ليس بعد!
بدأت البيئة تظلم، وبدأ صوت الحارس يتلاشى. في تلك اللحظة، عرفت أن الرؤية على وشك الانتهاء.
لكنني لم أسمع ما يكفي. ليس بعد! استخدمت كل قطعة صغيرة من الإرادة لشد أذني للاستماع. قليلاً فقط... قليلاً...
"....ألم يكن أستاذاً من هافن؟"
انتهت الرؤية هناك ووجدت نفسي عائداً إلى غرفتي.
"هااا... هاا..."
كان تنفسي ثقيلاً، وشعرت برأسي خفيفاً. ومع ذلك، عند التفكير في الرؤية، وجدت زاوية شفتي تُسحب برفق لأعلى.
"...لقد سمعته."
الكلمات القليلة الأخيرة. لقد تمكنت من سماعها. وميض بصري لحظات بعد ذلك وظهر إشعار.
[ ◆ تم تنشيط المهمة الجانبية: هروب من السجن.]
: تقدم الشخصية + 21% : تقدم اللعبة + 3% الفشل: كارثة 2 + 7%