كلي كلا—!
عندما أضيئت الأنوار، عادت الألوان إلى المسرح حيث كان جوزيف مرة أخرى في المخبز.
مقارنة بالأجواء القمعية السابقة، كانت الأجواء الآن أقل خنقًا بكثير.
[....]
جالسًا في نفس البقعة، ظل جوزيف صامتًا طوال الوقت حتى خفض رأسه ليفرك وجهه.
[وجه... كيف كان وجهه يبدو؟]
كان هناك عيب واضح في الرؤى.
وهو أنه لم يستطع تذكر وجوه الأطراف المعنية.
[لعنة.]
لكن الأمر لم يكن بلا أمل.
[قميص أبيض، سروال بني، وسترة داخلية...]
استطاع أن يتذكر الملابس التي كان يرتديها وموقع الحادث.
نزل من الدرج مساعده إلبرت الذي دفع نظارته للأعلى مرة أخرى.
[لم أتمكن من العثور على أي دليل. المكان نظيف. إنه أمر مؤسف، لكن قد نضطر للبحث في مكان آخر عن أدلة.]
توقفت خطواته في النهاية ليس بعيدًا عن المكان الذي كان فيه جوزيف.
[ماذا عنك؟ هل وجدت أي شيء...؟]
[....]
[المحقق؟]
[....أه، آه صحيح.]
خرج جوزيف من أفكاره ونظر إلى الخلف.
[ماذا قلت، مرة أخرى؟]
[هل وجدت أي شيء؟]
[أوه، ذلك.]
هز رأسه.
[لا، ليس حقًا. لدي بعض الأفكار مع ذلك. مزعج، لكن... هاا، أحتاج المال، لذا ليس لدي خيار.]
أخيرًا نهض من مقعده، أخذ جوزيف نفسًا طويلًا وممتدًا قبل أن يستدير ويتجه نحو المخرج.
[المحقق؟ ماذا نفعل هنا؟ هذا هو المنزل الخامس الذي زرناه. كيف من المفترض أن يساعدنا هذا؟]
[انتظر فقط.]
تغير المشهد. خارجين من المخبز، ظهروا أمام باب خشبي كبير وطرقوا.
تو توك—
[كيف يمكنني مساعدتك؟]
من استقبلهم عند الباب كان شخصية مألوفة. على الفور، أصبحت الأجواء حول المسرح متوترة. ومع ذلك... لسبب ما، تلاشى ذلك بمجرد أن لاحظوا الابتسامة الدافئة على وجه الشخصية.
بالنسبة للجمهور، بدا شخصًا ودودًا جدًا. اختلاف كبير عن الشخص في الرؤية.
جعل التناقض الصارخ البعض غير مرتاح.
'هل هو حقًا هو؟'
'لا يمكن أن يكون نفس الشخص، أليس كذلك...؟ كيف يكون ذلك منطقيًا حتى؟'
بعد إزالة قبعته، قدم المحقق نفسه جنبًا إلى جنب مع مساعده.
[دعني أقدم نفسي. أنا المحقق جوزيف، وهذا الرجل هنا هو مساعدي.]
حيا هو أيضًا الرجل بابتسامة دافئة ومهذبة.
[محقق؟]
[نعم. أنا آسف، لكن هل يمكننا أن نسألك بعض الأسئلة؟]
[....لكن بالطبع.]
دعاهم الرجل للدخول.
لكن قبل أن يسمح لهم بالدخول، قدم نفسه.
[أوه، قبل أن أنسى. اسمي أزارياس. إنه من دواعي سروري مقابلتك.]
[أزارياس؟ يا له من اسم جميل.]
[شكرًا لك.]
تغير المشهد مرة أخرى.
كانوا الآن جميعًا جالسين حول طاولة خشبية. على الطاولة كان هناك صينية صغيرة تحمل ثلاثة أكواب من الشاي الدافئ.
[أنا آسف على هذا. هذا كل ما يمكنني تقديمه.]
[أوه، لا توجد مشكلة.]
بعد رشفة من الشاي، مزح جوزيف.
[لا يمكنني التمييز بين الشاي الجيد والشاي السيئ على أي حال. كله يذوق مثل العشب.]
في المقابل، ابتسم أزارياس.
[لا يمكنني القول إنني مختلف.]
كانت الأجواء خفيفة ودافئة. بدت محادثة عادية وودية بين صديقين.
ذلك، مع ذلك، اتخذ منعطفًا أكثر جدية عندما بدأ جوزيف تحقيقه. فقط قليلاً، تغير سلوكه، أصبح أكثر جدية بكثير.
[سأبدأ بسؤال بسيط. أين كنت ليلة أمس في حوالي الساعة 10 مساءً؟]
[في حوالي الساعة 10 مساءً؟]
على الرغم من التحول المفاجئ في سلوك جوزيف، لم يبد أن أزارياس تأثر حيث بدأ يفكر بجدية.
[همم، لست متأكدًا... أعتقد أنني كنت في متجري. إذا كنت لا تعرف، أنا مالك متجر زهور.]
[متجر زهور؟]
[نعم، أحب العناية بالزهور.]
وبإلقاء نظرة حوله، لاحظ جوزيف بالفعل أن المكان كان مليئًا بالزهور.
[يبدو أنك تحب الورود.]
[....لقد قيل لي ذلك كثيرًا. لكنها ليست حقًا الورود التي أحبها. هناك العديد من الآخرين الذين أحبهم.]
[همم، أفهم.]
بإيماءة، ذهب جوزيف مباشرة إلى العمل.
فتح معطفه، أخرج صورة صغيرة ووضعها على الطاولة.
[إميلي شتاين.]
نقر على الصورة بإصبعه.
[هذا هو اسم الفتاة التي اختفت منذ أمس. هل رأيتها من قبل؟]
[....]
حدق أزارياس فقط في الصورة لبضع ثوان، ومع ذلك... لسبب ما، شعرت الأجواء بالاختناق. حتى مع ملامحه وتعبيره الدافئ، كان هناك شيء غير متوازن حوله.
تدريجيًا، التقط الصورة وألقى نظرة عليها.
[أعتقد أنني رأيتها من قبل، لست متأكدًا تمامًا أين.]
[هل رأيتها؟]
[نعم، لكنني لست متأكدًا تمامًا أين...]
[إنها بلدة صغيرة. كانت تعمل في المخبز في نهاية الشارع. ربما هناك حيث رأيتها.]
[آه، ربما هناك.]
ابتسم أزارياس مرة أخرى، واضعًا الصورة ببطء وهز رأسه.
[أنا آسف، لكنني أتمنى لو كان بإمكاني مساعدتك أكثر. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة في التحقيق، سأكون أكثر من مستعد للمساعدة.]
[سنكون ممتنين لذلك.]
بعد الالتفات والتحديق في الزهور، خطر ببال جوزيف فكرة مفاجئة وأعرب عنها.
[متجرك ذلك... لن تمانع إذا زرناه، أليس كذلك؟]
[متجري؟]
مرتبكًا، أمال أزارياس رأسه.
استمر جوزيف، هذه المرة، كان سلوكه أقل جدية من قبل حيث عاد إلى السلوك الودي من قبل.
[كنت أنوي شراء بعض الزهور لزوجتي. يمكنني الاستفادة من الفرصة. آمل ألا تمانع. بالإضافة إلى ذلك، يمكنني إجراء فحص صغير. إذا كنت بريئًا، فأنا متأكد أنك لن تمانع، أليس كذلك؟]
[آه...]
ومضت عينا أزارياس قليلاً. كان الأمر وجيزًا فقط، بالكاد ملحوظًا إذا لم يهتم المرء بشكل وثيق. لكن...
بالنسبة للجمهور الذي كان بالفعل يهتم، تم رؤية كل شيء.
لسوء الحظ، لم يستطع أحد أن يقول ما إذا كان جوزيف قد لاحظ أم لا حيث ابتسم بسعادة وتلقى مفاتيح المتجر من أزارياس الذي لم يتبعه للخارج.
[هاها، سأعود قريبًا لإعادة المفاتيح. من فضلك لا تهرب.]
على الرغم من أنه قال ذلك مازحًا، أمر جوزيف مساعده بالبقاء على الحراسة خارج المنزل.
كلانك—
بمجرد إغلاق الباب، كان أزارياس هو الوحيد المتبقي في الغرفة.
[.....]
سيطر الصمت على المحيط بينما وقف بمفرده مع ابتسامة دافئة على وجهه. كانت ابتسامة أضاءت الغرفة.
لكن تدريجيًا...
بدأت الابتسامة تتغير نكهتها.
بدأت ببطء تصبح مقلقة. تقريبًا مرعبة.
بدأت الأضواء تخفت، وأمام الجمهور مباشرة، بدأت الألوان تتلاشى، متحولة تدريجيًا العالم بأكمله إلى اللون الرمادي.
لكن من الغريب أنه في العالم الرمادي، بقي لون واحد.
كان اللون الأحمر من الورود.
مع وقوف أزارياس في الوسط، بدأت الستائر تغلق، مشيرة إلى نهاية الفصل الأول. في اللحظات الأخيرة قبل أن تبتلع الستائر أزارياس بالكامل، فتح فمه ليتحدث بينما صدى صوت بارد وجاف مألوف بصوت عالٍ.
[....سأراك قريبًا.]
أغلقت الستائر بالكامل بعد ذلك، وأظلم المسرح.
....انتهى الفصل الأول.
"هووو."
وقفت أويف خلف المسرح وأخذت نفسًا عميقًا. أضيئت الأنوار ببطء للاستراحة الأولى بينما جلس الجمهور بأفواههم مغلقة، وعيونهم لا تزال مثبتة نحو الأمام.
من تعبيرهم، كان واضحًا أنهم كانوا مستثمرين بشدة في المسرحية.
"هذا جيد..."
تنهدت أويف بارتياح.
كان واضحًا أنها لم تخيب الآمال بأدائها.
لكن مع ذلك...
"...."
وهي تحدق نحو رجل معين، كان يتجه حاليًا نحو غرفته الخاصة تحت أنظار الجميع، خفضت أويف رأسها.
لا يزال غير كافٍ.
هي...
لا تزال ليست جيدة بما فيه الكفاية.
'كم المزيد أحتاج أن أفعل لمواكبته...؟'
كانت خائفة بصدق. خاصة وأن مشهدهما كان على وشك البدء. شعرت أويف أنها في أفضل حالاتها، لكن حتى ذلك لم يبد كافيًا.
'المزيد.'
شكلها الحالي كان جيدًا، لكن ليس جيدًا بما يكفي لمواكبته.
كان عليها أن تفعل المزيد.
خاصة وأن 'هو' كان يشاهدها. لم تستطع أويف أن تدع نفسها تُبتلع بتمثيل جوليان. مع "هوو" ناعمة، دلكت أويف خديها وأخرجت النص.
سووش! سووش!
"آه...!"
كاد يتفكك، حيث كان عليها أن تبذل قصارى جهدها لمنع بعض الصفحات من السقوط.
بعد التأكد من أن جميع الأوراق مرتبة، ركزت انتباهها مرة أخرى على النص.
الكمال.
لن تتوقف إلا عند الكمال.
"هه..."
بعد العودة إلى غرفتي، جلست وأخذت نفسًا عميقًا. كنت مرهقًا ذهنيًا، ورأسي يؤلمني قليلًا. وأنا أحدق في النص، قلبت الأسطر قبل وضع المكياج.
قلب، قلب، قلب—!
المشهد التالي كان المشهد الذي سأقتل فيه أويف.
كان مشهد فلاش باك صغير آخر.
ومع ذلك، كان لهذا المشهد أهمية كبيرة حيث كانت المسرحية لا تزال في مراحلها التمهيدية. كان دوري هو 'إبراز' قدرة جوزيف.
موتي سيأتي بعد ذلك بوقت قصير. مقارنة بالنص بأكمله، لم يكن لدي الكثير من وقت الظهور على الشاشة. ومع ذلك، كان دوري مهمًا.
كان علي التأكد من ترك تأثير على الجمهور.
لكن...
كان ذلك الجزء الذي أربكني.
"ما زلت لا أستطيع فهم هذا بشكل صحيح."
ألقيت بالنص فوق المكتب. كان الأمر مزعجًا. بغض النظر عن مدى جهدي، ما زلت أعاني للاقتراب من فهم الشخصية.
....كان مستحيلًا ببساطة.
أزارياس كان مختل عقليًا تمامًا. شخص كان عقله وعواطفه من الصعب فهمها بشكل صحيح. للحظة وجيزة، تجولت نظرتي نحو وشم النفل ذو الأوراق الأربعة على ساعدي.
إذا كانت هناك طريقة واحدة يمكن أن تساعد، فإذن...
"لا."
كنت سريعًا في التخلص من الفكرة. العجلة كانت مقامرة. يمكن أن أنتهي تمامًا بعاطفة سيكون لها تأثير معاكس تمامًا.
"هوو."
لو أستطيع فقط الدخول إلى عقل أزارياس...
"ها."
دلكت جبهتي.
"أي موقف مزعج."
تو توك—!
"ستبدأ المسرحية قريبًا. من فضلك توجه إلى المسرح."
بعد سماع صوت المنظم، أخذت نفسًا عميقًا وعدلت ملابسي.
بعد التأكد من أن كل شيء في مكانه، وصلت إلى المقبض وفتحت الباب.
ما استقبلني كان ممر طويل وضيق.
"هم؟"
نظرت حولي.
أين كان المنظم...؟ ولماذا كان مظلمًا جدًا؟
"....!"
ووووم—!
مر شيء بجانب خدي. بالكاد استطعت الرد في الوقت المناسب حيث أملت رأسي قليلاً إلى اليمين.
تقطر...! تقطر.
شعرت بألم حاد بجانب خدي وعبست.
خدش. خدش. خدش.
من عبر المساحة، لفت انتباهي صوت خدش خفيف ومتكرر حيث خرجت شخصية من الظلام.
"هل تفاديت ذلك؟"
كان صوته أجش، شبه نعيق بينما بقيت صامتًا.
"...."
حدقت فيه دون أن أقول كلمة. ببطء، أصبح مظهره معروفًا لي، وخفضت رأسي.
إذًا أنت هنا أخيرًا...