"هووو."
أخذت نفسًا عميقًا وتطلعت إلى الجثة تحت قدمي. لقد تأكدت من موته.
القتل... كان الأمر يصبح أسهل بالنسبة لي. ما زال يؤثر على نفسيتي، لكن كلما كررته، كلما اعتدت عليه.
لم أكن متأكدًا مما إذا كان هذا شيئًا جيدًا أم لا.
"أنا أفقد شيئًا فشيئًا ملامح ذاتي القديمة..."
ربما كان الأمر كذلك. لكنه لم يعد يهم. الناس يتطورون بناءً على الظروف، وهذه هي الطريقة التي جعلتني الظروف عليها.
... لم أندم على ذلك.
في النهاية، الناس يتغيرون دائمًا.
ليس هناك خطأ في التغيير.
"لكن من كان ليظن...؟"
نظرت إلى الجثة مرة أخرى. شعرت بحكة في صدري فشبكت أصابعي في شعري وأفسدت تسريحته. المشاعر الخام التي شعرت بها ما زالت عالقة في ذهني. كان من الصعب تجاوزها، لكنني رأيت ما يكفي من قبل.
استغرقت بضع ثوانٍ فقط لأستعيد توازني.
جزء من سرعة تعافيي كان بسبب فكرة أكثر إلحاحًا تدور في ذهني.
"يبدو أنهم بدأوا يلاحظون تحركاتي الغريبة."
ظننت أنني تمكنت من تبديد معظم الشكوك بعد حديثي مع أطلس، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
ما زالت هناك شكوك عالقة...
"من الجيد أنني كنت منتبهًا."
الدليل الحقيقي كان في طريقة مناداته لي.
"فيكدا".
لم يكن من المنطقي أن يناديني الأستاذ بهذا الاسم. بالطبع، قد يكون ذلك لأنه اكتشف هويتي الحقيقية. لكن حتى لو كان الأمر كذلك... أن يناديني بهذا الاسم أكثر من مرة؟
كان هناك شيء غير منطقي.
مع ذلك، كتمت شكوكي وواصلت المحادثة.
كان تركيزي منصبًا على الخريطة والرادار. كانا أداتين مفيدتين. لكن أكثر ما أثار إعجابي في الموقف بأكمله هو كيف تصرف وتحدث بنفس طريقة الأستاذ باكلام الذي أعرفه.
كان هناك مشكلة واحدة فقط.
"سنمضي كما خططت في السجن"
لم يكن قد خطط لأي شيء. حقيقة أنه أقر بوجود "خطة" كهذه كانت أكبر دليل لي.
عندها تأكدت واقترحت ربط الخيط بكاحله.
"......"
لم أكن متأكدًا من قوته.
لكن على الأرجح كان أقوى مني. في الواقع، هناك احتمال كبير أنه كان أقوى من مجموعتنا بأكملها.
لكن حتى شخص مثله...
سقط بين يدي.
"......"
بينما أضم قبضتي بصمت، أخرجت "الرادار" والخريطة.
"إذن النقاط الحمراء تمثل أعضاء المجموعة..."
وبينما أنطق هذه الكلمات، ظهرت نقطة حمراء على الرادار. حدقت فيها لدقيقة كاملة قبل أن أضعها جانبًا وأخلع العباءة من جسد جيل وأرتديها.
رفعت قلنسوته وألقيت نظرة أخيرة على الجثة قبل أن أغادر.
"...... ليس هذا خطأك."
هذه كانت كلماتي الأخيرة قبل أن أخطو إلى الأمام.
لكن بينما أفعل ذلك، خفضت رأسي لأحدق في الرادار. بتحديد أكثر، في النقطة الحمراء.
"......"
جالت في ذهني فكرة فجأة، فالتفت لتنظر إلى الجثة خلفي.
"قد ينجح هذا."
كانت المتاهة كبيرة. أكبر بكثير مما تخيلت. لكن بمساعدة الخريطة، تمكنت من التنقل فيها بسلاسة.
بينما أمشي، حدقت في الخيط الممتد خلفي.
"...... هل يجب أن أفصله؟"
مدى الخيط ليس لا نهائيًا. طوله يعتمد على كمية المانا لدي. لذلك، كلما زادت المسافة بيني وبين الآخرين، زادت كمية المانا التي أستهلكها.
كانت هذه مشكلة بعض الشيء نظرًا لوجود أشياء أحتاج إلى فعلها.
"لا يهم."
في النهاية، اخترت الإبقاء عليه.
كنت مضطرًا للقائهم عاجلًا أم آجلًا.
"هاه."
شعرت بخطواتي ثقيلة بعض الشيء، لكني واصلت السير وأخذت نفسًا عميقًا.
"لنرى."
بعد إلقاء نظرة على "الرادار"، توقفت.
على بعد مسافة قصيرة، كانت هناك نقطة حمراء أخرى. وبينما أعبث به، لاحظت وجود زر صغير على الجانب. بينما لم يشرح لي جيل بالكامل كيفية عمل "الرادار"، استطعت أن أخمن أن هذا الزر نوع من الإشارة لتنبيه الأعضاء القريبين.
نظرت حولي، وأخذت نفسًا عميقًا وحاولت تهدئة أنفاسي.
من بعيد، استطعت سماع صوت "الطرق" العالي للمعادن المتصادمة.
"كما توقعت، الأمر كما قال. إنهم يستهدفون جميع الطلاب الضعفاء."
كان الأمر كما أخبرني جيل.
"هااا."
أخذت نفسًا عميقًا آخر لتهدئة أعصابي، ثم خفضت رأسي لأحدق في ساعدي.
كان هناك ورقتان مضيئتان.
على عكس الورقة الأولى للنبات، كانت فترة التبريد للثانية أقصر.
حوالي ساعة واحدة.
هذا يكفي.
بينما أضم قبضتي، ضغطت على الزر.
"النجدة...!"
صدح صوت صرخة طالبة مرعوبة في الممر الضيق للمتاهة. تبع ذلك خطوات متعجلة لطالبين يحاولان الهرب من الهجوم.
للأسف، كان ذلك عديم الجدوى.
'تندفع'
"آآه!"
انفجر الدم من جسد الطالبة بينما سقطت على الأرض بلا حراك، وعيناها مفتوحتان على اتساعهما من الصدمة. وراءها، وقفت شخصية مقنعة بغطاء رأس، تنظر إليها بلا اكتراث قبل أن تلتفت إلى الطالب الأخير المتبقي.
"أرجوك...!"
بينما كان يتوسل، واصل الضغط على سواره. على الأرجح كان يحاول تفعيل زر الطوارئ.
لكن ذلك كان مجهودًا بلا جدوى.
السوار... لم يكن يعمل.
بينما اقتربت الشخصية المقنعة، تغير تعبير وجه الطالب. في لحظاته الأخيرة، حاول شن هجوم.
'طرق'
لكن الشخصية المقنعة صدته بسهولة بمجرد رفع يدها لتحجبه.
"لا...!"
في النهاية، لم يتمكن الطالب إلا من الصراخ باليأس بينما مدت يد نحو رقبته، وكسرتها بضربة واحدة.
سقوط!
"......"
عاد الصمت مرة أخرى إلى المكان.
بينما تحدقت الشخصية المقنعة في الجثث حولها، خفضت غطاء رأسها لتكشف عن وجه شاب. بشعر بني قصير وعينان عسليتان، لم يبد أكبر من الطلاب المحيطين به.
وفي الواقع، كان في نفس عمرهم. آريان كان عضوًا في السماء المقلوبة منذ طفولته.
التعامل مع طلاب بهذا المستوى لم يكن يمثل أي صعوبة بالنسبة له.
... بينما نظر حوله، كان تعبيره غير مبالٍ تمامًا.
وكأن ما فعله كان شيئًا تافهًا. رفع سواره إلى فمه، وهمس:
"انتهيت هنا."
بعد ذلك، أخذ جهاز الكشف.
أراد أن يرى ما إذا كان هناك أي طلاب آخرين يمكنه استهدافهم.
"همم؟"
عندما فعل ذلك، فوجئ برؤية نقطة حمراء ليست بعيدة عنه.
"...... هل يمكن أن يكون جيل؟"
حسب ما يعرفه، كان جيل هو الأقرب إليه. آخر ما يتذكره، كانت مهمة جيل هي التحدث مع عميل سري.
"هيه."
ضحكة صغيرة هربت من شفتيه.
"...... لديه الأمر سهلاً."
بينما لم يكن من الصعب هزيمة الطلاب، إلا أنها لم تكن مهمة سهلة. آريان كان يفضل أن يكون هو من يقابل العميل السري. لكن للأسف، لم يكن على دراية كافية به، لذا أُرسل جيل بدلاً منه.
"ما زلت لا أفهم سبب اهتمامهم الشديد به-"
'بيب!'
قبل أن يكمل جملته، اتسعت عيناه قليلاً. لقد تم استخدام الإشارة.
"ما الذي يحدث...؟"
الإشارة تُستخدم فقط في حالات الطوارئ.
جيل، من بين جميع الناس، يعاني من مشكلة؟
"هل يمكن أنهم خانونا؟"
بدون تردد، اندفع آريان إلى الأمام. لم يكن عليه الركوب بعيدًا، بسرعته، لم يستغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى جيل. عندما فعل ذلك، اتسعت عيناه قليلاً وتوقفت خطواته.
"ما هذا..."
مستلقياً على جانب الجدار كان ما يبدو أنه جثة جيل. بينما حدق في جهاز الكشف، رأى أن الإشارة كانت قادمة من الجثة على بعد خطوات قليلة منه.
"لا يمكن أن يكون...؟"
بدا مصدومًا، اقترب من الجثة.
من بين الأعضاء الذين انضموا، كان جيل أحد الأقوى. لم يكن من المنطقي أن يضغط على إشارة الاستغاثة الطارئة.
"......"
لا، لم يكن الأمر كذلك.
تدريجياً، توقفت خطوات آريان.
بينما حدق في الشخصية المقنعة، رفع يده بسرعة بينما تشكلت دائرة سحرية. كانت العملية سريعة. في غضون ثوانٍ، اكتملت الدائرة، وارتفعت درجة الحرارة حوله.
"......"
على الفور، انتشرت نيران كبيرة وأحاطت بجثة جيل بالكامل.
'صوت اللهب'
اشتعلت النيران في النفق بينما أضاءت المنطقة المحيطة. تمايلت أردية آريان نتيجة الهجوم.
"لا أعرف كيف تمكنت من هزيمة جيل، أو إذا كنت فعلت ذلك أصلاً، لكن لا يوجد أي طريقة يمكن أن أقع في فخ مثل هذا."
بينما لم يكن الأمر واضحًا للوهلة الأولى، لاحظ آريان بعض التناقضات. لكن العامل الأكبر كان أنه استطاع أن يشعر بسحر اللعنة في أعماق جسد جيل. كان خافتًا، يكاد يكون غير محسوس، لكنه استطاع الشعور به.
استمرت النيران لعدة ثوانٍ قبل أن تختفي أخيرًا
'دق. دق. دق'
تدريجياً، صدحت خطوات في المسافة. ظهرت شخصية. بينما حدق ببرود في المشهد أمامه، استرجع جوليان الخيوط ووضع يده على الجثة.
صدح صوته غير المبال بعد ذلك بوقت قصير.
"هذا هو الثاني..."