شعرت بارتعاش طفيف في وجهي.
كان رد فعل لا إراديًا. شيء لم أستطع التحكم فيه. بينما أحدق أمامي، بدا العالم ضبابيًا قليلاً. يتذبذب بين الوضوح والضباب.
...... شعرت بالغثيان.
ورأسي ينبض بالألم.
ومع ذلك، كان عليّ الاستمرار في التقدم.
"وحش الزعيم؟... ماذا تقصد بأننا قريبون؟ كيف تعرف؟"
"أستطيع الشعور به."
كذبة.
في الحقيقة، أستطيع رؤيته على الخريطة. وكان هذا بالضبط السبب الذي جعلني أقودهم إلى هنا.
"... انتظر، ماذا؟ تستطيع الشعور به؟ أي نوع من الهراء هذا؟"
التفتُّ للنظر خلفي.
على بُعد خطوات قليلة مني، وقف أعضاء فريقي. كانوا جميعًا ينظرون إليَّ بنظرات مشككة. لا ألومهم.
كنت على وشك الكلام عندما قاطعني لوكسون.
"قبل أي شيء، هل يمكنك أن تشرح ما حدث؟"
صوته العميق صدح في ممرات المتاهة.
"تم اختطافك فجأة بواسطة شخص مقنع، ثم وجدناك هنا فجأة تدعي أنك تشعر بالزعيم. كيف يكون هذا منطقيًا؟ اشرح لنا ما يحدث على الأقل."
كلماته قوبلت بموجة من الإيماءات، حيث بدت كيرا والباقي متفقين معه. نظرت إليهم للحظة قبل أن أهز رأسي.
"... حسنًا."
يبدو أنهم لم يصدقوا الأمر.
نقبت في جيبي وأخرجت خريطة صغيرة، واعترفت بكل شيء.
"تمكنت من الحصول على هذه."
"آه؟"
في البداية، ارتبك الجميع بسبب الخريطة. لكن بعد قليل، تغيرت تعابير وجوههم.
"خريطة؟"
"انتظر، لحظة... انظر إلى الخطوط."
وكأنهم أدركوا نوع الخريطة، اتسعت أعينهم. أشارت جوزفين إليها بيد مرتعشة.
"ك-كيف حصلت على هذه؟"
رفع الجميع رؤوسهم لينظروا إليَّ. بعد أن استوعبت تعابيرهم، أجبت:
"من الشخص المقنع."
"... ما هذا الهراء؟"
رفعت يدي لأريهم سوارتي.
"لست متأكدًا تمامًا مما يحدث. لكن يبدو أننا تحت الهجوم."
ضغطت على زر الطوارئ في السوار. عندما لم يحدث شيء، رمش الجميع. ثم نظروا إليَّ بغرابة.
أول من تحدث كان أنديرس، الذي حدق في سواره بعبوس.
"كنا نعلم بالفعل. حاولنا استخدام السوار لحظة اختطافك. لكنه لم يعمل لأي منا."
"آه."
صحيح. هذا منطقي.
على أي حال،
"تمكنت من الحصول على الخريطة من الشخص المقنع."
مرة أخرى، رمش الجميع.
نظر إليَّ لوكسون بعبوس وتحدث بعمق:
"تستطيع هزيمته؟"
من نبرة صوته، بدا أنه لا يصدقه تمامًا.
لا ألومه.
"... لا تسيئوا فهمي، لكن آخر ما أتذكره، كان قويًا جدًا. كيف تمكنت من هزيمته؟"
"حصلت على مساعدة. قابلت بعض الطلاب في الطريق."
"آه...؟"
من طريقة نظر كيرا إليَّ، كان واضحًا أنها لا تصدق قصتي. هززت كتفي.
"إذا كانت الخريطة صحيحة، فالزعيم على بُعد ممرات قليلة. إذا كنتم لا تصدقونني، يمكنكم اختبار ذلك."
ضاقت عينا كيرا، وحدقت بها دون أن أنطق بكلمة.
كان صوت جوزفين هو الذي كسر الصمت بيننا.
"يجب أن نجرب."
"......"
أخيرًا، أزاحت كيرا نظرها عني ودرست الخريطة. ثم بعد أن حدقت بها لثوانٍ، قالت بغضب:
"حسنًا، جيد."
"آه، مهلاً!"
انتزعت الخريطة من جوزفين وحملتها أمامها وتقدمت للأمام. بينما تمر بي، همست:
"... ما زلت مديونة لك، لذا."
ومضت بذلك. مرتبكًا، حدقت في ظهرها.
'مديونة؟ لماذا تدين لي...؟'
"انتظري، كيرا! انتظريني!"
باقي الفريق تبعها بسرعة. استطعت أن أرى في تعابيرهم أن لديهم الكثير من الأسئلة، لكنهم اختاروا أن يحتفظوا بها لأنفسهم. بصراحة، هذا خطئي.
لم أكن في حالة ذهنية مناسبة لاختراع عذر مقنع. لحسن الحظ، تركوا الأمر عند هذا الحد.
وإلا، حقًا لم أكن أعرف كيف أشرح نفسي.
وقفت ساكنًا، أتأمل ظهورهم للحظة قبل أن أخرج جهاز الرادار. هناك، استطعت رؤية بعض النقاط الزرقاء.
"الفرق الأخرى قريبة."
لكنهم ما زالوا متأخرين قليلاً. نحن الأول.
أعدت الأثر إلى جيبي، ثم أخرجت حبة صغيرة رمادية.
"......"
كانت ملساء كاللؤلؤ.
أورفيون.
مخدر قوي يزيد من قوة متعاطيه بشكل كبير. كان من المفترض أن يتم تسليمه لوحش الزعيم قبل وصول الطلاب. رغم قوة الحبة، إلا أن لها آثارًا جانبية خطيرة.
لهذا السبب، كان من المفترض تسليمها للوحش قبل وصول الطلاب مباشرة.
هذه كانت الخطة الأصلية.
"......"
الآن هي بحوزتي.
رفعت رأسي قليلاً، وتطلعت إلى الآخرين قبل أن أضع الحبة في فمي. لم أبتلعها بعد.
... كنت بحاجة إلى جمهور مناسب لذلك.
في قلب المتاهة، تقع غرفة كبيرة. حيث يوجد وحش الزعيم. داخل قاعة بسقف عالٍ، يجثم مخلوق ضخم يشبه الماموث بأنياب طويلة وضغط هائل.
مع مشاعل منتشرة حول الغرفة تلقي ضوءًا خافتًا، بدا المكان غريبًا للغاية.
حول القاعة، يوجد أكثر من عشر مداخل مختلفة.
من أحدها، خرجت كيرا وهمست:
"... يبدو أنك كنت محقًا. نحن أول الواصلين. كيف نتابع؟"
بينما أحدق في رأس الوحش، لم أجب على الفور.
استطعت أن أشعر من وقوفي هنا فقط أنه قوي للغاية. ربما بقوة جيل نفسه.
تخيلت قوته مع المخدر فأصابتني قشعريرة.
'لا عجب أنهم كانوا واثقين. لا يمكن لأي طالب التعامل مع هذا الوحش إذا تناول المخدر.'
كما جعلني أفهم سبب كون مكافأة المهمة جيدة جدًا.
حقًا، إذا سمحت بالحادث أن يحدث، فلا أرى كيف سيخرج أحد سالماً.
"أيها."
في الواقع، ربما سيموت الكثير من الطلاب.
"أيها!"
"...؟"
خفضت رأسي، فظهر وجه كيرا على بعد بوصات مني.
بينما أتطلع في عينيها الحمراوين العميقتين، فوجئت للحظة بمظهرها. لا جدال في أن جمالها كان على مستوى آخر.
لكنني سرعان ما دفعت هذه الأفكار جانبًا.
"ماذا؟"
"... ماذا تقصد بـ 'ماذا'؟"
أشارت كيرا نحو الوحش.
"قلت، ما هي الخطة؟ بقدر ما أكره ذلك، أنت قائد الفريق. أخبرنا بالضبط ما الذي يجب أن نفعله."
"... بخصوص ذلك."
نظرت فجأة إلى المسافة.
نحو أحد المداخل الأخرى.
"علينا أولاً التفكير في كيفية التعامل معهم."
"وصلنا."
بعد تحديد مركز المتاهة، اندفع جوناثان وفريقه دون حذر.
كانت رحلتهم حتى الآن سلسة، وبالنظر إلى لوحة الصدارة، رأى أنهم في المركز الثاني بعد فريق هيفن.
— [نقاط الفريق] —
[صائدو الأحلام] - 3915 نقطة
[سيوف فيست] - 3901 نقطة
[رقصة الغربان] - 3871 نقطة
— [نقاط الفريق] —
"استعدوا للمواجهة. إذا هزمنا الزعيم، سنضمن المركز الأول."
حسب تقديرات جوناثان، ربما كانوا أول فريق يصل إلى الزعيم. حقيقة أنه لم يسمع أي قتال في الجوار عززت فرضيته.
... لكن بينما اقتربوا من مدخل المنطقة الوسطى، سمع جوناثان صوت خطوات خفيفة من الخلف.
أدار رأسه، وتجهم عند المنظر الذي رآه.
"......"
"......"
لم ينطق أي من الجانبين بكلمة بينما يتطلعون إلى بعضهم. على الفور، ساد توتر شديد المكان بينما وقعت عينا جوناثان على أويف، التي وقفت بلا اكتراث.
عندما بلغ التوتر ذروته، فتحت أويف فمها.
"الآن ليس وقت القتال."
صوتها كان نقيًا، يبدو لطيفًا على الأذن.
بينما تحدقت في المسافة، مشت إلى الأمام بهدوء.
عندما فعلت ذلك، مرت بمجموعة جوناثان دون أي اكتراث.
في تلك اللحظة، خطر لجوناثان أن يهاجم ظهرها المكشوف، لكنه شعر فجأة بقشعريرة في عنقه والتفت.
هناك، زوج من العيون الرمادية تحدق به.
'... من هذا؟'
بدا وجهًا غير مألوف. لا، بعد قليل من التفكير، تذكر وتغير تعبيره قليلاً.
'صحيح، كان هناك شخص آخر مصنف أعلى من أويف. لا بد أنه هو.'
كان الأمر مثيرًا للاهتمام.
نظام التصنيف في هيفن. كلما فكر جوناثان فيه، بدا أكثر خللًا.
'كأنهم يسخرون من الجميع.'
مثير للسخرية.
خاصة عندما تأخذ في الاعتبار كم كان "النجم الأسود" الحالي ضعيفًا.
كان ضعيفًا بشكل مثير للشفقة.
كيف يتقدم هذا الشخص على هذين الاثنين؟
بعد أن فكر في قوة الاثنين، لا بل الثلاثة... كان هناك آخر قوي أيضًا. فجأة، تحدث جوناثان.
"... لدي اقتراح."
كلماته جذبت انتباه الجميع على الفور.
لاحظ نظراتهم، خاصة أويف، ثم تابع:
"لنعمل معًا حتى نهزم الزعيم. لا فائدة من القتال هنا قبل الوصول إليه. بما أننا أول فريقين يصلان، إذا تعاونّا، يمكننا التخلص منه بسرعة ثم نخرج. لن نضطر لمواجهة الفرق الأخرى إذا فعلنا ذلك."
كانت كلماته مليئة بأنصاف الحقائق.
بينما كان صحيحًا أن هزيمة الزعيم بسرعة ستجعل الأمور أسهل، السبب الحقيقي لرغبته في القتال معًا هو رغبته في مراقبة خصومه قبل مواجهتهم.
حاليًا، لم يكن واثقًا من هزيمتهم. خاصة أن لديهم ثلاثة أشخاص بقوة مماثلة له، مع واحد أضعف قليلاً.
لكن...
ستكون الأمور مختلفة إذا حصل على معلومات أكثر عنهم.
طالما يعرفهم...
"حسنًا."
صوت أويف قطعه عن أفكاره. رفع رأسه، ونظر إليها بدهشة.
"بهذه البساطة؟"
"نعم."
"أوه."
تطور مفاجئ.
اعتقد جوناثان سابقًا أنه سيضطر لبذل جهد أكبر لإقناعهم، لكن يبدو أنهم أكثر عقلانية مما ظن.
بهذا، تقدم الفريقان معًا نحو الغرفة الرئيسية.
بالطبع، ما زال الفريقان حذرين من بعضهما. في النهاية، كانت مجرد اتفاقية شفهية. من يعرف متى قد يطعن الآخرون في ظهورهم؟
"... هاه؟"
عندما وصلوا إلى الغرفة الرئيسية، توقفت أويف فجأة. تصلب تعبيرها قليلاً.
كان تعبيرًا جادًا.
'ما الخطب؟'
بعد أن تتبع خط نظرها، قفزت عينا جوناثان. في المسافة، رأى مجموعة أخرى.
هم أيضًا لاحظوا وجودهم.
'كيف يمكن هذا؟'
مذهولاً، نظر جوناثان إلى المجموعة.
"آه."
لكن عندما رأى وجهًا مألوفًا، تبددت مخاوفه على الفور.
'... إنه هو.'
النجم الأسود. خفض رأسه ونظر إلى سواره، فرأى نقاطهم وكاد أن يضحك.
450 نقطة.
بعيد جدًا عن نقاطهم.
ومع ذلك، لم يتجاهلهم جوناثان تمامًا. عندما ثبت نظره على الفتاة ذات الشعر البلاتيني، عبس قليلاً.
كيرا، أليس كذلك؟
كانت شخصية يجب الحذر منها. لكن حتى مع ذلك، يستطيع التعامل معها.
"إذن-"
عندما استدار ليتحدث إلى الفريق الآخر، توقف فجأة. تغير تعبيره عندما لاحظ أن ليون يحدق إلى الأمام بنفس التعبير الجاد مثل أويف.
"ماذا...؟"
مذهولاً، نظر ليرى أن كلاهما ينظر إلى "النجم الأسود" بتعابير جادة.
رمش، ولم يستطع فهم سبب نظرهم إليه هكذا. لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، تحدث ليون.
"... كما توقعت. إنه هنا."
هذه فصول قديمة قد ترجمتها من فترة تقريبا يومين إلى ثلاثة أيام قد يوجد بعض الاختلاف عنها وعن الأسماء او المسافة التي ستوجد من الفصل 119 تقريبا لكن الفرق لن يكون كبير