الفصل 141: نهاية الرحلة [2]
ارتفعت الشمس من الشرق، ملقية ضوءًا برتقاليًا على الأرض الصخرية.
كرنش...!
انتهى الصمت الذي ساد المحيط بالمكان بصوت خطوة واحدة.
"نحن قريبون."
توقف القائد رايندر واستدار. خلفه، كان عدة عشرات من الفرسان مرتبين بشكل منتظم. لمعت دروعهم الذهبية تحت أشعة الشمس، مما جعلهم يبدون أكثر تهيبًا.
واقفون في تشكيل، كانوا يحمون السحرة الذين كانوا في الخلف.
"القائد، ها هو التقرير."
بعد تلقي ورقة من أحد أعضاء الفرسان، قرأ القائد محتوياتها قبل أن يعبس.
".....نحتاج إلى التسرع."
أعاد تسليم الورقة، وأشار للأعضاء بيده.
"قد بدأ القتال. لنسرع."
فعلاً، كما ذكر التقرير. لحظة وصولهم إلى الوجهة، امتلأت المحيط بنبضات المانا بينما كان صوت المعادن المتصادمة يتردد في الهواء.
كلانك، كلانك، كلانك—
كان أعضاء الفريق المتقدم بالفعل مشاركين بالكامل في القتال مع كلاب الجحيم التي كانت تهاجم بعنف.
أووو—!
شقت عواءاتهم الهواء.
"غبي...!"
واقفًا بالقرب منهم، أشار القائد بيده وتقدم مع الفرسان الذين خلفه إلى الأمام.
كان الحال نفسه بالنسبة لأعضاء برج السحر الذين رموا بكل أنواع التعاويذ نحو كلاب الجحيم.
أووو—! أووو—!
أثار تدخلهم المفاجئ دهشة كلاب الجحيم التي عوت في السماء.
لكن كان من المتأخر جدًا.
بفت—!
تساقط الدم في الهواء.
كان المشهد وحشيًا. حتى كلب الجحيم من رتبة الرعب لم ينج من المذبحة. مع أكثر من عشرة فرسان من الدرجة الخامسة يهاجمون معًا، كانت مقاومته عبثًا.
في غضون دقائق، انقسم جسده إلى نصفين.
"لقد انتهينا."
"....تم تطهير جميع كلاب الجحيم."
بعد أن انتهى كل شيء، تقدم الفرسان والسحرة لتقديم تقاريرهم للقائد الذي كان واقفًا أمام صخرة كبيرة.
كان تعبيره قاتمًا.
"هذا أكثر صعوبة مما توقعت."
لماذا أرتجف؟ تساءل القائد، وهو ينظر إلى يده المرتجفة. من المفترض أنه لا يجب أن يخاف بالنظر إلى الفريق الذي كان معه. ومع ذلك، الخوف الفطري الذي أحدثه التنين لم يكن شيئًا يمكنه تجاهله.
"....هذا يجعل المرء يتساءل كيف كان بإمكان فريق واحد من مدينة صغيرة مثل هذه أن يضعفه إلى هذه الحالة."
بصراحة، كان الجواب واضحًا.
من المحتمل أن كان تنين الصخور لا يزال في مراحله الأولية آنذاك. يجب أن تكون شق المرآة قد تكونت للتو، والتنين لم يكن قد استقر بعد تمامًا في البيئة الجديدة.
عادةً، كان أفضل وقت للتعامل مع الوحوش القادمة من شق المرآة خلال ظهورها الأول.
كانت البيئة داخل بعد المرآة والعالم الخارجي مختلفة بشكل كبير.
كان يحتاج الكائنات إلى وقت للتأقلم مع البيئة الجديدة، مما جعل مثل هذه الحالة الأمثل للبشر.
"حسرة أننا لم نجده إلا الآن."
مع مرور ثلاثين عامًا، على الرغم من أنه كان محصورًا، فإن جسده الآن من المحتمل أن يكون قد اعتاد على البيئة ووصل إلى نضجه الكامل.
لهذا السبب كان الضغط يشعر به مثقلاً.
"أعدوا الاستعدادات بسرعة!"
لم يكن هناك الكثير من الوقت لهدره.
السبب الوحيد الذي جعله يقف هناك ويبقى في انتظار هو لأنه لم يكن لديه فرصة وحده لقتل تنين الصخور.
لم تكن قوته هي ما كان مخيفًا، لا.
ما كان مخيفًا حقًا في الكائن هو طبقته الخارجية الكبيرة والتي كادت أن تكون غير قابلة للاختراق.
.....لم يستطع هزيمة تنين الصخور.
لم يكن من وظيفته هزيمته.
كان هنا فقط لمنعه إذا حدث شيء ما.
كان الحال نفسه بالنسبة للفرسان. كانت وظيفتهم حماية السحرة الذين كانوا يستعدون لإلقاء تعويذة كبيرة.
كانوا هم الآن الوحيدين الذين كانوا قادرين على تخميد تنين الصخور.
"كم من الوقت—!!"
انقطعت كلمات القائد.
بينما كان ينظر إلى الأمام، لاحظ انعكاسه الخاص.
في تلك اللحظة، ارتجف جسده بأكمله وأمسك بيده بسيفه الطويل.
"استعدوا...!"
رمم! رمم!
صاحبت كلماته رعشة.
هزت الصخرة، وهزت الأماكن المحيطة.
"أخ...!"
"آه!"
مركزين تمامًا على التعويذة الكبيرة التي كانوا يستعدون لإلقائها، تعرض العديد من السحرة للمفاجأة، فقدوا توازنهم في العملية.
"احموا السحرة...!"
وقف الفرسان في تشكيل.
"إنه يستيقظ! ارفعوا دروعكم!"
أمسك القائد رايندر بسيفه الطويل إلى الأمام. تدفقت موجة هائلة من المانا من جسده.
رمم—!
استمرت الأرض في الهز.
في الفوضى، سقطت الصخور من الصخرة الكبيرة بينما بدأ شيء يبرز من ظهرها.
سووش، سووش—!
ظهرت ظلال مميزة فوق الفرسان.
تغير جو المنطقة.
"لا تفزعوا! ابقوا في التشكيل...! احموا السحرة!"
استمر القائد رايندر في أصدار الأوامر.
في هذه الأثناء، بدأ اللون حولهم في تلاشي.
تحول العالم إلى اللون الرمادي.
وشعر القائد بقلبه ينضغط.
كان الحال نفسه بالنسبة للفرسان الذين ابتلعوا لعابهم بصمت بينما رفعوا رؤوسهم للنظر للأعلى.
سووش، سووش—!
بينما كان يرتفع من الأرض، هبت عاصفة قوية على الفرسان.
في تلك اللحظة، نظر القائد للأعلى.
تقابلت عيناه مع عيني التنين.
وبعد ذلك...
روووووار—!
عوى التنين.
بعد ثلاثين عامًا.
لقد استيقظ أخيرًا.
——لحظات سابقة.
إلنور.
وقفت بين عدة مقابر، محاطًا بالخضرة. بقلب خفيف، انحنيت إلى الأرض.
"أخيرًا قررت زيارتنا...؟"
"هر. هر. أخذ منك وقتًا طويلًا لزيارتنا."
"كان الأمر يصبح مزعجًا بقليل مع البقاء مع هؤلاء الثلاثة. حسنًا أنك قدمت."
كنت لا أزال أسمع أصوات دافني، وغورك، وليام في المسافة.
لم أستطع مقاومة ذلك بنظر إلى أنني كنت واقفًا أمام قبورهم. كانت ملمعة جيدًا، والزهور ملأت المساحة تحتها.
كانت هناك كمية كبيرة منها، وكنت حتى أرى بعض الرسائل متناثرة.
كنت مغريًا لفتحها، لكنني امتنعت عن ذلك.
لم يكن ذلك من شأني.
بدلاً من ذلك، ركزت على قبورهم.
"ليسى سيء."
قبورهم.
كانت جميلة للغاية.
"ما رأيك؟ قبري لديه زهور أكثر من ذلك الضخم."
"…. إنها ليست مسابقة."
"توقفوا."
كان الأمر غريبًا، لكن الثلاثة لم يتوقفوا عن التحدث. أضحك الأمر الأكثر طرافة هو أنهم كانوا مجرد ثمرات خيالي الخاص.
ليس أن ذلك كان يهم.
بالنسبة لي، كانوا أحياء.
داخلي.
"هاآ…"
انحنيت للخلف لأنظر إلى السماء. كانت الشمس تتألق بقوة، ملقية ضوئها على المقبرة أسفلها.
أحاطت مئات القبور المكان، كل واحدة تنتمي إلى عضو من فرق الإخضاع. كنت أعرف أسماء كل واحد منهم.
بطريقة ما، كان الأمر بسبب معرفتي للجميع أنني شعرت بالقليل من الإرهاق.
"لماذا لا تقول شيئًا؟"
".....ستظل تتجاهلنا؟"
وأنا أغمض الضوضاء من الثلاثة، انحنيت للخلف واستمتعت بالدفء النادر القادم من الشمس.
'….لا يمكنني أن أقول إنها كانت رحلة سيئة.'
بدأت في استذكار وقتي هنا.
خاصة، فكرت في مكاسبي.
على الرغم من أن مستواي قد لم يرتفع كثيرًا، إلا أن قوتي العامة كانت أقوى بكثير مما كانت عليه في الماضي.
لم أكن فقط قادرًا على تحديث [أيدي المرض] إلى [قبضة الوباء] ولكن كنت أيضًا قادرًا على الحصول على الكثير من الذكريات.
ذكريات جورك، ودافني، وليام، وأوريليا وما إلى ذلك...
فقدت العد لعدد الذكريات التي نظرت إليها.
كان يجب أن يُلاحظ أن كل عضو من فرق الإخضاع كان بين أقوى المحاربين داخل المدينة.
في الجوهر، كان لدي عشرات الذكريات منهم.
وهذا يعني أن لدي الكثير من المعرفة غير المستغلة التي يمكن أن تكون مفيدة في المستقبل.
لم أكن قد مررت بها ورتبتها بعد، لكن إذا فعلت، كنت واثقًا من أنني سأكون قادرًا على تحسين قوتي بشكل أكبر.
لم ينتهِ الأمر هناك.
على الرغم من أن العديد من الذكريات لم تكن مفيدة لي، مثل تلك التي تنتمي إلى الفرسان، إلا أنها لم تكن غير قابلة للاستخدام بشكل فني.
حسنًا، بالنسبة لي كانت كذلك.
لكن هذا لم يعنِ أنها كانت عديمة الفائدة للآخرين.
ماذا لو كنت أقوم بتعليمها للآخرين؟ ...أو ماذا لو كنت أستطيع بيعها؟
هل سأكون قادرًا على فعل ذلك...؟
هل سيكون ذلك إهانة لهم؟
"….."
تأملت للحظة قبل أن أهز رأسي.
كانوا موتى.
ما الفائدة من التفكير في شيء مثل هذا؟
على أي حال، تعليم الآخرين التقنيات التي عرفتها لم يكن سهلاً بالضرورة نظرًا لأنني كنت أمتلك معرفة سطحية فقط عن التقنيات.
لكن على الأقل، ساعدني ذلك على فهم كيف يقاتل الآخرون.
إذا واجهت شخصًا بأساليب قتالية مشابهة، فسأعرف المزيد عن كيفية قتالهم، مما يجعل الأمور أسهل بالنسبة لي.
"هاآ…"
بعد إطلاق نفس طويل، أغمضت عيني.
فقط لأفتحهما مرة أخرى بينما استدرت لأنظر إلى المسافة.
"….مخيف."
بينما كنت أشعر بالطاقة القادمة من المسافة، ارتجفت.
"لقد بدأ."
القتال مع تنين الصخور.
كنت قادرًا على معرفة من نظرة واحدة أنه لم يكن قتالًا كنت أستطيع الاحتفاظ بأمل في المشاركة فيه.
ربما يومًا ما، لكن ليس لأنا الحالي.
"هذا قليل من الحسرة."
كنت أفكر في عظمة التنين.
لقد ساعدتني بالتأكيد كثيرًا.
للأسف، لم يكن لدي طريقة لقتل التنين.
كان الحال نفسه بالنسبة لكلاب الجحيم.
ومع ذلك، كنت راضيًا عن مكاسبي.
كان لدي أربعة عظام فقط يمكنني دمجها في داخلي.
كنت بحاجة إلى الحذر فيما يجب أن أضيفه.
خاصة منذ أن لا يمكنني إزالة عظم بعد دمجه معي. بمجرد أن أدمج مع عظم، فإن ذلك كله. لم تكن هناك عودة.
سووش—!
بينما كنت أشعر بالنسيم، فركت شعري ووقفت.
كان الوقت قد حان لي للعودة.
بعد الوقوف، نظرت نحو المسافة. هناك كنت أرى دافني والآخرين يؤشرون إلي.
"أنت تغادر بالفعل؟"
هذه المرة، أومأت.
"ما الذي؟! لقد جئت فقط الآن!"
"لم تتحدث حتى معنا!"
نظر الثلاثة إلي بغضب وضحكت لنفسي.
".....في المرة القادمة."
"تسك، مهما كان."
"لكن لا تنقض وعدك. يصبح المكان وحيدًا هنا بعض الشيء."
"طبعًا."
ابتسمت وفي اللحظة التالية، اختفوا عن ناظري.
ذلك باستثناء شخصية واحدة كانت تقف في المسافة.
بشعرها الأشقر القصير وعينيها الزرقاوين، جلست فوق نصب تذكاري أسود. بدت صغيرة. حوالي 14 عامًا.
بأرجلها متدلية فوق النصب، نظرت للأعلى.
بينما تقابلت نظرتنا، رفعت يدها وأشارت.
في اللحظة التالية، اختفت هي أيضًا.
"….."
بهذا الشكل، وجدت نفسي واقفًا في المقبرة بمفردي.
استوعبت المنظر أمامي وأغمضت عيني.
دون النظر إلى الخلف، عدت إلى المدينة.
هذه الرحلة.
…..لقد انتهت أيضًا بالنسبة لي.