الفصل 154: العرض [4]
".....هوو."
مستلقيًا على مقعد في غرفة تبديل الملابس، أطلق ليون نفسًا طويلًا. شعر بالتعب النفسي.
لم يكن الأمر بسبب الخسارة بحد ذاتها، بل بسبب السبب وراء تلك الخسارة.
"لا معنى لذلك على الإطلاق."
مرّت عدة أيام.
كيف يمكن أن يؤثر عليه لا يزال؟
كلانك--
في تلك اللحظة، فُتِح باب الغرفة فجأة ودخلت إيفلين. ارتجف ليون عند رؤيتها.
"ماذا تفعلين هنا؟ هذه غرفة تبديل الملابس للذكور."
"....."
لم تُجب.
بدلاً من ذلك، نظرت إليه مباشرة. كما لو كانت تحاول أن ترى من خلاله.
وأخيرًا، تحدثت.
"لماذا؟"
كان سؤالًا بسيطًا.
كل ما أرادته إيفلين في تلك اللحظة هو تفسير.
"أنت أفضل من هذا. هل خسرت عمدًا؟ اعتقدت أنك ستأخذ المباراة بجدية. هل شعرت بالشفقة عليّ أو شيء من هذا القبيل؟ أم هو—"
"ليس هذا هو السبب."
قطعها ليون وهو يئن.
كانت الآثار الجانبية لتعويذة "الخوف" لا تزال تتردد في داخله.
لسبب ما، كلما نظر إليها، كل ما يراه هو صورة جوليان. كان يتداخل معها، وكان من الصعب عليه أن يحافظ على تنفسه مستقرًا.
"هاا..."
كان عليه أن يأخذ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه قليلًا.
'كل هذا مجرد وهم.'
على الرغم من أنه قال ذلك، إلا أنه لا يزال يكافح لمنع نفسه من تصديق كلماته.
كانت تعويذة جوليان قوية جدًا.
"ليس هذا؟ إذن ما هو السبب؟ لماذا خسرت بهذه الطريقة؟"
"...."
خفض رأسه قليلاً، أغلق ليون عينيه ليهدأ.
ثم، بعد أن فتحهما مرة أخرى، أجاب،
".....لقد خضت معركة مع جوليان."
"هاه؟"
تجمد تعبير إيفلين.
بدا تعبيرها وكأنه لشخص يواجه صعوبة في فهم ما قاله.
"انتظر، ماذا؟" ثم أدركت الأمر.
اتسعت عيناها وتراجعت خطوة إلى الوراء.
كررت. هذه المرة، كان نبرة صوتها أعلى، وكان الصدمة في تعبيرها واضحة ليراها ليون.
على الفور، اقتربت منه.
"من فاز؟ ماذا حدث؟ لماذا قاتلت فجأة؟ هل تقول أن السبب في خسارتك لي هو بسبب المعركة مع جوليان؟ هل كان ذلك بالأمس عندما قاتلته؟"
تدفقت الأسئلة من فمها واحدًا تلو الآخر.
كانت سرعة خروج الكلمات من فمها سريعة لدرجة أن ليون وجد صعوبة في مواكبتها.
"في أي منطقة تعرضت للإصابة؟ كنت أعلم أن هناك شيئًا ما يجري. هل قمت بفحص نفسك لدى الأطب—"
"حدث الأمر قبل بضعة أيام."
قطعها ليون، محاولًا بأقصى جهده إيقافها قبل أن يفوت الأوان.
كان يشعر بالفعل بصداع.
كان هذا جانبًا من إيفلين نادرًا ما تظهره للعالم الخارجي.
على الرغم من أنها أظهرت نفسها كشخص 'بعيد' تمامًا مثل اويف، إلا أنها كانت مجرد واجهة.
شخصيتها الحقيقية كانت لشخص يتحدث كثيرًا.
'أوغ.'
وهو يأن داخليًا، بدأ ليون في الشرح.
"كان في اليوم الذي رفض فيه القتال معي. كنت أنا من بدأ المعركة وقاتلنا في الخارج حيث لا يمكن لأحد رؤيتنا."
"وماذا بعد...؟"
"و..."
ضغط ليون شفتيه قبل أن يهز رأسه.
".....لقد خسرت."
ماذا يمكن أن يقول أيضًا؟
لا يزال يشعر بالمرارة حيال ذلك.
"لقد خسرت؟"
مضغت إيفلين كلماته قبل أن تجلس بجانبه.
"كيف هزمك؟ هل استخدم نفس المهارة التي أظهرها في امتحانات منتصف الفصل أم—"
"لا، ليس ذلك."
قطعها ليون مرة أخرى.
فكر في المعركة من بضعة أيام مضت وارتجف جسده.
ثم، وهو يرفع ذراعه المرتجفة، التقى بنظرة إيفلين.
"لقد فاز باستخدام السحر العاطفي."
ببطء ضغط على ذراعه.
".....بينما نتحدث، لا يزال يستهلكني."
مع انتهاء المعركة، بدأ الطلاب في مغادرة ساحة المسرح. كان الأمر نفسه بالنسبة لي.
"مضغ... مضغ..."
وقفت ديليلا بجانبي تأكل لوح الحلوى الخاص بها.
كانت مشهدًا قد بدأت أعتاد عليه الآن.
لا، بالأحرى،
"أليس هذا هو اللوح الخامس لك؟ هل تحبين الألواح إلى هذا الحد؟"
".....هم؟"
توقفت ديليلا لتنظر إليّ.
وهي ترمش بعينيها، بدلت نظرتها بيني وبين اللوح قبل أن تضيق عينيها وتسحب اللوح خلف ظهرها.
"لقد انتهيت."
"...."
انتهيت؟
من الواضح أن هناك أكثر من نصف اللوح متبقي.
أي نوع من الهراء...
"آه."
استغرق الأمر مني لحظة لفهم الأمر. عندما فعلت، فقدت الكلمات التي كنت على وشك قولها. في النهاية، أوضحت لها.
"لست أريد لوحك."
"....آه، كان يجب أن تقول ذلك."
اختفت حذرها وبدأت في الأكل مرة أخرى.
مضغ. مضغ.
"...."
ضغطت شفتي.
"لماذا تحبينها إلى هذا الحد؟"
لطالما كنت فضوليًا حول هذا الموضوع.
بدت ديليلا وكأن لديها إدمانًا غير طبيعي لألواح الحلوى. كان الأمر كما لو أنها لا تستطيع الاستغناء عنها.
'تُحب السكر أيضًا، لكن هناك شيء ما بشأن الألواح...'
لقد حاولت "رشوتها" بوسائل أخرى، لكن الألواح هي التي لم تستطع التوقف عن أكلها.
".....أنا فقط أحبها."
أجابت ديليلا بنبرة جافة.
لم تكن من النوع الذي يتحدث كثيرًا. هذا ما فهمته من الوقت الذي قضيته معها.
"لذا أنت فقط تحبين الألواح؟"
"نعم."
"إذن لماذا لا يمكنك شراؤها بنفسك؟ أنا متأكد من أن لديك الكثير من المال."
"....."
لم ترد ديليلا على الفور.
وبتقطيب خفيف، نظرت إلى اللوح في يدها. كان قد تم تناول نصفه.
"لدي قيود لأنني أتناول الكثير منها."
".....آه."
أتذكر أن كيرا خضعت لقيود مماثلة مع سجائرها.
هل يمكن أن يكونوا قد فعلوا نفس الشيء معها؟
لكن ذلك لم يكن منطقيًا حقًا.
كانت هي التي تحت زينيث(الذروة). من في العالم يمكنه أن يتحكم بها إلى هذا الحد؟
كما لو أنها قرأت أفكاري، تحدثت ديليلا.
"أورسون روزمبرغ."
"أورسون روزمبرغ...؟"
الاسم. أعرفه. بالطبع أعرفه. كان رئيس المركز وأحد أقوى الأشخاص داخل الإمبراطورية.
وفي نفس الوقت، كان أيضًا والد ديليلا.
إذا كان هو، إذن...
"والدك؟"
"ليس والدي."
ردت ديليلا بسرعة وبلا مبالاة.
مندهشًا، نظرت إليها.
"ليس والدك؟"
لكنني كنت متأكدًا من أنه...
من كل المعلومات التي كنت أعرفها، كان والد ديليلا.
كان من الصعب عدم معرفة هذه المعلومة بالنظر إلى أنها كانت مكتوبة في جميع الكتب والاسم الأخير الذي تشاركه معه.
"أنا مُتبناة."
"أنتِ مُتبناة؟"
"نعم، عندما كنت صغيرة جدًا. لا أذكر العمر."
"أفهم."
بدأت الأمور تتضح الآن.
"....آسف لسماع ذلك."
"على ماذا؟"
"والداك الحقيقيان. اعتقدت أنهما ليسا هنا منذ أن قلت أنكِ مُتبناة—"
"إنهما بخير."
"....آه؟"
"يعملان."
فكرت في قول شيء آخر، لكنني توقفت. كان من المحرج جدًا بالنسبة لي أن أفترض أن والديها قد ماتا.
'....سمعت عن ذلك من قبل، لكن يبدو أن الأمر كذلك الآن عندما أراها.'
كان هناك معلومة تعلمتها من خلال الكتب التي قرأتها.
على ما يبدو، كان من الطبيعي أن تأخذ العائلات النبيلة الأطفال الموهوبين وتتبناهم من والديهم مقابل بعض التعويض.
هذا ما حدث على الأرجح لديليلا.
"هنا."
مدت ديليلا يدها في اتجاهي.
نظرت إليها في حيرة.
"نحن على وشك المغادرة. لا أريد أن أضيع في الفوضى."
"حسنًا."
أمسكت بيدها.
في تلك اللحظة التي لامست فيها يدي يدها، خطرت لي فكرة مفاجئة. فكرة خطيرة جدًا.
خطيرة لدرجة أنني شعرت بأن جسدي كله يرتجف وقلبي ينبض بشكل أسرع.
ماذا لو...
'ماذا لو استخدمت قدرتي الثانية على ديليلا؟'
هل سيكون ذلك ممكنًا؟
من حيث القوة والمعرفة، كانت ديليلا في فئة خاصة بها. ماذا سيحدث إذا استخدمت الورقة الثانية عليها؟
هل سأتمكن من دمج ذكرياتها في ذهني والتعلم منها؟
'آه، تبًا.'
عندما دخلت الفكرة في رأسي، لم تتركه.
بدأ الجشع يسيطر على ذهني مرة أخرى.
'...هذا جنون بحق الجحيم.'
بينما لم أكن متأكدًا من الأمر، ماذا لو كانت قادرة على اكتشاف ما كنت أفعله؟
كيف ستتفاعل؟
هل ستقتلني؟
'لا، لكن ليس هناك وقت أفضل من الآن.'
متى سأحصل على فرصة كهذه مرة أخرى؟
بالنسبة للعواقب...
شعرت بأنني أستطيع التعامل معها. إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، يمكنني إرضائها.
با... دامب! با... دامب!
بدأت أسمع نبض قلبي في رأسي.
كان يدق بصوت عالٍ، مما جعل من الصعب عليّ الحفاظ على التركيز.
....استمر في النبض بشكل أسرع وأسرع. إلى حد أن كل ما كنت أفكر فيه.
'افعلها.'
'إذا تعلمت ذكرياتها، ستصبح أقوى.'
'أي شيء من أجل القوة.'
بدأت الأصوات تتسلل إلى ذهني.
استمرت في الهمس في عقلي، تغريني بكل كلمة.
خفضت رأسي لأنظر إلى ديليلا.
"....."
توتر جسدي.
'افعلها.'
'توقف عن إضاعة الوقت.'
لعقت شفتي.
هذا...
تحركت يدي اليسرى لحك يدي اليمنى.
قبل أن أدرك ذلك، كنت قد ضغطت بالفعل على الورقة المغطاة تحت الضمادات التي استخدمتها لتغطية الوشم.
"...."
لم يحدث شيء.
ضغطت عليها مرة أخرى.
.....ومع ذلك، لم يحدث شيء مرة أخرى.
'لا شيء؟'
حاولت مرة أخيرة.
ومع ذلك، لم يحدث شيء.
"هوو."
في تلك اللحظة، بدأ قلبي يهدأ وتوقف جسدي عن إفراز الأدرينالين. تنفست الصعداء دون وعي.
أعتقد أنني كنت أكثر توترًا مما اعتقدت.
'لم ينجح، هاه؟'
على الأرجح كان الأمر يتعلق بفجوة القوة بيننا.
هذا كان على الأرجح السبب وراء عدم نجاح المهارة.
'أعتقد أنني اكتشفت أول قيد للمهارة.'
.....لم تنجح على أولئك الذين كانوا أقوياء للغاية.
حسنًا، على الأقل بمستوى ديليلا.
ماذا عن أولئك الذين كانوا تحت رتبة الملوك؟ هل ستنجح عليهم؟
كانت فكرة فضولية.
شيء آخر،
"...."
نظرت إلى ديليلا، ورأيتها تأكل لوحها بسعادة كما لو أن شيئًا لم يحدث، وكان لدي سؤال آخر في ذهني.
'بالنظر إلى رد فعلها، لم تشعر بشيء. هل من الممكن أن لا يعرفوا؟'
لا، من المحتمل أنهم يعرفون.
الشخص الوحيد الذي استخدمت المهارة عليه وكان على قيد الحياة هو الأستاذ باكلام.
يبدو أنه كان مدركًا تمامًا لحقيقة أنني قد مررت بذكرياته. بما أنها فشلت، على الأرجح لم تعرف ديليلا.
هذا كان استنتاجي.
'حسنًا، أفهم.'
أخذت ملاحظات ذهنية عن المعلومات.
وفي نفس الوقت، ذكرت نفسي بتجربة هذه المهارة أكثر. بما أنني كنت عازمًا على تعلم السحر العاطفي بشكل أفضل، كانت هذه المهارة مهمة للغاية.
".....يمكنك الإفلات."
أخرجتني ديليلا بصوتها من أفكاري.
حين نظرت إلى الأسفل، أخيرًا تركت يدها.
"لم تكن مباراة سيئة."
تحدثت ديليلا وهي تربت على يديها.
ثم، وهي تنظر نحوي، قرصت ذقنها.
"لديك شدة عاطفية قوية ولكنك تفتقر إلى السيطرة."
"....نعم؟"
"هذا الفصل الدراسي يجب أن يكون لديك كأستاذ. أعتقد أنك ستعجب بفصوله."
مرة أخرى، كنت مرتبكًا.
ومع ذلك، قبل أن أتمكن من التعبير عن ارتباكي، كانت قد اختفت بالفعل.
"ما هذا بحق الجحيم..."
وهو يحدق في المنطقة التي كانت فيها، لم أكن أعرف كيف أتصرف.
'الافتقار إلى السيطرة؟ هل للسحر العاطفي سيطرة؟ .....ومن كانت تقصد بالأستاذ؟ هل سنحصل على دروس عاطفية في الفصل الدراسي القادم؟'
كان هناك العديد من الأسئلة في ذهني، ومع ذلك، لا إجابة.
ومع ذلك،
"...."
حدقت في يدي وفككت الضمادات قليلاً لأرى البرسيم ذو الأربع أوراق.
"كما هو متوقع. إنه لا يتوهج."
الورقة الثانية.
هذا يعني أن المهارة قد تم استخدامها.
في هذه الحالة، لم ينجح حقًا.
.....أم فعل؟
"أوغ."
عبثت بشعري وأعدت لف الضمادات.
لا فائدة من التفكير في ذلك.
سأكتشف ذلك قريبًا. بل هناك شيء آخر كان يزعجني.
وضعت يدي في جيبي، شعرت بشيء خفيف وأخرجته.
"...."
وقفت في صمت للحظة قبل أن أخفض رأسي.
أغلفة.
ليس واحدة، بل خمس.
"هذا القزم الذي يشبه الشيطان—"