الفصل 166: الصراخ [3]
"...لا أعرف. هذا كل ما أستطيع أن أخبرك به."
بعد الصراخ، أُخذتُ إلى غرفة منفصلة داخل المخبأ. أخبروني أنني لستُ "مُحتجزًا"، لكن بما أنني كنتُ داخل غرفة صغيرة وثلاثة أزواج من العيون تُراقبني، كان الوضع مشابهًا تقريبًا.
لقد تم احتجازي.
"إذا سألتني لماذا كان ينظر إلي، فأنا لا أعرف."
إن حقيقة أن الشخص الذي صرخ كان ينظر إلي بدت مثيرة للريبة بالنسبة لجميع الحاضرين.
لم يكن الأمر وكأنني لم أفهمه.
ولكن كان صحيحًا أيضًا أنني لم أكن أعرف السبب وأنني كنت بريئًا.
في الواقع، ربما كان ينظر إلي بالصدفة فقط.
أو على الأقل، هذا ما قلته لنفسي. لكن، عندما تذكرت المشهد السابق، شعرت أنه كان يحدق بي بالفعل.
"لقد كنت في المكان الخطأ في الوقت الخطأ"
"فهمت، يمكنك التوقف."
صوت عميق أوقف كلماتي.
كان لرجلٍ ضخم الجثة، بشعرٍ بنيٍّ طويلٍ وعينين عسليتين. كان مجرد وجوده خانقًا.
ومع ذلك، كان هناك شخصان آخران مثلهما في الغرفة.
جلست امرأة تبدو في العشرينيات من عمرها، ذات شعر أسود طويل متدفق وعيون زرقاء وذراعيها متقاطعتان، بينما كان بجانبها رجل نحيف ذو أنف طويل وشعر أسود قصير وعيون بنية اللون.
لم أكن أعرف من هم بالضبط، ولكنني استطعت أن أقول من الضغط الذي كان يصدر من أجسادهم أنهم كانوا القادة.
ومن الغريب أنني لم أشعر بالتوتر.
ربما كان ذلك لأنني اعتدت على التحدث مع الشخصيات المهمة، لكن وجودهم لم يكن مخيفًا بالنسبة لي.
كان أطلس و ديليلا أكثر رعباً مما كانا عليه.
من المرجح أنك شخصٌ سيئ الحظ، تصادف وجوده أمام الضحية. لا شك في ذلك.
"ثم؟"
مع ذلك، صحيحٌ أيضًا أنهم كانوا ينظرون إليك. ونظرًا لحساسية الموقف، لا يمكننا تركك حرًا طليقًا. إنها أيضًا مسألة سلامتك.
ما هذا الهراء.
من الواضح أنهم أرادوا فقط إبقائي محبوسًا في هذه الغرفة.
على أي حال، لا يزال يتعين علينا إبقاءك هنا. على الأقل، حتى يحدث أمر آخر ونتأكد من براءتك.
"...."
لم أجيب على ذلك.
ماذا عساي أن أقول أيضًا؟ من تعبيرات وجوههم، أدركت أنهم حسموا أمرهم.
وبينما كنت على وشك التنهد بسبب ظروفي، خطرت لي فكرة مفاجئة.
"همم."
عبس القادة الثلاثة، ونظروا إليّ.
"هل أنت غير راضٍ عن هذا الترتيب؟"
سأل الرجل الضخم بوجهٍ عابس. نظرتُ إليه، ثم نظرتُ إلى الاثنين الآخرين قبل أن أهز رأسي.
لا، أنا موافق على الترتيبات. لكن أنا لا زلت أفكر بالشخص الذي صرخ في وجهي.
"أوه؟ هل تعرف شيئا؟"
سألت المرأة.
كان صوتها واضحا ولطيفا على الأذن.
"...إذا كنت تعرف شيئًا، يمكنك مشاركته معنا. قد نتمكن من حمايتك في حال كانت القضية مرتبطة بك حقًا."
"لا، ليس هذا هو الأمر."
هززت رأسي.
"لقد اعتقدت للتو أن الأعراض تبدو مشابهة لشيء قرأته في الماضي."
"...."
أصبحت الغرفة هادئة بعد ذلك.
لقد شعرت أن نظراتهم كانت أكثر ضغطا.
لا أزال أتظاهر بأنني في تفكير عميق، وأنا أضغط على جبهتي.
"ما الأمر مرة أخرى...؟"
لقد بذلت قصارى جهدي لأبدو وكأنني أواجه صعوبة في التذكر.
لم يكن التمثيل صعبًا بالنسبة لي.
في الواقع، كنت الفائز بالجائزة.
"آه."
وبعد ذلك، عندما كانوا على وشك أن يفقدوا صبرهم، ضربت راحة يدي بقبضتي.
صفعة!
"حسنا، أنا أعلم الآن!"
كان كل الاهتمام علي.
"...شجرة الشوك الأسود. هذا ما هي عليه!"
"شجرة الشوك الأسود؟"
كررتُ كلامي، فعَبَسَ الثلاثة. ابتلعت ريقي، ونظرتُ إليهم بترقبٍ طفيف.
هل يعرفون شيئا؟
بالتأكيد، فإنهم سيعرفون شيئًا ما بالنظر إلى قوتهم ومواقفهم.
"هذا لا يرن في ذهني. هل يرن شيء في ذهنك يا بينيلوب؟"
"لا، إنه لا يرن في عقلي بالنسبة لي أيضًا."
"ولم أسمع عنه من قبل أيضًا."
لقد كان الأمر محبطًا ومُصدمًا للغاية بالنسبة لي عندما اكتشفت أن الثلاثة لا يعرفون شيئًا.
.....كيف كان هذا ممكنا؟
كنتُ على يقينٍ تقريبًا من أنهم سيعرفون شيئًا عن الشجرة، لكنهم لم يفعلوا. هل كانت الشجرة نادرةً جدًا؟
"ما مدى تأكدك من أن الأعراض التي ذكرتها تنتمي إلى هذه الشجرة التي ذكرتها؟"
سألتني المرأة التي علمت أن اسمها بينيلوب:
عندما نظرت إليها أومأت برأسي على محمل الجد.
"أنا متأكد تقريبًا."
حدقت بعينيها، وفجأة تصلب جسدي. وجدت نفسي عاجزًا عن الحركة، وبدأ تنفسي أيضًا يصبح خشنًا.
ولحسن الحظ، فإن هذا الإحساس لم يستمر لفترة طويلة.
لقد غادرت بنفس السرعة التي جاءت بها وسرعان ما وقفت بينيلوب.
"حسنًا، سأذهب وأنظر في هذا الأمر."
ثم شرعت في النظر إلى الاثنين الآخرين.
"ماذا عنكم يا رفاق؟"
"سوف أنظر في هذا الأمر أيضًا."
"مثلك."
ووقف الاثنان على نحو مماثل.
نظر إليّ الرجل الضخم ووضع يده على الطاولة.
"... في الوقت الحالي، ستبقى هنا. سيتم توفير الطعام والماء لك بانتظام. يجب أن تفهم سبب قيامنا بذلك."
"نعم."
حقيقة أنني بدوت أكثر شكًا في عيونهم بعد أن كشفت لهم عن الشجرة كانت شيئًا أخذته في الاعتبار.
ومع ذلك، كان الأمر بمثابة مقايضة تستحق العناء، نظراً لأنهم ربما لم يكونوا ليسمحوا لي بالخروج على أي حال.
على أقل تقدير، كان من المفترض أن تسير الأمور بوتيرة أسرع الآن.
لم يكن هناك سوى مشكلة واحدة يمكنني التفكير فيها.
"إذا كان أي واحد منهم مسؤولاً عن غرس الشجرة، فأنا أضع نفسي في موقف خطير."
من المرجح جدًا أن تكون الشجرة شيئًا مُثبّتًا بشكل مُصطنع. وينطبق الأمر نفسه على الحوادث التي تقع حاليًا.
لو كان الأمر كذلك، فإني أضع نفسي في خطر.
مع ذلك، لم أكن مستعدًا لمثل هذا السيناريو، بل كنت أتطلع إليه.
"سنقوم بتحديثك إذا وجدنا أي شيء."
غادر الثلاثة الغرفة من تلك اللحظة. وبينما كانوا ينظرون إلى ظهورهم المغادرين، ساد الصمت الغرفة.
"...."
في الدقائق القليلة التالية، بقيت جالسًا في مقعدي قبل أن أتنفس بعمق.
"هاا..."
نظرت خلفي، وحدقت في نافذة الغرفة الصغيرة.
رغم أن الغرفة كانت مخصصة لحصري، إلا أنه كان هناك نافذة تمنحني رؤية لما يحدث في الخارج.
كان العالم أحمرًا، وفي المسافة، كنت أستطيع رؤية جدران المدينة.
لقد كانوا طويلين، ويمتدون في جميع أنحاء المدينة.
".....أتمنى أن ينجح ذلك."
لو كان هناك من يستطيع الحصول على معلومات عن الشجرة، فهم الثلاثة. وإن لم يستطيعوا، فلا أمل.
لا أستطيع إلا أن آمل أن يجدوا شيئًا.
لم يكن يهمّني إن بدوتُ مُريبًا في نظرهم، كنتُ مُستعدًّا لتحمل العواقب.
الشيء الوحيد في ذهني هو الشجرة.
الشجرة اللعينة.
نظرتُ إلى أسفل، وحدقتُ في ساقيّ. كانتا متشابكتين تمامًا بالجذور السوداء، تمتدّ حتى حوضي.
"هاااا...هاااا..."
لم يتبق لي الكثير من الوقت.
وفي نفس الوقت، في المخبأ.
"ماذا يحدث في العالم؟ أين أحضروا جوليان؟"
"أحضروه للاستجواب."
"الجحيم؟"
مع أن كيرا وآويف لم يتفقا، إلا أنهما في تلك اللحظة كانا يتحدثان بشكل طبيعي. على الأقل، لم يبدو أنهما ترغبان في شجار.
"...لماذا يفعلون ذلك؟"
"أليس من الواضح لماذا؟"
لم تكن جوهانا تنظر إليه عندما حدث لها ذلك. لماذا يعتقدون أنه متورط في هذا؟
"لا أعلم. إنهم يحاولون فقط أن يكونوا آمنين."
"أمان مؤخرتي."
كان ليون واقفا بجانب الجانب يستمع إلى المحادثة بنظرة فارغة.
كانت إيفلين تجلس بجانبه.
"يا."
عندما سمع ليون صوتها، أدار رأسه لينظر إليها.
".....هل تعتقد أنه كان له أي تورط في هذا الأمر؟"
رغم قولها ذلك، أدرك ليون أنها لم تصدقه. لذا هز رأسه.
"لا."
وكان يعلم أيضًا أن جوليان ليس له أي علاقة بالوضع.
هل يمكن أن يكون هذا من فعل الشجرة التي ذكرها جوليان؟
فكّر ليون للحظة قبل أن يهز رأسه. هذا غير محتمل. لم تكن هناك شجرة بعد. الاحتمال الأرجح هو أن أحدهم كان يحاول غرس الشجرة، وكان يُحدث فوضى عمدًا.
لأي سبب؟
لم يكن ليون متأكدًا. مع ذلك، إن اضطر للتخمين، فذلك لتشتيت الانتباه. بدا هذا هو الجواب الأكثر ترجيحًا.
لقد علم أنهم لم يتبق لهم الكثير من الوقت.
صليل-
فجأةً، فُتح باب الغرفة الداخلية للمخبأ وخرج منه ثلاثة أشخاص. استقام ليون ظهره، وكذلك فعل الآخرون.
"لقد عادوا."
ومع ذلك، عندما رأوا أن جوليان لم يكن خلفهم في ذلك الوقت، تمكنوا جميعًا من تخمين ما حدث.
"تم احتجازه."
"نعم."
حدقت عينا ليون.
'ليس جيدا.'
بغياب جوليان، أصبح الوضع أصعب عليه قليلًا. أدار ليون رأسه ونظر إلى آويف. وكأنها تفهم نواياه، أومأت برأسه.
نعم سأحاول أن أسألهم عن الشجرة.
كانت قد خطت خطوةً واحدةً فقط عندما توقفت فجأةً. انحنى رأسها يسارًا، وكذلك فعل الجميع.
"هياااااااك—"
صرخة اخترقت.
تجمد جسد ليون في مكانه.
وقعت عيناه على شخص آخر. بعيون بيضاء، صرخ بأعلى صوته.
ولكن إذا لم يكن ذلك سيئا بما فيه الكفاية.
"هياااااااك—"
صرخة أخرى ترددت من منطقة أخرى من المخبأ.
واحد تبعه آخر.
"هياااااااك—"
وثم آخر.
"هياااااااك—"
بعد قليل، دوّت صرخاتٌ عديدة داخل المخبأ. شعر ليون بقشعريرةٍ تسري في قلبه وهو يشهد المشهد.
ولكن إذا لم يكن ذلك كافيا، فإنهم بأعينهم البيضاء، بدا وكأنهم جميعا ينظرون في نفس الاتجاه.
ابتلع ليون لعابه.
"أوه لا."
المنطقة الداخلية للمخبأ.
بالضبط حيث تم جلب جوليان.
لم تدم الصرخات طويلًا. بعد أن تعلموا الدروس السابقة، لم يسمح لهم مندوبو النقابة بالصراخ طويلًا، مما أدى إلى إغمائهم بسرعة.
ومع ذلك، فقد كان الضرر قد وقع بالفعل.
في هذه اللحظة، كانت جميع الأنظار موجهة نحو المنطقة الداخلية.
وكان ليون ينظر في هذا الاتجاه أيضًا.
تنقيط...! تنقيط.
لكن أفكاره انقطعت بسبب صوت تنقيط غريب.
أخفض ليون رأسه ونظر إلى الأرض ثم مسح أنفه.
في تلك اللحظة لاحظ أن إصبعه ملطخ بالدماء.
'دم...؟'
فجأةً، بدأ العالم يتشوش. أدار رأسه ببطء، فشعر بنظرات الجميع إليه. إيفلين تحديدًا بدت قلقة. بدا أنها تقول شيئًا، لكنه لم يستطع سماعها تمامًا.
ماذا تقول؟ لا أستطيع أن أسمع؟
وكان ليون في حيرة.
لماذا أصبح فجأة هكذا؟
رمش بعينيه وبدأ عقله يصبح فارغا.
لقد بدأ يفقد بصره عن نفسه.
لقد صرخ هو أيضا.
"هياااااااك—"
لحظة مش هو البطل الأصلي! ولما يبدو أن هذه الشجرة تسيطر على الناس