الفصل 167: ربط الصدمات [1]
لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن الفتيات لم يتمكنّ من الرد في الوقت المناسب.
تنقيط! تنقيط...!
ما إن انصبَّت أنظارهن على الصراخات، حتى دوى صوتٌ خفيفٌ يقطر من جوارهن. فوجئت الفتيات، فالتفتن ليحدقن في اتجاه مصدر الصوت، ووقعت أنظارهن على ليون الذي بدا عليه الاضطراب.
"ليون...؟"
كانت إيفلين أول من اقترب منه.
كلما اقتربت، أصبح من الواضح لها وللآخرين أن هناك خطأ ما.
"ليون!"
نادت باسمه عدة مرات، لكنه لم يُجب. بدا واعيًا، على الأقل، بدا مُدركًا أنهم يحاولون التحدث إليه.
ورغم ذلك، يبدو أنه لا يعرف كيف يتفاعل.
لقد كان الأمر كما لو أن قدراته المعرفية قد توقفت.
تقطر.
استمر الدم في التنقيط من فمه بينما كان ينظر إليهم بنظرة فارغة.
حرك رأسه، وحدق فيهم بنظرة فارغة.
كان هناك شيء غريب بشكل خاص حول حالة ليون. إلى الحد الذي جعل كيرا تشعر بالحاجة إلى التراجع قليلاً.
شعرت أويف بنفس الطريقة.
كان هناك شيء ما في حالته الحالية جعل صدرها يضيق.
إيفلين كانت الوحيدة التي اقتربت منه.
"ليون؟ هل تسمعني؟ ليون!"
بسبب الصراخ، مرّت ضجةٌ من حولهم دون أن يُلاحَظ أمرهم. على الأقل، حتى ابيضّت عينا ليون أخيرًا وبدأ جسده يتأرجح.
"....!"
ارتجفت الفتيات عند رؤية هذا المشهد.
بدت إيفلين قلقة بشكل خاص.
"ليون!"
ولكن كان الوقت قد فات.
"هييييك—"
وبدأ بالصراخ أيضًا.
صرخته، كغيرها، اخترقت المكان. والأسوأ من ذلك أنه تم تدخينه أيضًا داخل المخبأ.
....تمامًا مثل الأشخاص الآخرين.
"هييييك—"
فاجأ تغيير ليون المفاجئ الفتيات، ولم تعرف إحداهن كيف تتصرف. ولم يستوعبن الموقف إلا بعد أن أسقط أحد أعضاء النقابة ليون أرضًا.
"ليون...!"
هرعت إيفلين لرؤية ليون، لكن أعضاء النقابة دفعوها فجأة.
"ابتعد! الوضع حساس. إنه على وشك الدخول في صدمة صرع. علينا تهدئته أولًا."
في الواقع، ما إن خرجت الكلمات من فم عضو النقابة حتى بدأ جسد ليون يرتجف على الأرض. ظهرت رغوة على فمه وارتعش جسده في كل مكان.
وبعد أن تعلموا من التجارب السابقة، عرف أعضاء النقابة ما يجب فعله وتمكنوا من تهدئته بسرعة.
وكان الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص الآخرين داخل المخبأ.
"سريعًا! أخرجوه من هنا!"
"أسرع!"
تم وضعه بعد ذلك على مقعد قبل أن يتم حمله خارج المنطقة.
طوال الوقت، لم يكن بوسع إيفلين والآخرين فعل أي شيء سوى المشاهدة.
"ماذا بحق الجحيم."
كانت كيرا أول من كسر الصمت، وكان صوتها يرتجف قليلاً.
لقد كانت متأثرة بشكل واضح من المحنة.
"...أفهم الآخرين، لكن ليون تحديدًا؟ كيف يُعقل هذا؟ أليس هو الأفضل بعد جوليان؟"
ولم ترد الفتاتان على كلامها.
ومع ذلك، كان من الواضح أنهم يشعرون بنفس الطريقة التي شعرت بها.
"هذا لا معنى له."
تحدثت آويف أخيرا.
قرصت ذقنها، وهي العادة التي اكتسبتها على مر السنين، ونظرت نحو منطقة المخبأ الداخلية وعضت شفتيها.
"... لماذا يحدق الجميع في هذا الاتجاه؟ هل من الممكن أن يكون هناك خطبٌ ما في جوليان؟"
"آه."
أطلقت إيفلين صوتًا دون وعي.
على الفور، نظرت إليها الفتاتان الأخريان، لكنها لوحت بيدها.
"لا، لا شيء."
.....لقد كان الأمر فقط وكأنها تذكرت الماضي الذي أرادت أن تنساه.
"لا، لقد تغير. لقد تغير."
على الرغم من الشكوك التي كانت لديها، إلا أنها وثقت بحكم ليون.
"...ومع ذلك، كان أقرب شخص إليه."
عضت إيفلين شفتيها.
من طريقة نظر الجميع نحوه، إلى تأثر ليون أيضًا. جميع الأدلة تشير إلى جوليان. وحقيقة أنها رأت جوليان في الماضي على حقيقته زادت من شكوكها.
ولكنها لم تتوصل إلى أي استنتاجات.
"جوليان ليس غبيًا."
ربما تغير جوليان، لكن سواءً في الماضي أو الحاضر، لم يكن غبيًا. من المستحيل أن يفعل شيئًا يكشف هويته بهذه الطريقة.
على الأرجح أنه تم تأطيره.
"جوليان يتم تأطيره."
ويبدو أن آويف تعتقد ذلك أيضًا.
"أوه؟ مؤطرة؟"
بدت كيرا مرتبكة.
"عن ما؟"
عند النظر إليها، لم تكلف آويف نفسها عناء الجدال معها وشرحت الأمر.
هل لاحظت كيف أنه عندما يصرخ شخص ما، يتجه الجميع للنظر في اتجاه جوليان؟
"أوه نعم."
أقول إنه يُلفَّق له. لو كان مسؤولاً حقًا، لما أقدم على فعلٍ يُعرِّض هويته للخطر. إما أنه يُلفَّق له أو مُستهدَف.
"... أوه، صحيح. بالتأكيد أعتقد ذلك."
خدشت كيرا أنفها.
"ولكن لماذا يستهدفونه؟"
"كيف لي أن أعرف؟"
أدارت آويف عينيها، وعبست كيرا. ضمّت أصابعها في جيبها، ثم مالَت رأسها نحو آويف.
"ماذا؟"
"....لا شئ."
"من الواضح أن هناك شيئًا ما. ما هذا الوجه؟"
"إنها فقط الطريقة التي أبدو بها عادةً."
"هراء! من الواضح أنك كنت تفكر في شيء هراء."
"لماذا أنت وقح جدا في كلماتك؟"
"وماذا عن أن تمتص كراتي؟"
"....؟"
كانت أوفي في البداية مرتبكة، ولكن عندما استوعبت كلمات كيرا، أصدرت نظرة اشمئزاز.
"هذا مثير للاشمئزاز."
"مثلي-"
"قف."
قاطعتها إيفلين فجأةً، ونظرت إليها بتردد، ثم عبست.
"ما الذي حدث معكما؟"
التفتت آويف وكيرا لتنظرا إليها. وقبل أن تتكلما، رفعت إيفلين يدها لتوقفهما.
"لا، لا أريد سماع ذلك. هذا ليس الوقت المناسب لذلك."
كان هناك بالتأكيد أمرٌ شريرٌ داخل المخبأ. كان من الصعب تفسيره، لكن إيفلين شعرت به بوضوح. كان وقتهم ينفد.
في الواقع، بما أن ليون كان أيضًا ضحيةً لأيّ وضعٍ مُريبٍ كان يحدث، لم يكن هناك ما يضمن سلامتهم. نظرت حولها، ورأت الذعر الواضح على وجوه الناس، فأجبرت نفسها على الهدوء.
"بهذا المعدل، سنكون في ورطة. ماذا كان الأمر مرة أخرى؟ شجرة الشوك؟"
"الشوك الأسود."
صححت آويف، وعقدت كييرا حاجبيها.
"شجرة ماذا؟"
"لقد قلت ذلك للتو."
نعم، سمعت ذلك. ولكن ما هذا بحق الجحيم؟
عندما سمعت آويف لعنة كيرا، تقلص وجهها قليلاً، لكنها كانت قادرة على منع نفسها من الهجوم وبدأت في الشرح.
"هذا شيء كان ليون وجوليان يبحثان عنه قبل أن يحدث كل هذا."
"أوه؟ حقا؟"
"نعم."
أخذت آويف نفسًا عميقًا وكانت مستعدة للاستمرار عندما قاطعتها كيرا فجأة.
إذا كان الأمر كذلك، فهل تعتقد أن سبب وجودهم في هذا الموقف هو ذلك؟ لقد قلتَ إنهما مُلفق لهما، أليس كذلك؟ ماذا لو أدرك من يقف وراءهما أنهما كانا يتجسسان؟
في البداية، كانت آويف مستعدة لرفض ادعاءات كيرا. لكن عندما فكرت في الأمر، وجدت أنها عاجزة عن ذلك إطلاقًا.
في الواقع، كلماتها كانت منطقية.
رفعت رأسها ونظرت إلى إيفلين التي بدت وكأنها تحمل نظرة إدراك مماثلة على وجهها.
".....شيت."
لعنة انزلقت من فم آويف.
"آه!"
عندما أدركت ذلك، كان الأوان قد فات. غطت فمها، ونظرت إلى كيرا التي كانت تنظر إليها بوجه عابس.
عضت شفتيها، واستعدت آويف لاستدعاء "المنافق" الحتمي، ولكن بشكل غير متوقع، لم تفعل كيرا ذلك.
بدلا من ذاك،
"هذه ليست الطريقة التي تقولها بها."
لقد بدت منزعجة أكثر من حقيقة أنها لم تقل ذلك بشكل صحيح.
"هذا هراء. ليس هراء. ما الذي حدث لك؟"
"هووو."
أخذتُ نفسًا عميقًا، فاختفت الجذور التي كانت تُعقّد جسدي كالعادة. لم أشعر بالارتياح، بل شعرتُ بإلحاحٍ أكبر.
لقد نفذ وقتي.
"....ماذا أفعل؟"
نظرتُ حول الغرفة، لم يكن هناك ما أستطيع فعله. نظرًا لقدراتي الحالية، لم أستطع الخروج منها.
وليس هذا فقط، بل حتى لو خرجت، ماذا سيحدث حينها؟
كان هناك الكثير من الناس الذين كانوا أقوى مني.
"هاا."
لقد شعرت بالعجز.
صليل-
أخرجني من أفكاري، فُتح باب الغرفة ودخلت عدة أشخاص. نظرت إليهم في حيرة. كانوا يرتدون زيًا أسود، يحدقون بي بتعبيرات جادة.
لم يعجبني المكان الذي كان يتجه إليه هذا الأمر...
"لقد وقعت حادثة في القطاع الخارجي."
تحدث رجل طويل القامة، بشعر أسود مُمشَّط، ونظارات مربعة الإطار، وعينين حادتين. وبينما كان يتحدث، ارتدى ببطء قفازين جلديين أسودين.
هل تعرف شيئا عن هذا؟
حادثة في القطاع الخارجي؟
هل حدث شيء مرة أخرى؟
قبل أن تتاح لي الفرصة حتى لسؤال ما هو هذا الشيء، اصطف العديد من الرجال يرتدون ملابس سوداء خلفي.
"أوه؟"
نظرت حولي في حيرة.
"ماذا—المملكة المتحدة."
شعرت بشعري يسحب من الخلف عندما كان الرجل الرئيسي ينظر إلي مباشرة في عيني.
"وقعت حادثة مشابهة من قبل. خمنوا إلى أين كانوا ينظرون."
"...."
في هذه اللحظة فهمت أخيرا ما كان يحدث.
"يبدو أن الأمور لا تسير في طريقي."
سأسألك الآن بلطف. ماذا تعرف عن الوضع؟ تحدث الآن وأنا أتحدث بلطف. أعلم أنك شخصية مهمة، لكن لا يمكننا أن نعاملك كما أنت في ظل الظروف الحالية. أنا متأكد أن هيفن ستتفهم دوافعنا.
"...."
بقيت صامتا.
سواءً أجبتُ أم لا، فالوضع سيبقى كما هو. لو قلتُ إني لا أعرف، لقالوا "هراء". في هذه الحالة، التزمتُ الصمتَ وركزتُ نظري عليه.
"لا تتكلم...؟"
انفجار-
شعرت برأسي يرتطم بالطاولة المعدنية أمامي.
فجأةً، تَشَوَّشَ العالمُ وشعرتُ بدوار. مع ذلك، لم أُصْدِرْ أيَّ صوت.
"ستتحدث الآن؟"
"...."
واصلت التزام الصمت.
انفجار-
وتكررت العملية.
ومرة أخرى ارتطم رأسي بالطاولة.
"لا أريد فعل هذا. إذا تكلمت الآن، فلن أضطر لفعل هذا."
"...."
انفجار-
"هل ستتحدث الآن؟"
"...."
انفجار-
"مازلت لا تتكلم؟"
"...."
انفجار-
لم أعد أحصي عدد المرات التي ارتطم فيها رأسي بالطاولة. كان الألم موجودًا، لكنني استطعت تحمّله. المشكلة أنني بدأت أفقد وعيي تدريجيًا.
كان نظري ضبابيًا، وشعرت بإحساس رطب يسير على أنفي.
ولحسن الحظ، لم يستمر "الاستجواب" طويلاً.
"...سيدي، الطالب العسكري لا يستجيب."
"أستطيع أن أرى ذلك."
أخيرًا، بعد أن تركتُ رأسي، شعرتُ بنفسي مُتكئًا على الكرسي. مع أنني كنتُ واعيًا، إلا أنني بالكاد استطعتُ الحركة. رفض جسدي أن يُنصت إليّ.
من خلال نظري الضبابي، تمكنت من رؤية الخطوط العريضة للرجل من الأمام.
سنأخذ استراحة الآن. سأعود لزيارتك مرة أخرى. عندما تشعر بالرغبة في الحديث، سيتوقف كل هذا.
ثم غادر برفقة الآخرين، وتركني في الغرفة وحدي.
صليل-
كان الصمت خانقًا يغطي الغرفة بينما كنت أتطلع إلى السقف.
واحد كسرته بنفسي.
"....لم يلاحظ."
حركت رأسي قليلاً، وتمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على ذراعي اليمنى.
تدفقت الكلمات من فمي وأنا أضغط على يدي.
خافيير ماكدانيلز. أبٌ أعزب لطفلين. توفيت زوجته في حادث العام الماضي.
عندما أغمضت عيني، ظهرت عدة ذكريات أخرى في ذهني.
"هااا.."
أخذت نفسا عميقا، وفتحت عيني مرة أخرى.
"أحتاج إلى المزيد من الوقت."