الفصل 181: الصمت [5]
وقفت متجمداً بصمت بينما شعرت بنظرات “الآكلين” أمامي.
انقبض صدري بقلق عند رؤية ما أمامي، ولكن عندما أدركت أنني لم أتعرض للهجوم بعد، فهمت أنهم فقط تفاعلوا قليلاً مع فتح الباب.
“ما زلت آمناً”.
على الأقل، في الوقت الحالي.
بينما كنت أحدق في “الآكلين” أمامي، بدأت أعبث بجيبي. لا يزال لدي قنبلتا مانا معي.
كانت ستفيد بالتأكيد في مثل هذا الموقف، لكنني اخترت عدم استخدامها هذه المرة.
نظرت إلى الزقاق الطويل والضيق أمامي.
“….سأفسد الأمور إن استخدمتها.”
على الرغم من أن قنبلة المانا قد تجذب “الآكلين” بعيداً عني، فإنها ستجذب أيضاً “الآكلين” خلفي.
هذا سيجعل الهروب مستحيلاً بالنسبة لي.
مع “الآكلين” على كلا الجانبين، سأكون عاجزاً تماماً.
“ماذا الآن…؟”
كان لدي خياران.
العودة إلى الداخل، أو تجاوز “الآكلين” أمامي.
كان الاختيار بسيطاً بعد أن فكرت فيه.
“سأسلك هذا الطريق.”
عدد “الآكلين” أمامي كان كبيراً. ولكن بالمقارنة مع المدخل، كان على الأرجح أقل بكثير.
لهذا السبب، كان هذا الخيار الأفضل بالنسبة لي.
“ليس من الضروري أن أستخدم قنبلة المانا.”
وعلى جانب آخر، كان صحيحاً أنني لم أكن مضطراً لاستخدام قنبلة المانا. ربما بسبب الوضع الذي كنت فيه، بدأت أفرط في التفكير كثيراً.
هل أنا من النوع الذي يفرط في التفكير…؟
ربما، ولكن لسبب ما، شعرت أن ذهني كان يفقد الوضوح تدريجياً كلما بقيت هنا. لاحظت شيئاً مشابهاً يحدث في الملجأ عندما بدأت أقتل بلا تردد.
هل كان ذلك صدفة؟
لا أعتقد ذلك، وفجأة، تذكرت الكلمات التي قرأتها في المكتبة.
“….لا يمكن أن يكون.”
هل كانت الشجرة تؤثر علي بالفعل؟
ولكن كيف كان ذلك ممكناً…؟ أردت أن أرفض الفكرة بكل قوتي، ومع ذلك، كلما فكرت فيها، بدت أكثر احتمالاً.
“قد يفسر هذا أيضاً الجذور التي تلاحقني.”
شعرت بوخزة من القلق عندما فكرت في الأمر. وعندما تذكرت أن الجذور وصلت الآن إلى وجهي، عرفت أن الوقت لم يعد في صالحي.
“…..”
خفضت رأسي لأنظر إلى حذائي.
رغم أن الأمر كان محزناً بعض الشيء، لم يكن لدي خيار. لم يكن هناك صخور حولي، وظهر الزقاق نظيفاً تماماً.
كان الحذاء خياري الوحيد.
“…لو كان بإمكاني فتح حقيبتي فقط.”
كان هناك العديد من الأشياء التي يمكنني استخدامها بدلاً من حذائي، ولكن فتح الحقيبة سيحدث الكثير من الضوضاء.
للأسف، كانت هذه الطريقة الأكثر أماناً.
لذا، خلعت حذائي ولففته بالخيوط.
كان الزقاق طويلاً جداً. كنت أرى المخرج من حيث أقف، ولكنه كان بعيداً نوعاً ما. ومع ذلك، لم يكن مسافة لا أستطيع تغطيتها برمية واحدة.
لذا، مشدداً جسدي أكثر، ألقيت الحذاء بأقصى ما أستطيع.
دمدمة!
في الصمت الذي عمّ المكان، دوى صوت “دمدمة” خافتة، ورفع “الآكلون” رؤوسهم جميعاً نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
“ييييك—!”
بعد فترة قصيرة، صرخوا وركضوا باتجاه الحذاء.
كانت سرعتهم عالية جداً، وفي غضون ثوانٍ، كانوا قد ابتعدوا كثيراً.
تبعثرت خلفهم مباشرة.
لم أكن قلقاً بشأن صوت خطواتي لأنني كنت أمشي بدون حذائي، مما قلل من الضوضاء التي أحدثها.
“ييييك—!”
وقبل أن يصل “الآكلون” إلى الحذاء، سحبته بخيطي وأمسكته بيدي.
لم أكن قد خرجت بعد من الزقاق.
وبينما كنت أمسك بالحذاء، شددت ذراعي وألقيته مرة أخرى.
دمدمة!
ومرة أخرى، صرخ “الآكلون” وركضوا نحو مصدر الصوت.
“إنه يعمل.”
واصلت الركض خلفهم.
كانت وتيرتي بطيئة بعض الشيء، ولكن سرعان ما استطعت الوصول إلى نهاية الزقاق.
“ييييك—!”
كانت الوحوش لا تزال تطارد حذائي، ولكن قبل أن يتمكنوا من التهامه، كنت دائماً أسحبه وألقيه في اتجاه آخر.
عندما ابتعدت بما فيه الكفاية، أخيراً استعدت الحذاء للأبد.
“حسناً، ربما…”
كنت أنظر إلى الحذاء المعلق أمامي، ولم أعرف ماذا أشعر.
كان ممزقاً مع خدوش وجروح متعددة في كل مكان. لم يكن حذاءً باهظ الثمن، ولكن رؤيته بهذا الشكل آلمني.
…..في هذا العالم، لم أكن غنياً.
كل قطعة نقود كانت تعني لي الكثير.
“سأجعل الأكاديمية تعوضني عن الحذاء إذا كان هذا آخر شيء أفعله.”
كان هذا وعداً.
“والآن…”
نظرت حولي.
كنت أقف مرة أخرى في أحد الشوارع التي تؤدي إلى الساحة الرئيسية.
كانت الشوارع مهجورة، والصمت التام يسيطر على الأجواء. كان من الصعب وصف الوضع، لكنه بدا مزعجاً بشكل لا يصدق.
كرااك كرااك—
كُسر الصمت بصوت خافت للتشقق قادم من بعيد.
رفعت رأسي لأحدق في اليد الممسكة بجدران المحطة. شيئاً فشيئاً، بدأت في تدمير الجدران، محدثة المزيد من التشققات.
بدأ المزيد من “الآكلين” يظهرون من الجهة الأخرى، ويدخلون المحطة بأعداد هائلة.
حدقت في اليد وأنا أفكر.
“…لا يمكنني رؤية مدى قوتها.”
من الكتاب، كان “الآكلون الصامتون” كائنات من تصنيف الرعب. ولهذا السبب، لم أكن أزعج نفسي بمواجهتهم.
ومع ذلك، وأنا أحدق في اليد الضخمة في المسافة، لم أكن متأكداً من أن هذا الكائن ينتمي لتصنيف الرعب فقط.
كان لدي شعور أنه أعلى رتبة.
إذا كان الأمر كذلك، فإن الأشخاص الوحيدين الذين يمكنهم التعامل معه هم قادة المحطة.
“صحيح، قادة المحطة.”
فجأة، خطرت لي فكرة.
كانت فكرة مجنونة.
واحدة قد توقعني في مشاكل لا حصر لها، لكنها في نفس الوقت، كانت الطريقة الوحيدة التي قد تمنحني فرصة للحصول على الصفحة المفقودة.
“نعم، سأفعلها.”
لكن الآن لم يكن الوقت المناسب بعد.
أول شيء أحتاج إلى فعله هو العودة بالقرب من القبو.
آخذًا نفساً صغيراً وضحلاً، بدأت أتحرك بهدوء في الشوارع المرصوفة بالحصى متجهاً نحو موقع القبو.
لم يكن الموقع بعيداً، وكنت أعلم بالضبط إلى أين أذهب.
في طريقي، لاحظت “الآكلين” حولي، لكن لم يلحظ أحد وجودي. في الواقع، بدا أنهم جميعاً يندفعون نحو المكان الذي كنت فيه سابقاً.
“…..”
بينما كنت أمشي بجانب أحد “الآكلين”، ألقيت نظرة على إحدى الجثث المحنطة التي كانت ملقاة على الشارع.
كان هناك العديد منها، وتحت تأثير الحرارة، أصبحت تكاد تكون غير قابلة للتعرف.
…..كنت قد أدرت رأسي بعيداً عن الجثة عندما سمعت فجأة صوت خشخشة خافت قادم منها.
توقفت في مكاني والتفت.
عينان بيضاوتان.
كانتا تحدقان بي.
شعرت بأن قلبي تجمد.
قبل أن أتمكن من التفاعل مع الموقف، شاهدت برعب مشلول كيف فتحت الجثة فمها، و
“هيااااك!”
انطلق صراخ أجش من فمها.
كان صوتاً خاماً وغليظاً، وكأن الأحبال الصوتية تتمزق مع كل زفير يائس، مما ينتج عنه عويل مخيف وغير إنساني تقريباً، يتردد صداه في كل مكان.
“…..”
في غضون ثوانٍ، سمعت سلسلة من الأصوات قادمة من كل الجهات.
أدركت موقفي، واستعددت للهرب، ولكن
تحركت الجثة مرة أخرى، وذراعها النحيفة المحنطة تشبثت بكاحلي.
“خ…!”
حاولت تحرير نفسي من قبضتها عن طريق تحريك ساقي، لكن الجثة رفضت الإفلات بينما استمرت عيناها البيضاوتان تحدقان بي.
مرة أخرى، فتح فمها.
هذه المرة، لم تصرخ. بدلاً من ذلك، بدأت تتحدث، ومع ذلك، تردد صوتها الأجش مرة أخرى.
“….توقف… عن… المقاومة…”
كانت كلمتان فقط، ولكنهما كانتا كافيتين لتبعثا القشعريرة في جسدي.
“هياااك—!”
وصل “الآكلون”، محاصرين المنطقة من كل الجهات.
نظرت حولي وأنا أتنفس بصعوبة، وتوقفت عن المقاومة. الجثة بجواري استمرت في الحديث.
“أصبح… واحداً… مع… الشجرة…”
تسارعت نبضاتي، وبدأت أعبث بقنبلة المانا في جيبي.
لم يكن لدي الكثير من الوقت. مع استمرار الجثة في الإمساك بكاحلي، و”الآكلين” يحدقون في اتجاهي، علمت أن الوضع كان حرجاً.
مددت يدي باتجاه الجثة، وانبثقت الخيوط من ذراعي، ملتفة حول الذراع التي كانت تعيق كاحلي.
أغلقت يدي، فانقسمت الذراع إلى نصفين.
على الرغم من أفعالي، استمرت الجثة تحدق بي بعينيها البيضاوتين.
لم تعد قادرة على الكلام، لكن نظرتها كانت كافية لتبعث الرعب في جسدي كله.
…..للأسف، لم يكن لدي وقت طويل لأحدق في عينيها.
أخرجت قنبلة المانا وألقيتها في الهواء حيث انفجرت.
بووووم—
اهتزت الأرجاء، وقفز “الآكلون” في الهواء.
“هيايك! هياااايك!”
استدرت وركضت.
“هاا… هاا…”
رغم محاولاتي، لم أستطع السيطرة على أنفاسي أثناء الركض. كنت أبدأ بالشعور بالإرهاق مجدداً، وبدأت طاقة المانا داخلي تتناقص أكثر.
“هذا سيء.”
لم يتبق لدي سوى قنبلة مانا واحدة فقط، وظهر “الآكلون” من كل الجهات، مندفعين نحو المكان الذي حدث فيه الانفجار.
ومع ذلك، كان هناك عدد منهم يقترب مني بسبب الضوضاء التي أحدثتها، وعضضت على أسناني بينما زدت سرعتي على الشارع المرصوف بالحصى.
…..لم أكن أركض بشكل عشوائي هذه المرة.
على الرغم من أنني لم أتجه نحو القبو، كنت أتجه إلى مكان معين.
محطة التحكم.
تقع في قلب المحطة، وكانت المكان الذي يوجد فيه النظام الطارئ.
رغم أنني لم أكن أعرف الكثير عنها، كنت أعلم أن هذه كانت أفضل رهاني للتخلص من “الآكلين”، خاصة مع مكبرات الصوت المنتشرة في الشوارع.
“هاا.”
لذا، آخذًا نفساً عميقاً، زدت من سرعتي أكثر.
________________________
ترجمة : TIFA