الفصل 197: الورقة الثالثة [3]
ثقيل.
كل خطوة شعرتُ بها ثقيلةً بينما كنتُ أسير في ممر سوق الأكاديمية.
صفوفٌ ممتدةٌ من البضائع كانت معروضة أمام عينيّ، وأنا ألتقط عشوائيًا أي لوح شوكولاتة أجده.
في المقدمة، شعرتُ بنظرات الموظفين الحادة مسلطةً عليّ.
كنتُ أعلم أنني على وشك الوصول إلى الحد اليومي من ألواح الشوكولاتة التي يمكنني شراؤها.
لكن لم يكن بوسعي فعل شيء، فهذا من أجل ديليلا.
“هاا.”
عند استرجاع ما حدث قبل لحظات، لم استطع إلا أن أتنهّد.
لا شيء.
عند الضغط على الورقة الثالثة، لم يحدث شيء.
بدت ديليلا محبطة بعض الشيء، قائلةً بشيء من الخيبة: “لم أشعر بشيء. هل حاولتَ فعل شيء؟”
كنتُ عاجزًا.
لا تزال القدرة الثالثة جديدة عليّ.
على الأقل، عرفتُ الآن أنها لا تُفعَّل بسهولة.
“بقيت خمس عشرة دقيقة، من الأفضل أن أسرع.”
بعد التحقق من ساعتي، أسرعتُ نحو صندوق الدفع.
ستبدأ الحصص قريبًا، وكان عليّ إيصال هذا قبل بدء الدرس.
“شكرًا على شرائك، أتمنى لك يومًا سعيدًا.”
“شكرًا لك.”
تقطر… تقطر…
كان المطر يتساقط برذاذ خفيف في الخارج.
ارتدى السماء لونًا رماديًا كئيبًا، مما أضفى جوًا كئيبًا يتناغم تمامًا مع مشاعري الداخلية.
“هاا… كان يجب أن أحضر مظلتي. ملابسي—هم؟”
توقفتُ فجأةً عندما شعرتُ بسحبٍ طفيف على معطفي.
وبطريقة غير مفهومة، المطر الذي كان يهطل قبل لحظات قد اختفى.
“كيف يمكنني مساعدتك…؟”
خفضتُ نظري، فارتدت نحوي عينان سوداوَان عميقتان تومضان ببراءة.
أمامِي، وقفت فتاة صغيرة بلا تعبير، بدت ملابسها ممزقة ومتسخة.
كانت هزيلة بعض الشيء، وملابسها الفضفاضة زادت من ذلك الوهم.
“همم؟ من أين أتيتِ؟”
لم تكن تبدو كطالبة في الأكاديمية.
شعرتُ بالارتباك ونظرتُ حولي.
”….!؟”
لكن، ما إن فعلتُ ذلك، حتى صُدمت برؤية أنني لم أعد في ساحة الأكاديمية.
كنتُ في مكانٍ مختلف تمامًا.
بدا وكأنه… حيٌّ فقير.
“ك-كيف؟”
قبل أن أتمكن من الذعر، شعرتُ بسحبٍ آخر على معطفي، فنظرتُ إلى الفتاة الهزيلة مجددًا.
دون أن تنطق بكلمة، تجولت عيناها نحو الكيس في يدي.
“هل أنتِ جائعة؟”
إيماءة. إيماءة.
بعد تفكيرٍ للحظة، فتحتُ الكيس وأخرجتُ أول شيء تمكنتُ من الإمساك به.
“آه.”
لكن هذا الشيء كان بالضبط ما لم يكن بإمكاني التنازل عنه.
لوح الشوكولاتة الخاص بديليلا
“همم، لا يمكنني إعطاؤكِ هذا، ماذا عن…”
توقفتُ عن الكلام.
بينما كنتُ أحدّق في العلبة، كانت الفتاة الصغيرة تسيل لعابها بالفعل.
تتأرجح عيناها بيني وبين لوح الشوكولاتة، وهي تمسح زاوية فمها.
“خُذيه.”
‘لا بأس، إنها أموال ديليلا على أي حال.’
بإمكانها تحمّل هذه الخسارة البسيطة.
بعينين متلألئتين، أخذت الفتاة الصغيرة لوح الشوكولاتة من يدي.
“دعيني أساعدك.”
عندما رأيتُها تكافح لفتح الغلاف، عرضتُ مساعدتي.
“هاك.”
“نم. نم.”
انغمست في الشوكولاتة على الفور، ولسببٍ ما، تداخلت صورتها مع صورة ديليلا في ذهني.
بالطبع، لم تكن هي.
كانت أنحف منها، وملابسها أكثر تمزقًا.
ليس هذا فحسب، بل كان شعرها في حالة فوضوية.
لكن اللمعان الذي ظهر في عينيها الضائعتين والطريقة التي التهمت بها الشوكولاتة بحماسة جعلاني أفكر بها.
“ش…كرًا.”
كانت تلك أول كلمة تنطق بها.
كان صوتها ضعيفًا.
“هل مذاقها جيد؟”
“همم.”
“هاك، نظّفي يديكِ بهذا.”
“ليس جيدًا أن تأكلي ويداكِ متسختان.”
قبل أن أدرك ذلك، كنتُ أنظّف يديها بمنديل.
عادة اكتسبتها أثناء رعاية أخي.
رفعتُ رأسي ونظرتُ حولي.
”… أين والداكِ؟”
كان الشارع خاليًا، لا يوجد سوى نحن الاثنين.
المباني المحيطة كانت متهدمة، والصحف متناثرة على الأرض.
أردتُ مقابلة والديها حتى أفهم أين أنا بالضبط.
كان كل هذا غريبًا.
“والدان؟”
“نعم، أمكِ وأبوكِ، أين هما؟”
“ف… في البيت.”
أجابت الفتاة بصوت خافت.
كما لو أنها تذكرت شيئًا فجأة، توقفت يدها التي كانت تحفر في لوح الشوكولاتة.
“أنا أذهب.”
“ستغادرين؟”
“أم.”
“انتظري.”
أمسكتُ بيدها قبل أن تذهب.
نظرتُ حولي، ثم تحققتُ من ساعتي قبل أن أقول،
“سأذهب معكِ.”
بدت المنطقة غير آمنة.
لم يكن من الصواب لطفلة في الثامنة أو التاسعة أن تتجول وحدها هنا.
لكن، بجانب ذلك، كان هناك شيء بشأن هذه الفتاة الصغيرة أقلقني.
لم أكن متأكدًا ما هو، لكن جزءًا مني رفض تركها وحدها.
ذكّرتني بشخصٍ معين.
لذا، قررتُ مرافقتها في طريق العودة.
“أوه، صحيح.”
نظرتُ إلى الفتاة الصغيرة التي كانت تمسك بلوح الشوكولاتة كما لو كان كنزها الثمين.
“ما اسمكِ؟”
رمشت الفتاة بعينيها ورفعت رأسها.
وجهها الذي بدا بلا تعبير أظهر تغيرًا طفيفًا، كما لو أنها استعادت لمحة من الإحساس.
جاء ردها بعد لحظات.
“ديليلا.. اسمي ديليلا.”
كان وجهه مخيفًا، لكنه كان طيبًا.
أعطى ديليلا الشوكولاتة، لذا لا بد أنه رجلٌ جيد.
رجلٌ غريب لكن طيب.
“كريييك—!”
دفعت يداها الصغيرتان الباب المألوف المؤدي إلى منزلها.
انفتح الباب كما لو كان يرحب بها بأذرع مفتوحة.
“أوه، هل عدت يا ديليلا؟”
استقبلها صوت دافئ ولطيف عند مدخل منزلها.
كانت الغرفة مضاءةً بشدة.
غمرها الضوء بالكامل مع تدفق أشعة الشمس عبر النوافذ الكبيرة، مما جعل الرؤية صعبة إلى الأمام.
كانت الإضاءة شديدة لدرجة أنها بالكاد استطاعت تمييز ملامح والدتها.
“أمي.”
احتضنها الدفء المألوف عندما شعرت بعناق والدتها.
“هل استمتعتِ باللعب في الخارج؟ هل قضيتِ وقتًا ممتعًا؟”
“همم.”
رفعت ديليلا لوح الشوكولاتة الذي حصلت عليه من الرجل الغريب ولكن اللطيف.
“أوه، ما هذا؟”
“طعام.”
قبضت يدها الصغيرة على لوح الشوكولاتة.
كم كان لذيذًا.
”… ومن الذي أعطاكِ هذا؟”
“هو.”
أشارت ديليلا إلى الرجل الغريب ولكن اللطيف.
كان لا يزال واقفًا عند الباب.
“أوه، يا إلهي.”
وكأنها أدركت فجأة أن هناك شخصًا عند الباب، بدت والدتها متفاجئة.
“يا لي من شخصٍ فظ، تفضل بالدخول. ادخل، رجاءً.”
لكن الرجل لم يتحرك، بل ظل واقفًا في مكانه، وكانت تعابيره مخيفة.
لم يخرج من شروده إلا عندما شدّت ديليلا ملابسه.
“ماما قالت ادخل.”
“أوه.”
صدر صريرٌ خافتٌ تحت خطواته.
“تفضل، اجلس هنا. ليس لدينا الكثير، لكني آمل أن تشعر بالراحة. وشكرًا جزيلًا لمساعدتكِ ديليلا.”
“اجلس هناك.”
أشارت ديليلا إلى طاولة غرفة المعيشة.
بإيماءةٍ هادئة، جلس الرجل الغريب ولكن اللطيف على أحد الكراسي حول الطاولة.
“واحد لك، وواحد لك.”
كسرت ديليلا لوح الشوكولاتة إلى قطعٍ صغيرة.
واحدة للرجل الغريب ولكن اللطيف، وأخرى لها.
أما الباقي، فكان لوالدتها ووالدها.
راضيةً، نفضت يديها الملطختين بالشوكولاتة الذائبة.
“أمي، متى سيخرج أبي؟”
تجولت عينا ديليلا نحو بابٍ معين.
كان الباب المؤدي إلى غرفة والدها.
كان والدها هناك، لكنها لم تكن مسموحةً بالدخول.
“مهما حدث، يجب ألا تدخلي الغرفة.”
“سيأتي لاحقًا، كُلي طعامكِ الآن.”
“أم.”
عند ذكر الطعام مرةً أخرى، حوّلت نظرها بعيدًا عن الباب، وعادت تركّز على لوح الشوكولاتة.
“كُل. كُل.”
التهمت الشوكولاتة بشغف.
كم كانت حلوة. كم كانت لذيذة.
لكن عندها لاحظت شيئًا.
“لماذا أنتَ… لا، تأكل؟”
“أنا… لقد أكلتُ بما فيه الكفاية.”
دفع الرجل قطعه من الشوكولاتة نحوها.
“كُليها أنتِ.”
رمشة.
رمشت ديليلا بعينيها.
هل يمكنها أكلها؟
حدّقت في الرجل، محاولة التأكد من أنه لا يمزح معها.
عندما رأت إيماءة تأكيد منه، التهمت الشوكولاتة بسعادة.
يا له من شعورٍ رائع.
“كرييييك—!”
عند سماع صريرٍ مألوف، التفتت ديليلا لترى شخصيةً طويلة تمشي نحوها.
“أبي!”
لم تضيع أي وقتٍ في الركض نحوه.
“هو، هو. أين أميرتي الصغيرة؟”
“هيهيهي.”
ضاحكةً، عانقت ديليلا والدها بشدة.
“ماذا كنتِ تفعلين، ديليلا؟”
“آكل.”
“أوه؟ وماذا تأكلين؟”
“شوكولاتة. لذيذة جدًا. أعطيت أمي أيضًا.”
“ممم.”
فجأة، صمت والدها.
“أبي؟”
”… ديليلا.”
بأحنّ صوتٍ استطاع إصداره، تحدث إليها.
“أمكِ…”
“نعم؟”
كانت في غرفة المعيشة.
“إنها… في مكانٍ بعيد. مرّ عامٌ الآن. أريدكِ أن تدركي هذا.”
رمشة.
بدأ الضوء الذي كان يملأ الغرفة يتلاشى ببطء.
ببطء، بدأت الأجواء تصبح أكثر ظلامًا.
“أعلم أنكِ تفتقدين والدتكِ. وأنا أفتقدها أيضًا. أكثر مما تتخيلين، لكن…”
جدرانٌ متعفنة. نوافذٌ محطمة. عفنٌ متناثر.
بدأت المظاهر الحقيقية للمنزل تظهر.
”… عليكِ أن تمضي قدمًا. ستلتقين بها في يومٍ ما، لكن الوقت لم يحن بعد. سيكون هناك وقتٌ ترينها فيه مجددًا. هذا وعد.”
أمالت ديليلا رأسها وهي تحدّق في والدها.
بالرغم من أن الضوء كان يتلاشى، إلا أنها ما زالت تجد صعوبةً في رؤية ملامحه.
“لكن أبي…”
رمشة.
تلاشى الضوء أكثر، وتجولت عيناها نحو غرفةٍ معينة.
”… هل سأراكَ أيضًا مجددًا؟ أنتَ لم تغادر غرفتك بعد.”
رمشة.
اختفى الضوء تمامًا.
ما تبقى كان صمتًا مخيفًا، والفتاة واقفةٌ وحدها في الظلام.
وحدها.
مع نفسها.
“ما هذا…؟”
بدلًا من الشعور بالصدمة… لم أكن أعرف كيف أستجيب.
كيف من المفترض أن أستجيب لهذا؟
الجدران المتداعية، العفن المنتشر، التشققات التي تتعرج عبر الجدران، والرائحة العالقة للتعفن التي تملأ المكان…
قبضت على أسناني.
“ما هذا بحق السماء؟”
كيف يمكن لأي شخص أن يعيش في مثل هذه الظروف؟
نهضت من مقعدي وسرت نحو ديليلا.
وقع بصري على الباب الذي كانت تنظر إليه.
“هل هذا هو المكان الذي يوجد فيه والدكِ؟”
“أم. إنه مشغول بالعمل.”
“منذ متى وهو يعمل؟”
“همم.”
وضعت إصبعها بالقرب من فمها وهي تفكر.
“منذ وقت طويل؟”
“هل تعرفين كم مضى بالضبط؟”
“لا.”
هزت رأسها.
“عندما غادرت أمي، قال إنه فجأة أصبح لديه الكثير من العمل.”
“آه.”
شعرت بانقباض في صدري.
“هل أنتِ سعيدة؟”
“نعم.”
أومأت على الفور.
لكن… كلما تصرفت بهذه الطريقة، كلما زاد الألم في صدري.
“إذًا… لماذا لا تبتسمين؟”
رفعت ديليلا رأسها. كنت أظن أنها كانت بلا تعابير طوال الوقت، لكن الآن بعدما نظرت إليها عن قرب، بدت أشبه بقوقعة فارغة أكثر من مجرد فتاة بلا تعابير.
بدأت الكثير من الأمور تتضح لي.
“أنا أيضًا أريد أن أكون جيدة في السحر العاطفي.”
“أنا متبناة.”
“إنهم بخير.”
“يعملون.”
كل كلمة نطقت بها سابقًا شعرت كأنها خنجر يغوص في صدري.
“ابتسامة؟”
“مثل هذه.”
رفعت زوايا شفتيّ بمساعدة أصابعي.
“إيه…؟”
قلدتني، وسحبت زوايا فمها الصغيرة.
“هكذا؟”
“تمامًا هكذا.”
مددت يدي نحوها.
“هل تريدين أن آخذكِ إلى مكان جميل؟”
“لكن…”
تجولت عيناها نحو باب معين.
محاولًا الحفاظ على هدوئي، فتحت راحة يدي لها.
“لنزعج والدكِ الآن. ربما، عندما تعودين، سيكون قد خرج من الغرفة.”
“حقًا؟”
“حقًا.”
قبض قلبي بقوة.
لم أكن متأكدًا مما إذا كان هذا مجرد وهم أو لا. في الواقع، كنت لا أزال أواجه صعوبة في فهم ما يحدث.
لكن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة لي.
في هذه اللحظة، كان لدي فكرة واحدة فقط.
كنت بحاجةٍ إلى إعادتها معي.
لم يكن بإمكانها البقاء هنا لفترة أطول.
“سيدي.”
شعرت بشيء يمسك يدي، وعندما خفضت رأسي، كانت ديليلا تنظر إلي، عيناها السوداوان الكبيرتان ترمشان ببطء.
“نعم؟”
”… شكرًا لك.”
وفجأة، أضاء كل شيء من حولي.
“شكرًا لك لأنك كنت طيبًا معي.”
في لحظة، شعرت بأن يدي أصبحت فارغة، وتحول العالم إلى ضوءٍ ساطع.
وقفت وحدي وسط نورٍ لا نهائي.
فقط أنا… ونفسي.
∎| المستوى 2. [الحزن] نقاط الخبرة +15%
______________________