الفصل 206: يصفر [2]
“هوو~”
شقّ الصفير الهواء، وجعل كل شعرة في مؤخرة عنقي تنتصب.
التفتُّ بسرعة نحو مصدر الصوت، لكن لدهشتي ورعبي، لم يكن هناك أحد خلفي.
ومع ذلك،
“هوو~”
استمر الصفير، يتردد في الأجواء، ويتغلغل في أعماق عقلي بينما أصبحت أنفاسي أكثر اضطرابًا.
“هاه… هاه…”
كل نفس كان أصعب من السابق.
“ما الذي تفعله…؟”
فجأة، شعرت بشيء يضغط على كتفي، وكاد قلبي أن يقفز من صدري. بالكاد تمكنت من كبح ردة فعلي بسبب مألوفية الصوت.
كان “البومة -العظيمة ”.
“لا يوجد شيء.”
”….لا شيء؟”
نظرت إليه بحيرة، إلى عينيه الحمراوين.
“ماذا تعني بلا شيء؟ ألا يمكنك سماع الصفير؟”
“صفير؟”
أمال “البومة -العظيمة ” رأسه.
“لا يوجد أي صفير، أيها الإنسان. لقد كنت تتصرف بغرابة منذ مدة. وبالنظر إلى شحوب لون بشرتك، واتساع حدقتيك، وصعوبة تنفسك، فلا بد أنك تشعر بالخوف.”
“أنا…”
بالفعل، كنت كذلك.
لم يكن هناك مجال للإنكار.
الإشعارات التي ظهرت في رؤيتي كانت دليلاً على ذلك.
لكن هذا لم يكن الأهم في الوقت الحالي.
“هل أنت متأكد من أنه لا يوجد أحد؟”
”…..نعم.”
رفرف “البومة -العظيمة ” بجناحيه وارتفع في الهواء، ثم ألقى نظرة حول المكان قبل أن يعود.
“لا يوجد شيء. لا أشعر بأي شيء أيضًا.”
كان الأمر غريبًا، لكن بمجرد ظهور “البومة -العظيمة ”، توقف الصفير.
وكذلك الشعور الغريب الذي كان يسيطر علي.
ورغم ذلك، لم أسترخِ للحظة.
كنت أعرف جيدًا مدى قوة “ذلك” الشخص، لذا كان من المحتمل أن “البومة -العظيمة ” لم يستطع الإحساس به.
…لكن هل كان ذلك مهمًا حتى لو شعر به؟
ذلك الشخص…
لم يكن شخصًا يمكننا مقاتلته.
مع إدراكي لذلك، شعرت أن خطواتي أصبحت ثقيلة بينما كنت أسير في الطريق المألوف نحو الفندق. لم أتسرع؛ فالأمر لم يكن ليجدي نفعًا.
إذا كان حقًا هو…
“هوو.”
أخذت نفسًا عميقًا وحدقت في سماء الليل.
”…..هذا سخيف.”
الموقف بأكمله كان كذلك.
“ههه.”
وجدت نفسي أضحك دون وعي أثناء توجهي نحو مدخل الفندق.
“كما هو متوقع، أحتاج حقًا إلى البقاء في الأكاديمية.”
ربما لم يحدث شيء “كبير” في الحفل، لكن كنت سأفضّل ذلك على ما مررت به.
في أي يوم…
لحسن الحظ، لم يحدث أي شيء جديد بعد الصفير الغريب الذي سمعته الليلة الماضية. ومع ذلك، بالكاد استطعت أن أنام.
أقل ضوضاء كانت كافية لإيقاظي من نومي.
“رجاءً لا تنسَ ما تحدثنا عنه.”
“نعم، أفهم.”
وقفنا عند مدخل محطة القطار.
استمرت “أولغا”، كاتبة السيناريو، في الحديث عن مناقشتنا السابقة، ولم تتركني حتى حصلت على عدة إشارات تأكيد مني.
“لا تنسَ! سأحرص على التواصل معك!”
حماسها بدا في غير محله بالنسبة لي، لكنني فهمت سبب حماسها.
“قمة الإمبراطوريات الأربع” كانت حدثًا مرموقًا، وكنت من المفترض أن أشارك فيه أيضًا.
رغم أنني لم أكن متأكدًا تمامًا من تفاصيل الحدث، إلا أنني كنت أعلم أن الإمبراطورية تولي له أهمية خاصة.
السبب الذي جعلني أعرف ذلك هو المكافأة التي عرضوها لمشاركتي.
“عظمة التنين.”
هذا كان كل ما يشغل تفكيري في طريقي إلى الأكاديمية.
أو على الأقل، حتى لفت انتباهي شخص ما.
“همم~ دم~”
نظرت إلى الأمام، وانكمشت شفتي بلا وعي.
ممسكة بالكأس التي أعطيتها لها الليلة الماضية، قامت “أويف” بمسحها بمنديل بينما كانت تعانقها بين يديها.
“همم~ با… تينغ!”
هذا كان مقبولًا.
غريب، لكنه لا يزال مقبولًا.
لكن الغناء لم يكن كذلك.
شعرت وكأن طبلة أذني تتمزق.
كانت محظوظة لأنه لم يكن هناك أحد آخر في المقصورة معنا.
“أوه.”
تحملي للألم كان عاليًا، لكن كان هناك حدود للتعذيب.
“كلاك!”
“هيييب!”
”….!”
فُتح باب المقصورة فجأة، ودخلت المضيفة بوجه قلق.
نظرت حولها، ثم أمالت رأسها.
“غريب…”
ضيّقت عينيها ووضعت يدها على فمها.
”…..اعتقدت أنني سمعت صوت زجاج يتحطم هنا، لكن يبدو أنني كنت مخطئة.”
نظرت إلينا باعتذار.
“أعتذر عن ذلك. تلقيت عدة بلاغات من أشخاص قالوا إن أحدهم يحاول كسر النافذة من هذه الغرفة. يبدو أن البلاغات كانت خاطئة.”
“كلاك!”
أُغلق الباب بعد فترة وجيزة، وساد الصمت.
نظرت “أويف ” إليّ.
كان وجهها أحمر بالكامل. إلى درجة تطابق لون شعرها تمامًا.
“أنت…”
كانت أول من قطع الصمت، وعلامات الارتباك تملأ وجهها.
”….لم يكن سيئًا إلى هذه الدرجة، صحيح؟”
“ماذا؟”
“غنائي. لم يكن سيئًا، صحيح؟”
“ماذا؟”
رمشت “أويف” بعينيها وأعادت السؤال.
“غنائي—”
قاطعتها بينما كنت أشير إلى أذني.
”….عذرًا، لا أسمع شيئًا.”
حدّقت إليّ “أويف” بوجه وكأنها قد ابتلعت شيئًا فاسدًا.
“كليك!”
تردد صوت غريب داخل الغرفة، مما جعل “أويف” تنتفض وتنظر إليّ بعينين متسعتين.
“أنت…!”
لم أُعرها اهتمامًا، بل نظرت إلى الشيء في يدي، والذي كان يشبه إلى حد كبير كاميرا قديمة.
الفرق أنه كان يعمل على الطاقة السحرية، وسرعان ما ظهرت صورة.
التقطتها وبدأت ألوّح بها في الهواء.
كررت ذلك مرتين قبل أن تتضح الصورة.
“هذا جيد.”
كما توقعت.
كان هذا شراءً موفقًا.
كلفني مبلغًا ضخمًا يصل إلى 200 ريند.
لكن الأمر كان يستحق ذلك.
لم أستطع عدّ عدد المرات التي ندمت فيها على عدم تمكني من التقاط صور لوجوه “ليون” والبقية في لحظات كهذه.
كان هذا ملحقًا لا بد من اقتنائه.
…وقد أثبت بالفعل أنه يستحق المال الذي أنفقته عليه.
“ذلك… أعطني ذلك.”
حاولت “أويف” الوصول إلى الصورة، لكنني لم أسمح لها بذلك وأبعدتها عنها.
“هيه!”
هززت رأسي.
“مهما قلتِ، لا أستطيع سماعك.”
”….!!”
ازداد تجهم وجهها.
“كليك—!”
“آآآه!!”
منذ تلك اللحظة، أصبحت الرحلة هادئة.
حاولت “أويف” انتزاع الصورة من يدي، بل إنها لجأت إلى استخدام قواها، لكنني لم أعد نفس الشخص الذي كنت عليه في الماضي.
أصبحت قادرًا على التعامل مع مثل هذه الأمور، وتمكنت من الحفاظ على الصور بأمان.
في النهاية، استسلمت “أويف”، وتحولت الرحلة إلى صمت تام، لدرجة أنها أصبحت محرجة بعض الشيء.
طوال الوقت، لم تقل “أويف” أي كلمة، فقط كانت تمضغ أطراف شعرها بينما تحدق في المشهد المتغير خارج القطار.
عند الوصول، التقطت أمتعتها وغادرت مباشرة دون أن تنطق بكلمة واحدة.
“هل كنت قاسيًا جدًا؟”
نظرت إلى ظهرها، وشعرت بقليل من الذنب.
لكن فقط قليلًا.
فأنا الضحية الحقيقية هنا.
أذناي…
هل ما زالت لدي أذنان في هذه اللحظة؟
“مرحبًا بعودتك.”
عند مدخل الأكاديمية، استقبلني شخص غير متوقع.
“أطلس.”
”…..أنت آخر الواصلين.”
كان وحده، دون أي شخص آخر في الجوار.
في يده، كان هناك صندوق خشبي صغير، وبمجرد أن وقعت عيناي عليه، شعرت بأن قلبي توقف للحظة.
لا يمكن أن يكون…
“نعم، إنه تمامًا ما تفكر فيه.”
”….!”
ضحك “أطلس” وهو يمد يده بالصندوق نحوي.
“هذه هي المكافأة. كنت سريعًا، أليس كذلك؟”
كان كذلك بالفعل.
“ديليلا” أخبرتني أنني سأضطر للانتظار قليلًا، لكن هذا كان أسرع مما توقعت.
مفاجأة سارّة.
“هل يمكنني…؟”
“خذه.”
مددت يدي وأخذت الصندوق الخشبي.
كان باردًا عند لمسه، وخامته الخشنة احتكت بأطراف أصابعي بينما أمسكت به بإحكام، خائفًا من أن يسقط.
“لا تفتحه هنا. لا نريد أن يرى أحد ما استلمته، وبالإضافة إلى ذلك… الضغط المنبعث منه… عمومًا، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة.”
”….أفهم.”
حبست أنفاسي، وقاومت رغبتي في فتحه فورًا، ثم وضعته بعيدًا.
ظننت أن الأمر انتهى عند هذا الحد، لكن “أطلس” سلمني بعض الأشياء الأخرى.
“خذ هذا أيضًا.”
“ما هذا؟”
نظرت لأرى عدة حبوب في يده.
“أنت لا تعرف أبدًا ما قد يحدث عندما تمتص عظمة بهذا المستوى. قد تكون قويًا ذهنيًا، لكن هذا لا يعني أن الأمور لن تسوء. خذ هذه كإجراء احترازي، فهي ستساعدك قليلًا.”
“شكرًا لك.”
أخذت الحبوب ونظرت إلى “أطلس” بامتنان.
بالنسبة لشخص من المفترض أنه ينتمي إلى منظمة شريرة، فقد كان لطيفًا جدًا معي.
“حسنًا، انطلق الآن. لا يزال لدينا عطلة نهاية الأسبوع، لذا يجب أن تمتص العظمة بينما لديك وقت. لا نريدك أن تتغيب عن الحصص.”
بلهجة خفيفة، قال “أطلس” بعض الأشياء الأخرى، بشكل أساسي عن ما يجب علي فعله، وما لا يجب علي فعله، قبل أن يغادر في النهاية.
“أتوقع سماع أخبار جيدة قريبًا.”
غادر بنفس السرعة التي جاء بها.
واقفًا عند مدخل الأكاديمية، أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة أعصابي.
أخيرًا…
أخيرًا حصلت على عظمة التنين.
كان ذلك يثقل على عقلي لفترة طويلة.
إلى درجة أنني مررت بعدة ليالٍ دون نوم.
كان من الصعب عليّ احتواء حماسي.
“لا تمتص العظمة.”
فجأة، ظهر “البومة -العظيمة ” أمامي.
كان يحدق في الاتجاه الذي وضعت فيه الصندوق الخشبي.
”…..أستطيع أن أشعر بهالة قوية جدًا كامنة داخل العظمة. إنها أقوى مني بكثير. إلى أي مخلوق تنتمي هذه العظمة؟”
بدا “البومة -العظيمة ” مهتمًا حقًا بالعظمة.
كنت على وشك الإجابة عندما تحدث مجددًا.
“لا يهم ذلك الآن، يجب أن تعود إلى شقتك أولًا. هناك شيء أحتاج لإخبارك به عن العظمة قبل أن تمتصها.”
”…..حسنًا.”
رغم شعوري بالحيرة، قررت الامتثال لكلام “البومة -العظيمة ”.
بالتأكيد كان يعرف عن العظمة أكثر مني.
لم أرَ أي ضرر في الاستماع لما سيقوله.
وهكذا،
بعد التأكد من أن العظمة في أمان،
توجهت عائدًا إلى السكن.
___________________________