الفصل 212: قمة الإمبراطوريات الأربع [3]
“هاهاهاها.”
تردد صدى الضحك في جميع أنحاء مقصف “هافن” بينما استمتع أعضاء إمبراطورية “أورورا” بالمأدبة التي أمامهم.
مع انتشار جميع أنواع الأطعمة الفاخرة على الطاولات الضخمة في المقصف، كان المتدربون في مزاج سعيد. كان الجو حيويًا للغاية حيث كان العديد من المتدربين يتفاعلون اجتماعيًا مع بعضهم البعض.
”…..”
حدّق “كايليون” في الطعام أمامه.
كانت وجبة فاخرة، وكل شيء بدا شهيًا. ومع ذلك…
”…..لا يعجبني هذا.”
“لا يعجبك؟ أعتقد أنه لذيذ للغاية.”
إلى يمينه، تحدث متدرب ذو شعر أسود قصير وعينين خضراوين، مشيرًا إلى الطعام أمامه بشوكته.
“أظنه جيدًا جدًا. خاصة هذا الطبق. هل جربته؟ كنت أعتقد أن الطعام سيكون سيئًا، لكنه في الواقع لذيذ جدًا. لماذا لا تجربه؟”
”…..ليس الأمر كذلك.”
“إذًا…”
فكر المتدرب للحظة قبل أن يتمتم:
“هل لا تزال تفكر في المواجهة السابقة؟”
تصلب وجه “كايليون” للحظة وجيزة.
كانت لحظة قصيرة، لكنها كانت كافية لـ”أيدن” كي يلاحظها. مثل “كايليون”، كان “أيدن” أحد القلائل الذين تم اختيارهم من إمبراطورية “أورورا” للمشاركة في قمة الإمبراطوريات الأربع.
على الرغم من أنهما ينتميان إلى أكاديميات مختلفة، إلا أنهما كانا يعرفان بعضهما جيدًا.
“ما رأيك؟ رغم ضعفهم، إلا أنهم تصرفوا بغطرسة شديدة. هل تعتقد أن السبب هو أن القمة ستُقام في إمبراطوريتهم؟”
”…..نعم.”
أجاب “كايليون” بعد إيماءة طفيفة.
“رئيس، لا داعي للقلق كثيرًا. غطرستهم مفهومة. نظراً لأن كل شخص آخر من حولهم أدنى منهم، فمن الطبيعي أن يصبحوا مغرورين. ما يهم في النهاية هو القوة.”
“هذا صحيح.”
“لذا لا ينبغي أن يكون ذلك مهمًا. قد يبدون واثقين من الخارج، لكنهم ليسوا في مستوى يجعلنا نقلق منهم. إذا كان هناك شيء يجب أن نقلق بشأنه، فيجب أن نبدأ—”
“لا.”
جاء صوت “كايليون” أعلى مما كان متوقعًا، مما أدى إلى انخفاض بعض الضوضاء من حوله.
”….هذا ليس ما لا يعجبني.”
بحلول ذلك الوقت، هدأ كل الضجيج وأصبحت كل العيون موجهة نحو “كايليون”، الذي وقف من مقعده.
“أنا أكره أنه في كل قمة، علينا إضاعة الوقت في التفاعل مع إمبراطورية تهمل مواهبها إلى درجة أن حتى أضعف ممثلينا يمكنه هزيمة أقواهم. أكره حقيقة أن مثل هذه الإمبراطورية تُعتبر الأقوى. لكن هذا ليس ما يغضبني حقًا.”
نظر “كايليون” حول المقصف، والتقت عيناه بنظرات جميع المتدربين الذين كانوا يأكلون معًا.
“ما يجعلني غاضبًا حقًا هو أنتم!!”
تردد صدى صوته بقوة في جميع أنحاء المقصف.
“ألم أخبركم سابقًا بما حدث في القمة قبل عام؟!”
ارتجف بعض المتدربين تحت صراخه بينما استمر في مسح القاعة بنظراته.
“ألسنا هنا لنُظهر أن إمبراطوريتنا متفوقة على إمبراطوريتهم؟ لنثبت لهم أننا أقوى بكثير منهم!؟”
استقام بعض المتدربين في جلستهم.
كان هناك شيء في صوته أثار الأدرينالين في عقول الكثيرين الحاضرين.
”…..حقيقة أنكم هنا تستمتعون هي ما يغضبني أكثر! نحن لسنا هنا في عطلة. نحن هنا لسحق ممثلي هذه الإمبراطورية تمامًا وبشكل كامل! لذا استجمعوا قواكم!!”
قبض “كايليون” يده.
“أنهوا طعامكم بسرعة وابدؤوا في تدريب أجسادكم! لسنا هنا في عطلة! لم يتم اختياركم لتكونوا هنا من أجل الترفيه! هل تفهمون…؟!”
“نعم!”
“نعم!”
“نعم…!”
صرخ المتدربون بصوت واحد، قبل أن يعيدوا انتباههم إلى طعامهم، ويأكلوه بسرعة، واختفى تعبيرهم المسترخي السابق تمامًا.
‘هذا يكفي.’
كان “كايليون” راضيًا عن المشهد أمامه.
“ليس سيئًا.”
وسرعان ما وصل صوت مألوف إلى أذنيه.
استدار ليرى “البروفيسور ثورن ويسبر” يقترب منه بابتسامة على وجهه.
“لقد قلت كل ما كنت أريد قوله. ربما عليك أن تفكر في أخذ وظيفتي.”
”…..مرحبًا، بروفيسور.”
رحب “كايليون” بالأستاذ.
“هممم.”
قام البروفيسور بتدليك لحيته بينما نظر حوله، وجذب انتباه جميع المتدربين.
لم يبدأ في التحدث إلا بعد أن أصبح الجميع منتبهين إليه.
“كايليون محق. لا ينبغي أن تكونوا هنا معتقدين أن هذا مجرد استراحة. هذا بعيد كل البعد عن كونه استراحة. أنتم هنا لتمثلوا أمتكم في القمة القادمة. من المهم أن تكونوا في قمة تركيزكم على المهمة المطروحة.”
“نعم، سيدي!”
أومأ البروفيسور عندما رأى أن الجميع في نفس الصفحة.
“كنت سأضطر إلى التدخل لو لم يفعل كايليون ذلك نيابة عني. فقط لأنهم نادرًا ما يمتلكون مواهب عظيمة، لا يعني ذلك أنه من المستحيل ظهورها. جميعنا سمعنا بما حدث قبل بضع سنوات. لا أريد تكرار مثل هذا الموقف.”
هز البروفيسور رأسه، فوقف جميع المتدربين في وقت واحد.
“نعتذر، بروفيسور!”
“نعتذر، بروفيسور!”
“نعتذر، بروفيسور!”
تقدم “كايليون” خطوة إلى الأمام.
“أنا أيضًا أعتذر، بروفيسور. لم يكن يجب أن أنتظر حتى بدأ الجميع بالأكل لأقول هذا.”
“لا، لقد قمت بعمل رائع.”
بصوت أكثر ليونة، نظر البروفيسور إلى “كايليون”.
“حقيقة أنك كنت قادرًا على معرفة جوهر المشكلة تُظهر أنك نضجت كثيرًا. كما هو متوقع من الممثل الرئيسي لهذه القمة.”
وضع البروفيسور يده على كتف “كايليون” وربّت عليه.
”…..واصل ما تفعله. لدينا آمال كبيرة فيك وفي الجميع هنا.”
“سأفعل ذلك.”
“هممم.”
أزال البروفيسور يده عن كتف “كايليون”.
“أنا سعيد لأنك تفهم. على أي حال، لقد جئت إلى هنا لأبلغكم أنني تمكنت من إقناع ممثليهم بإجراء مباراة استعراضية صغيرة. للأسف، لن تشارك فيها.”
“لن أشارك…؟”
“نعم. نحن نوفر قوتك للقمة الحقيقية. هذه مجرد مباراة استعراضية. لا نريد أن يكون الأمر محسومًا من البداية.”
”….آه.”
خفض “كايليون” رأسه وابتسم.
“سأتبع تعليمات البروفيسور.”
“هاها، هذا جيد.”
سلورب ~
ولكن فجأة، قطع صوت شفط صامت الأجواء، مما جذب انتباه الجميع.
“من هو…!؟”
استدار “أيدن”، الذي كان يقف بجوار “كايليون” والبروفيسور، ليوبّخ الشخص المسؤول عن الضوضاء، لكنه توقف فجأة.
“هاه؟”
لم يكن الوحيد الذي فوجئ.
في زاوية المقصف، جلس شخص غير مألوف وهو يتناول طعامه دون أي اهتمام بمن حوله.
بناءً على الزي الذي كان يرتديه، بدا أنه من “هافن”.
“ما الذي يجري؟”
شعر “أيدن” بالحيرة. كان من المفترض أن يكون المقصف مكانهم الخاص. فلماذا كان هناك شخص من “هافن” هنا؟
“أنت هناك.”
ناداه، لكنه لم يتلقَّ أي رد. بدا وكأنه مستغرق تمامًا في الطعام الذي في وعائه.
من الطريقة التي كان يأكل بها، بدا وكأنه لم يتناول الطعام منذ شهور.
وقف “كايليون” إلى الجانب يراقب بصمت دون أن ينبس بكلمة واحدة. كان من الصعب قراءة أفكاره في تلك اللحظة.
قبض “أيدن” على أسنانه، ونظر إلى الأستاذ، ثم إلى “كايليون” قبل أن يتحرك نحو الضيف غير المتوقع.
“كيف وصل إلى هنا أساسًا…؟”
راودته العديد من الأسئلة، لكنه كبح جماح نفسه.
عندما وصل خلف المتدرب، وضع يده على كتفه وسحبه للخلف.
“أنا أتحدث إليك. هل تسمعني؟”
“شرب—أه؟”
تفاجأ المتدرب وانقطع عن طعامه، ثم التفت برأسه ليكشف عن وجهه، الذي كانت تغطيه خصلات شعره.
ولكن رغم ذلك، كان من السهل ملاحظة أن ملامحه كانت وسيمة للغاية.
حينها فقط انتبه إلى “أيدن”.
“أنت…؟”
خرج صوته أجشًا بعض الشيء.
“من أنا؟ ….ههه.”
ضحك “أيدن” قليلًا وأشار برأسه إلى الخلف.
“لماذا لا تنظر حولك؟ هل ترى شيئًا؟”
عندها فقط، بدا أن المتدرب استوعب الموقف وأصدر صوتًا صغيرًا.
“أوه.”
تحت خصلات شعره، طرف بعينيه ونهض من مقعده.
“أرى الآن. يبدو أنني اقتحمت مكانًا غير مناسب. سأغادر فورًا.”
من أسلوبه في الحديث، بدا خاضعًا إلى حد ما.
أوقفه “أيدن” قبل أن يتمكن من المغادرة.
“انتظر لحظة. أود أن أعرف من تكون أولًا. أنا—”
“قطرة…!”
كان صوت تنقيط معين هو ما أوقفه في منتصف حديثه.
طرف “أيدن” بعينيه وهو يحدق في المتدرب أمامه بدهشة، قبل أن يخفض رأسه لينظر إلى الأرض، حيث ظهرت بقعة صغيرة من السائل.
“هذا…”
ثبت نظره على الأثر الذي انساب على خد المتدرب.
”….لا يمكن أن يكون.”
بدأت كتفاه ترتجفان وهو يحدق في المتدرب أمامه.
“هل… هل تبكي؟”
أصبحت الأجواء في المقصف مشحونة عندما سمع الآخرون كلماته. بدوا جميعهم مذهولين.
أما الأستاذ، فقد تصرف وكأنه لم يرى شيئًا.
طالما لم يكن هناك ضرر يحدث، لم يكن هناك سبب للتدخل. كان يشعر أيضًا ببعض الفضول تجاه المتدرب.
كيف لم يلاحظ أحد وجوده حتى الآن؟
لم يكن زيه قريبًا من زيهم حتى.
“آه…!”
وكأنه أدرك ما حدث، مسح المتدرب خديه بسرعة.
“آسف، يحدث ذلك كثيرًا هذه الأيام.”
ثم خدش جانب خده بنوع من الإحراج.
”…..يحدث ذلك دون إرادتي. لقد كنت في حالة فوضى مؤخرًا.”
“أه… حسنًا.”
أومأ “أيدن” برأسه وترك الأمر.
‘من تظن أنك تخدع…؟’
لكنه بالطبع لم يصدق العذر.
الأمر ذاته انطبق على جميع من في القاعة، بما في ذلك “كايليون”، الذي حدق في المتدرب للحظات قبل أن يهز رأسه.
‘مخيب للآمال.’
كلما بقي في هذه الأكاديمية، زاد إحباطه منها.
ما حدث هو أن المتدرب قد تاه وانتهى به المطاف في هذا المكان بالخطأ، ثم بدأ بالبكاء فور أن أدرك أنه في المكان الخطأ.
ولهذا، جلس “كايليون” في مقعده وقال بصوت هادئ:
“دعه يذهب.”
دفع “أيدن” المتدرب قليلًا بكتفه.
”….لقد سمعت ذلك.”
“آه، شكرًا لك.”
حك المتدرب مؤخرة رقبته ثم انخفض رأسه قليلًا قبل أن يغادر المقصف.
طوال الوقت، بدا وكأنه أرنب مذعور.
لم يكلف “كايليون” نفسه عناء النظر إليه أثناء مغادرته.
أما “أيدن”، فقد ضحك ساخرًا أثناء عودته إلى “كايلون”.
“هل رأيت ذلك؟ من الصعب حقًا اتباع كلماتك عندما ترى أشياء كهذ—”
قطرة. قطرة…!
توقفت كلماته فجأة بسبب صوت التنقيط ذاته.
كان صوتًا قد سمعه قبل دقائق فقط، فتجمد في مكانه.
حتى “كايليون”، الذي لم يكن منتبهًا، لاحظ أن هناك شيئًا غريبًا، فاستدار لينظر إلى “أيدن”.
اتسعت عيناه قليلًا عند المشهد الذي قابله.
قطرة. قطرة! قطرة…!
“أه… ماذا يجري؟”
وهو يمسك بخديه، نظر “أيدن” حوله بارتباك.
“لماذا… لماذا أبكي…؟ م-ماذا…!”
بغض النظر عن مدى محاولته، لم يستطع إيقافها.
الدموع.
كانت…
تنساب بلا توقف من عينيه، وكأنها تيار لا ينتهي.
حدق “كايليون” في المشهد أمامه، ثم التفت فجأة نحو مدخل المقصف.
“با-ثامب با-ثامب!”
لسبب ما، بدأ قلبه ينبض بسرعة، وشعر بشيء غريب يضغط على صدره.
….ما هذا؟
ما الذي يحدث بحق العالم؟
___________________________