الفصل 216: هل كانت هذه هي الطريقة التي فعل بها ذلك؟ [3]
“…..لا ينبغي لأي منكم أن يفكر في الراحة خلال الأسبوع المقبل أو نحوه.”
تردد صدى صوت الأستاذ ثورنويسبر البارد في أرجاء الغرفة الصغيرة.
كان أمامه يقف حوالي عشرين من المتدربين الذين تم اختيارهم لتمثيل إمبراطورية أورورا.
على عكس إمبراطورية نورس أنسيفا، التي حكمت بقمع قوة المواطنين، كانت إمبراطورية أورورا تعتمد على القوة كمعيار أساسي.
بسبب ذلك، كانت الصراعات على السلطة تحدث باستمرار.
ولكن، هذه كانت طريقة عمل إمبراطورية أورورا.
الأقوياء ينجون، والضعفاء يُتركون.
كان الجميع في الغرفة على دراية بهذه الحقيقة، ومع ذلك…
“هل يجب أن أتخلى عنكم جميعًا؟”
لقد خسروا.
وبطريقة مثيرة للشفقة.
اكتسحت نظرة البروفيسور ثورنويسبر الطلاب ببرود. متوقفًا بشكل خاص عند ثلاثة أشخاص.
“إيدن،و جيسيكا، و… كايليون. تقدموا إلى الأمام.”
أصبحت الأجواء خانقة تحت صوته.
باستثناء كايليون، الذي تقدم دون أن يظهر أي رد فعل يُذكر، ظهرت علامات التردد على وجهي آيدن وجيسيكا.
لكن، رغم ذلك، سرعان ما تقدموا إلى الأمام.
“…..”
دون أن ينبس ببنت شفة، بدأ الأستاذ ثورنويسبر يدور حولهم قبل أن يرفع قبضته.
بانغ—
“أوخ…!”
اهتز جسد آيدن للخلف عندما اصطدمت قبضة الأستاذ مباشرة بمعدته، دافعةً إياه عدة أمتار إلى الوراء.
“أوهك..! أوهك…! أخ!”
بدأ القيء يتدفق من فمه، واتسعت عيناه من شدة الألم.
لكن ذلك كان مجرد البداية.
بانغ!
انطلقت ركلة في الهواء، أصابت خد المتدرب مباشرة، مما جعله يلتوي جانبًا.
كان صوت الضربة عاليًا، ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت أثناء المشاهدة من الجانب.
بانغ، بانغ، بانغ—
استمرت الضربات بلا توقف، ولم تتوقف إلا عندما لم يعد آيدن قادرًا على الحركة.
حان دور جيسيكا، وتعرضت لنفس المعاملة القاسية.
“أوكا…!”
بانغ!
لم تصدر أي اعتراضات من باقي المتدربين.
لم يتمكنوا سوى من المشاهدة بينما قادتهم الثلاثة يتعرضون للضرب بلا رحمة، حتى أوشكوا على الموت.
هكذا كان قانون إمبراطورية أورورا.
هذه… كانت الثقافة التي نشأوا عليها، وما كان يحدث الآن لم يكن سوى طريقتهم الخاصة في القضاء على الضعف.
“هوو…”
رفع الأستاذ قبضته الملطخة بالدماء، ووجه بصره نحو كايليون، الذي وقف بلا أي تعبير.
“أنت…”
تردد صدى صوته البارد في الغرفة، مما أرسل قشعريرة في أجساد بعض المتدربين.
كان الأستاذ ثورنويسبر عادةً باردًا، لكن اليوم… اليوم، كان من الواضح أنه غاضب بشكل خاص.
وكان مصدر غضبه كايليون نفسه.
“لماذا توقفت؟”
“…..”
لم يُجب كايليون، بل اكتفى بالتحديق في الأستاذ.
بانغ!
انحرف رأسه إلى الجانب عندما أصابت قبضة وجهه.
“أجبني.”
تساقطت قطرات الدم من خد كايليون.
مرر إبهامه فوق الجرح، وأجاب.
“كنت أشعر بالملل.”
“بالملل…؟”
ضحك الأستاذ ثورنويسبر .
تردد صدى ضحكته في جميع أنحاء الغرفة، قبل أن تتوقف فجأة، ليحدق بكايليون بنظرات باردة.
“هل تظن أنني غبي؟ هل تعتقد أنني لم ألاحظ ردود أفعالك أثناء المباراة؟”
ضغط بأصبعه على كتف كايليون.
“كنت خائفًا.”
“استسلمت لأنك كنت خائفًا.”
عض كايليون شفتيه.
خائف…؟
قبض على أسنانه بشدة.
“أنا—”
بانغ!
جاءت الضربة، وارتد رأسه إلى الجانب.
اجتاحه ألم مألوف، مما أجبره على إغلاق فمه.
بانغ، بانغ—
بدأت اللكمات تنهال عليه، كل واحدة أقوى من سابقتها.
لم يتراجع الأستاذ ثورنويسبر على الإطلاق.
تساقطت الدماء في جميع أنحاء الغرفة بينما سقط كايليون على الأرض.
ركب الأستاذ فوقه، وبدأ في صفعه بقبضتيه الكبيرتين، من اليمين إلى اليسار.
كان المشهد مروعًا، ومع ذلك…
لم ينبس أحد بكلمة، بل شاهدوا في صمت.
هكذا كان مصير أفراد إمبراطورية أورورا.
كان الجميع معتادين على هذا المشهد.
كايليون كذلك.
وهكذا،
بانغ!
لم يكن أمامه سوى تقبل العقاب.
حتى مع تلاشي وعيه.
فبعد كل شيء،
لم تكن هذه المرة الأولى التي يُعامل فيها بهذه الطريقة.
حفيف~
هب نسيم لطيف في الهواء، مبعثرًا أوراق الأشجار.
ساد الصمت المكان حتى كسره صوت خطوات شخص دخل الغابة، محطماً الهدوء الذي خيم عليها.
“كح…! كح!”
اتكأ كايليون على إحدى الأشجار، وسعل عدة مرات.
تسربت الدماء من فمه بينما كان يلهث، محاولًا استعادة أنفاسه.
“هاا… هاا…”
نظر إلى يديه المرتعشتين.
“لِمَ لا يتوقف هذا الشعور؟”
كان وجهه مغطى بالكدمات والجروح في كل مكان.
مرت عدة ساعات منذ الضرب، وتلاشى الألم تدريجيًا.
في العادة، بعد مثل هذا الضرب، كان يرتاح.
ومع ذلك…
“أنا… هاا… لا أستطيع النوم.”
تشكلت دوائر سوداء تحت عينيه، وبينما كان ينظر حوله، شعر بثقل كبير في صدره.
تكررت صور المتدربين في ذهنه مرارًا وتكرارًا، مما جعله يدخل في حالة غريبة لم يستطع التخلص منها.
كان الأمر كما لو أن شيئًا ما يعبث بأعماق عقله، مؤثرًا على أفكاره.
“فقط…!”
كانت الذكريات المتكررة بمثابة كوابيس.
طاردته بلا هوادة، مما حرمه من النوم.
وبينما كان يدرك الأمر، وجد نفسه واقفًا في منتصف الغابة خارج الأكاديمية.
“فقط ما الجحيم…!”
“ما الذي يشغل بالك؟”
“….!”
تسلل صوت غامض إلى أذنه، مما جعل تعابيره تتصلب.
تحرك للأمام بسرعة ليبتعد عن الصوت، قبل أن يستدير ويلقي عدة تعاويذ سحرية نحو الاتجاه الذي جاء منه.
بانغ! بانغ…!
كانت ردة فعله سريعة للغاية، ولم يستغرق الأمر أكثر من بضع ثوانٍ حتى يحدث كل شيء.
تناثر الغبار والحطام في كل مكان، مما أعاق رؤيته.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى عاد كل شيء إلى هدوئه.
وبمجرد أن هدأ، لم يكن بإمكان كايليون رؤية سوى حفر صغيرة متناثرة على الأرض.
ولكن،
“لا شيء.”
لم يكن هناك شيء.
“هاا…”
أدار كايليون رأسه ليمسح المنطقة المحيطة به.
مسحت عيناه كل زاوية وركن، ومع ذلك، بغض النظر عن مدى دقته في البحث، لم يتمكن من العثور على أي أثر لأي شخص.
“ذلك…”
كان متأكدًا من أنه رأى شخصًا ما.
لا يمكن أن يكون قد تخيل ذلك مرة أخرى، صحيح؟
“لا، لم تكن تتخيل.”
همس صوت في أذنه مرة أخرى.
انقلب رأس كايليون بسرعة، وشعر وكأن قلبه قد قفز من صدره.
التوى جسده، ووجه ضربة بمرفقه نحو المنطقة خلفه.
سوييش!
ولكن تمامًا كما حدث من قبل، لم يقابل سوى الهواء.
“هاا… هاا…!”
نظر حوله، فتصلبت تعابيره.
“أظهر نفسك!”
”…..حسنًا.”
أتاه الرد بعد لحظات، فتوجه بصر كايليون إلى إحدى الأشجار.
وأخيرًا…
تمكن من رؤية الشخص الذي كان يبحث عنه.
كان يجلس على أحد فروع الأشجار، ينظر إليه من الأعلى.
“أنت…”
أخيرًا، تمكن كايليون من رؤية الشخص الذي كان يطارده في ظلال عقله.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان عليه أن يشعر بالارتياح أم بشيء آخر.
ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات، كان كل ما يدور في ذهنه هو القضاء على هذا الشخص أمامه.
مصدر ضعفه.
سوييش…!
لم يضيع كايليون أي ثانية.
رفع يده، وظهرت خلفه أكثر من اثنتي عشرة دائرة سحرية.
تناثر شعره، وأصبحت المانا في الهواء كثيفة بشكل مخيف.
كان على وشك إطلاق تعاويذه، عندما شعر بيد تُضغط على كتفه، وتسلل إحساس بارد في جسده.
“هل ستهدأ ؟”
“أوه…!؟”
شعر كايليون بجسده يبرد بالكامل.
رمش بعينيه، ليكتشف أن الشخص الذي كان يجلس على الشجرة قد اختفى تمامًا.
“متى…!؟”
اشتد تنفسه، وابتلع ريقه بصمت.
راودته أفكار عديدة، ولكن قبل أن يتمكن من فعل شيء، سُحبت اليد من على كتفه، ورفع الشخص الآخر يديه إلى الأعلى.
“حسنًا، لست هنا لأقاتلك.”
تراجع عدة خطوات للخلف، واستدار كايليون لمواجهته.
كانا يفصل بينهما بضعة أمتار فقط.
…وهذا عندما لاحظ كايليون شيئًا غريبًا.
“أنت…”
الرجل الذي يقف أمامه…
لم يكن بنفس قوته.
في الواقع، كان يبدو أضعف منه بكثير فقط من توقيعه على المانا.
في المراحل المبكرة من المستوى الثالث.
“من أنت؟”
ابتسم الرجل.
كانت ابتسامة جعلت كايليون يعبس.
“أنت تعرف بالفعل.”
”…..لا أعرف.”
“أمتأكد من ذلك؟”
مرر الرجل يده على شعره، فكشف عن وجهه أخيرًا.
وفي تلك اللحظة، شعر كايليون بجسده يتصلب.
ذلك الوجه…
“هل تعرف من أنا الآن؟”
لم يُجب كايليون على الفور.
أخذ عدة أنفاس عميقة، وتمكن أخيرًا من تهدئة نفسه قبل أن يتحدث.
“النجم الأسود السابق.”
“صحيح.”
أغلق كايليون عينيه.
في تلك اللحظة، بدأ عقله يهدأ، وبدأ في استرجاع كل ما حدث حتى الآن.
لم يمر وقت طويل حتى فتح عينيه مجددًا، وتحولت تعابيره إلى البرود.
“وهم.”
تمتم بكلمة واحدة بينما كان ينظر حوله.
“كل شيء… كان مجرد وهم.”
تحركت أفكار كايليون بسرعة.
“سمعت أن سحرك العاطفي كان مذهلاً. لم أكن أعلم أنك تمتلك سحر الوهم أيضًا. بدمجهما معًا، تمكنت من دفعي إلى هذه الحالة…”
غطى فمه وضحك قليلاً.
”….هذا مثير للإعجاب.”
رفع رأسه لينظر إلى جوليان.
“أنت جيد، ولكن…”
ضيّق عينيه، واختفى الخوف السابق تمامًا.
“هذا كل شيء.”
بدأت ثقته تعود إليه.
“الآن بعد أن عرفت كيف فعلت ذلك، لم أعد أشعر بالخوف. لقد كنت تلعب بعقلي وحسب.”
رفع يده، وبدأت الدوائر السحرية تطفو في كل مكان حوله.
“طالما أنني أعرف هذا، فلن يؤثر سحرك العاطفي علي. نعم، سأقول لنفسي إن كل شيء مجرد وهم.”
تناثر شعر جوليان تحت الضغط الهائل، وكايليون نظر إليه بنظرة باردة.
“الآن بعد أن لم يعد بإمكانك استخدام هذه الحيل ضدي، ماذا ستفعل؟”
“…..”
ظل جوليان صامتًا وهو يحدق في كايليون، الذي ثبت بصره عليه.
“لا تفكر حتى في إلقاء وهم آخر. لقد ثبتت عيني على جسدك الحقيقي.”
“ههه.”
وأخيرًا، رد فعل.
ضحك جوليان بخفة، ثم أنزل يده اليسرى.
“لقد أمسكت بي.”
بدا مسترخيًا تمامًا.
وكأنه لم يكن منزعجًا من الوضع.
وكأنه… لم يهتم أبدًا بأن كايليون قد كشف لعبته.
”….لا تقلق. كنت فقط أمارس شيئًا رأيته من قبل. وانتهى بك الأمر لتكون هدفي لأنك قوي.”
هدف…؟ تدريب؟
ضيّق كايليون عينيه، وأصبحت المانا في الهواء أكثر كثافة.
لكن جوليان لم يُظهر أي اهتمام واستمر في الحديث،
“ومع ذلك…”
كان كايليون على وشك إطلاق تعاويذه عندما سمع صوتًا منخفضًا.
طرقة—
”….!!”
تردد الصوت بقوة داخل عقل كايليون.
كان عاليًا وقويًا.
وفي تلك اللحظة، شعر كايليون بعقله يتخدر.
لم يعد قادرًا على التفكير، وتلاشت المانا المتجمعة حوله.
قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما حدث، فقدت ساقاه قوتهما وسقط على ركبتيه.
“ثُمب…!”
آخر ما تذكره كان صوت جوليان، وخطوات تقترب منه.
”….ما فائدة القوة إذا كنت لا تستطيع حتى التفكير بشكل صحيح؟”
وهذا عندما اجتاحه ألم هائل في صدره.
ألم لم يستطع وصفه بالكلمات.
“آآآآآآآآه!!”
ولكن، سرعان ما أصبح واضحًا له.
ما شعر به لم يكن سوى…
غضب هائل.
_________________________