الفصل 241: اليأس [3]
اللحظة التي وجّه فيها ليون ضربته، شعر بجسده كله ينهار بسبب القوة التي استخدمها.
لقد وضع كل ما لديه في تلك الضربة، وبدأت قدماه تخذلانه.
“هااا… هااا…”
بأنفاس ثقيلة، نظر إلى الأمام وحدّق مباشرة في رئيس الأساقفة، الذي بدا غير مدرك لما يحدث.
“نعم، قد تصيبه!”
خفق قلب ليون بسرعة عند إدراكه ذلك، وابتلع ريقه سرًا بينما بدأ في استعادة ماناه بسرعة.
شقّ هجومه طريقه عبر الكنيسة، وخلال ثوانٍ قليلة، ظهر أمام رئيس الأساقفة، الذي ظلّ واقفًا بلا حراك طوال الوقت.
“قريبًا… قريبًا…”
حدّق ليون في المشهد بعينين مفتوحتين.
لم يرد أن يفوّت هذه اللحظة.
… لقد كان قريبًا. الهجوم كان يقترب.
الهجوم كان…
“بففف! بفف—!”
تناثرت الدماء في كل مكان، واتسعت عينا ليون.
“آه.”
“ثُـمب! ثُـمب!”
سقطت عدة أجساد أمام رئيس الأساقفة، وبدأت الدماء تتجمع حولهم.
“م- ماذا…؟”
تجمّد جسد ليون بالكامل عند رؤية المشهد، وحدّق في الأشخاص الممددين على الأرض.
واحد… اثنان… ثلاثة… أربعة… خمسة…
خمسة. جميعهم ماتوا، مستلقين أسفل رئيس الأساقفة، الذي رفع رأسه ببطء لينظر إلى ليون، الذي شعر بقلبه يغرق.
لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا، أليس كذلك؟
“لقد فاجأتني حقًا.”
تحدّث رئيس الأساقفة أخيرًا، وشعر ليون بأن عضلاته تصلبت بينما كان يكافح للبقاء واقفًا.
المانا داخل جسده كانت شبه مستنفدة بالكامل.
نظر حوله، فرأى المزيد من الأشخاص ذوي الثياب البيضاء يتحركون حول رئيس الأساقفة، مشكلين نوعًا من الحماية، مما يمنع أي هجوم محتمل.
عضّ ليون شفتيه عند رؤية ذلك.
“يبدو حقًا أنني كنت قاسيًا معكم جميعًا.”
قال رئيس الأساقفة وهو ينظر إلى الأرض حيث كانت الجثث ممددة.
“أن يسقط مثل هؤلاء التلاميذ المخلصين… هذا يؤلم قلبي.”
ارتسمت على وجه رئيس الأساقفة تعابير حزينة، ثم استدار محوّلًا انتباهه نحو الطالب الغامض، الذي عاد إلى حالته الطبيعية.
لم يفهم ليون ما كان يخطط له، لكنه أدرك قريبًا عندما انحنى رئيس الأساقفة وأخرج قارورة من جسد الطالب قبل أن يرشّ محتواها على الجثث.
“لمثل هذا الولاء، يجب أن أمنحهم مكافأتهم بالطبع.”
“كرا كراك—”
بدأت الأجساد ترتجف على الأرض بينما ترددت أصوات التكسير.
بالتواءات مرعبة في الهواء، انحنت أطرافهم بزوايا غير طبيعية، وبدأت الأجساد الخمسة في الاندماج في كيان واحد.
تشابكت الأذرع والأرجل، والتحمت الأجساد معًا بواسطة قوة غامضة نشأت من الدماء التي غطّتها.
“سكويلش! سكويلش…!”
رافق كل حركة صوت لزج مقزز، وامتلأت الأجواء برائحة كريهة بينما اندمج الجلد والعظام والعضلات في كيان مشوّه مرعب.
“كراكا!”
كان مشهدًا مروعًا بالكاد استطاع ليون وصفه، بينما تغيّرت تعابير الجميع.
“همم، يبدو أنه لم يكن هناك ما يكفي من الدم.”
تنهد رئيس الأساقفة وهو ينظر إلى الكائن الذي تكوّن أمامه.
ضغط بيده على الوحش، الذي كان مزيجًا من خمسة أشخاص، ثم نظر إلى التلاميذ، وبالأخص إلى ليون، الذي شعر بجسده يتصلب أكثر مع تصاعد القلق داخله.
“لحسن الحظ، لدينا الكثير من الدم. قد لا يكون الطقس بنفس الفعالية، لكن يمكنني استخدامك. نعم، هذا هو الحل.”
أشار رئيس الأساقفة نحو ليون.
“أحضِروا دمه.”
“هيييك—!”
وكأن الوحش وافق، التفت نحو ليون، وأطرافه الملتوية تتأرجح مع كل حركة يقوم بها.
“آه…!”
تراجع ليون للخلف، ونظر حوله.
أشرق وجهه عندما رأى أن العديد من التلاميذ قد تحرروا أثناء هجومه على رئيس الأساقفة.
كان سعيدًا بشكل خاص برؤية إيفلين، أويف، كيرا، جوزفين، ولوكسون بينهم.
كانوا أقوياء، ومعهم، شعر ليون بضغط أقل حيال الوضع.
“هيييك—!”
انقض الوحش على الجدار الجانبي، وأطرافه الكثيرة تزحف بسرعة مرعبة.
رغم حجمه المشوّه، تحرّك بمرونة مخيفة، مندفعًا عبر السطح كحشرة شيطانية.
وفي غضون ثوانٍ، كان فوق ليون.
“سريع…!”
خفق قلبه بجنون، ورفع سيفه، دافعًا إياه إلى الأمام.
تلألأ النصل في الضوء الخافت، مستهدفًا الوحش المنقض عليه.
“كلاك—!”
تناثرت الشرارات في اللحظة التي اصطدم فيها سيف ليون بالوحش، وتغيّر تعبيره بينما تراجع عدة أمتار، مرتطمًا بالصفوف الخشبية.
“أويخ..!”
بصق ليون دمًا بينما كان جسده كله يؤلمه.
“ليون…!”
في المسافة، رأى نظرات القلق من الآخرين وهم يندفعون نحو الوحش، الذي بدا مركّزًا بالكامل عليه.
“سويش—!”
اندلعت ألسنة اللهب، متجهة نحو الوحش.
“كراكا!”
في نفس اللحظة، انطلقت صواعق البرق من العدم، مستهدفة الوحش الذي حاول المراوغة لكنه توقف عندما رفعت أويف يديها.
“بووم—!”
اهتز المكان بانفجار قوي عند اصطدام الهجمات.
قبض ليون يده عند رؤية ذلك، وللحظة، ظنّ أنهم نجحوا في هزيمته.
لكن سرعان ما تبدد أمله عندما رأى الوحش يخرج من بين الدخان.
“هييييك—!”
لم يكن الوحش سليمًا تمامًا، إذ فقد العديد من أطرافه، لكنه لا يزال قويًا، وشعر ليون بأن قلبه يغرق.
“كلاك—! كلاك—!”
من بعيد، سمع أصوات القتال. وعندما نظر، رأى التلاميذ يصدّون عدة أشخاص يرتدون الأبيض، بينما كان الآخرون يحررون بقية التلاميذ.
“آخ…!”
“س- ساعدوني!”
“ساعدوني…! أحتاج للمساعدة!”
تناثرت الدماء في كل مكان، وتساقطت الأجساد من كلا الطرفين.
كانت الأوضاع تبدو سيئة، وعندما أدار ليون رأسه بعيدًا عنهم، وجد الوحش واقفًا على بُعد أمتار قليلة منه.
“كلاك!”
حاول ليون المقاومة، لكنه كان منهكًا تمامًا. ماناه استُنفدت بالكامل، ومهما حاول، وجد نفسه يُدفع للخلف.
“آخ!”
ارتطم ظهره بإحدى الصفوف الخشبية، وأطلق أنينًا مؤلمًا.
“أوغ… لعين…”
رفع ليون رأسه ببطء. كان الوحش الآن واقفًا فوقه تمامًا، وعيونه الكثيرة تركزت عليه.
في تلك اللحظة، شعر ليون باليأس.
نظر إلى القارورة في يده، وعرف أن أمامه فرصة واحدة فقط.
الوحش كان يسعى لامتصاص دمه، لذلك…
“خه…!”
قبض على أسنانه بشدة، ورفع سيفه نحو رقبته، قبل أن يقطعها بحركة واحدة.
“بفت—!”
“ليون…!”
في اللحظات الأخيرة، سمع ليون صرخات الآخرين وهم ينادونه. أراد أن يردّ عليهم، لكنه لم يستطع.
لذلك، اكتفى بالنظر إليهم.
“احموني حتى أعود للحياة. لا تدعوه يحصل على دمي.”
كان هذا ما أراده أن يفهموه من نظرته، بينما بدأت وعيه يتلاشى.
وفي تلك اللحظات الأخيرة، شعر ليون ببعض المرارة.
“آمل أن يفهموا نيتي.”
لم يكن واثقًا تمامًا.
”… لو أنه كان لا يزال هنا.”
كان هناك شخص واحد فقط كان ليون متأكدًا أنه كان سيفهمه بنظرة واحدة.
شخص خدمه، وشخص بدأ ليون يشتاق إليه.
لو كان هنا… هل كان الوضع سيتغير؟
لم يكن ليون يعرف، لكنه شعر بأن الأمور لم تكن لتصل إلى هذه المرحلة بوجوده.
في النهاية، قُطعت أفكاره بظلامٍ لا نهائي اجتاح وعيه.
في تلك اللحظة، مات ليون مرة أخرى.
تبع موت ليون زئير غضبٍ اهتزّت له القاعة.
صدر ذلك الصوت مباشرةً من رئيس الأساقفة، الذي نظر في اتجاهه والغضب ظاهر على وجهه.
“كيف تجرؤ…!”
كان خطته هي استخدام دم ليون لمساعدة أتباعه، لكن مع موته، لم يعد ذلك خيارًا.
ثبت نظره على جسد ليون، الذي بدأ دمه يتغلغل في جسده من جديد.
توقّف الأتباع الخمسة المتكوّنون لحظة موت ليون.
“بانغ—!”
في الخلفية، رأى رئيس الأساقفة أتباعه يقاتلون بشراسة، والمزيد من الدماء بدأت تغطي الأرضية.
عمّت الفوضى المكان، وحدّق رئيس الأساقفة بالمشهد بعينين محمرّتين.
“لم يكن من المفترض أن يكون الأمر هكذا. كيف انقلب كل شيء…؟”
بدأ يتمتم لنفسه وهو يراقب المشهد، ويحفره في ذاكرته بعمق.
كانت خطته مثالية.
انتظر أكثر من عقد ليحدث كل هذا، وأعدّ الفخّ بعناية ليصطاد مجموعة من الشباب الموهوبين من أجل تسريع صعوده.
وجد أيضًا مخبأً مثاليًا، بعيدًا عن الأنظار.
لم يكن قلقًا من أن يجده أحد، ومع ذلك… ومع ذلك…
“آخ…!”
صرخ رئيس الأساقفة بغضب.
كان غضبه موجهًا تحديدًا إلى أولئك الذين قاوموه وقتلوا أتباعه المخلصين.
“سوييش!”
اندلعت ألسنة النيران.
“كراكا!”
انطلقت صواعق البرق.
“كراك—!”
وتحوّل العديد من الأتباع إلى أشلاء، أذرعهم وأرجلهم تتكسّر وتُعصر.
الوضع… لم يكن في صالحه.
شعر رئيس الأساقفة بأنه يفقد السيطرة على المعركة، وعندما نظر إلى المسافة، رأى الجثة التي كان يخشاها تتحرك ببطء، وتبدأ في التجدد.
“لا يمكن أن ينتهي الأمر هكذا…! ليس بهذه الطريقة!”
قبض على أسنانه بقوة، وشعر بشيء ينساب على جانب عينيه.
عندما نظر، رأى دموعًا سوداء بدأت تتشكّل.
“هااا… هااا…”
اصبح تنفّسه أكثر ثقلًا عند رؤيته لذلك.
جسده…
كان بدأ ينهار. كانت الدموع السوداء تذكرة بذلك.
في الحقيقة، كان كبيرا جدا في السن.
بسبب افتقاره للموهبة، لم يتمكن من النمو بالقوة، لكن الدم الذي حصل عليه أبقاه على قيد الحياة حتى الآن.
ولكن… كان لذلك حد.
لهذا السبب، وضع هذه الخطة.
كان كل شيء من أجل أن يعيش أطول، ويصبح أقوى.
“لا، لم ينتهِ الأمر بعد.”
لم يخطط لكل هذا عبثًا.
“كلاك، كلاك، كلاك—”
نظر رئيس الأساقفة حوله، وحدّق في أتباعه الذين كانوا لا يزالون يقاتلون التلاميذ.
المعركة كانت متوازنة، لكنه عرف أن هذا لن يدوم طويلًا.
لذلك، وبعد أن أطبق أسنانه بغضب، رفع يده وصاح بأمره الأخير.
“أثبتوا ولاءكم لي! اقتلوا كل من هنا!”
تردّدت كلماته في أرجاء الكنيسة، واخترقت آذان الجميع.
توقفت كيرا والبقية وهم يحدّقون في رئيس الأساقفة.
“ماذا…؟ ما الذي يقصده؟”
قُطعت كلماتها فجأة عند رؤيتها لما حدث أمامها، واتّسعت عيناها.
“آه…!”
ردّت بسرعة، محاوِلةً تجميع كل مانا لديها لإنشاء درع أمامها.
لكن رغم سرعتها، لم تكن كافية، إذ أن الشخص الذي كانت تقاتله انتفخ فجأة، ثم…
“بانغ—!”
انفجر في مكانه.
“آآآخ…!”
صرخت كيرا، بينما نظرت إليها أويف بصدمة.
“ما هذا بحق الجحيم؟!”
بشكل لا إرادي، تفوّهت باللعن.
كانت على وشك قول شيء آخر، لكنها شعرت بشيء خاطئ، وتغيّر تعبيرها فجأة.
نظرت أمامها، وسرّعت تدفّق ماناها لتشكيل درع دفاعي.
“هذا…!”
“بانغ—!”
انفجار آخر هزّ المكان.
تلاه انفجار آخر، وآخر، وآخر…
“بانغ، بانغ، بانغ—!”
اهتزت الأرض، وبدأ كل شيء ينهار.
أخذ رئيس الأساقفة المشهد أمامه بملامح جامدة.
نظر إلى الأعمدة التي كانت تحمل القاعة، إلى الجهاز القريب منه… رأى كل شيء ينهار ببطء أمام عينيه.
“بانغ!”
“أوغ.”
ما أعاده إلى الواقع كان صوت تأوّه خافت خلفه.
استدار، وعيناه التقتا بالشخص المسؤول عن كل هذا.
ذلك التلميذ المخادع.
“بانغ—!”
وسط الفوضى، ابتسم رئيس الأساقفة وهو يحدّق بالتلميذ الذي بدا مذهولًا من حوله.
“انتهى الأمر.”
قال رئيس الأساقفة، ثم أضاف بصوت بارد:
”… لقد خسرتم.”
__________________________