الفصل 254: اقتراح مفاجئ [2]
عند دخولي إلى جمعية المسرح—وهو مبنى مصمم ليجمع جميع الخبراء في هذه الصناعة—رأيت الناس يتزاحمون عند المدخل وهم يشقون طريقهم إلى الداخل. بدا وكأنه حدث كبير يجري هناك.
“يبدو أنهم دعوا الكثير من الناس.”
تحدثت أويف وهي تحدق في المقدمة بعبوس طفيف.
”…..بما أنهم دعوا هذا العدد الكبير من الأشخاص، يبدو أنهم واثقون مما سيعرضونه. بدأت أشعر بالفضول.”
استدارت أويف ولوّحت ببطاقة صغيرة في يدها. كانت بطاقة سوداء تحمل كلمة “VIP” محفورة عليها بعمق.
“لدي غرفة جيدة. هل تريد الانضمام إلي؟”
”….بالتأكيد.”
كانت أويف ودودة بشكل غريب، لكنني لم أرفض عرضها.
تغلب علي الفضول، فانتهى بي الأمر بالإيماء لها ومتابعتها من الخلف.
الغرفة التي دخلناها كانت واسعة إلى حد ما. كانت هناك عدة أرائك حمراء مصطفة على الجانبين، وعدد من الكراسي موضوعة في منطقة مكشوفة، مما يوفر رؤية واضحة للمنصة أدناه.
“كما هو متوقع من أميرة… الغرفة مذهلة.”
كان الحشد قد بدأ يتشكل في الأسفل، وكان المكان يمتلئ ببطء.
“اجلس هنا. لا أحد يجب أن يزعجنا في الوقت الحالي.”
”….حسنًا.”
جلست وجعلت نفسي مرتاحًا. أثناء ذلك، تطلعت إلى المسرح في الأسفل. كان هناك عدة أشخاص موجودين، وجميعهم كانوا يقومون بضبط الأجهزة المستخدمة في الأداء القادم.
كنت فضوليًا.
من هو الشخص الذي استبدلوني به؟ … ولماذا لم يتم إخباري بذلك؟
حككت مؤخرة رأسي.
الأمور لم تكن منطقية حقًا، لكن بما أن الوضع كان كذلك، لم يكن أمامي سوى أن أسترخي على الكرسي وأراقب ما يجري بهدوء.
كلما فكرت في الأمر أكثر، زاد الفضول في التهام ذهني.
لحسن الحظ، لم أكن بحاجة للانتظار طويلًا.
كليك كلاك—
انطفأت أضواء المسرح، ليغرق المسرح بالكامل في صمت.
تركزت جميع العيون على المنصة، حيث أضاء ضوء وحيد في المنتصف، كاشفًا عن شخصية ممتلئة في منتصف العمر.
بمجرد رؤيتها، تعرفت عليها على الفور.
“الكاتبة المسرحية أولغا.”
بالفعل، بما أنها كانت هنا، لم يكن من الكذب القول إنها كانت مشغولة. كان بإمكاني تفهم ذلك.
…لكنني كنت فقط فضوليًا بشأن من تم استبدالي به.
بدت أويف على نفس الموجة، حيث ركزت نظرها على وسط المسرح، بدت منغمسة جدا في ما كان يحدث.
“شكرًا لكل من حضر اليوم. معظمكم قد يعرفني بالفعل، لذا لن أزعجكم بتقديم نفسي، فأنا لست هنا لأكون النجمة، بل مجرد قطعة في الخلفية.”
بدأت أولغا حديثها بتحية بسيطة.
“كل من حضر هنا هو من النخبة في عالم المسرح، ويشرفني أن أراكم جميعًا قبل الحدث الرئيسي الذي سيُعرض في قمة الإمبراطوريات الأربع.”
بدت فخورة وهي تتحدث.
برفع ذقنها ومكياجها الجديد، بدت مختلفة تمامًا عن النسخة المرهقة من نفسها التي كنت معتادًا على رؤيتها.
كان من الجيد رؤية هذا التغيير.
“كما يعلم الكثير منكم، العمل الذي سأقدمه اليوم هو تحفتي الفنية، وهو شيء يفترض أن يكون بعضكم على دراية به بالفعل.”
ضحكت أولغا.
“في الأصل، كنت قد اخترت ممثلًا آخر لهذا الدور، لكن بسبب بعض الظروف، لم يتمكن من الحضور.”
شعرت بنظرة أويف عليّ. بدت وكأنها تقول، “ألم تخبرها؟”
هززت كتفي.
“كيف لي أن أخبرها إذا كنت قد عدت فقط البارحة؟ ظننت أن الأكاديمية أبلغتها بشيء.”
أويف رفعت كتفيها بلا حول ولا قوة.
“أعتقد أن لديك نقطة.”
ثم استندت إلى كرسيها وأعادت انتباهها إلى المسرحية.
حدقت بها للحظة، ثم عدت إلى المسرح أيضًا.
“لكن لا تقلقوا.”
قالت أولغا، بنبرة مليئة بالحماس.
“لقد وجدت بديلاً! ولأكون صادقة معكم جميعًا…”
توقفت، وابتسامتها تتسع وهي تمسح الجمهور بنظراتها.
“إنه أفضل من الممثل السابق. ولا أقول مجرد “أفضل”، بل أفضل بكثير.”
ثم ضحكت بسعادة.
بالنظر إليها ورؤية مدى فرحتها، وجدت نفسي أضغط شفتي.
“هممم، لست متأكدًا لماذا، لكن كلماتها لم تَرُق لي.”
… وكأنها كانت تتجاهلني تمامًا.
“أعتقد أنها ربما غضبت حقا من مسألتي.”
أو ربما كنت أفكر في الأمر أكثر من اللازم.
كان هذا ممكنًا.
كما هو متوقع، بمجرد أن كشفت أولغا أن الممثل الجديد “أفضل”، بدأ الحضور يتحركون في مقاعدهم بفضول واضح.
كنت مثلهم، فركزت نظري على المسرح.
وجدت نفسي أحدق في الستائر الحمراء التي تخفي كل شيء وراءها.
وعدت لطرح نفس السؤال على نفسي مجددًا.
“من في هذا العالم يمكن أن يكون هذا الممثل الجديد؟”
“أعتقد أنني قد استغرقت من وقتكم ما يكفي. هل ترغبون في مشاهدة العرض؟”
كان السؤال بلاغيًا، لكن الجميع أومأوا برؤوسهم وهتفوا بموافقتهم.
“حسنًا إذن…!”
استدارت أولغا نحو الستائر.
“فلنبدأ المسرحية!”
بدأت المسرحية تمامًا كما تتذكرها أويف.
سوييش—!
انفتحت الستائر، وبدأت أضواء المسرح تتلألأ، كاشفة عن داخل مخبز.
صوت خطوة وحيدة كسر الصمت الذي خيم على المسرح.
دخلت شخصية ترتدي معطفًا بنيًا وقبعة عالية، جاذبةً أنظار جميع الحاضرين.
كان جوزيف، بطل المسرحية الرئيسي، يؤدي دوره ببراعة على يد داريوس—نفس الشخص الذي كان موجودًا خلال أدائهم السابق. بدا الأمر وكأنه لم يكن مجرد تمثيل، بل كأنه أصبح الشخصية ذاتها.
[هُـوآم.]
بدأ أداؤه بتثاؤب وهو ينظر حوله.
كان صوته واضحًا ومسموعًا للجميع.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشاهد فيها أويف المسرحية مباشرة، وكان الشعور مختلفًا تمامًا عما كانت عليه في المرة الماضية.
وجدت نفسها منغمسة تمامًا في العرض، حيث بقيت نظراتها مركزة على المسرح.
من الصوتيات إلى العناصر البصرية، استطاعت أن تلاحظ أن المسرحية قد صُقلت أكثر مقارنةً بالأداء الذي شاركوا فيه سابقًا.
“إنها جيدة.”
كان هذا هو انطباعها الأول.
استمرت المشاهد في التتابع.
ألقى جوزيف نظرة على المكان وبدأ يتحدث عن الضحية، إميلي. ثم لمس بعض الأشياء قبل أن يهدأ أخيرًا ويجلس على كرسي.
[إميلي شتاين.]
قال ذلك وهو يجلس، صوته العميق يتردد في أرجاء المسرح بأكمله، ليصل إلى آذان جميع الحاضرين.
انطفأت الأضواء وساد الصمت في القاعة.
كليك كلاك—
[اختفت البارحة.]
استمر صوت جوزيف في الظلام الذي حلّ بالمسرح.
[ابنة الخباز. كانت تبحث عن معدات مفقودة.]
كلماته، رغم نعومتها، وصلت بوضوح إلى أذن أويف، لتغمرها أكثر فأكثر في أجواء المسرحية.
[يا له من وضع مزعج.]
كليك كلاك—!
حبست أويف أنفاسها بمجرد أن عادت الأضواء.
العالم كله… قد تحول إلى الرمادي. لون باهت ومكرر.
لسبب ما، شعرت بجفاف في حلقها عند رؤية ذلك.
لم يعد جوزيف في المخبز، بل وجد نفسه الآن في منتصف زقاق طويل.
جلس وظهره مواجه للجمهور، محدقًا إلى الأمام.
تردد صوت خطوة بينما ظهرت شخصية جديدة.
كانت فتاة شابة، في عمر أويف تقريبًا.
حدقت بها أويف، وشدت شفتيها .
كانت الغيرة تغلي في داخلها، لكنها لم تستطع إنكار الحقيقة.
من خلال نظرة واحدة فقط، أدركت أن الممثلة كانت أفضل منها.
إيماءاتها الدقيقة، نبراتها…
لم يكن أمام أويف خيار سوى الاعتراف بتفوقها.
إميلي كانت تقترب من رجل كان ظهره مواجهًا لهم.
حدقت أويف في ظهره بعينين ضيقتين، وكأنها تحاول رؤية ملامحه المخفية.
كان لديه شعر أسود طويل مربوط بدقة خلفه، وجسده الطويل أشار إلى بنية قوية تحت ملابسه.
‘من هو…؟’
[آه، عذرًا! هل تعرف إن كان هناك أي متجر لا يزال مفتوحًا حيث يمكنني شراء بعض الأجزاء لخلاط مكسور؟]
توقفت أويف عن التنفس في اللحظة التي تحدثت فيها الممثلة.
التوتر كان ملموسًا، وشعرت بكل شيء يضيق حولها.
زاد التوتر أكثر مع صوت التنفس الثقيل لبعض الجمهور الذين ركزوا أنظارهم على الشخصية المركزية.
كل ثانية كانت خانقة، كما لو أن يدًا غير مرئية كانت تضغط على قلبها.
[….هل تبحثين عن بديل؟]
أمسكت أويف بحافة الكرسي، مفاصل أصابعها شاحبة من قوة قبضتها، ثم التفتت لتنظر إلى جوليان.
كان يحدق في الممثل، ملامحه هادئة وغير مقروءة، لم تعكس شيئًا من التوتر الذي كانت تشعر به.
مجرد صوته وحده كان كافيًا لجعل الشعر على ذراعيها يقف.
‘أي نوع من…؟’
فركت أويف وجهها.
‘هذا سخيف. أنا أتصرف بسخافة.’
استمرت المسرحية كما تتذكرها أويف، مع أزارياس وهو يشير إلى اتجاه معين.
بشكل لا يصدق، شعرت أويف بالتوتر طوال الوقت، ورغم أنها لم ترَ وجهه بعد، إلا أنها اضطرت إلى الاعتراف بأن بديل جوليان كان جيدًا جدًا.
خاصة في المشهد الأخير.
[أ-أحمر…]
تمتم بصوت خافت، قبل أن يرفع نظره قليلاً.
[….أريد رؤيته.]
كانت هذه الكلمات وحدها كافية لتهز أويف، حيث لم تستطع منع نفسها من مقارنة الأداء الحالي بأداء جوليان.
‘أفضل؟ نفس المستوى؟ أسوأ…؟’
عندها انتهى الجزء الأول من المسرحية.
انتقلت المشاهد إلى جوزيف الذي دخل محل الزهور، متتبعًا الأدلة التي تركتها له رؤيته.
تووك—
بمجرد أن طرق الباب، عمّ الصمت المسرح بأكمله، وتركيز الجميع تحول نحو متجر الزهور.
لسبب ما، بدا الأمر وكأن الجميع قد انتُزعوا من الواقع، حيث ساد المكان سكون مخيف.
كانت كل العيون مركزة على الباب الذي يؤدي إلى المتجر.
ظهر ظل خلفه، وقبضة أويف على مسند الكرسي ازدادت إحكامًا.
أخيرًا… أخيرًا كانت ستعرف من هو البديل.
كلاك!
[كيف يمكنني مساعدتك؟]
في اللحظة التي انفتح فيها الباب، انحبس نفس أويف في حلقها، وانكمشت لا شعوريًا في مقعدها.
تجمدت نظراتها على الرجل الذي دخل—شخص ذو شعر أسود نفاث يتدلى فوق كتفين عريضين، وعينين خضراوين اخترقتا الفضاء بنظرات حادة، لا تقل حضورًا أو قوة عن نظرات جوليان.
كان شخصًا لم تره من قبل، لكن مظهره وحده كان كافيًا لجذب أنظار الجمهور بأكمله.
أما عن أدائه…
“آه… هذا…”
حدقت أويف في العالم الأحمر المعروض أمامها.
لم تكن تعرف متى حدث ذلك، لكن الوقت بدا وكأنه انساب كنبضة قلب.
قبل أن تدرك، انتهى الجزء الأول من المسرحية، وظهرت جثة ملقاة على الأرض، ولوحة مرسومة باللون الأحمر على الحائط.
طوال الوقت، بقيت نظراتها معلقة على الرجل الذي وقف في المنتصف.
ابتلعت ريقها، ثم التفتت لتنظر إلى جوليان.
….ساحقً.
__________________________