268: ميغريل [1]
”…الإمبراطور يمتلك الكرامة.”
همس الصوت في الهواء الجاف. كان ناعماً، لكنه ملأ المكان بحضور مقلق.
تناثرت الغيوم في السماء الرمادية، واخترقت أشعة الضوء البيضاء بينها، لترسم تبايناً بين النور والظل عبر كل شيء تحته.
تبع الصوت خطوة ثقيلة، وظهر شخص فوق منصة مرتفعة ومسطحة.
امتد مشهد مدينة عظيمة أسفل المنصة.
هياكل شبيهة بالقلعة وأبراج شاهقة اخترقت السماء، مشكلة مشهداً شاسعاً ومهيباً. امتدت الجسور من هذه المباني، تربط بينها بينما وقف حشد أسفلها.
كانت مدينة مهيبة امتدت نحو المسافة البعيدة، ولا تتوقف إلا عند جدران سوداء شاهقة تحيط بها بالكامل. الحجم الهائل لتلك الجدران، والشقوق الباهتة التي زخرفتها، أضاف إلى الإحساس بالخطر الذي بدأ يملأ الأجواء.
رفرفة~
كان الشخص واقفاً بهدوء، مرتدياً درعاً داكناً مهيباً، وسيفاً أسود طويلاً في يده، بينما عباءته ترفرف برفق في الهواء.
”…الجنود يمتلكون الإيمان.”
كانت كل العيون مثبتة عليه وهو يحدق نحو المسافة البعيدة.
امتلأ الهواء باليأس والتوتر.
وبعينين مغمضتين، أنزل سيفه ببطء بكلتا يديه.
تينغ!
صوت معدني رنان تردد حين لامس السيف المنصة.
رفرفة~
وسط الصمت الذي حلّ بالمكان، كان الصوت الوحيد الذي بقي مسموعاً هو الخفقان الهادئ لعباءته.
”…والمواطنون يمتلكون السلام.”
تصاعد الإحساس بالخطر الوشيك، وازدادت خشونة صوته. في المسافة المجهولة، كان نظره مسمراً على شيء ما.
ما وراء أعمدة الضوء الشاهقة، والجبال العالية…
كان يراه.
…نهاية كل شيء.
قبضة!
خلف القناع الداكن الذي أخفى وجهه، قبض على أسنانه، وشعر بشيء يغلي في صدره. كان يتصاعد ببطء، وجسده كله بدأ يرتجف.
ثم، وكأنه أدرك مصيره، كرر كلماته السابقة.
لكن هذه المرة، لم يمسك نفسه.
مع كل جملة، علا صوته تدريجياً.
“الإمبراطور يمتلك الكرامة!”
“الجنود يمتلكون الإيمان!”
“والمواطنون يمتلكون السلام!”
جف حلقه وهو يصرخ بأعلى صوته.
”…لكن كل ما أملكه هو اللاشيء!!!”
إمبراطورية الا شيء !
قبض بشدة على مقبض سيفه، ثم رفعه في الهواء وهو يصرخ نحو المجهول.
“تعالوا!!”
اخترق صوته الأجواء، واشتد الظلام الذي غلّف المدينة. وصل إلى مسامع الآلاف تحت المنصة، ورغم ذلك…
“لقد سلبتم مني كل شيء! لا أخافكم!”
لم ينطق أحد بكلمة، بل حدّقوا به بصمت.
لا، بل نحو الخاتم في إصبعه.
“تع—!”
فووم!
اخترق ضوء هادئ ولكنه ساطع السماء الرمادية.
في اللحظة التي انبثق فيها، ساد الصمت المطلق.
تحركت شفتا الإمبراطور، لكنه لم يصدر أي صوت.
كان الأمر كما لو أن العالم بأسره قد تم إسكاته.
”…..”
ثم، وكأن سلماً من النور تشكل داخل العمود، بدأت هيئة تظهر، تخطو ببطء على درجات وهمية.
كان الضوء ساطعاً لدرجة أنه كان يكاد يكون مؤلماً للعين، ورغم ذلك، نزلت تلك الهيئة بخفة مريبة.
تاك، تاك—
تردد صدى خطواته في أذني الإمبراطور، إيقاع بطيء متناسق مع نبض قلبه المتسارع.
كانت ملامحه غامضة، محجوبة بوهج النور، لكن عينين صفراوين اخترقتا الإشعاع.
مع كل خطوة، ازدادت برودة الأجواء.
تسربت قشعريرة غير طبيعية في الهواء.
أصبح الجو خانقاً، مشبعاً بالخوف.
“هاه… هاه…”
تسارع تنفس الإمبراطور تحت القناع، وعرق بارد انساب على جانب وجهه.
شد قبضته على سيفه حتى تبيّضت مفاصله.
“أ-أخيراً ظهرت.”
بصوت أجش، خاطب الشخص النازل من السماء بعدما استعاد صوته.
تلاشى المشهد العظيم للمدينة، بأبراجها وجسورها، ولم يتبقَ سوى وجود هذا الكائن.
نظر الإمبراطور نحوه، ولم يشعر سوى بالخوف.
رغم وجود آلاف الجنود حوله… شعر أنه مجرد ذرة ضائعة.
قبضة!
خفت وهج الضوء تدريجياً، كاشفاً عن وجه شاحب وشعر أشقر ينساب حول عينين ذهبيتين.
كان يشع وكأنه الشمس ذاتها، بشعره الذهبي المتلألئ كأنه خيوط منصهرة من النور.
ملامحه كانت جميلة بشكل مخيف، شبه ملائكية، ومع ذلك…
رأى الإمبراطور فراغاً قاتماً في عينيه.
فراغاً جعله يرتجف.
قطرة!
تساقطت قطرة دم من زاوية فمه، فقد عضّ على لسانه ليحافظ على تركيزه.
أخذ نفساً عميقاً، ورفع رأسه لينظر في عيني القادم مباشرة.
“لقد انتظرتك…”
رفع سيفه عالياً، وهتف بصوت أجش:
”…الفجر!”
ترددت كلماته عبر المنصة، حاملة تحدي الإمبراطور.
ووووم!
توهج سيفه مع آخر خيوط الضوء، مشعاً كنجم في الظلام.
توقفت الهيئة عن النزول، وارتسمت على وجهها ابتسامة شبحية.
“لقد تم تحذيرك مسبقاً، أيها الإمبراطور.”
كان صوته هادئاً، أشبه بلمسة لطيفة… لكنه حمل وزناً سحق روح الإمبراطور.
كانت ابتسامته خالية من الدفء، باردة كالموت.
“لقد أخذت شيئا ما كان يجب أن تأخذه، أنا هنا فقط لجمع ما سرقته.”
ألقى نظرة على المدينة حوله، ثم هزّ رأسه بخفة.
”…ليس لدي أي اهتمام بأي شيء آخر.”
توقف للحظة، ثم هز رأسه.
“لا، هذا ليس صحيحاً.”
نظر إلى الأسفل، وبدأ بالنزول ببطء.
“ليس الأمر أنني غير مهتم… بل بالأحرى، ’هو‘ من لا يهتم بأي شيء آخر.”
“هو…؟”
ارتجف صوت الإمبراطور وهو يشاهد الشخص يقترب منه.
…كلما اقترب، زاد شعور الإمبراطور باليأس.
كان كل جزء من جسده يصرخ تحت وطأة الضغط الساحق الذي دفع مفاصله للصرير.
“آآآه!!!”
صرخ بأقصى قوته وهو يهوي بسيفه نحو القادم.
كانت هذه آخر وقفة له.
ووووم!
اندفع وهج هائل من سيفه وهو ينزله بكل ما تبقى لديه من قوة.
شقّ النصل الهواء بصوت مدوٍّ، متوهجاً بشدة وهو يضرب القادم نحوه.
كرا كراك—!
اهتزت الأرض أسفل الإمبراطور، وامتدت الشقوق في كل الاتجاهات بينما انعكس تأثير ضربته اليائسة على المنصة.
للحظة وجيزة، تلاشت الظلال الداكنة التي غطّت العالم، وحل محلها ضوء ساطع غمر كل شيء.
اندفع الضوء من حيث وقف الإمبراطور والشخص القادم، وانتشر كموجة عبر الأرض، طارداً الظلام ومضيئاً العالم كله بوضوح غير طبيعي.
“آآآه!”
صرخ الإمبراطور وهو يشعر بعضلات يده تتمزق، والدم يتسرب من كل فتحات جسده.
سكب كل شيء في ضربته.
وفي نفس الوقت، أصدر أمراً للهجوم.
ووووم!
تألقت السماء بسحر متوهج، حيث انطلقت موجة من التعويذات في الهواء.
كلها كانت موجهة إلى حيث وقف ذلك الكائن الساطع.
“آآآه!”
“هل… هل نجح؟”
للحظة، نظر الإمبراطور نحو الضوء الساطع أمامه.
كان يحرق عينيه، يرسل ألماً حاداً عبر رأسه، لكنه أجبر نفسه على التحديق.
رغم العذاب، حاول أن يرى ما إذا كان هجومه قد أحدث أثراً.
“آه.”
ما إن رفع نظره، حتى رأى يداً تمتد نحوه.
كانت تتحرك ببطء، ومع ذلك، وجد نفسه عاجزاً عن الاستجابة.
قبل أن يتمكن حتى من المقاومة، وصلت اليد إلى حلقه، وتجمّد العالم من حوله.
“كه!”
لهث الإمبراطور بينما فقد أنفاسه.
بعد لحظات، ظهر الشكل بوضوح من خلف الضوء.
بعينيه الذهبيتين المتوهجتين وشعره المتطاير في الريح، وقف أمامه.
“أويخ…!”
تحت قبضته، لم يستطع الإمبراطور سوى أن يتخبط بيأس.
وفي النهاية، لم يتمكن سوى من تمتمة كلمة واحدة.
“ل-لماذا؟”
أي خطيئة ارتكبها ليستحق هذا المصير؟
هل كان بسبب الدم؟
نعم، لقد أخذه وأعطاه لشعبه.
كان لهذا الدم قدرة خاصة على إطالة العمر.
وبصفته إمبراطوراً، شعر بأنه مُلزم بمشاركة هذه الثروة مع أوفى رجاله.
من كان يظن أن هذا الدم سيجلب مثل هذه الكارثة؟
لو كان يعلم، لما لمسه قط.
أبداً!
”…هكذا تسير الأمور. الدم كان ملكاً لنا منذ البداية، ونحن هنا فقط لاستعادته. وبما أنك استهلكته، فليس لديك خيار سوى الموت. اعتبر نفسك غير محظوظ.”
“أوخ!”
يصارع لالتقاط أنفاسه، قبض الإمبراطور على الذراع التي كانت تمسك بحنجرته بكلتا يديه.
لم يبذل أي قوة.
بل فقط نظر إلى الأسفل.
هناك… آلاف العيون كانت تراقبه.
وجوه مألوفة، لكنها كانت أيضاً غريبة.
لم يكن لأيٍّ منهم عقل واضح.
لم يكونوا سوى وحوش بلا إدراك.
كانت هذه نتيجة يأسه.
لكي يقاتل هذا الكائن أمامه، لم يبقِ شيئاً.
ضحّى بكل شيء.
ومع ذلك…
خسر كل شيء.
“أوهه…!”
في أنفاسه الأخيرة، التقت عيناه بذلك البريق الأصفر اللامع.
كان هذا آخر شيء رآه…
قبل أن يهمس صوت ناعم في أذنه:
”…نم جيداً.”
كرا كراك—
صوت تحطم تردد، ثم ارتخت جثة الإمبراطور في يد الرجل.
خيم الصمت على العالم، واشتد توهج العيون الصفراء أكثر فأكثر، حتى غمر الضوء كل شيء.
وووش!
في لحظة، تناثر جسد الإمبراطور إلى غبار دقيق، بينما سقطت دروعه وإكسسواراته على المنصة.
”…..”
في صمت، أغلق الرجل عينيه.
ثم، التفت لينظر إلى الجمع الذي وقف أسفل المنصة.
آلاف الأشخاص، لكن جميعهم كانوا تائهين، بلا إدراك.
“هذا لن ينفع.”
بخطوة واحدة، ظهر أمام أحد الواقفين.
كان شاباً ذا جسد قوي، شعر أحمر قصير، وعينين عسليتين.
تطلع إليه الرجل، ثم مال رأسه قليلاً.
“هممم، ليس سيئاً.”
بعدها، مد يده إلى رأس الشاب.
مرة أخرى، تلألأ العالم بلون ساطع انتشر في الأرجاء.
لم يدم ذلك طويلاً، ولم يتغير شيء في الشاب…
ما عدا لون عينيه.
لم تعدا عسليتين.
بل أصبحتا…
صفراء.
“دورست غايوس ميغريل.”
تمتم الرجل بالاسم، قبل أن ترتسم ابتسامة على وجهه.
”…اسم مثير للاهتمام. نعم، ستفي بالغرض.”
استدار بهدوء، وأومأ برأسه بارتياح ودلك وجهه، فبدأ وهج عينيه يخفت، وملامحه أصبحت أكثر “طبيعية”.
“قل لي…”
بعد أن انتهى، توجه بالكلام إلى دورست، الذي ظل كالممسوس.
“أي اسم يجب أن أختار لنفسي؟”
”…..”
ساد الصمت للحظة، قبل أن يفتح دورست فمه.
“أطلس.”
”…أطلس؟”
تمتم الرجل بالاسم بخفوت، ثم أومأ برأسه بهدوء.
“همم. ليكن كذلك. هذا سيكون اسمي من الآن فصاعداً.”
استدار ونظر إلى الأفق.
“أطلس ميغريل. هذا سيكون اسمي الكامل…”
لكنه سرعان ما تجمد في مكانه، وبدأ العالم من حوله يتغير.
تغير الزمن، وتحولت المناظر.
انهارت المباني القديمة إلى غبار، تاركة وراءها آثار الحروب بين البشر والوحوش.
نمت الأشجار وانتشرت، مستعيدة الأرض التي فقدتها.
ظهرت مدينة جديدة ذات هياكل مهيبة في مكان ليس بعيداً عن حيث وقفت المدينة القديمة، وسرعان ما أحاطت غابة كثيفة بالمنطقة.
زقزقة! زقزقة ~!
علا صوت العصافير في الهواء، بينما تردد صوت حفيف بين الأشجار.
حفيف!
خرجت شخصية شابة من بين الأدغال، متوقفة أمام بقعة معينة.
“هم؟”
نظروا للأسفل، فالتقطت أعينهم شيئاً ساطعاً.
مدوا يدهم نحوه دون تفكير.
“ما هذا…؟”
كان خاتماً.
خاتم فضي مزخرف بنقوش معقدة.
_________________________________