الفصل 282: الرماد الذي يظل عالقًا في الهواء. [1]
“كيف يمكنني التعامل مع هذا؟”
عند خروجي من غرفة تبديل الملابس، بدأت أفكر في كلمات ديليلا. كان هناك الكثير مما أحتاج إلى استيعابه، وكنت أعلم أن الأمر سيستغرق وقتًا حتى أتمكن تمامًا من إنشاء مجال.
مع ذلك، كنت الآن خطوة أقرب إلى تحقيق ذلك.
لكن في الوقت الحالي، كان هناك أمور أخرى بحاجة إلى التركيز عليها.
“المستوى الرابع.”
خطوتي التالية.
كان لا يزال هناك فجوة صغيرة قبل أن أصل إلى المستوى الرابع، لكن مما فهمته، فإن جسدي سيمر بعملية إعادة تشكيل.
“مما قرأت، بمجرد أن يخضع الشخص لإعادة تشكيل الجسد، سيصبح أقوى بكثير من الناحية الجسدية والإدراكية.”
“سأصبح أقوى بكثير إذن…”
لكن إلى أي مدى؟ لم أكن متأكدًا، لكنه بالتأكيد سيكون تطورًا كبيرًا.
“هم؟”
عند دخولي إلى الكواليس في المسرح، لاحظت أن هناك فوضى كبيرة في المكان.
كان الناس يركضون في كل مكان بجنون، ويبدو أنهم في حالة ذعر.
“هل رأيت أرجين؟”
“أين هو…؟”
“لقد بحثت في الحمام، لكنه ليس هناك.”
“ماذا نفعل؟”
لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلاً حتى أستوعب ما كان يحدث، فتغيرت ملامح وجهي قليلًا.
“هل هرب؟”
لم أكن أعرف كيف أشعر حيال ذلك. لم يكن بيني وبين ذلك الممثل المجهول أي ضغينة، لذلك لم أشعر بأي شيء على الإطلاق.
صحيح، لقد أخذ دوري، لكن هل يمكنني حقًا أن ألومه؟
الشخص الذي قام بالتغيير لم يكن هو، بل أولغا. أن أستاء منه لأمر لم يكن خطأه كان تصرفًا أحمق، وبينما توقفت أفكاري عند ذلك، تجاهلت الضجة وغادرت.
وبينما فعلت، ألقيت وهمًا بسيطًا على وجهي، مغيرًا مظهري تمامًا.
لم أكن في مزاج للتمثيل مجددًا.
إذا رأتني أولغا، فمن المحتمل أن تتوسل إليّ للعودة والأداء، وكل ذلك كان هراءً بالنسبة لي.
غير مهتم.
حتى لو كان هناك مال على المحك.
تررر—
“هم؟”
اهتز جيبي فجأة.
مندهشًا، توقفت وأخرجت جهاز الاتصال الصغير.
“….!”
اتسعت عيناي عند رؤية ما ظهر أمامي، فأسرعت بخطواتي.
متجاوزًا الناس المحيطين بي، تمكنت من إيجاد طريقي إلى المخرج الخلفي ودخلت زقاقًا صغيرًا وضيّقًا، حيث كان يقف شخص مغطى بقلنسوة.
عندها توقفت خطواتي.
“…..”
وقف بصمت دون أن ينطق بكلمة واحدة.
أخذت لحظة لأتفحصه قبل أن أبتسم في النهاية.
“لقد مر وقت طويل.”
“بالفعل.”
أجابني بصوت لم أسمعه منذ فترة.
مد يده إلى رأسه، وسحب القلنسوة ببطء ليكشف عن وجه رجل في منتصف العمر.
بدا تمامًا كما كان في الماضي، ورؤيته جلبت إليّ سيلًا من الذكريات.
“البروفيسور باكلام.”
مرّ ما يقارب نصف عام منذ أن رأيته آخر مرة، وبينما كنت أتوقع رؤيته مجددًا في المستقبل القريب، لم أكن أتوقع أن ألتقي به هنا تحديدًا.
كنت سأشعر بالذعر في الماضي، لكن الآن فهمت.
بريمير… لا، عائلة ميغريل. لقد كانوا مجرد دمى لرجل بلا وجه.
لم يكن هناك مكان في بريمير لا يستطيع أعضاء “السماء المقلوبة” الوصول إليه.
أشعرني ذلك بالاختناق، لكنني دفنت هذه المشاعر بينما خاطبت البروفيسور:
“كيف حالك؟”
“….أنا بخير.”
أجابني بابتسامته المعتادة.
“كنت هنا لإنجاز مهمة، وبما أنك كنت هنا أيضًا، رأيت أنه لا بأس من الاتصال بك.”
“نعم، لكن ليس لدي الكثير من الوقت.”
إذا كان هناك شخص كنت قلقًا بشأنه، فكان ديليلا.
كانت تميل إلى الظهور بشكل مفاجئ، دون أن أتمكن من الشعور بوجودها على الإطلاق.
لقد غادرت مؤخرًا، ولم أكن متأكدًا مما إذا كانت قد ركّزت انتباهها عليّ أم لا.
كان هناك احتمال كبير بأنها لم تفعل، لكنني لم أرغب في المخاطرة.
“مفهوم.”
وكأنه كان يعلم بما كنت أفكر فيه، دخل البروفيسور بوكلام في صلب الموضوع مباشرة.
“هناك الكثير مما أريد أن أخبرك به، ولكن بما أننا لا نملك الوقت، فسأختصر. ابحث عن المجندة الشابة ذات الشعر الفضي الطويل التي كانت معك في السجن.”
مجندة ذات شعر فضي طويل؟
خفق قلبي فجأة.
“كيرا؟ ما الأمر؟”
شعرت بجسدي يتوتر مع تسلل احتمال إلى ذهني.
وكما توقعت، سرعان ما تحققت أسوأ مخاوفي.
“عمتها…”
قال البروفيسور بوكلام بصوت منخفض.
“…لقد جاءت للبحث عنها.”
“أين هي؟ المرآة…!”
خرج صوت روز مبحوحًا.
أمسكت بقبضة قوية بمعصم ابنة أختها التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
“أوهك!”
كان وجه كيرا شاحبًا، وعيناها محتقنتين بالدماء.
استطاعت روز أن ترى الكراهية في عيني ابنة أختها، مما جعلها تضحك.
“اسمعي يا كي. أنا لا أفعل هذا لأنني أكرهك. فقط أخبريني أين المرآة، وسأتركك وشأنك. لن أزعجك مجددًا أبدًا. هل هذا جيد؟”
“أوهك…!”
رفعت كيرا يدها وأشارت لها بإصبعها الأوسط.
رغم أنها لم تكن قادرة على الكلام، إلا أن روز استطاعت أن تفهم بوضوح ما كانت تحاول قوله: “تبًا لكِ، أيتها الساقطة.”
“هيهيهي.”
بدلًا من أن تغضب، جعلها ذلك تضحك.
“بالفعل، إنها تشبهني في الماضي.”
أو بالأحرى، لقد تعلمت أن تكون كذلك منها.
ما زالت روز تتذكر كيف كانت شقيقتها تغضب منها، وتخبرها كم كانت تأثيرًا سيئًا على “كي الصغيرة”، لكن ذلك لم يكن إلا دافعًا لها لإفسادها أكثر.
للأسف، لم تحصل على وقت كافٍ لقضاء المزيد معها.
في النهاية، لم يكن أمامها خيار سوى اتخاذ تدابير صارمة لاستعادة المرآة من شقيقتها.
…لكن عندما جاء الوقت لأخذها، كانت المرآة قد اختفت.
“أين هي، كي؟”
بغض النظر عن مدى بحثها، لم تتمكن روز من العثور عليها.
فتشت كل زاوية وركن في قصر شقيقتها، لكنها لم تجد شيئًا سوى خيبة الأمل.
وعندما أوشكت على الاستسلام، أدركت شيئًا.
“ربما كي تعرف.”
لم يكن هناك طريقة لشقيقتها لإخفاء كنز ثمين كهذا دون أن تخبر ابنتها.
في النهاية، كانت تلك المرآة قطعة أثرية قوية للغاية.
لم يكن هناك أي منطق فيما حدث!
“أوهك!”
اشتدت قبضة روز على كيرا، مما أجبر جسدها على الاسترخاء بالكامل.
“لا تفكري حتى في الصراخ. لا أحد سيعثر عليك. أيًا كان من تظنين أنه سيأتي لإنقاذك، فلن يفعل. بريمير… أو بالأحرى، الإمبراطورية بأكملها تحت سيطرتنا.”
كان هناك بعض الأشخاص الذين يجب أن يكونوا حذرين منهم، لكن من المحتمل أن الآخرين سيتكفلون بهم.
في هذه اللحظة، لم يكن هناك أحد سيأتي لإنقاذها.
…كان لديها كل الوقت في العالم لجعل ابنة أختها الصغيرة تعترف بكل شيء.
“قوليها!”
صرخت روز وهي تقرب وجهها من كيرا، التي بالكاد تمكنت من الحفاظ على وعيها. طوال الوقت، لم تحِد نظراتها عن عمتها.
الكراهية التي شعرت بها تجاهها أبقتها واعية طوال الوقت.
“تبًا لك!”
تمكنت من البصق على وجهها.
عندها تجمد كل شيء، بما في ذلك تعابير روز، التي وقفت مصدومة في مكانها، تشعر بشيء رطب ينساب على جانب وجهها.
بعيون متسعة، بقيت بلا رد فعل يُذكر.
بدت وكأنها في حالة صدمة مما حدث.
هل… هل فعلت ذلك حقًا؟ هل تجرأت على…!
“…..!”
بدأ وجه روز يتشوه من الغضب، واشتدت قبضتها أكثر حول عنق ابنة أختها، قاطعة كل هواء يمكن أن يصل إلى رئتيها.
بعيون محتقنة بالدماء، حدقت فيها بقوة.
“لديك بعض الجرأة—”
“توقفي.”
أوقفها صوت مفاجئ في مكانها.
وعندما التفتت بسرعة، رأت شخصين يظهران من خلفها.
على الفور، عبست.
“ماذا تفعلان هنا؟”
عرفت روز الأول، لكنها لم تتمكن من التعرف على الشخص الثاني بسهولة. بدا شابًا جدًا وكان وسيمًا إلى حد ما.
خطواته كانت خفيفة، ومشيته مستقيمة.
كان يسير للأمام بتعبير شديد التركيز موجّه نحوها.
“آه، الآن عرفت من أنت.”
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدركت روز هويته، وارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة.
“أنت المساعد الصغير الذي ساعدنا في السجن سابقًا.”
غمزت له.
“ما الذي جاء بكما إلى هنا؟”
“اتركيها.”
كان الفتى صريحًا جدًا في طلبه، مما جعل روز تعبس. ثم، ضربها إدراك مفاجئ.
“هل يمكن أن تكون—”
“لقد فقدت وعيها بالفعل. إذا لم تتركيها الآن، ستموت.”
“آه.”
عندها فقط فهمت روز، فاستدارت نحو كيرا، التي كانت بالفعل فاقدة للوعي. كان نبضها لا يزال موجودًا، لكنه كان ضعيفًا للغاية.
“أعتقد أنك على حق.”
دوووم!
تركتها تسقط، فارتطم جسد كيرا بالأرض بلا حراك.
وبينما كانت تمسح يديها، نظرت روز إلى الشاب بابتسامة.
“هل أنت سعيد الآن؟”
لم يرد عليها، بل سار باتجاه كيرا، ووضع يده على عنقها.
“إنها لا تزال على قيد الحياة، لا تقلق. في النهاية، أنا عمتها. حتى أكتشف مكان المرآة، لن أقتلها.”
ظل صامتًا، مما جعل روز تعبس.
كانت على وشك أن تتحدث مجددًا، لكنه قاطعها.
“اذهبي.”
“هم…؟”
مالت روز برأسها إلى الجانب.
“ماذا قلت؟”
“قلت اذهبي.”
منذ البداية، لم ينظر إليها حتى. كان يتصرف وكأنها مجرد هواء.
أزعجها ذلك، وجعل عبوسها يزداد عمقًا.
“ذلك—”
“سأتعامل مع الأمر من هنا.”
“أنت ماذا؟”
تجمدت روز للحظة، قبل أن تنفجر ضاحكة فجأة.
“تتعامل مع ماذا؟ بقوتك؟ لا تكن سخيفًا. اخرج من أمامي الآن قبل أن أغضب. أنا أكون لطيفة فقط لأنك ساعدتني آخر مرة، لكنك تقترب جدًا من إثارة غضبي.”
“…..”
بينما كانت روز تواصل الحديث، أبقى جوليان تركيزه على كيرا.
كلمات روز دخلت من أذن وخرجت من الأخرى.
لم يكن متأكدًا تمامًا مما يجري، لكنه لاحظ فجأة صندوقًا صغيرًا يخرج من جيب كيرا.
عندما التقطه، أدرك أنه كان علبة سجائر.
“…وهكذا كنت أظن أنها أقلعت عن التدخين.”
هز رأسه، ووضع العلبة في جيبه قبل أن يأخذ نفسًا عميقًا.
لا يزال يشعر بالضياع حيال الوضع، لكنه فهم أن عمتها كانت تبحث عن مرآة معينة.
لقد قالت ذلك بنفسها.
…وبينما وضع علبة السجائر في جيبه، ضم شفتيه.
فجأة، خطرت له فكرة، وعندما نظر إلى كيرا، أدار ذراعه قليلًا ليكشف عن وشم نبتة نفل بأربع أوراق.
بقيت عيناه مركّزتين على الورقة للحظات قبل أن يتخذ قراره.
ضغط بيده على وجهها، ثم لمس إحدى الأوراق.
بعد لحظات، أصبحت رؤيته مظلمة تمامًا.
___________________________________