الفصل 307: الخصم الأول [2]
“ابدأ!”
بينما تلاشى صوت الحكم، رفع جوليان رأسه وضبط حالته البدنية والذهنية.
لم يقم بأي حركة كبيرة، بل بقي واقفًا في مكانه.
في الوقت نفسه، انتفخت عضلات ساقي كارمن وارتعشت كما لو كانت نابضة بالحياة، متوترة وملتوية قبل أن تطلق كل التوتر دفعة واحدة وتنطلق بسرعة باتجاه جوليان.
باندفاع سريع، ظهر أمام جوليان مباشرة، ثم خفض جسده أكثر.
كرا كراك—
كانت خطوات كارمن ثقيلة لدرجة أنه ترك بصمات عميقة على الأرض، مع انتشار شقوق دقيقة من نقاط الضغط.
“هووووب!”
مع صرخة عالية، توترت ساقاه أكثر بينما خفض وضعه، مستعدًا لشن هجوم بالكتف نحو جوليان.
كل تفصيل كان محسوبًا بعناية—السرعة، الدقة، وزاوية الهجوم غير المتوقعة.
كل شيء كان كما تخيله في ذهنه.
أي شخص آخر في مكان جوليان كان على الأرجح سيفقد توازنه بسبب الموقف، لكنه بقي هادئًا ومتزنًا.
بخطوة خفيفة إلى الأمام، رفع جوليان يده، ضاغطًا بها على الكتف القادم نحوه بكل سلاسة.
بالنسبة لعيني كارمن، بدت حركات جوليان بطيئة، لكنها في الواقع كانت سريعة بشكل خادع، وسرعان ما لامست يده كتف كارمن.
شعر كارمن بالارتباك فورًا. هل كان جوليان ينوي صد هجومه بيده فقط؟
لكن سرعان ما فهم.
“أويخ!”
فجأة، شعر كارمن بثقل هائل على كتفه، مما جعله يهبط للأسفل، مسببًا فقدان توازنه.
بانغ، بانغ، بانغ—
حملته قوة الاندفاع إلى الأمام، متعثّرًا بجانب جوليان، وقد غرست قدماه عميقًا في الأرض وهو يحاول استعادة توازنه.
لكن كيف يمكن لجوليان أن يمنحه فرصة؟
من دون أن ينظر حتى إلى خصمه، رفع يده اليمنى، لتظهر خيوط رفيعة في طريق كارمن.
لم يكن هناك وقت للمراوغة. ثبتت عينا كارمن على الخيوط القادمة، وظهر توتر على وجهه.
توترت عضلات فخذه بينما أدار جذعه، رافعًا إحدى ساقيه عاليًا.
بحركة يائسة، ضرب الأرض بقوة خلفه، مما أدى إلى تصدعها تحت ضغط قدمه.
بانغ!
انزلقت قدماه للخلف بضعة سنتيمترات، ليصبح على بعد أنفاس من الاصطدام بالخيوط.
لمع القلق في ذهنه للحظة، لكنه سرعان ما شدّ عزيمته، ضاغطًا أسنانه بينما انتفخت عروقه على عنقه.
“أرخخخ…!”
ضغط بقوة أكبر على الأرض، مستخرجًا المزيد من الطاقة من فخذيه، مصممًا على إيقاف اندفاعه.
أخيرًا، استطاع التوقف.
“هووو.”
تنفس الصعداء أخيرًا.
“لقد كان ذلك وشيكًا.”
نظر إلى الخيوط خلفه ومسح العرق عن جبينه.
أخذ نفسًا عميقًا آخر، ثم ركز نظره على جوليان مجددًا.
كراك!
انتشرت الشقوق من تحت قدميه، مكوّنة شبكة من الكسور على المنصة.
بفضل قدرته الهائلة على التحمل، بالكاد توقف قبل أن ينطلق مجددًا.
التفتت عضلاته وتصلبت، ملتفة مثل النوابض أثناء تخزينها طاقة هائلة للهجوم التالي.
وصل أمام جوليان في غضون ثوانٍ.
“مرة أخرى.”
كرر كارمن نفس النمط الذي اتبعه في هجومه الأول.
أدار ظهره وخصره، ثم أطلق لكمة باتجاه جوليان.
“هاا!”
التوى الهواء حول قبضته، محدثًا صفيرًا خافتًا.
جوليان، الذي تصدى لتوه للهجوم الأول، فوجئ بمدى سرعة استعادة كارمن لتوازنه وتجميع طاقته.
ما فاجأه أكثر كان القوة الهائلة الكامنة في كل ضربة، والتي كانت تنفجر مثل بركان محتفظ بقوته العارمة.
ضربة واحدة فقط كفيلة بإنهاء القتال.
بانغ!
كرر جوليان نفس حركته السابقة، واضعًا يده على قبضة كارمن القادمة، مطبقًا تقنية “خطوة القمع” عليها.
اعتقد أن كارمن سيتعثر مجددًا، لكنه فوجئ عندما ثبت كارمن قدمه على الأرض بقوة، وأطلق لكمة أخرى.
“ماذا…!”
أمام هذا التغيير المفاجئ، لم يكن أمام جوليان سوى التصدي مرة أخرى، ضاغطًا على قبضة كارمن بصعوبة.
بانغ!
ثم وجه ركلة مباشرة إلى صدره، ليبعدهما عن بعضهما.
“هاا… هاا…”
“تحمل لا نهائي، وانفجارات قوة مذهلة…”
ومع ذلك، لم يتوقف كارمن.
سوووش!
بدأ جوليان يشعر بضغط القتال.
على الرغم من أن جسده أصبح أقوى ووصل إلى المرتبة الرابعة، لم يكن يفكر في مواجهة اللكمات مباشرة.
فعل ذلك سيكون انتحارًا.
لذلك، اختار نفس الحيلة مجددًا.
تراجع خطوة للخلف، ورفع يده ليضغطها في اتجاه القبضة.
“ها!”
لكن، وبشكل غير متوقع، رأى كارمن من خلال خطته وتكيف على الفور.
ضغط قدمه اليسرى إلى الأمام، ملويًا كعبه، مما غيّر مسار لكمته تمامًا قبل أن تلامس يد جوليان.
كانت العظام تصرخ تحت الضغط، لكن كارمن تجاهل الألم.
جسده قادر على تحمّل ذلك!
“هووورك!”
كان الألم هائلًا، لكن كارمن تمسك بثبات، مركزًا نظره على الجذع المكشوف لجوليان.
لمعت عيناه بحماس.
بعد أن فشل هجومه الأول، بدأ عقله يعمل بسرعة لتحليل السبب.
في النهاية، أدرك أن اللحظة الحاسمة كانت عندما لمس جوليان يده بإصبعه.
عندها، شعر بالثقل، وفقد مركز توازنه.
كان ذلك تبادلًا محرجًا، لكنه مكّنه من ابتكار مضاد جديد.
“لقد أمسكت بك!”
لكن فرحته لم تدم طويلًا.
“أوه؟”
تمامًا عندما تحرك وتفادى اليد، شعر بنفس الضغط القديم يضغط على يده، مما أجبرها على الهبوط وأربك مركز توازنه.
مصدومًا تمامًا، لم يتمكن كارمن من الرد في الوقت المناسب، وتعثر إلى الأمام.
وهناك كان في انتظار ركبة.
بانغ!
“أويخ!”
ارتد رأسه للخلف، ينبض بالألم.
بانغ، بانغ!
تراجع كارمن إلى الخلف، شاعرًا بالأرض تنهار تحت قدميه مع كل خطوة يتخذها.
رفع يده إلى وجهه، ليشعر بشيء رطب يتدفق على بشرته.
ألقى نظرة سريعة، ليكتشف أنها دماء، نازفة من جرح لم يكن يشعر به حتى الآن.
“هذا…!”
اتسعت عيناه عندما رأى دمه، وبدأ وجهه يتلوى.
’…إذاً، ليس عليه أن يلمسني حتى يطبق مهارته الجاذبية!’
كانت حقيقة مُرّة، جعلت صدره يغلي بالغضب.
رفع رأسه ونظر إلى جوليان، الذي مد يده نحوه.
رافق حركته توهج خافت، واتسعت حدقتا كارمن وهو يتدحرج إلى الجانب بلا تردد.
سوووش!
ظهرت يد أرجوانية في المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظات.
قبضت على الهواء، ثم اختفت.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
رؤية هجومه يفشل، دفع جوليان يده إلى الأمام مرة أخرى.
شحب وجه كارمن وهو يتدحرج مجددًا إلى الجانب، بالكاد يتجنب الهجوم.
كانت حركاته بعيدة عن الأناقة، لكنه لم يكن يهتم بذلك أبدًا.
كراك!
ضغط قدمه على الأرض وانطلق نحو جوليان مرة أخرى.
كان عقله يعمل بأقصى طاقته.
‘يجب أن أتجاوز مهارته الغريبة. كنت أعتقد سابقًا أنه يحتاج إلى لمس يدي لتفعيل المهارة، لكنني كنت مخطئًا. لا بد أن لديه محفزًا مختلفًا لها.’
تنقلت عيناه في كل الاتجاهات بينما هاجم مجددًا، مكررًا نفس الحركات السابقة.
سوووش—
صدر صفير خافت من الهواء تحت تأثير قبضته القوية المتجهة نحو جوليان.
رفع جوليان يده لاعتراض الضربة، لكن ردود فعل كارمن السريعة دخلت حيز التنفيذ.
ضغط قدمه اليسرى إلى الأمام، ليوقف جسده للحظة.
مع التفاف كعبه، غير اتجاه قبضته في اللحظة الأخيرة.
كان يكرر نفس الحركات السابقة.
“أويخ!”
أنّ كارمن من الألم بينما أجبر قبضته على تغيير الاتجاه، وفي أثناء ذلك، راقب عيني جوليان بهدوء.
عندما لاحظ الاتجاه الذي كان ينظر إليه، عض على أسنانه بقوة.
“آخ!”
أحكم قبضته أكثر، وشعر بضغط هائل على قدمه اليسرى بينما أوقف حركته فجأة وأدار جسده بسرعة كبيرة في حركة دائرية عكس عقارب الساعة.
كانت الحركة مفاجئة وسريعة كالبرق!
قبل أن يتمكن جوليان من الرد، كان كارمن قد تحرك بالفعل إلى الجانب الآخر من جسده، دافعًا بقبضة يده إلى جذعه المكشوف.
بانغ—!
ضربة نظيفة!
مثل طائرة ورقية مكسورة، انزلق جسد جوليان للخلف عدة خطوات.
تحطمت الأرض تحت قدميه مع كل خطوة، ولم يتوقف إلا عند حافة المنصة.
“هاا… هاا..”
بأنفاس ثقيلة، نظر كارمن إلى جوليان.
أو بالأحرى، إلى ذراعه اليسرى التي أصبحت سوداء بالكامل.
“يا… للخسارة…”
في اللحظة الأخيرة، تمكن جوليان بالكاد من تحريك يده لصد الهجوم.
لقد كان على شفا الهزيمة.
ابتسم كارمن برضا.
‘الأمور ستصبح أسهل الآن.’
ما زال لا يفهم تمامًا آلية مهارة الجاذبية الغريبة، لكنه أدرك شيئًا مهمًا.
‘يحتاج إلى وقت قليل لضبط موقع التأثير. من المرجح أن السبب في استخدامه ليده هو مساعدته في تحديد الموقع.’
إذا كان الأمر كذلك، فالأمور أصبحت أبسط الآن.
كراك!
انقسمت الأرض مرة أخرى مع اندفاع كارمن للأمام.
اهتزت ذراعه اليمنى بينما ركز نظره على جانب جوليان الضعيف.
لم يضيع ثانية واحدة، ووجه ضربة خادعة في ذلك الاتجاه.
كما هو متوقع، ارتعشت عينا جوليان وهو يتردد.
يفعل المهارة أم لا…؟
ابتسم كارمن.
سوووش!
استغل تردد جوليان الطفيف لمهاجمته مباشرة.
‘أمسكت بك!’
كلانك—!
“هاه!؟”
تغير تعبير كارمن عندما شعر بأن قبضته اصطدمت بشيء صلب.
عندما خفض رأسه، صُدم لرؤية سلسلة سميكة تحيط بجسد جوليان.
لقد عملت كدرع وامتصت معظم قوة الهجوم.
ومع ذلك، تراجع جوليان للخلف من تأثير الصدمة.
“هاا.. هاا…”
كان تنفس كارمن ثقيلاً للغاية.
نظر إلى جوليان، وتغيرت ملامحه.
’…لقد تصدى لها.’
كان هذا مشكلة.
جعلت هذه الحركة جميع محاولاته السابقة عديمة الفائدة تقريبًا.
قبض يده بقوة.
تمامًا عندما اعتقد أنه وجد اختراقًا، وجد خصمه طريقة جديدة للدفاع.
كان الأمر كما لو أنه يواجه حصنًا ضخمًا، طويلًا وغير قابل للاختراق.
“هاا…!”
كان ذلك محبطًا.
‘لا، يجب أن أبقى هادئًا.’
كارمن مقاتل متمرس، لذلك أعاد توازنه بسرعة، وبدأ في التفكير في جميع الاحتمالات الممكنة.
‘أنا أبدأ بالشعور بالإرهاق. بهذا المعدل، سيفوز هو. يجب أن أجد طريقة لإجباره على استخدام سحره العاطفي…’
طالما استخدم جوليان سحره العاطفي، كان كارمن واثقًا من الفوز.
لكن لسبب ما، منذ بداية المباراة، لم يستخدم جوليان سحره العاطفي ولو لمرة واحدة.
‘صحيح، يجب أن أجعله يستخدم سحره العاطفي. يجب—’
“أنت تحاول استدراجي لاستخدام سحري العاطفي، أليس كذلك؟”
جاء صوت بارد من الأمام، وجعل جسم كارمن كله يرتعش بينما رفع رأسه في صدمة.
كيف عرف…؟!
قام جوليان بتدليك ذراعيه، وقابل نظرته بابتسامة خفيفة.
“هل تعتقد أنني غبي؟”
كان صوته هادئًا، لكنه وصل إلى مسامع كارمن بوضوح.
”…لديكم سحرة عاطفيون موهوبون في إمبراطوريتكم. سيكون من الغريب ألا يكون لديكم تدابير مضادة ضد السحر العاطفي. يمكنني أن أرى بوضوح أنك تحاول إجباري على استخدامه.”
“آه.”
اتسعت عينا كارمن وهو يدرك الحقيقة فجأة.
لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، واصل جوليان حديثه.
“لكن بصراحة، حتى لو كان لديك تدابير مضادة، فلن تفيدك.”
فجأة، مد يده للأمام بحركة مفاجئة.
قبل أن يتمكن كارمن من فهم ما يحدث، سمع صوت “طعنة” منخفضة، وامتلأ عقله بالفراغ.
اجتاحت موجة هائلة وعيه، مثل تسونامي يغرق كل شيء.
شحب وجهه، فقدت عيناه تركيزهما، بدأ جسده كله يرتجف، وتوقف تنفسه.
حدث كل ذلك فجأة لدرجة أن الحكم لم يلاحظ أي تغيير حتى اندفع جوليان للأمام وظهر أمام كارمن.
بضربة قوية من الأسفل، سدد قبضته مباشرة إلى معدة كارمن.
ثومب!
سقط كارمن على وجهه بلا حراك، بينما دوى صوت الحكم.
“انتهت المباراة! جوليان إيفينوس من إمبراطورية نورس أنسيفا يفوز!”
__________________________________