الفصل 312: الجرم السماوي الأحمر [5]
الكرة النابضة كانت أمامي.
كانت تنبض مثل دقات القلب.
وقفت بلا حراك، أحدق فيها بعقل فارغ. بدا وكأن العالم من حولي قد تجمد. كنت أعلم أن هذا لم يكن صحيحًا، فالعالم كان يسير بنفس السرعة.
لكن أفكاري كانت تجري بسرعة كبيرة، لدرجة أن العالم بدا وكأنه متوقف.
في الظلام، وقفت أمام الكرة.
نبض! نبض…!
مع كل نبضة، ازدادت الكرة سطوعًا أكثر فأكثر.
تلاشى الظلام الذي كان يحيط بها، وحل محله وهج أحمر خافت.
كنت في حالة ذهول، وعيناي تتبعان الكرة التي بدأت تنكمش حتى أصبحت بحجم كرة قدم.
هذا المشهد جعل دمي يغلي.
“هووو.”
أخذت نفسًا بارداً بينما نظرت إلى يدي.
وكأنني أمتلك رؤية بالأشعة السينية، كنت قادرًا على رؤية الأوردة داخل جسدي.
كانت تنبض بنفس إيقاع الكرة الحمراء أمامي.
نبض! نبض!
بدأت سرعة نبض الكرة في الازدياد.
أسرع وأسرع وأسرع.
وكذلك فعلت عروقي.
شعرت بدمي يغلي، وكأن شيئًا ما بداخلي بدأ يتغير. لكن لم أتمكن من تحديد ما هو.
وبينما كنت أتساءل عما يحدث، حدث تغيير مفاجئ.
توقفت الكرة عن النبض للحظة وجيزة.
حدقت بها بذهول بينما لاحظت التغيير ونظرت للأعلى.
بدت الكرة وكأنها متجمدة في الزمن، ساكنة على غير العادة.
إلى أن…
فجأة، نبضت مجددًا.
لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفًا.
الصوت تردد في أرجاء المكان، حتى كاد كل شيء يهتز معه.
وقفت ثابتًا دون أن أفقد توازني، وسرعان ما حدث تغير آخر.
حرف “R” ضخم سقط من الأعلى وتوقف أسفل الكرة الحمراء.
“أه…؟”
وقفت مرتبكا، غير قادر على فهم ما كان يحدث.
لكن حتى لو كنت قادراً على فهم ما يجري، لم يكن لدي الوقت لذلك.
مرة أخرى، شعرت بتغيير في جسدي.
عروقي بدأت تنبض بقوة غير مسبوقة، لدرجة أن جسدي كله بدأ يرتجف.
عضلاتي ارتعشت، ويداي بدأتا تهتزان.
بدأ جسدي في التغير.
شعرت بألياف عضلاتي تتصلب، بينما توسعت رئتاي.
إدراكي للعالم بدأ يتغير أمام عيني.
وقفت بصمت بينما كان كل هذا يحدث.
لم أعد مرتبكًا بعد الآن.
كل هذا كان من صنع خيالي، وسرعان ما أدركت أن عقلي الباطن هو من كان يخلق هذا المشهد.
لذلك، تركته يستمر.
نبضت الكرة مجددًا.
وهذه المرة، ظهر حرف آخر.
سقط من العدم، وتوقف بجوار الحرف “R”.
“RA…!”
جسدي اهتز.
شعرت بأسناني تصطك بينما بدأ شيء ما يغلي في جوفي.
كان دوامة طاقة خافتة تتحرك داخل كل جزء من جسدي، تنتشر في جميع أنحائه.
بدأت القوة تتدفق بداخلي.
قبضت يدي، لتزداد الطاقة أكثر فأكثر.
لم أكن أستطيع التحكم بها تمامًا، لكنني شعرت بها تتغلغل في كل خلية من جسدي.
لو كنت سددت لكمة في هذه اللحظة، كنت سأتمكن من محاكاة قوة مستخدم [الجسد].
“هااا… هااا…”
بأنفاس ثقيلة، ثبتت نظراتي على الكرة التي توقفت.
بدأ سطحها يتحرك ويلتف وكأن شيئًا ما بداخلها يحاول التحرر.
تشوه شكلها، وبرزت منه كتل في أماكن مختلفة.
بشكل غريزي، مددت يدي نحوها.
لم أشعر بأي قلق حيال سلامتي.
كل هذا كان مجرد ثمرة عقلي الباطن.
اقتربت يدي من الكرة التي بدأت تتشوه وتتغير في جميع الاتجاهات.
اقتربت أكثر… حتى لمستها.
ظهر حرف جديد أسفل الحرفين الأولين.
وووم!
أصدرت الكرة طنينًا خافتًا بينما بدأ شكلها يذوب، متحولًا إلى مادة سائلة.
انزلقت نحو ذراعي بصمت، وانتشرت ببطء على جلدي، لتغلف ذراعي بالكامل ببرودتها النابضة.
مرة أخرى، اجتاحتني قوة هائلة.
أقوى من ذي قبل.
…في حالتي الحالية، شعرت وكأنني قادر على تحطيم كل شيء بقبضتي.
استمرت الكرة في التمدد عبر جسدي، تغطي كل جزء منه.
بدأت عضلاتي ترتجف وتنبض بعنف.
بدت وكأنها ترفض الكرة، حيث كانت تدفعها إلى مستوى لم تصل إليه من قبل.
انتفخت عضلاتي، وبروزت عروقي على عنقي، وبدأ جسدي يفيض بالطاقة.
شعرت بقوة لا تصدق، وعندما رفعت رأسي، ثبتت نظراتي على الكلمة المكونة من ثلاثة أحرف التي كانت تحلق أمامي.
“RAG…”
كنت أعلم تمامًا ما هو الحرف التالي.
لكن قبل أن يتجسد الحرف التالي، توقف العالم.
“أخ…!”
خفق رأسي بعنف.
كان ألمًا مألوفًا جعل جسدي بأكمله يشحب.
اهتزت الأرض من حولي، وبدأ السائل الأحمر اللزج الذي كان يغطي جسدي بالكامل في الانكماش والتراجع.
كما لو أن الزمن عاد إلى الوراء، عاد السائل ليصبح الكرة النابضة في صمت، بينما اختفت الحروف واحدًا تلو الآخر.
“لا، لا…”
مددت يدي نحو الكرة، لكن لم يكن لذلك أي فائدة.
رفضت ببساطة أن تعود إلي، بينما بدأت القوة تتلاشى من جسدي.
خفق رأسي بقوة أكبر مع اختفاء الحرف “A” من رؤيتي.
بعد الـ “A” أتى الـ “R”، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يتبقى شيء واحد فقط—الكرة.
لكن حتى هي اختفت بعد لحظات.
“…..!”
عاد الضوء إلى رؤيتي، ووجدت نفسي واقفًا على المنصة مجددًا.
خشخشة!
شيء ما أصدر صوتًا قريبًا من أذني.
بسرعة، حبست كل مشاعري وتحملت بصمت الألم والضعف اللذين اجتاحا جسدي.
لم يكن لدي وقت للتفكير، لذلك قررت تحريك رأسي قليلًا.
وششش!
ظهرت خنجر، قاطعًا وجنتي، وشعرت بشيء يتساقط ببطء.
لم أكن بحاجة إلى النظر لمعرفة ما هو.
أمام نظراتي، التقت عيناي بزوج من العيون الباردة.
فتحت فمي، لكن لم يخرج أي صوت.
مددت يدي نحوها، لكنها اختفت قبل أن أتمكن من الإمساك بها.
ظهرت مجددًا في الطرف الآخر من المنصة.
شعرت بالاختناق وأنا أحدق بها.
بدت وكأنها كانت تتوقع كل خطوة أخطوها.
كان الأمر محبطًا، لكنني لم أشعر بالغضب.
ليس في حالتي هذه.
“هووو.”
تنفست بعمق محاولًا استعادة طاقتي.
في الوقت نفسه، استرجعت ما حدث للتو.
“كنت قريبًا…”
شعرت وكأنني كنت على وشك تكوين مفهوم جديد.
رغم أنه لم يكتمل بعد، إلا أن فكرة واضحة بدأت تتشكل في ذهني حول ماهية مجالي.
ما رأيته كان مجرد جزء صغير منه، لكن المبدأ كان موجودًا.
…. كان من المؤسف أنني لم أتمكن من استيعابه بالكامل في هذه اللحظة.
“كان ليساعدني كثيرًا.”
لكن هذا كان سيتطلب حظًا هائلًا.
ولم أكن محظوظًا إلى هذه الدرجة.
كما أنني لم أملك الوقت لإعادة المحاولة.
حدقت مباشرة في اتجاه أنجيلا، والتقت نظراتنا للحظة وجيزة قبل أن تختفي.
استدرت فورًا نحو اليسار رغم سماعي صوت خشخشة قادم من اليمين.
وششش!
كما توقعت، ظهرت أنجيلا على يساري وكأنها شبح.
دفعت قبضتي للأمام بينما كانت تطعن بخنجرها نحوي.
اقتربت قبضتي وخنجرها من بعضهما، وقبل أن يلمسا بعضهما، التوى معصمها فجأة، واندفع الخنجر نحو قلبي.
حدث كل شيء خلال نصف ثانية، وأصاب الخنجر صدري مباشرة.
لكن لم يكن هناك أي ألم.
[حجاب الخداع]
نظرت إلى جسدي الذي بدأ يختفي، ثم إلى ظهرها المكشوف.
كما حدث من قبل، وجهت يدي اليمنى نحو رقبتها العارية.
لكنها تجنبت الهجوم بانخفاضها بسرعة، كما توقعت.
لم يكن هذا مهمًا بالنسبة لي.
رفعت يدي اليسرى.
في اللحظة التي انخفضت فيها، ظهرت يد أرجوانية في نفس المكان.
“….!”
لأول مرة، تغير تعبيرها البارد، وحاولت تفاديها.
لكن الأوان كان قد فات.
أمسكت اليد الأرجوانية بوجهها للحظة قبل أن تتحطم، في حين اختفى جسدها ليظهر عند الطرف البعيد من المنصة.
“هاا… هاا…”
بأنفاس ثقيلة، حدقت باتجاهها.
كان وجهها شاحبًا وجسدها يرتجف قليلًا.
“لقد نجح الأمر…”
للمرة الأولى منذ بداية القتال، كنت أنا المتفوق.
ليس هذا فقط، بل تمكنت من جعل [قبضة الأوبئة ] تؤثر عليها.
لقد لُعنت الآن، ولم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تفقد كل طاقتها.
وكأنها أدركت ذلك أيضًا، أصبح بريق عينيها أكثر حدة.
بادلتها التحديق، محاولًا تهدئة نبضات قلبي.
كنت أعلم أن هجماتها ستكون أكثر شراسة، لكنني كنت مستعدًا.
ضبابيةٌ أحاطت بجسدها.
خشخشة~
صدى صوتها خلفي.
لم أنخدع بذلك، ودفعت يدي للأمام وهي تتوهج بلون أرجواني.
ظهرت أنجيلا أمامي مباشرة، وعيناها الباردتان مثبتتان على يدي الأرجوانية.
ثم، تحركت يدها بسرعة غير مرئية.
“…..!”
شعرت بسلسلة من الجروح الحادة تنتشر في ذراعي، وأدرك عقلي الألم.
قبل أن أتمكن من الرد، اختفت مجددًا، وظهرت خلفي حيث شعرت بنفس الجروح تُحفر في ظهري.
تجاهلت الألم واستدرت للهجوم، لكنها اختفت مجددًا.
ظهرت إلى يساري، تستهدف جانبي المكشوف.
تحرك خنجرها بسرعة عبر الهواء، متجهًا لتمزيق جسدي، لكن قبل أن تتمكن من ذلك، ظهرت سلسلة فجأة.
كلاك! كلاك!
أوقفت هجومها بالكامل، قبل أن تلتف حول يدها.
”…كما توقعت، ذهبتِ لهذا الخيار.”
لم أضيع الفرصة.
أحكمت قبضتي اليسرى، فاندفعت السلسلة من جسدي والتفت بإحكام حول يدها، محاولة تحطيمها.
ظننت أنني أمسكت بها، لكنني صُدمت عندما رأيت السلسلة تمر عبر جسدها وكأنه مجرد هواء.
كلاك! كلاك!
سقطت السلسلة على الأرض بصوتٍ معدني.
حولت نظري إلى جسدها المادي، وعندها فقط، استوعبت الحقيقة.
السبب الذي جعلها قادرة على تجاوز كل دفاعاتي… وكل ما خططت له.
عندها فقط، ابتسمت.
”…لا عجب أنك جعلت حياتي جحيمًا.”
_____________________________________