الفصل 313: الشذوذ [1]
بدأت العديد من الأمور تتضح في ذهني.
من قدرتها على تفادي جميع خيوطي بسهولة، إلى الطريقة التي ألغت بها [خطوة القمع] دون أي عناء. في النهاية، كان السبب وراء ذلك كله هو قدرتها على تغيير بنية جسدها وتحويله إلى غاز.
بفضل سرعتها، استطاعت إخفاء هذه المهارة عن عيني.
استغرق الأمر جسدًا غارقًا في الدماء والعديد من الفخاخ المدروسة بعناية حتى أدركت أخيرًا ماهية مهارتها.
“…من الجيد أنني عرفت، لكن كيف أتعامل مع هذا؟”
بدأ عقلي يعمل بأقصى طاقته.
بما أنني فهمت كيف تعمل مهارتها، بدأت أفكر في جميع الطرق الممكنة للتعامل معها.
لكن لسوء الحظ، لم تترك لي أي وقت للتفكير.
حفيف~
وصلت أمامي.
لم يكن هناك أي خدعة هذه المرة، فقد واجهتني مباشرة.
قبضت يدي، والخيوط التي كنت قد جهزتها قبل لحظات انغلقت من حولي، مكونة شبكة لا يمكن الهروب منها.
لكنها لم تبدُ منزعجة، بل نظرت إلي ببرود لا مبالٍ. وكما توقعت، مرّت الخيوط مباشرة عبر جسدها.
كل هذا حدث في لحظة، وبينما كانت الخيوط تخترق جسدها، هاجمتني.
استهدفت خنجرها قلبي مباشرة.
اقترب الخنجر من صدري، ولم يبقَ سوى بضعة سنتيمترات قبل أن يتوقف.
تجمدت عيناها وتجعد جبينها وهي تدير جذعها بسرعة، ثم لوّحت نحو الخلف.
سوووش!
“…أه؟”
خرج صوت متفاجئ من شفتيها، إذ لم يكن هناك شيء خلفها.
“لم يكن هذا مجرد وهم.”
ابتسمت بخفة، ثم دفعت يدي للأمام.
انطلقت عدة خيوط دفعة واحدة، مستهدفة أماكن مختلفة: الساق، العنق، الظهر، الحوض، والكتف.
على عكس السابق، لم أركز على نقطة واحدة فقط.
كنت أريد أن أقطع كل سبل الهروب.
ومع ذلك… وكأن لديها أعينًا في مؤخرة رأسها، بدأ جسدها كله يلتوي وينحني بطريقة غير طبيعية، متجنبة جميع الخيوط بمهارة.
تدحرجت على الأرض، وضغطت يديها لأسفل، ثم دفعت نفسها للأعلى.
عندها، لوت جذعها ورمت خنجرًا باتجاهي.
شقّ الخنجر الهواء، مصحوبًا بصوت صفير حاد.
لم يكن لدي وقت للتفكير أو حتى لتفاديه.
كل ما فعلته هو التراجع خطوة إلى الخلف.
لم أتمكن سوى من مشاهدة الخنجر وهو يصل إلى مقدمة جبهتي، مخترقًا الجلد.
طِنك!
شعرت بألم حاد في جبهتي بينما بدأ الدم يتدفق على وجهي، منزلقًا على وجنتي.
خفضت رأسي ونظرت إلى الخنجر الساقط على الأرض.
“لقد كان هذا قريبًا جدًا.”
كان نبضي منتظمًا، وكذلك تنفسي.
إلى يميني، رأيت الحكم متوترًا، وكأنه على وشك التدخل.
كان من الجيد أنني تمكنت من صد هجومها، حيث ركزت كل انتباهي على المنطقة المحيطة برأسي وزدت الجاذبية إلى أقصى حد ممكن.
لقد نجوت بفارق ضئيل جدًا.
هبطت أنجيلا على الأرض، ثم دفعت قدميها بقوة وانطلقت نحوي.
نظرت إليها بلا تعبير يُذكر.
“…إنها تزداد بطئًا.”
إن كنت غير قادر على رؤيتها سابقًا، فقد أصبح بإمكاني الآن متابعتها.
لا تزال سريعة، لكنها لم تعد بنفس المستوى الذي كانت عليه في البداية.
بدأت اللعنة تؤتي ثمارها.
بدا أنها أدركت ذلك أيضًا، حيث ازدادت هجماتها شراسة.
بخنجر واحد في يدها، تقدمت بخطوة وانزلقت إلى جانبي الأيسر، منحنية بجسدها قبل أن توجه ضربة نحو جذعي.
تحركاتها كانت محسوبة بدقة متناهية، مما جعلني أشعر بالاختناق.
لم تكن سريعة فحسب، بل لم تكن تأخذ أي استراحة بين هجوم وآخر.
هل تتعب حتى؟
رغم انشغال ذهني بهذه الأفكار، إلا أن جسدي تحرك بمفرده.
وكأنه كان مدركًا مسبقًا لما تخطط له، ظهرت سلسلة ثقيلة من العدم، ولفّت جسدي، لتغطي المناطق الأكثر ضعفًا في جذعي.
أجبرها هذا على تغيير هدفها.
وكان الهدف هذه المرة… رأسي.
اندفعت لأسفل وضغطت بقوة على الأرض، مما تسبب في تصدع البلاط، قبل أن تقفز بسرعة نحو صدغي.
بانغ!
رفعت يدي اليسرى قليلًا، وظهرت خيوط من العدم، محيطة بها بالكامل قبل أن تندفع نحوها.
لم تكترث لها حتى، فقد كان تركيزها منصبًا على صدغي.
وكما توقعت، بدأ جسدها يتحول، ليصبح أكثر تجسّدًا، مما سمح للخيوط بالمرور من خلاله.
حتى خنجرها تحول إلى غاز، ووصل إلى جبهتي خلال لحظات.
بقيت مجرد بوصة واحدة تفصل بينه وبين رأسي.
في تلك اللحظة الحاسمة، عندما عاد جسدها إلى حالته الأصلية، تحركت أصابعي قليلًا.
ظهرت يد أرجوانية أمام وجهي، مخترقة الخنجر وممتدة نحو أنجيلا، التي اهتزت عيناها بشدة.
كان واضحًا أنها تحاول إعادة جسدها إلى حالته الغازية، لكن الأمر بدا مستحيلًا.
لكي تتحول مرة أخرى إلى الغاز، كان لابد أن يعود جسدها إلى طبيعته أولًا.
فهمت ذلك أثناء اختبارها خلال الدقائق القليلة الماضية، وانتهزت الفرصة في اللحظة التي كانت تتحول فيها بين أشكالها.
“لقد أمسكتُ بك…”
غير قادرة على تغيير شكلها أو التحرك، شاهدتُ اليد وهي تمتد نحو وجهها، ممسكة برأسها وساحبة إياها إلى الخلف، مما جعلها تتراجع بضع خطوات متعثرة.
”….!”
الخنجر، الذي كان قبل لحظات على بعد بوصة واحدة فقط من يدي، ابتعد مع تراجع أنجيلا، وجهها شاحب للغاية وجسدها يرتجف.
كنتُ أعلم أن هذه فرصتي، ولم أضيع ثانية واحدة.
قبضت يدي، فظهرت الخيوط وانتشرت في جميع أنحاء المنصة، مغلقة عليها من كل الاتجاهات.
رغم وضعها اليائس، حاولت تفعيل مهارتها، لكن الوقت كان قد فات.
وصلت الخيوط إليها، وقبل أن تلامسها تمامًا، ظهر شخص آخر، مشكلًا قبة صغيرة حولها.
“انتهت المباراة.”
تردد صدى الصوت بهدوء من حولي بينما وقفت في مكاني.
كنت بالكاد أستطيع الحفاظ على توازني، حيث بدأ الضجيج المحيط بي يتلاشى إلى همهمة بعيدة.
وقفت هناك، منهكًا، ولم أستطع منع نفسي من إطلاق ضحكة صغيرة، شبه هستيرية.
عندها أدركت شيئًا…
منذ اللحظة التي أُصيبت فيها ساقاي، بالكاد تحركت من مكاني.
“الفائز هو…”
رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى الحكم.
“جوليان إيفينوس من إمبراطورية نورس أنسيفا!”
استوديو البث
كان كل من كارل ويوهانا يتابعان المباراة عن كثب.
وكان الشيء نفسه ينطبق على الجمهور، الذي تابع القتال بأنفاس محبوسة.
كانت معركة شديدة الحماس، أبقت الجميع مشدودين إلى مقاعدهم.
حتى كارل ويوهانا وجدا نفسيهما يتحدثان أقل فأقل مع تقدم القتال.
وفي النهاية، تم الإعلان عن الفائز.
ساد صمت قصير في الاستوديو قبل أن يقطعه كارل.
“ل-اللعنة.”
كاد أن يُطلق شتيمة، لكنه تمكن من تدارك نفسه في اللحظة الأخيرة.
لكن لا يمكن إلقاء اللوم عليه، فقد كانت المباراة مشوقة للغاية.
حتى أنه شعر بالعرق يتشكل تحت كرسيه وهو يجلس ليعدل سرواله.
أما يوهانا، فبدت بحال أفضل.
كان نظرها مثبتًا على البث، حيث ركزت عيناها على جوليان، الذي كان مغطى بالجروح والدماء من رأسه حتى قدميه.
بدأ كارل الحديث.
ضحك قليلًا قبل أن يلتفت إلى يوهانا.
لم تُجب يوهانا على الفور.
جلست بصمت لبضع ثوانٍ، تسترجع مجريات القتال في ذهنها.
ثم، بعد أن أعادت المشاهد في عقلها، بدأت تتحدث:
أعادت يوهانا تشغيل البث لعرض الأوقات التي حاول فيها جوليان التحدث.
ضرب كارل يده إدراكًا لما حدث.
أجابت يوهانا بصدق.
استمر الاثنان في الحديث لبضع دقائق أخرى قبل أن يعيدا تركيزهما إلى الموضوع الرئيسي.
سأل كارل:
أجابت يوهانا بصراحة.
كما لو أن كارل استوعب الأمر فجأة، فتح فمه قليلاً لعدة ثوانٍ.
ثم، غير قادر على إيجاد كلمات مناسبة، ابتسم بمرارة.
تنهد كارل قبل أن يعيد تركيزه إلى البث.
وفي تلك اللحظة، لاحظ شيئًا في إحدى المنصات، واتسعت عيناه فجأة.
ضغط على البث، ليُعرض مشهد لاثنتين تقفان على طرفي منصة محطمة بالكامل.
وقفت الفتاتان بصمت، وأعينهما متشابكة، دون أن تنطق أي منهما بكلمة، بينما كان التوتر في الهواء كثيفًا.
رنّ صوت كارل مرة أخرى:
__________________________________