الفصل 314: الشذوذ [2]
“هاه…”
أخذت نفسًا عميقًا وكبحت الألم الذي كان يجتاح كل شبر من جسدي. معظم الجروح التي تعرضت لها كانت سطحية فقط، حيث كانت أنجيلا تحاول أن تستنزفني طوال المباراة.
كانت تحاول تحويل القتال إلى معركة استنزاف.
لم تكن مخطئة في تفكيرها. لم يتبقَّ أمامي سوى بضع دقائق قبل أن أفقد الكثير من الدم وأصبح غير قادر على الاستمرار.
لحسن الحظ، تمكنت من قلب الأمور في اللحظة الأخيرة.
”…همم.”
عندما ظهر المكعب المألوف أمامي، مددت يدي تلقائيًا وأمسكت به. على الفور، تلاشت رؤيتي، ووجدت نفسي واقفًا تحت المنصة.
كان هناك عدة أشخاص ينتظرون بالفعل هناك.
“لا تبدو بحالة جيدة.”
كان ليون أحدهم. على عكسي، كان يبدو في أفضل حالاته.
بينما تجول نظره على جسدي، رمى لي منشفة.
“خذ.”
“شكرًا.”
مسحت الدم والعرق المتراكم على جسدي، ثم وضعت بعض المراهم على جروحي. لم تكن إصاباتي سيئة للغاية، وكنت قادرًا على تحمل الألم، لكن كان لا يزال علي العناية بها.
بمجرد أن انتهيت، رميت المنشفة عائدًا إليه.
“بلاك!”
لكن ليون لم يلتقطها، وسقطت المنشفة على الأرض.
وقفنا في صمت للحظة قصيرة قبل أن ننظر إلى بعضنا البعض. كنت أول من تحدث،
“لماذا لم…؟”
”….لا.”
“لكن…”
“هذا.”
“أه؟”
“إه؟”
حككت مؤخرة رأسي. بدا أن هناك سوء فهم بيننا. وعندما أدركت المشكلة، انحنيت والتقطت المنشفة مجددًا قبل أن أمدها له.
وقف في صمت مرة أخرى.
“هل تريدها؟”
تغير تعبير ليون قليلًا.
“لماذا قد أرغب بها؟”
“لأنها لك؟”
أشرت إلى الاسم المحفور على المنشفة.
“ليون إليرت.”
هز رأسه نافيًا.
“لم تعد لي بعد الآن.”
”….إذًا، ماذا أفعل بها؟”
“احتفظ بها.”
“لكن اسمك محفور عليها.”
“وما المشكلة؟”
“لا يعجبني ذلك.”
رميت المنشفة جانبًا. سيكون الأمر غريبًا إذا رآني أحد أستخدم منشفة تحمل اسم شخص آخر.
“هيك!”
ما إن رميت المنشفة حتى سمعت صرخة فزع.
تشنج جسدي بالكامل على الفور، متصلبًا كالصخر. ليون، الذي تجمد في مكانه، بدا أنه يمر بنفس الشعور. في تزامن تام، استدرنا ببطء في نفس اللحظة.
“ما هذا بحق الجحيم؟!”
أويف انتزعت المنشفة القذرة من رأسها، متقززة وهي تلقيها على الأرض. استدارت نحونا بحدة، وعيناها تشتعلان بالغضب.
“من؟!”
نهضت من مكانها.
كانت هذه أول مرة أراها غاضبة إلى هذا الحد.
“هاه.”
تنهدت ونظرت إلى ليون.
نظر إلي بدوره وهز رأسه.
“لا، لا تفعل.”
”…كنت أرغب في أن أخبرك عن نكتة سمعتها مؤخرًا.”
تصلب وجه ليون، وعيناه احمرتا.
أومأت نحوه وأشرت إلى الاسم المكتوب على المنشفة.
“لقد كان ليون.”
“ليون؟”
تحولت نظرات أويف، المليئة بالضغينة، نحوه. تجمد في مكانه، يحدق بها بتعبير يائس، غير قادر على الحركة.
في تلك اللحظة، كنت أستطيع سماع أفكاره الداخلية بوضوح.
”…هل يجب أن أخبرها بالحقيقة؟”
“لا، لكن إن فعلت، سيقول ‘ذلك’؟”
“ما هو الأسوأ؟ أويف، أم ‘ذلك’؟”
“الإجابة واضحة.”
“لكنني لم أفعل شيئًا خاطئًا.”
عضضت شفتيّ وأخفيت فمي بيدي. كان المشهد مؤلمًا جدًا. لم أستطع تحمل النظر إليه أكثر، فحولت بصري بعيدًا.
“إنه… بائس جدًا.”
“أه؟”
جعلني صوت مفاجئ أعود إلى الواقع. استدرت برأسي لأجد أويف، وقد هدأ غضبها، تمسك بجهاز البث أمامها بتعبير أكثر جدية.
كان وجهها جادًا بشكل غير معتاد.
اقتربت قليلًا لأرى ما تنظر إليه، وعندها رأيتها.
مباراة كيرا.
”…..”
رمشت بعيني للحظة قصيرة قبل أن أسمع صوت أويف الهادئ يتردد حولنا.
”…متى أصبحت بهذه القوة؟”
“كلانك! كلانك—!”
دارت أجاثا بجسدها بخفة ووجهت عدة ضربات بسيفها. كانت كل حركة من حركاتها سلسة وأنيقة، كما هو متوقع ممن يقال إنها ستكون ‘قديسة السيف’ القادمة.
على الجانب الآخر، كانت طريقة قتال كيرا أكثر وحشية وغير مقيدة.
بضربة قوية من يدها، اندلعت دوامة من اللهب، زئيرها يندفع نحو أجاثا.
“وووش!”
«يبدو أن لديهما قدرة لا نهائية على التحمل»
في استوديو البث، راقبت يوهانا القتال عن كثب. كان صراعًا شرسًا استمر لعشر دقائق دون أن يتمكن أي طرف من فرض سيطرته.
كان هذا مفاجئًا للكثيرين، إذ كان يُعتقد أن أجاثا أقوى بكثير من كيرا.
لم يكن الفارق بسيطًا على الإطلاق.
كانت أجاثا قريبة من مستوى أميل من حيث القوة، وتُعتبر من بين أفضل خمسة إلى عشرة متنافسين، بينما كانت كيرا في المرتبة الخمسين تقريبًا. كلاهما كان موهوبًا بلا شك، لكن كان من المفترض أن يكون هناك فارق شاسع بينهما.
ومع ذلك…
“كلانك!”
غرست أجاثا سيفها في الأرض، لكنها تراجعت بضع خطوات بفعل قوة الهجوم. كانت عيناها الزرقاوان الجليديتان مثبتتين على الشكل المشتعل في المسافة.
كانت ألسنة اللهب تتراقص في كف كيرا، وعيناها الحمراوان المتوهجتان تلمعان بحدة.
بوجه بارد لا يقرأ، لوّحت كيرا بإصبعها، مستدعية عدة دوائر سحرية حمراء حول أجاثا.
رغم عدد الهجمات التي كانت تحيط بها، بقيت أجاثا هادئة، تراقب زوايا الدوائر السحرية بدقة. ثم، وبرباطة جأش، أغمضت عينيها.
اكتملت الدوائر السحرية، متوهجة باللون الأحمر قبل أن تنطلق منها عدة ومضات حمراء باتجاهها.
“وووش! وووش!”
تحركت الهجمات بسرعة هائلة، فلم يستغرق الأمر سوى نصف ثانية من لحظة ظهورها حتى انطلقت.
ومع ذلك، بقيت أجاثا هادئة.
دفعت سيفها للأمام وطعنت في جميع الاتجاهات، بحركات دقيقة وسلسة.
بسرعة تفوق إدراك العين المجردة، استهدفت النقاط المركزية للومضات السحرية، مما بدد الكثير من قوتها.
في الوقت ذاته، قامت بتعديلات طفيفة، محركة أجزاء صغيرة من جسدها بضع بوصات في اتجاهات محددة.
بفضل هذه الحركات المحسوبة، تمكنت من تفادي العديد من الهجمات.
استمر هذا لبضع ثوانٍ حتى انتهى الهجوم.
عندما فتحت عينيها مجددًا، كانت كيرا لا تزال واقفة على الطرف الآخر، أنفاسها بدأت تثقل.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي أجاثا.
“هل بدأ الإرهاق أخيرًا؟”
كانت تنتظر هذه اللحظة منذ البداية.
في البداية، كانت قلقة من أن خصمها تملك قدرة تحمل لا نهائية، لكن… لم يكن الأمر كذلك.
غرست أجاثا قدمها في الأرض وانطلقت بسرعة هائلة أشبه بالرصاصة، تاركة وراءها آثارًا باهتة لحركتها.
وبالسيف في يدها، وجهت طعنة مباشرة نحو كيرا.
“وووش!”
تفاجأت كيرا بالهجوم المفاجئ، فرفعت يدها بسرعة، مشكِّلةً جدارًا من اللهب بينهما.
ظنت أنه سيمنحها بعض الوقت، لكنها كانت مخطئة.
“هاه!”
بحركة بطيئة ومتأنية، لفت أجاثا طرف سيفها، مما جعل ألسنة اللهب تنجذب إليه. ثم، بلمحة من معصمها، فرّقت اللهب في الهواء.
ظهر فجوة صغيرة، كاشفةً عن ملامح كيرا المتوترة على الطرف الآخر.
غرست أجاثا قدمها اليمنى بقوة وانزلقت عبر اللهب، متجاوزةً كيرا من الجانب.
بحركة سلسة، سددت ضربة نحو ظهر كيرا المكشوف.
“بفت!”
تدفق الدم من ظهر كيرا، مما جعلها تترنح للأمام.
لكن أجاثا لم تنتهِ بعد.
انتهزت الفرصة وسددت ثلاثين ضربة متتالية في ثانية واحدة.
كانت حركتها سريعة إلى درجة أن كارل، الذي كان يشاهد القتال في الوقت الحقيقي، لم يستطع حتى تتبعها.
أما يوهانا، فقد استطاعت رؤيتها، وكان وجهها مليئًا بالإعجاب.
«قد لا يتمكن المشاهدون من رؤيتها، لكن أجاثا وجهت واحدًا وثلاثين طعنة في ثانية واحدة. والنتيجة… يمكنكم رؤيتها بأنفسكم.»
وجهت إصبعها نحو كيرا، وبالتحديد إلى ظهرها، الذي أصبح مكشوفًا للجميع مع تلاشي النيران من حولها.
“هيس….”
أخذ كارل نفسًا باردًا.
ولم يكن الوحيد، إذ عبّر العديد من المشاهدين عن صدمتهم، بينما أشاح البعض أنظارهم بعيدًا عند رؤية الحالة المروعة لظهر كيرا.
كان ظهرها مغمورًا باللون الأحمر، والدم يتجمع أسفل قدميها.
“أوهخ…!”
رغم حالتها، استطاعت كيرا البقاء واقفة.
لكن بالنسبة للجميع، كانت المعركة قد انتهت بالفعل.
أجاثا ما زالت تملك قدرة تحمل كبيرة، ولم تتعرض لأي إصابات خطيرة.
أما كيرا، فقد انخفضت قدرتها على التحمل بشكل ملحوظ وكانت تفقد الدم بسرعة.
«لقد فعلت ما يكفي… خاصة أمام متنافسة من بين الخمسة الأوائل. إذا…»
لم يتمكن كارل من إنهاء كلماته، فقد اندفعت أجاثا مجددًا نحو كيرا.
على الرغم من أن كيرا كانت على وشك فقدان وعيها، إلا أن أجاثا لم ترغب في منحها أي فرصة للتعافي.
وبينما لم تُظهر ذلك، كانت أجاثا متعبة للغاية.
لذلك، ركزت كل طاقتها على إنهاء القتال على الفور.
في لحظة، كانت أمام كيرا، والتقت نظراتهما.
عينان حمراوان، وعينان زرقاوان.
شعر بلاتيني متشابهان.
طعنت أجاثا سيفها للأمام، و…
“وووش!”
أصاب الفراغ.
”….أه؟!”
بفعل قوة اندفاعها، تعثرت أجاثا للأمام.
ظهرت تعابير الدهشة على وجهها في البث المباشر.
“لم أصب شيئًا؟ كيف يمكن ذلك…؟ أين هي—؟!”
شعرت بشيء بارد يضغط على ظهرها، فتجمد جسدها بالكامل.
تردد صوت الحكم عبر المنصة.
“الفائزة هي…”
تردد صوته الهادئ.
“كيرا ميلن من إمبراطورية نورس أنسيفا.”
نظرت أجاثا للأسفل، لترى ظلها يتحرك، قبل أن تستوعب الحقيقة.
“هاه، فهمت الآن.”
ارتخت قبضتها، وسقط سيفها على الأرض.
“كلانك!”
ترنحت للأمام وسقطت وجهها للأسفل.
“ثُمب!”
كُشف عن وجه كيرا البارد، غير المتأثر.
كان جسدها كله مغطى بالسواد، ولم يكن مرئيًا سوى عينيها الحمراوين العميقتين.
لم تبدُ سعيدة بانتصارها، بل ظلت عيناها ثابتتين نحو نقطة بعيدة.
كان هناك تمثال يحدق بها.
تمثال… الملاك الحزين.
___________________________________