الفصل 368: نهاية القمة [1]
استيقظ ليون في صمت.
تفتحت جفونه ببطء لتكشف عن ظلام غريب.
استغرق الأمر لحظة حتى يتكيف مع الظلام قبل أن يطلق أنينا خافتا ويجلس.
“أين أنا؟”
نظر ليون حوله.
لم يستغرق الأمر طويلاً حتى تعرّف على الغرفة.
“آه.”
كانت غرفة العيادة.
لقد كان هنا من قبل.
“آخ.”
والألم الذي انتشر في كل شبر من جسده كان دليلاً كافياً على ذلك.
“لقد استيقظت؟”
صوت معين تكلّم، فأخرجه من أفكاره.
أدار ليون رأسه ليرى فتاة جالسة على أحد الكراسي الخشبية في الجهة المقابلة للسرير.
بشعرها البنفسجي المنسدل على كتفها، قامت إيفلين بدفع خصلة خلف أذنها، ووضعت الكتاب الذي كانت تقرأه جانباً.
“لقد كنت فاقداً للوعي لقرابة يومين.”
“آه…؟”
أجاب ليون ببطء. يومين…؟ كيف يمكن ذلك؟
لقد شعر وكأنه للتو أنهى مباراته مع جوليان.
وإذا كان قد غاب يومين، فماذا عن النتيجة؟
“من فاز؟”
آخر ما يتذكره هو أن الحكم لم يعلن الفائز.
افترض أنها انتهت بالتعادل بسبب ذلك، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
“لا نعلم.”
أجابت إيفلين بصدق، مما حيّر ليون وهو يرفع رأسه لينظر إليها.
“لا تعلمون؟”
“نعم، لم تُعلَن النتيجة بعد. على ما يبدو سيتم إعلانها في حفل الختام.”
“ها؟ لماذا…؟”
“حسنا، الإجابة واضحة.”
وضعت إيفلين تعبيرا عاجزا، ثم مدت يدها وقرصت إبهامها بين إصبعيها السبابة والوسطى.
“المال.”
رمش ليون بعينيه، من الواضح أنه لم يفهم بالكامل.
فأوضحت إيفلين الأمر أكثر.
“السبب في أن الحكم لم يعلن النتيجة هو لأنه أُصيب. والآن قد تعافى تماماً ويستطيع قول النتيجة، لكنه لم يفعل. لماذا تعتقد ذلك؟”
“…حتى يتمكن المزيد من الناس من الاستماع إلى الحفل الختامي؟”
“بالضبط.”
“هاها.”
وجد ليون نفسه يضحك. سقط مرة أخرى على السرير ناظراً بسكون إلى السقف فوقه.
“إنهم يستغلون هذه الفرصة لجعل المزيد من الناس يتابعون الحفل الختامي ويكسبون المزيد من المال حيث سيتم الإعلان عن النتيجة هناك. وبما أن الناس يرغبون بمعرفة الفائز، سيكون هناك عدد كبير من المشاهدين…”
دلك ليون رأسه وهو يشعر بصداع.
كان هذا وضعاً سخيفاً.
عادة، كان الحفل الختامي هو الحفل الذي يحتوي على أقل عدد من المشاهدين.
وذلك لأن الجميع يكون قد عرف من الفائز، فلا يعود هناك دافع للمتابعة.
خاصة إذا كان الشخص الذي يشجعونه قد خرج بالفعل.
…لكن في هذه الحالة، مع أن كلاً من ليون وجوليان من نفس الإمبراطورية، إلا أن الجميع ما زالوا فضوليين لمعرفة من الفائز.
من شأن ذلك أن يجلب تدفقا هائلا من المشاهدين لمشاهدة النهائيات التي من شأنها أن تجلب بدورها الكثير من المال.
“لا نهاية للجشع…”
“قيل لي إن الجوائز هذا العام جيدة جداً. أظن أنك تستطيع تجاهل الأمر هذه المرة.”
“ربما.”
ضحك ليون، وهو يعلم تماماً أن السبب في جودة الجوائز هو أن كلاً من هو وجوليان من الإمبراطورية المستضيفة للقمة.
هل كانت الجوائز لتكون جيدة بهذا الشكل في حالة مختلفة؟
“آوخ.”
وبينما كان يدلك عنقه المتيبس قليلاً، أبقى ليون عينيه على السقف.
سيطر صمت غريب على الغرفة حيث لم يتحدث هو ولا إيفلين.
إلى أن كسر ليون الصمت من جديد.
“بيننا نحن الاثنين، من تعتقدين أنه فاز؟”
“هم؟”
بدت إيفلين متفاجئة من السؤال، وارتفع حاجبها.
ثم، ومع إدراكها للمعنى، سقطت في صمت.
لم يضغط ليون عليها لتجيب.
بقي مستلقيا على السرير، مستمتعا بالصمت الذي سيطر على الغرفة.
“….لا أعلم.”
أجابت إيفلين في النهاية، ومع ذلك، لم تكن إجابتها واضحة.
“الحكم أوقفكما قبل أن تتصادما. أنا حقاً لا أعلم.”
“همم.”
أومأ ليون.
كان هذا جواباً منطقياً.
لكن ما لم تكن تعرفه إيفلين، هو أن ليون في اللحظات الأخيرة تمكّن من رؤية سيفه وهو يخترق دفاعات الحكم وكاد أن يقطع يده.
وهذا بخلاف جوليان، الذي استطاع الحكم أن يصدّه بالكامل بذراعه.
من هذه الناحية، شعر ليون بالثقة أنه هو من فاز.
‘نعم، لقد فزت.’
كان يحب أن يصدق أنه هو الفائز.
وكان يحب فكرة أنه يعرف بأنه فاز.
‘فزت…’
نعم، هذا شعور جيد.
‘فزت…’
كلما كررها، شعر بالرضا أكثر.
‘فزت…’
تباً لك، جوليان.
يقطر…! يقطر!
تردد صوت قطرات الماء برتابة في الغرفة الصغيرة بينما كان رجل بعباءة يجلس على أريكة حمراء، وشعره الأشقر المبلل مبللاً للخلف.
“إذن هل أخذته؟”
تردد صدى صوته الخافت بهدوء داخل الغرفة، بينما كان هناك شخص راكع على الجهة المقابلة.
“…نعم.”
لم يكن سوى أطلس الذي أبقى رأسه منخفضا.
“ظننت أنني أخبرتك بأن تحضره إليّ.”
“إنه ليس مستعداً بعد.”
“…وهل هذا قرار يمكنك أنت اتخاذه؟”
شعر أطلس بأن أنفاسه خرجت من جسده بينما تصلب جسده بالكامل.
رغم أن نبرة الصوت لم تتغير لدى الشخص الواقف أمامه، إلا أنه شعر وكأنه يستطيع إدراك كل مشاعره من الأجواء المحيطة فقط.
“أنت متوتر.”
قال الرجل، وعيناه تفحصان أطلس بينما ظهرت كرة زرقاء صغيرة في منتصف صدر أطلس.
كتبت كلمة “الخوف” تحت الجرم السماوي.
رفع سيثروس إصبعه بشكل خافت وتوسع الجرم السماوي داخل جسد أطلس.
أصبح أكبر.
“ها… هااا…”
ونتيجة لذلك، أصبح تنفس أطلس أثقل.
شحب وجهه، وبدأ جسده كله يرتجف.
لم يستطع أطلس سوى المعاناة في صمت بينما كان القلق ينهش عقله.
ولم يكن بيده سوى البقاء على الأرض دون أن يرفع نظره.
توقفت تلك الحالة فقط عندما شعر سيثروس بالاكتفاء.
توقفت يده مؤقتا، وتوقف الجرم السماوي عن النمو. ثم، قبض يده، اختفت تماما.
شعر أطلس فوراً بأن كل القلق قد تلاشى، وعقله هدأ، واهتزاز جسده توقف.
“أنت لست ساحراً عاطفياً، فكيف تنوي تدريبه في هذا الجانب؟”
“…هناك الكثير مما يحتاج إلى تحسينه في هذا الجانب. سيكون المعلم الأساسي كافيا.”
“همم، أعتقد ذلك.”
انحنى سيثروس للخلف على الأريكة، وعيناه أصبحتا شاردتين بينما رفع يده أمام وجهه.
حدق فيها لدقيقة كاملة، قبل أن تبدأ التشققات بالظهور.
“إنه يبدأ في الانهيار مجدداً…”
بدأ الدم يتسرب من تلك التشققات، مرسماً خطوطاً خفيفة امتدت على طول ذراعه.
راقب سيثروس كل ذلك بلا مبالاة، بينما أسرع أطلس إلى جيبه لإخراج قارورة صغيرة، لكن صوته البارد أوقفه.
“لا حاجة لذلك.”
“…لكن!”
“هذا ليس حتى جسدي الحقيقي. لا جدوى من إهدار دمه على جسد تافه كهذا.”
“مفهوم.”
خفض أطلس رأسه مجدداً.
“مؤسف. لو لم يكن هذا الجسد ناقصاً، لكان من الأسهل عليّ العثور على السيف. خاصةً لأن…”
ارتسمت ابتسامة على شفتيه، لكنه توقف عن الكلام.
شعر أطلس بالفضول لمعرفة ما كان سيثروس سيقوله، لكنه لم يسأل، خوفاً من أن يثير غضبه.
كل ما كان يستطيع فعله هو الركوع في صمت بينما نهض سيثروس ببطء، وعباءته السوداء الطويلة ترفرف خلفه.
استدار نحو النافذة، ناظراً إلى شوارع المدينة في الأسفل.
كانت الشوارع المرصوفة تعج بالناس، يسيرون بسعادة بينما تصل أحاديثهم إلى أذنيه.
“من تعتقد فاز في المباراة؟”
“لا أعلم… قالوا إنهم سيعلنون ذلك في حفل الختام.”
“آه، لا أستطيع الانتظار.”
كان بإمكانه سماع…
كل شيء.
من صوت أنفاسهم إلى كل الأحاديث التي كانت تدور.
ولكن على وجه الخصوص، كان بإمكانه رؤية العديد من الأجرام السماوية التي طفت داخل أجساد كل شخص يسير في الشوارع.
بعضها كان مزيجاً بين الأحمر والأزرق، بينما كان البعض الآخر مزيجاً بين الأخضر والبرتقالي.
كان هناك الكثير من التركيبات، بعضها أكبر وبعضها أصغر.
“إنه عالم مليء بالألوان.”
تمتم سيثروس، رافعاً يده للأمام.
ثني يده، واستعد لإغلاقها في قبضة لكنه بالكاد تمكن من إيقاف نفسه.
“…لكن رغم جماله، فهو هش جداً.”
قبضة بسيطة فقط كانت كافية لجعل الجميع يصابون بالجنون.
رفع يده قليلاً، فأصبحت إحدى الأجرام السماوية داخل أحد المارة أكبر فجأة، فتوقف ذلك الشخص عن الحركة.
بدأت الدموع تتساقط من عينيه، وهو يمسك صدره بألم.
بدا وكأنه يختنق، ولم يعره أحد أي اهتمام.
وكأن لا أحد يهتم.
…وذلك لأنهم فعلاً لا يهتمون.
بيده الأخرى، كبح سيثروس أجرام جميع أولئك الذين يمرون.
كل ما شعروا به هو اللامبالاة تجاه الرجل الذي يبكي.
“ببساطة…”
هكذا هو العالم.
الجميع شعروا وكأنهم دمى يمكنه التحكم بها كما يشاء.
لم يكن ذلك مملاً ولا مسلياً.
فقط وسيلة لتحقيق هدفه…
“اعكس السماء.”
تمتم سيثروس بهدوء، وعيناه تهتز بينما كانت تحدق بالشمس الصفراء الساطعة والسماء الزرقاء.
“…أحتاج إلى عكس السماء.”
بعد يومين.
أُقيم حفل الختام في قصر ميغريل الملكي.
وقد دُعي كل المشاركين إلى الحفل، سواء كانوا من الفائزين أو الخاسرين.
كان هناك بساط أحمر يمتد على درجات السلم المؤدي إلى القصر الكبير.
“…أشعر ببعض التصلب.”
كنت أعبث بربطة العنق المعلقة حول عنقي.
رغم أنني معتاد على ارتداء الملابس الرسمية، إلا أن هذا البدلة الجديدة التي أرتديها كانت تشعرني ببعض الصلابة.
وربما السبب هو أنها جديدة.
‘في كل الأحوال، أشعر وكأنني في حديقة حيوانات.’
أنا كنت العرض.
محافظاً على ملامح وجهي، صعدت درجات السلم بينما كل الأنظار موجهة إليّ.
بعضهم حتى انشق عن طريقي، وكأنهم يخشونني.
كان المنظر غريباً، لكنه لم يكن مختلفاً كثيراً عن وقتي في “هافن”.
الناس هناك أيضاً كانوا يعاملونني بنفس الطريقة.
لكن النظرات هذه المرة كانت مختلفة.
في الماضي، كانت نظرات مليئة بالازدراء والخوف.
أما الآن…
فكانت فقط خوف.
لم أعد أضعف نجم أسود.
كنت الآن الأقوى.
ربما لست الأقوى بالكامل، لأني لا أظن أنني كنت أقوى من ديليلا حينها، لكنني على الأقل الأقوى بين الجيل الحالي.
…وهذا شعور يسرني معرفته.
“هم؟”
فور أن دخلت إلى القاعة الرئيسية حيث كان الجميع يقفون، شعرت بيد صغيرة تشد ملابسي.
وعندما نظرت للأسفل، قابلتني عينان سوداوان عميقتان.
رمشت ببطء قبل أن أسرع بتغطية فمي،
“جريمـ—”
______________________________________