الفصل 371: نهاية القمة [4]
رغم أن صوتها كان هادئاً، إلا أن صوت أويف انتشر بعمق في أرجاء القاعة بينما تركزت الأنظار عليّ.
وقفت في مقدمة القاعة إلى جانب ليون، الذي لم يظهر أي تغيير في تعابير وجهه.
ومع ذلك…
كنت أعلم أنه غاضب.
‘إنه غاضب جداً.’
الفكرة وحدها أسعدتني.
أويف لم تنتهِ بعد. فتحت الرسالة وأخرجت ورقة أخرى كانت موضوعة بداخلها.
“بالنسبة لمن لديه اعتراضات، هذه رسالة رسمية من الحكم.”
ثم بدأت تقرأ:
“رغم أن قوة ليون وجوليان كانت مذهلة، وشعرت بالحاجة للتدخل نظراً لقوة وطبيعة المتسابقين، إلا أن ليون هو من انتهى به الأمر بإصابتي، حيث ترك جرحاً طويلاً على ذراعي.”
“ماذا؟”
“أهذا يعني…؟”
كان هناك ارتباك في القاعة عندما قرأت أويف الرسالة.
لكن ذلك الارتباك لم يدم طويلاً، فقد واصلت القراءة.
“الإصابة حدثت لأنني اضطررت لتركيز كامل انتباهي على هجوم جوليان، الذي اعتبرته التهديد الأكبر. ونتيجة لذلك، لم أتمكن من صد هجوم ليون بالكامل، مما أدى إلى إصابتي.”
اتجهت أنظار معظم من في القاعة نحوي بينما كانت أويف تتحدث.
تماسكت ولم أظهر أي تغير خارجي في ملامحي.
“….مع ذلك، أود أن أذكر أنه لو تُرك الهجومان دون تدخل، لكان كلا الطرفين سيتعرضان لإصابات خطيرة.”
استمرت أويف في قراءة الرسالة، وصوتها يملأ القاعة.
“مثل هذا السيناريو، سيكون من الآمن القول إن المباراة ستنتهي بالتعادل. على الرغم من صعوبة التنبؤ بمدى الإصابات التي سيتعرض لها الاثنان، إلا أنها ليست من النوع الجيد. اخترت التدخل بسبب هذا، واستندت إلى الفائز الذي كان هجومه قويا. بالرغم من ذلك…”
توقفت أويف، وتغير تعبيرها قليلاً.
“…إذا كان قراري يعتمد فقط على النتائج النهائية، فسأعتبر المعركة تعادلا. لسوء الحظ، لم يحدث مثل هذا السيناريو أبدا لأنني اضطررت إلى التدخل. في مثل هذه الحالة، يمكن أن يكون جوليان هو الفائز الوحيد.”
انتهت الرسالة عند هذا الحد، ورفعت أويف رأسها ونظرت في اتجاهي.
كان تعبيرها معقداً قليلاً، لكن عندما رمشت ببطء، علمت أنها كانت تهنئني بطريقتها الخاصة.
أومأت لها بخفة.
تصفيق—
صوت تصفيق مفاجئ دوّى في القاعة.
لم يكن معروفاً من بدأ، لكن سرعان ما تلاه تصفيق آخر. ثم آخر، حتى انفجرت القاعة كلها في موجة تصفيق مدوية.
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
“عمل رائع. تهانينا.”
“كان نزالاً جيداً.”
التصفيق لم يكن لي فقط.
بل كان لليون ولكل من شارك في البطولة.
وتحت دفء التصفيق من النبلاء والمشاركين، لم أستطع سوى تقبله بهدوء بينما رفع غايل يده لإسكات الحشد.
“جيد.”
فقط عندما عادت القاعة إلى الصمت، بدا غايل راضياً.
“والآن اذن…”
صفق غايل بيديه.
“هل نبدأ الحديث عن الجوائز؟”
أصبحت القاعة صامتة على الفور مرة أخرى.
فلو كان هناك شيء آخر يهتم به الجميع، فهو إعلان الجوائز.
الجميع كان فضولياً لمعرفة ما سيحصل عليه أصحاب المراكز الأولى.
وأنا كذلك، إذ اعتدلت في وقوفي.
“سنعرض عليكم خيارين.”
قال غايل ببطء، وهو يوجه نظره نحوي ونحو ليون.
“أولاً، سنعرض سلسلة من الجوائز التي نراها مناسبة لكم. وإن لم تكونوا راضين عنها، يمكنكم التفاوض معنا لاحقاً. هل هذا مقبول؟”
أومأت بصمت، معبّراً عن موافقتي.
وبصراحة، لم أكن أعلم ما الذي يمكنني توقعه من الجوائز.
لكني كنت متأكداً أنني لن أحصل على عظمة.
‘عظمة حصاة كانت دفعة مقدّمة من أجل القمة. من المحتمل أن تكون مكافآتي أقل مما توقعت.’
لذا، كان عليّ التفكير في الجوائز التي أرغب بطلبها.
“سنبدأ بجوائز جوليان.”
قال غايل، وقد خفّض صوته قليلاً وهو ينظر إليّ.
“سأؤجل التهاني إلى وقت لاحق. أما الآن، فإليك قائمة الجوائز التي ستحصل عليها.”
وبإشارة من إصبعه، اندفع رجل إلى المنصة يحمل صينية معدنية.
وعلى الصينية، كان هناك لفيفتان.
أخذ غايل إحداهما وكشفها.
“جوليان داكري إيفينوس، من أسرة إيفينوس. الجوائز التي ستحصل عليها هي ما تراه عائلة ميغريل مناسباً بناءً على قدراتك. سأعلن الآن عن أول جائزة.”
وبعد توقف قصير، قال:
“شهران في غرفة اللعنات.”
فوراً، ساد الصمت القاعة عندما تم الكشف عن الجائزة الأولى.
حبست أنفاسي عند سماع الجائزة الأولى، وتسارع نبض قلبي.
غرفة اللعنات كانت من بين الأمور التي فكرت بطلبها ضمن الجوائز.
كانت عبارة عن غرفة مليئة بعنصر اللعنة.
….تشبه المنطقة القريبة من إلنور، لكن على عكسها، هذه من صنع الإنسان، حيث يقوم عدة مستخدمين للعنات بنقش رموز تملأ الجو بعنصر “اللعنة”.
كنت واثقاً أن قدراتي ستشهد نمواً هائلاً إن تدربت هناك.
“نعم، هذا مثالي. خاصة أنني حصلت على تعويذتين من أطلس.”
كنت بالكاد أستطيع الحفاظ على هدوئي.
لكن الأمر لم يتوقف هنا، بل ازداد روعة.
“التالي، ستتلقى دليلا رفيع المستوى. بالنظر إلى أن دليلك الحالي ذو درجة منخفضة، سنزودك شخصيا بدليل أفضل لزيادة تحسين قدراتك.”
مرة أخرى، لم أجد ما أقوله.
كانوا كرماء للغاية.
“ثالثاً، ستحصل على تعويض مالي.”
كدت أفقد الاهتمام في هذه المرحلة لأنني لم أكن أعتقد أنهم سيعطونني الكثير، ولكن سرعان ما ثبت أنني مخطئ.
“خمسون مليون ريند.”
كاد قلبي أن يقفز من مكانه، ووجهي أن يذوب في لحظته.
خمسون مليون…؟
“وأخيراً، الجائزة الأخيرة: ستحصل على الحق الحصري لتكون أول من يقدّم عرضاً لشراء ‘صدع المرآة’ غير المرخص الذي تم العثور عليه مؤخراً. ستكون أول من يُسمح له بالتفاوض معنا بشأن الشروط، على أن تبدأ المفاوضات بعد ثلاث سنوات.”
كدت أصرخ في مكاني.
كان بالضبط ما كنت أنوي طلبه.
لقد طلبته مسبقاً من أطلس وديليلا لكنهما رفضا بشدة.
من كان يظن أنهم سيتذكرون…؟
ورغم أنه لا يوجد ضمان، إلا أن فرصة التفاوض أولاً تُعدّ شيئاً ضخماً.
لو كان السعر مناسباً فقط، لكان بإمكاني الحصول على الصدع بالكامل لنفسي.
أوقفت أفكاري وأخذت نفساً عميقاً.
“جيد. هذا جيد جداً.”
“….هل أنت راضٍ عن جوائزك؟”
هزني صوت غايل من أفكاري، وعندما رفعت رأسي، كان ينظر إليّ بابتسامة خفيفة على وجهه.
نظرت في عينيه لوهلة، ثم أومأت برأسي.
“أنا راضٍ.”
كيف لا أكون كذلك؟
“إذاً أُفترض أنك لن تتفاوض معنا بشأن جوائز أخرى؟”
“…لن أفعل.”
لقد حصلت تقريباً على كل ما كنت أريده.
حسناً، ليس كل شيء، لكنني كنت أعلم أن ما أريده لا يمكنني فقط أن أطلبه.
بغض النظر عن مدى لطفهم الظاهري، كنت أعلم أنهم ليسوا كما يبدون.
“جيد.”
بدا غايل راضياً وهو يوجه انتباهه نحو ليون.
“ليون إليرت من عائلة إيفينوس. حان دورك الآن لتستلم جوائزك.”
انحنى غايل للأمام وأخذ اللفافة المتبقية.
“بما أن الحكم صدر، فقد حصلت على المركز الثاني في القمة. قد لا تكون جوائزك بوفرة جوائز جوليان، لكن أؤكد لك أنك لن تُصاب بخيبة أمل.”
…ثم بدأ غايل بذكر جوائز ليون.
باختصار، كانت الجوائز:
سيف جديد.
دليل .
وحق التدريب مع الجيش الملكي لعدة أشهر.
كانت مجموعة جيدة من الجوائز.
كافية لأن تجعلني أشعر أن الفارق بيننا لم يكن كبيراً. لا، ربما لم يكن موجوداً أصلاً.
‘يبدو أنهم فقط أرادوا التفاخر أمام العالم كله بأنهم يكافئون الفائزين بهذا الشكل.’
لا أستطيع الشكوى، فقد استفدت كثيراً من ذلك.
“الآن وقد أعلنت عن جوائز المتنافسين في المركزين الأول والثاني، حان الوقت للإعلان عن النتائج المتبقية.”
واصل غايل الإعلان عن المتسابقين في المركز الثالث والرابع والخامس، وصوته ثابت أثناء الكشف عن تصنيفاتهم.
وكانوا كما يلي:
أويف في المركز الثالث.
كايوس في المركز الرابع.
كايليون في المركز الخامس.
كونه تأهل إلى نصف النهائي، كان من المضمون أن يحصل كايوس على أحد المراكز الأربعة الأولى.
كان من المفترض أن يقاتل على المركز الثالث ضد أويف، لكن إصاباته كانت شديدة جداً، مما اضطره للانسحاب من المباراة .
في النهاية، كانت أويف من حصلت على المركز الثالث.
أما كايليون، فقد تمكن من هزيمة باقي المتنافسين بسرعة وحصل على المركز الخامس.
كما أُعلنت جوائزهم.
لم يكونوا جيدين مثل أولئك الذين ينتمون إلي وإلى ليون، لكنها كانت جيدة بما يكفي لتثير الغيرة.
‘حسنا، ليس أنا بالتأكيد.’
كنت سعيداً جداً بما حصلت عليه.
وبدا أن ليون كذلك، فقد التفت نحوي ونظر إليّ بنظرة هادئة، ثم أومأ لي بخفة.
بادلته الإيماءة.
‘خمن ماذا؟’
‘….ماذا؟’
‘لقد هزمتك.’
تجمد وجه ليون بينما نظرت بعيداً عنه.
ثم قبض على يده بشدة، لكن ذلك لم يفعل شيئاً سوى زيادة تضخم غروري، الذي بلغ الآن أقصى مستوياته.
اللعنة، يمكنني حتى أن أرى أنفي يكبر من مدى ارتفاع غروري.
“…. سيمثل ذلك نهاية الحفل الختامي. كان من دواعي سروري وجودكم جميعاً هنا، وآمل أن أراكم مرة أخرى في القمة القادمة. شكراً لحضوركم.”
في النهاية، اختتم غايل القمة، وانفجرت القاعة بالتصفيق.
وانتهزت الفرصة لأتسلل بهدوء وأتوجه إلى غرفتي.
كان لدي شعور مزعج أنني سأجد صعوبة في المغادرة لو لم أهرب.
نظرات النبلاء لم تكن لطيفة على الإطلاق.
“…..”
خرجت من القاعة واستنشقت الهواء النقي الذي يملأ السماء، وأخذت نفساً عميقاً بينما تركزت عيناي على القمر.
‘من الجيد العودة إلى العالم الطبيعي.’
بُعد المرآة…
كان خانقاً بعض الشيء.
البقاء فيه لبعض الوقت كان مقبولاً، لكن لفترات طويلة…؟ كان خانقاً بشدة.
“يبدو أنني بحاجة إلى النوم. علي أن أفكر في—”
دينغ!
رنّ صوت فجأة في ذهني.
وبعد لحظات، ظهرت إشعار أمام عيني.
[ملاك الحزن: لقد تمكنت من تجاوز الحدث.]
____________________________________