الفصل 374: منزل إيفينوس [2]
“لأكون واضحًا، أنا لست سعيدًا بهذا الترتيب.”
بينما كنت أركب العربة، حرصت على التعبير عن خيبة أملي واستيائي من الوضع، بينما جلس ليون بجانبي، وكانت تعابير وجهه أكثر استرخاءً مما كان عليه قبل لحظات قليلة.
“…..هذا لا بأس به.”
قال ذلك وهو يعقد ذراعيه ويسند رأسه إلى الجزء الخشبي من العربة.
“ستفهم الأمر بمجرد أن نصل. سيكون شيئًا ستشكرني عليه لاحقًا.”
عند ذلك، لم أقل شيئًا.
ربما كان على حق. لا، هو على حق. لكن… كنت مرهقًا. أردت أن أقضي الشهرين التاليين في التركيز على نفسي فقط.
كما قال أطلس، لقد كنت مهملًا كثيرًا في تدريبي على سحر اللعنات.
…لم أكن أملك الوقت لأضيعه دون تطويره.
بالرغم من أنني فزت في البطولة وكنت الأفضل، إلا أن الأعداء الذين يجب أن أواجههم كانوا أقوى بكثير من خصومي السابقين.
ما زلت مجرد “نملة” ضعيفة في أعينهم.
في الواقع، في السياق العام للأمور، ربما لم أكن حتى ضمن مجال رؤيتهم، وهذا كان جيدًا بالنسبة لي.
“نعم، أعتقد أن هذا أمر جيد. لا يزال لدي وقت.”
في الوقت الحالي، يمكنني أن أستغل هذه الفرصة لمعرفة المزيد عن “جوليان” السابق. ما نوع الشخص الذي كان عليه، وكيف أجد طريقة للتخلص منه.
لا يزال حيًا، ويعيش في داخلي.
أحتاج للتخلص منه.
“سنكون هناك لبضعة أيام فقط. يمكنك أخذ إجازتك بعدها.”
“هم.”
أعتقد أن ذلك منطقي.
“لن نخوض معارك هناك أيضًا. قد يكون الأمر مجهدًا قليلًا، لكنه سيكون أقل ضغطًا بكثير من البطولة.”
“أمم.”
وكان محقًا في ذلك أيضًا.
“حسنًا، عند التفكير في الأمر، أعتقد أن الأمور ليست سيئة كما أظن.”
إنها مجرد إزعاج بسيط، وليس شيئًا قد يحطم ذهني.
أو هذا ما كنت أرجوه.
“أوه، صحيح.”
كما لو أنه تذكّر شيئًا، التفت ليون لينظر إليّ.
“بخصوص غرفة اللعنات. ليس من الضروري أن تذهب إلى العائلة الملكية لتستخدمها.”
“هم؟”
ما الذي يتحدث عنه…؟
“…يمكنك فقط أن تطلب منهم أن يقوموا بإنشاء واحدة في المكان الذي تختاره. إذا أردت، يمكنهم بناؤها في مقر العائلة. على كل حال، بعد مرور شهرين، ستكون الرونية قد نفدت. لن يكون هناك فرق كبير، وقد يوفر عليك بعض الوقت.”
“هل يمكن فعل ذلك؟”
“نعم.”
أومأ ليون برأسه بخفة.
“…أنا لن أستطيع لأن الحرس الملكي متواجدون هنا، لكن غرفتك أسهل بكثير في الإنشاء لأنها تعتمد فقط على مستخدمي سحر اللعنات لنقش بعض الرونية التي تطلق مانا “لعنة” عنصرية في الهواء لتمتصها.”
“أمم.”
نعم، كان معه حق.
“هذا في الواقع جيد…”
عند التفكير في الأمر، هذا بالضبط ما كنت أبحث عنه. في حال لم أرد التعامل مع مشاكل المنزل، يمكنني فقط أن أختبئ في الغرفة.
يجب أن تُبنى هذه الغرفة.
…كنت على وشك أن أعبر عن ذلك لليون، لكنه قاطعني.
“لقد أرسلت لهم بالفعل. إنهم يقومون بإعداد الغرفة الآن.”
“هاه؟”
منذهلًا، رمشت بعينيّ مرارًا لأتأكد من أنني سمعت بشكل صحيح. ثم، عند رؤيتي لتعابير وجهه الهادئة، سقط فكي من الدهشة.
“…كنت تعرف مسبقًا أنني سأوافق؟”
“نعم.”
أجاب ليون، وهو يفتح عينيه للحظة وينظر إليّ بينما ابتسم طرف شفتيه.
“….أنا فارسُك.”
في نفس الوقت.
“كم دفع لك؟”
“….همم، ليس كثيرًا بصراحة.”
وضعت “أويف” النقود التي أعطاها لها ليون في جيبها. كانت حوالي عشرة آلاف ريند، والتي تعتبر مبلغًا ضئيلًا بالنسبة لشخص مثلها.
لقد ساعدته لأنها وجدت فكرة منع جوليان مسلية.
وكانت “كيرا” على الأرجح تفكر بنفس الطريقة.
“أوه؟ عشرة آلاف؟”
تحول تعبير كيرا إلى شيء غريب.
عقدت “أويف” حاجبيها وهي تشعر أن شيئًا ما غير طبيعي في نظراتها.
“ما الأمر؟”
“ما الأمر…؟”
رمشت كيرا بعينيها ببراءة.
لكن كلما تصرفت على هذا النحو، زادت شكوك “أويف” في أن هناك شيئًا مريبًا.
“أنتِ، تخفين شيئًا عني.”
“أنا لا أفعل.”
حافظت كيرا على تعابير وجهها ثابتة، لكن “أويف” لم تصدقها.
وفي النهاية، وقعت عيناها على جيب كيرا.
“كم دفع لكِ؟”
“هاه…؟”
رمشت كيرا بعينيها، وبدت متفاجئة.
“عشرة آلاف. نفسك.”
“إذًا فقد دفع لكِ أكثر….”
أخيرًا، أدركت “أويف” سبب تصرف كيرا بهذا الشكل.
ارتعش وجه كيرا عندما خمّنت “أويف” الوضع بشكل صحيح. “اللعنة… هل يمكنها قراءة الأفكار؟”
“لا، لا يمكنني قراءة أفكارك.”
“هاه؟”
“…فقط أستطيع أن أقرأ ذلك من وجهك.”
رمشت كيرا بعينيها ثم نظرت إلى “أويف” التي نظرت إليها بدورها. فجأة، عبست كلتاهما في نفس الوقت كما لو كانتا تتصرفان كزوج معين.
“أوكه…!”
“آخ!”
تغيرت ملامحهما وبدأتا في التقيؤ بشكل مبالغ فيه.
“آه، اللعنة…!”
“أوييخ!”
عضت أويف شفتيها بينما انهار تعبيرها.
استمر هذا لعدة ثوانٍ قبل أن تأخذ نفسًا عميقًا وتسأل:
“كم؟”
“خمسين…”
“آه.”
“…هو عرض في البداية عشرة، لكنني ساومت حتى وصلت لهذا المبلغ.”
“نعم، هذا منطقي.”
كانت “أويف” تهتم بالمتعة أكثر من المال. فهي أميرة في النهاية. ولم يكن الخسارة تعني لها الكثير.
علاوة على ذلك، كان لديها أسباب أخرى لمنع جوليان من الذهاب إلى القصر الملكي.
“آه، صحيح.”
مجرد التفكير في الأمر جعل “أويف” تصاب بصداع.
“…عليّ أن أعود.”
“أمم. هل هناك شيء مهم يحدث في الداخل؟”
أكثر من كونه مهمًا، كان مزعجًا…
داخل القصر، كان هناك مندوبو الإمبراطوريات الأخرى. وعلى الرغم من أنها لم تكن تعرف ما الذي يحدث بالضبط، إلا أن الوضع بدا مهمًا للغاية.
خاصةً مع الجو الكئيب المحيط.
“يمكنك قول ذلك.”
لم تشرح “أويف” أكثر.
ولم تكن “كيرا” مهتمة بما كانت تقوله.
“أفهم. إذًا سأذهب الآن.”
وبينما كانت تعبث بجيبها، خدشت كيرا مؤخرة رأسها قبل مغادرتها. تماما كما كانت على وشك المغادرة، تردد صدى صوت أويف.
“هل ستتدربين؟”
“….أمم.”
“هل حققتِ اختراقًا؟”
“لا.”
هزّت كيرا رأسها.
وكانت تلك هي المشكلة. لم تحقق أي تقدم. كانت تخطط لاستغلال الشهرين المتاحين لها لتحقيق هذا الاختراق.
بعد أن شاهدت كل المباريات في القمة، فهمت كيرا أنها متأخرة مقارنةً بالآخرين.
….كانت بحاجة لتطوير “مفهوم”.
عندها فقط سيكون لديها فرصة للحاق بالآخرين.
لكن، قبل كل شيء، كانت بحاجة لأن تصبح أقوى لأن شخصًا معينًا لا يزال حيًا.
كانت بحاجة لأن تموت.
بهذه الأفكار، غادرت كيرا الحديقة الملكية.
راقبت “أويف” ظهرها المتراجع بنظرة ضائعة قبل أن تهز رأسها.
“مهما يكن، هذا ليس من شأني.”
كان لديها أمور أهم للتعامل معها.
كانت بارونية “إيفينوس” متواضعة في الحجم، وتشرف على إقليمين. وكان أهم وأثمن أقاليمها هو “ويسترن بورن”.
كان ذلك هو المكان الذي تقع فيه ملكية عائلة “إيفينوس”، والمصدر الرئيسي لغالبية دخلهم السنوي.
كان هناك منجم ذهب تحت أراضيهم، يزودهم بكمية كبيرة من الموارد التي دعمت نموهم السريع.
ورغم أنهم بقوا بارونية من حيث اللقب، إلا أن قوتهم ونفوذهم كانا ينافسان منازل النبلاء متوسطي الرتبة.
أعطاني ليون ملخصًا سريعًا عن الوضع بينما كنا متوجهين إلى الملكية.
استغرق الوصول إلى الإقليم يومين كاملين، وبمجرد أن عبرنا حدود “ويسترن بورن”، بدا الأمر كما لو أننا دخلنا مكانًا مختلفًا تمامًا عن “بريمر”.
الطرق لم تكن متطورة كثيرًا، لكنها كانت جميعها في حالة جيدة، وكان الجميع يفسح لنا الطريق أثناء مرورنا بالبلدات والمدن العديدة التي تقود إلى الملكية.
“نحن على وشك دخول فالماونت.”
قال ليون، وهو يطل من نافذة العربة ويضيّق عينيه لينظر إلى الأفق.
هناك، بدأت تظهر ملامح مدينة بعيدة.
“…الملكية تبعد فقط ساعة عن المدينة. يجب أن نصل قريبًا.”
“أوه.”
حسنًا، كانت هذه أخبارًا جيدة.
كنت قد بدأت أشعر بالملل من الجلوس طوال اليوم في العربة.
“آه، صحيح.”
كما لو أنه تذكّر شيئًا، عاد ليون إلى داخل العربة ونظر إليّ بنظرة غريبة. كانت ملامحه غريبة، وبينما كنت أتساءل عمّا سيتحدث عنه، بادر هو بالكلام قبل أن أتمكن من سؤاله.
“مهما فعلت… لا تُظهر وجهك.”
“ماذا؟”
رمشت بعينيّ، غير قادر على الفهم، بينما أغلق ليون الستائر ليمنع أي أحد من رؤية ما بداخل العربة.
….شعرت بالارتباك في البداية، لكن مع ملاحظتي للصمت الغريب الذي سيطر على الأجواء، أدركت فجأة الحقيقة.
“أنا لست محبوبًا، أليس كذلك؟”
“لا.”
أجاب ليون بنبرة مسطحة.
“والدك محبوب، لكنك لست كذلك. إذا رآك المواطنون، فأخشى أن—”
توقف ليون فجأة. وكأنه تذكر شيئًا، مدّ يده نحو الستائر وحاول فتحها، لكنني أوقفته.
“لا تجرؤ.”
“…تسك.”
“هل نقرت بلسانك؟”
“تتخيل.”
“تحرّك من مكانك. سأجلس على هذا الجانب.”
رغم أنني قلت ذلك، إلا أنني دفعت ليون جانبًا واستوليت على المقعد المطل على النافذة. مهما كان الوضع، لن أسمح له بفتح الستائر.
من الواضح أنها ليست فكرة جيدة.
ولحسن الحظ، مرّ كل شيء بسلاسة. وباستحواذي على النافذة، لم يوقف أحد العربة، وفي غضون ساعة وصلنا أخيرًا إلى الملكية.
“لقد وصلنا.”
بعد أن سمعت كلمات السائق، تنفست الصعداء أخيرًا. فتحت الباب، وسمحت للدفء بالتسلل إلى داخل العربة.
مددت جسدي، ثم خرجت من العربة لأرى ملكية ضخمة تقف شامخة.
كانت محاطة بسياج حديدي عالي، وبدا المبنى الرئيسي فخمًا، مع نافورة كبيرة في المقدمة يتناثر منها الماء بهدوء. وامتد بجانبها حديقة واسعة مشذّبة بعناية، ما أضاف لمسة من العظمة إلى المكان.
رغم أنه لم يكن كالقصر الملكي، إلا أنه كان مبهرًا بحق.
أفضل بكثير مما توقعت.
“هم؟”
رأيت عددًا من الأشخاص واقفين عند مدخل الملكية.
وتحديدًا، جذبتني عربة كبيرة أخرى بينما ضيّقت عينيّ لأراها بوضوح أكبر.
“أستطيع رؤية والد جوليان. يبدو أنه يتحدث مع شخص ما…”
لم أتمكن من رؤية من يقف خلف العربة، لكن لم يمر وقت طويل قبل أن أراهم بوضوح، فتوقفت خطواتي فجأة.
“ما هذا بحق الجحيم..؟”
استدرت لأنظر إلى ليون الذي كان يسلم أمتعتنا للخدم.
“كنت تعلم؟”
“نعم.”
أومأ ليون برأسه، وهو يعطي بعض الأوامر للخدم الذين جاؤوا لاستقبالنا.
“أخبرتني قبل المجيء. تمت دعوتها مباشرة من قبل والدك.”
وكنت تخطط لإخباري الآن فقط؟
قمت بشد شفتي بينما حولت نظري مرة أخرى نحو المدخل، حيث ظهرت فتاة ذات شعر أرجواني طويل.
وكأنها لاحظت وجودنا، التفتت برأسها، والتقت أعيننا.
أومأت “إيفلين” برأسها نحونا.
______________________________________