الفصل 385: منجم الذهب [1]
نعم، كنت أعلم أن كلماتي كانت خاطئة.
كنت أعلم، ومع ذلك قلتها.
“ليس وكأن لدي خيارًا.”
…لم يكن ذلك لسبب سخيف مثل إظهار الهيمنة أو شيء من هذا القبيل. لقد فعلت ذلك ببساطة لأنني كنت مرهقا.
كنت بالكاد أستطيع منع ساقي من الارتعاش.
“لقد خرجت للتو من تدريب مكثف، واستخدمت عدة مهارات مباشرة على كبير الخدم إلى جانب قوة الخاتم…”
مجرد وصولي إلى هنا كان معجزة بحد ذاته.
…لكنني كنت في حدودي.
لم أستطع أن أخطو خطوة واحدة للأمام.
لذلك، وبسبب ذلك، فعلت ما فعلت. وكما هو متوقع، لم يكن الأتباع سعداء. لحسن الحظ، كان ليون حاضرًا ورفع يده لإيقافهم.
“ماذا تفعل؟”
لم يكن يبدو سعيدا جدا.
لم أستطع لومه، لكنني حقًا لم أكن أستطيع الحركة.
“ساقاي لا تتحرك.”
“…هل تمزح معي؟”
“لم يكن لدي وقت للراحة بعد خروجي من التدريب. هل تتوقع مني أن أكون في أفضل حالاتي؟”
“لا، لكنني ظننت أنك ستتمكن من الحركة.”
“لقد كنت مخطئًا.”
عبس ليون بوضوح، ثم التفت نحو الأتباع قبل أن يعود بنظره إليّ.
“…. سيكونون غير راضين جدا عن أفعالك.”
“ليس لدي خيار فعليًا.”
“هل حقًا لا تملك؟”
توقفت، وضيقّت عيني وأنا أنظر إلى ليون.
“أليس من المفترض أن تكون فارسي؟ هذه فرصة عظيمة لتُظهر ولاءك. في النهاية، أنت لست أقوى مني، فما الذي أحتاجك من أجله إن لم يكن لهذا؟”
تجمد تعبير ليون.
نظرت إلى وجهه وتلذذت بذلك. لو كان هناك عداد للغرور بجانبي، لكان يرتفع بمعدل مخيف.
أدار ليون رأسه، وعيناه محمرتان، بينما يضغط على أسنانه بقوة..
“أ… أنتم سمعتموه. لنذهب.”
لم يعطي أي فرصة للأتباع للحديث. تعبير وجهه… جعل من المستحيل عليهم قول أي شيء.
أومأت برضا.
“يبدو أنني اتخذت الخيار الصحيح في إغضابه.”
تم حل المشكلة الآن.
كلانك، كلانك—
صدى خافت لارتطام المعادن ملأ الهواء بينما توقف الحراس أمامي. عشرات منهم تجمعوا، كل واحد يشع بهيبة قوية، لكن الشخص في المقدمة هو من جذب انتباهي أكثر.
هيبته كانت طاغية مقارنة بالبقية، حتى أنني شعرت بالنقص أمامه.
“من المرجح أنه قائد العملية.”
لم أكن أعرف اسمه لأنني كنت منغلقًا في غرفة التدريب طوال الوقت.
كان لديه شعر أشقر قصير وفك محفور وعيون زرقاء. منذ البداية، لم ينظر إلي مرة واحدة.
“أعتقد أنه لا يحبني كثيرا”
حسنًا، لم أكن أمانع.
مهمتي كانت فقط أن أكون أشبه بـ “الرمز” إلى جانب ليون. كنا هناك فقط لإظهار وجوهنا والمساعدة قليلا.
كانوا سيتولىون المهمة الرئيسية.
في الواقع، كان هدفي الرئيسي هو منجم الذهب. كنت بحاجة لمعرفة ما هو ذلك السائل الذي تناوله جوليان.
…قد لا يكون شيئًا مهمًا، لكنه يستحق الفحص.
خاصة أنه لم يكن شيئا قدمته “السماء المقلوبة”. ربما يمكنني حتى استخدامه لتحسين قوتي.
لقد زاد إتقاني لمفهومي بشكل كبير.
لن يمر وقت طويل قبل أن أطور “مجالاً” خاصًا بي.
…كنت فقط بحاجة إلى مانا كافية لفعل ذلك.
“حسنًا إذًا…”
دلكت مؤخرة رأسي قبل أن أستدير.
“لننطلق. سأتابعكم من الخلف.”
على الرغم من ازدراءهم الواضح لي، ظل الحراس صامتين وملتزمين أثناء سيرهم إلى الأمام.
شاهدت مغادرتهم قبل أن أحول انتباهي نحو ليون الذي توقف لينظر إلي.
“أحتاج إلى القليل من المساعدة.”
نظرت إلى ساقيّ.
“كما تعلم…”
تحول تعبير ليون فجأة إلى غريب حيث كان لديه نظرة إدراك. بالنظر إلى ساقي ثم وجهي، غطى فمه فجأة.
“هل تضحك؟”
“…لا.”
“إذًا لماذا جسدك يرتجف؟”
“الجو بارد.”
“نحن في منتصف الصيف.”
“إنه صيف بارد. دعني أحضر سترتي أولاً.”
لوّح ليون بيده وهرع للخروج. لكن، بمجرد أن فعل ذلك، ظهرت إيفلين.
“ما الذي يحدث؟ لماذا أنتما الاثنان ما زلتما—”
“لنذهب.”
قاطعها ليون قبل أن تتفوه بأي كلمة، ودفعها إلى داخل القصر.
حدّقت في كل هذا بعيون واسعة.
“انتظر، ليون…”
حاولت تحريك ساقي، لكن وجهي ارتعش في اللحظة التي فعلت فيها ذلك.
لقد كان مؤلمًا…
“خه!”
شددت أسناني ونظرت إلى المدخل. تماما كما كنت على وشك اتخاذ خطوة أخرى، ظهر وجه ليون مرة أخرى.
نقرتان. نقرتان.
نظر حوله ثم رفع يده فجأة وأشار إليّ.
“بفتت!”
“بارون، بنك الإمارات اتصل بنا للتو. انهم يريدون سحب استثماراتهم من أراضينا ويطالبون بسداد المال الذي أقرضوه لنا مؤخرًا.”
“بارون، الفيكونت مايوركا تجاهلنا. لا يريد مساعدتنا.”
“بارون…!”
جلس ألدريك بصمت بينما يستمع إلى التقارير القادمة من أتباعه. جميعهم كانوا يبدون مذعورين وشاحبين.
كيف لا يكونون كذلك…؟
أسرة إيفينوس تمر بكارثة حاليًا.
….على الأقل، هذا ما يبدو عليه الأمر على السطح.
أما الحقيقة، فكانت مختلفة كثيرًا عمّا يظنه العالم.
لكن فقط قلة قليلة من الناس كانت تعرف الوضع الحقيقي، بما في ذلك غالبية أتباع أسرة إيفينوس.
“بارون! بنك الإمارات أرسل مندوبين! إنه نائب المدير كايلان! إنهم—”
بانغ!
فُتح الباب فجأة، كاشفًا عن رجل طويل وممتلئ الجسم بشعر بني قصير وعيون شبه مغلقة. كان يرتدي ملابس فاخرة، ووقف خلفه عدد من الأشخاص الأقوياء.
“ها أنت ذا، بارون.”
ابتسم عند رؤيته للبارون الذي بدا عديم التعابير.
….لم ينتظر حتى يتحدث البارون، بل جلس مباشرة على أحد الكراسي أمام مكتب البارون.
وكأنه في منزله.
وضع ساقًا فوق الأخرى، وبدأ ينقر بأصابعه عليها.
“أنت تعلم لماذا أنا هنا، صحيح؟”
لم تختفِ الابتسامة عن وجهه بينما ضاقت عيناه أكثر. أشار إلى أحد من معه، فأخرج عدة وثائق ووُضعت على المكتب.
ألقى ألدريك نظرة على الأوراق للحظة وجيزة.
“أنت مدين لنا بمبلغ خمسة وسبعين مليون ريند. مع الفوائد المضافة. في الاتفاق الأصلي، كان من المفترض أن تسدد كل شيء خلال عشر سنوات، لكن…”
توقف، وضاقت عيناه إلى حد أن رؤيتها أصبحت مستحيلة.
“كيف أقول هذا…؟”
بدأ نائب المدير بتدليك خديه قبل أن يهز كتفيه.
“ربما لن تكون موجودًا خلال عشر سنوات. لا يمكنني المخاطرة بخسارة هذا المال، ولهذا جئت لتحصيله منك مباشرة.”
أشار إلى إحدى الوثائق.
“كما هو مذكور في العقد، في حال حدوث مشكلة من جانبك، لدي الحق في القدوم مباشرة لتحصيل المبلغ المتبقي.”
“….فهمت .”
أغمض ألدريك عينيه، وتغيّر تعبيره قليلاً وهو يلتفت إلى يمينه.
“كم لدينا من المال حالياً؟”
“آه، هذا…”
إلى يساره كان مديره المالي، وكان شاحب الوجه.
قام بفرز العديد من الوثائق قبل أن يسقط وجهه.
“لدينا فقط ما يكفي لتغطية القرض بالكامل. إذا أعطيناهم المال الآن، فسنكون في وضع سيء للغاية!”
“أوه؟ من الأفضل أن تفكر في هذا بعناية.”
قال نائب المدير، وهو يسترخي على الكرسي ويراقب التفاعل باستمتاع.
قبل أن يتمكن ألدريك من قول أي شيء، انحنى نائب المدير إلى الأمام.
“ما رأيك بهذا… سأساعدك وأقدم لك عرضًا أفضل للخروج من هذا الوضع. ما رأيك؟”
توقف الجميع في الغرفة بينما سقطت كل الأنظار على نائب المدير.
عرض أفضل؟ أصبح الجميع مهتمين فجأة. هل كان حقاً سيقدم عرضًا أفضل؟
رأى نائب المدير الاهتمام في أعين الجميع، وابتسم. هذا ما كان ينتظره…
نظر مباشرة إلى ألدريك.
“يبدو أن وضعك سيء جدًا. ما رأيك بهذا…؟ بدلًا من أن تدفع لي المال، يمكننا إبرام صفقة. سأشطب كل ديونك مقابل شيء واحد فقط.”
“…..”
عبس ألدريك، وحبس الجميع أنفاسهم.
لم يقل شيئًا، فقط انتظر نائب المدير ليتابع.
“…. أعطني ليون. في المقابل أنا—”
“لا.”
قاطعه ألدريك مباشرة قبل أن يتمكن من الاستمرار.
“قبل أن ترف—”
“لا.”
“لـ—”
“لا.”
قاطع ألدريك نائب المدير في كل مرة حاول فيها الحديث. وفي النهاية، التفت نحو مديره المالي.
“افعلها. أعطه المال.”
“هل أنت متأكد من هذا؟”
عبس نائب المدير، ولم يعد وجهه ودودًا كما كان.
“قدمت لك عرضًا جيدًا. تعطينا ليون، ونمسح كل شيء. لو كنت مكانك لأخذته.”
توقف ألدريك للحظة، وعض شفته السفلى.
في النهاية، ما زال يهز رأسه.
“لا.”
كما لو كان قد تقدم في السن عدة سنوات، لوح ألدريك بيده.
تجمد نائب المدير عند رؤيته، بينما شحب وجوه الأتباع.
“بارون!”
“بارون…!”
حاول الجميع إيقاف قراره، لكن دون جدوى. قرار ألدريك كان حاسمًا، وسرعان ما جاء أحد الأتباع بصندوق كبير، يحتوي على الذهب الذي طلبه نائب المدير.
“كل شيء هنا.”
انتشر تعبير ازدراء على وجه نائب المدير وهو يحسب المال.
ثم نظر إلى “ألدريك” الصامت قبل أن يضمّ يديه معًا.
“أرجو ألا تسيئوا فهمنا. نحن فقط نحاول حماية أنفسنا. وإذا تمكنتم من الخروج من هذه الورطة، فلا تترددوا في القدوم إلينا. بنك الإمارات سيكون دائمًا سعيدًا باستقبالكم.”
لم يكن هناك صدق في كلماته ويمكن للجميع في الغرفة أن يشعروا بذلك.
كان يلقي كلمات مجاملة قبل المغادرة فحسب. يمكن للمرء أن يقول بسهولة من وجهه أنه لم يصدق حقا ما كان يقوله.
…وفي النهاية، غادر الغرفة.
كلانك!
غرق صمت غريب بينما وقف جميع الأتباع في صمت، وتحولت كل الأنظار إلى ألدريك الذي ظل هادئا.
في النهاية، قبل أن يتمكن أي شخص من التعبير عن أفكاره، فتح فمه وقال بشكل جاف:
“اخرجوا. أريد بعض الوقت وحدي.”
حاول العديد من الأتباع قول شيء ما، ولكن عند رؤية تعبيره، أصبحوا جميعا هادئين وابتعدوا.
يمكنهم أن يقولوا أن رئيس العائلة يحتاج إلى بعض الوقت بمفرده.
في النهاية، غادروا جميعا، تاركين ألدريك جالسا بمفرده.
جلس بصمت لبضع ثوانٍ قبل أن يخرج كتابًا صغيرًا ويفتحه على مكتبه.
“بنك الإمارات”
وضع عليه خطًا أحمر.
“….كم عددهم الآن؟”
ألقى ألدريك نظرة على الصفحة التي كانت مليئة بأكثر من عشرات الأسماء.، وكلها مشطوبة بالحبر الأحمر.
أمام عينيه كانت قائمة بكل من “خانهم” وهم في أسوأ حالاتهم.
كان “ألدريك” يعلم مسبقًا أن خطته ستضع أسرته في “خطر” من وجهة نظر العامة نظرًا لسوء الموقف. لم يُخبر أحدًا بشيء، فقط ليرى من كان فعلاً مخلصًا له.
وفي النهاية، القائمة الطويلة أمامه أظهرت له عدد “غير المخلصين”.
…. كانت قائمة أطول بكثير مما توقع.
وكان هذا مثيرًا للاهتمام بشكل خاص، خاصةً أن “جوليان” و”ليون” كانا موجودَين في أراضيهم. ربما كانت القائمة لتكون أطول لولا وجودهما.
لكن ذلك كان جيدًا.
ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتي “ألدريك” وهو يغمض عينيه.
كل هذا كان جزءًا من خطته.
تذكّر الصندوق الذي أعطاه لنائب المدير، قبل أن تتسع ابتسامته أكثر.
“….كل شيء.”
لقد تمتم،
“سآخذ كل شيء.”
_______________________________________