الفصل 384: التحصيل [3]
“هـ-هذا…”
حدقت بصمت في نتائج أفعالي.
حدقت بصمت في نتائج أفعالي. كان كبير الخدم قشرة الرجل الذي اعتاد أن يكون عليه ذات مرة.
لم يستطع حتى أن ينظر في عينيّ بينما بدأ يرتجف.
‘…سأحتاج إلى التعامل مع هذا بحذر.’
كانت مشكلتي مع الموقف أنه كان مرتبطا ارتباطا وثيقا بوالد جوليان الذي بدا وكأنه شخص دقيق للغاية.
كنت أتوقع من شخص مثله أن يلاحظ أي شيء غير طبيعي.
لكن مع ذلك، لم يكن هذا مصدر قلقي في الوقت الحالي.
كان لدي أولويات أخرى.
“هل كنت الشخص الذي زرع هوسي بالسيف؟”
“أنا… أنا…”
على الرغم من خوفه مني، كان ريتشارد، كبير الخدم، مترددا في التحدث.
بدا أن الخوف الذي زرعته في عقله لم يكن كافيًا بعد لدفعه للتحدث.
لكن لم يكن ذلك مهمًا.
رفعت يدي، وانكمشت عيناه بوضوح.
“هيييك…!”
صرخ وهو يغطي وجهه.
لم أعره اهتمامًا واستعددت لصفعه على وجهه.
“سأتحدث!”
…أو على الأقل حاول.
توقفت في اللحظة الأخيرة عندما صرخ بيأس.
“هاه… هاه… هاااه… سأتحدث! سأتحدث!”
“جيد.”
ابتسمت وأنا أُبعِد يدي.
‘يبدو أن الصفعات كانت الزناد.’
كنت قد حرصت على التأكيد على الصفعات في الأحلام.
لم أكن أصفعه فقط عندما يخطئ.
كنت أحقنه بـ”الخوف” في كل مرة يحدث فيها ذلك.
…الهدف كان التأثير مباشرةً على عقله لربط الخوف الشديد بالصفعات.
الخطة كانت مثالية، والنتائج واضحة أمام عيني.
“تحدث.”
خفضت نبرتي، واقتربت بوجهي منه وأنا أراقب ملامحه بعناية.
على الرغم من أنني لم أستطع معرفة ما إذا كان أي شخص يكذب، لكن تحت ضغط هائل كهذا، من المرجح أن يخطئ.
إن تجرأ على النظر بعيدًا، أو تلعثم، أو بدأ بتحريك قدمه…
“هاه… إنه، نعم.”
قام بلعق شفتيه.
“…. لقد كنت الشخص الذي فعل ذلك.”
“لماذا؟”
“لقد كان… كان من أجل— هيييك!”
غطّى ريتشارد وجهه بسرعة عندما رفعت يدي.
ارتجف جسده بأكمله وهو يغطي وجهه.
كان يبدو مثيرًا للشفقة، لكنه لم يكن يستحق الشفقة.
“كنت على وشك الكذب الآن. فكّر جيدًا. خطأ واحد فقط وتعرف ما الذي سيحدث، أليس كذلك؟”
“آه، نعم، نعم…”
أومأ ريتشارد برأسه على عجل.
“انظر في عيني وأنت تتكلم.”
“…حسنًا.”
ابتلع ريقه بوضوح قبل أن يفتح فمه ليتكلم مجددًا.
“كان الهدف هو تحويلك إلى أحد أعضاء منظمة السماء المقلوبة… كانت عائلة إيفينوس مؤخرًا تُظهِر الكثير من الوعود، وحاولت المنظمة زرع عدة جواسيس للوصول إلى والدك، لكن…”
توقف ريتشارد، وأخذ نفسًا عميقًا.
عبست على المنظر.
“لكن ماذا…؟”
“لكن والدك تمكن من العثور على كل واحد والتخلص منه.”
كلماته أفقدتني النطق.
تمكن من العثور على كل واحد منهم قبل التخلص منهم.…؟
شعرت فجأة بقشعريرة.
“ربما يعرف عن كبير الخدم أيضا.”
شعرت بقشعريرة في جلدي مع هذا الإدراك، وبدأ قلبي يتسارع.
الكثير من الأسئلة بدأت تطفو من أعماق عقلي وأنا أُحلل الوضع.
“لا، هل يعرف بالفعل عن كبير الخدم…؟ هناك فرصة أنه لا يعرف، ولكن هناك فرصة أكبر أن يعرف.”
فكرت مرة أخرى في الخطة التي كنا على وشك تنفيذها وشعرت بدقات قلبي تدوي في رأسي.
با… ضرع!
ألدريك إيفينوس.
لم أكن أعرف الرجل جيدًا.
لكن مما رأيته، كان شخصًا قاسيًا للغاية ينتظر اللحظة الأنسب للضرب.
بالنسبة له للحفاظ على كبير الخدم الذي شارك في منظمة قوية كانت تخطط للاستيلاء على الأسرة … أصبحت خطته واضحة بالنسبة لي.
“كان ربما ينتظر اللحظة المناسبة للانقضاض عليهم.”
….وكنت أخشى أنه يعرف أنهم حاولوا التلاعب بجوليان السابق.
هو يعلم ومع ذلك لم يفعل شيئًا.
كان من الواضح ما الذي يريد تحقيقه.
“كان يريد استخدام جوليان للوصول إليهم.”
كانت مجرد فرضية، ولا يوجد دليل ملموس يدعمها، لكن بالتفكير فيما رأيته حتى الآن، ارتجفت من هذه الاحتمالية.
ألدريك إيفينوس، مما لاحظته، كان رجلاً قادرًا على تنفيذ شيء كهذا.
“هوو.”
أخذت نفسا عميقا لتهدئة عقلي الهائج.
“بما أنه لا يظهر أفكاره، فربما لاحظ شيئًا غريبًا في تصرفاتي.”
….والسبب الوحيد في أنه لم يقل شيئًا هو أنه إما ظن أن السبب هو المنظمة، أو لأنه لم يهتم.
لست متأكدًا من أي من الفرضيتين هي الصحيحة، لكنني احتفظت بهما في عقلي بينما التفتُّ للنظر إلى كبير الخدم.
“قلتَ إنه لا يوجد أحد غيرك، صحيح؟”
“آه، نعم، نعم.”
“حسنًا.”
لم يبدو أنه كان يكذب.
“السؤال التالي. هل أعطيتني مادة معززة في الماضي؟”
“إه…؟”
رمش كبير الخدم بعينيه في ارتباك.
“معزز؟ متى؟”
لقد أوضحت.
“….سائل غريب ربما يحسّن موهبتي في المبارزة. أو ربما كان زائفًا ليزيد من هوسي.”
“هم؟”
عبس ريتشارد، وخفض رأسه وهو يفكر بعمق.
ومع مرور الوقت، ازداد تجهمه قبل أن يرفع رأسه ويهزّه.
“لا. لا يوجد شيء كهذا.”
نظرت مباشرة إلى عينيه.
كانت عيناه صافيتين، وجسده يرتجف، لكن ليس من التوتر، وبشرته كانت طبيعية.
لا يبدو أنه يكذب…
“غريب.”
إذا لم يكن هو، فمن يكون…؟
نظرا لأن كبير الخدم كان الوحيد الذي ينتمي إلى السماء المقلوبة، كان من الواضح أنهم لم يشاركوا في السائل.
…. على الأقل، هكذا بدت الأمور بالنسبة لي.
“سأغير السؤال إذًا. هل سبق ولاحظتني أتناول سائلًا غريبًا، أو أنني قدمته لأخي؟”
“السيد الشاب الثاني؟”
“نعم.”
“….هممم.”
قطب كبير الخدم حاجبيه.
“أنا… لم ألاحظ أي سائل غريب يُقدَّم للسيد الشاب، لكني لاحظت أنه بعد نقطة معينة، بدأ يعاني من كوابيس.”
“كوابيس؟”
أثار هذا التصريح اهتمامي.
“نعم، كوابيس. كان يراها بشكل متكرر…”
“متى بدأت؟”
“بدأت قبل عدة سنوات. كانت ظاهرة غريبة، لكن السيد الشاب الثاني لم يتحدث عنها أبدًا. كما أنه أصبح خائفًا منك بشكل خاص.”
“أحقًا…؟”
لم يكن هذا ما كنت أبحث عنه بالضبط.
لكن كان لديّ شعور بأنها قد تكون ذات أهمية لاحقًا.
“سأحاول معرفة ما يحدث بالضبط مع هذا الموقف.”
“دعنا نترك موضوع لينوس جانبًا الآن. هل لاحظت أن قوتي زادت فجأة في نقطة ما؟”
لا بد أن كبير الخدم كان قادرًا على معرفة هذا على الأقل.
…كل ما أحتاجه هو إطار زمني يساعدني على معرفة أصل السائل.
حقيقة أن السماء المقلوبة لم تكن الجهة التي أعطتني إياه هو ما جعلني أشعر بالفضول الشديد.
إذا لم يكن هم، فمن إذن؟
….أم أنه شيء حصل عليه جوليان بنفسه؟
“زيادة مفاجئة في القوة؟ ….نعم، حصل ذلك.”
قال كبير الخدم، وعيناه أصبحتا فجأةً مليئتين بالريبة.
لاحظت ريبة نظراته ورفعت يدي.
“هيييك!”
ارتعد على الفور، ووضعت يدي على كتفه، وأدخلت فيه الخوف.
“أجب عن سؤالي. لا تفكر بأشياء لا داعي لها.”
“ن-نعم… ن-نعم…!”
ارتجف جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه عند سماع كلماتي، وبعد لحظات، تركت كتفه فبدأ يلهث.
“هااا… هااا… هاا…”
تركته ليلتقط أنفاسه لبضع دقائق قبل أن أُجبره على الكلام.
“….الوقت بعد عودتك من منجم الذهب. ه-هذا هو الوقت الذي لاحظت فيه زيادة قوتك. أخوك أيضًا مرّ باختراق بسيط، لكنه لم يكن شيئًا مقارنة بك.”
‘بانغو!’
أخيرا بعض المعلومات الرئيسية.
“….الوقت بعد عودة جوليان من منجم الذهب.”
لذلك حدث شيء ما في منجم الذهب.
ربما كان هذا هو المكان الذي وجد فيه السائل.
“جيد، أنا على وشك الذهاب إلى هناك على أي حال. سأتحقق من ذلك بمجرد أن نحل الموقف.”
أخذت نفسًا عميقًا وأغمضت عينيّ، وأنا أضع خطة في رأسي.
بمجرد أن أصبح كل شيء واضحا لي مرة أخرى، فتحت عيني للتحديق في كبير الخدم الذي نظر إلي بوجه شاحب.
“فكرت سابقا في إبقائك هكذا، ولكن بعد كل ما أخبرتني به، يبدو أنه لم يعد ممكنا. مع كل ما أخبرتني به، من المحتمل أن يلاحظ أن هناك خطأ ما.”
بكلمة”هو”، قصدت ألدريك إيفينوس.
…بعد حديثنا، أصبح من الواضح لي أنه رجل يجب الخوف منه.
كان شخصًا يلتقط أدق التفاصيل، لذلك لم يكن بإمكاني إبقاء ريتشارد في هذه الحالة.
من المرجح أنه سيلاحظ خلال دقيقة واحدة فقط.
“إنه لأمر مؤسف، على الرغم من ذلك.”
…. لقد بذلت القليل من الجهد للقيام بذلك.
فركت إصبعي السبابة حيث استراح الخاتم ورفعت يدي.
“م-ما الذي تفعله…!”
شحب وجه ريتشارد من أفعالي، لكن قبل أن يتمكن من فعل شيء، ضغطت بيدي على رأسه.
توهّج خافت ظهر فوق الخاتم بينما تجمّد جسد كبير الخدم بالكامل.
“ابقَ ساكنًا…”
تمتمتُ وأنا أنظر إلى الأسفل نحو كبير الخدم .
“…ستشكرني لاحقًا.”
بدأت المانا تنساب من جسدي.
“إذا كنت ستتذكر أساسًا…”
“كم من الوقت سيستغرق؟”
وقفت إيفلين في الحديقة الخلفية مع عدة عشرات من الجنود، وحولت انتباهها نحو ليون الذي بدا قلقا بعض الشيء.
“…سمعة جوليان سيئة بالفعل بين الجنود. إذا لم يظهر قريبا، فسيبدأون في تجاهل كل كلماته.”
“أعلم.”
تمتم ليون، وتجعد حاجبيه بإحكام.
“قلت له أن يستحم وينزل بسرعة. لم أكن أتوقع أن يأخذ كل هذا الوقت…”
“هل هو يستحم؟”
رمشت إيفلين بدهشة.
“كل هذا الوقت؟ ما به…؟ فتاة؟”
“نعـ—”
توقف ليون، وعقله أصبح فارغًا وهو يحاول استيعاب كلماتها.
ثم، التفت برأسه لينظر إليها.
“انتظري، ألستِ أنت أيضًا—”
“نعم، وأنا أيضًا أعلم أننا نأخذ وقتًا طويلًا في التغيير. هذه طبيعتنا، لذا توقف عن التصرف وكأنني قلت شيئًا غريبًا.”
شبكت إيفلين ذراعيها بينما نظرت إلى الخلف.
كان الأتباع يبدون مستائين جدًا في تلك اللحظة، جميعهم يعبسون ويتحدثون بينهم.
رغم أنها لم تستطع سماع ما كانوا يقولونه، إلا أن إيفلين استطاعت أن تستنتج من لغة أجسادهم أن الأمر لم يكن جيدًا.
هذا ليس جيدًا.
كانوا على وشك الشروع في مهمة مهمة، وإذا لم يكن الأتباع على نفس الموجة مع جوليان، فالأمور قد تخرج عن السيطرة.
ليون فهم هذا أيضًا، وظهر ذلك في ملامح وجهه المتوترة.
كان على وشك أن يتحدث إلى الأتباع بنفسه عندما ظهر أخيرًا شخص عند مدخل الحديقة.
كان ظهره مستقيمًا وتعبيره هادئًا.
وعندما لاحظ وجودهم، نظر إليهم، ثم نظر إلى الأتباع.
تنهد ليون بارتياح حينها، لكن وجهه تجمّد بعد لحظات عندما توقفت خطواته.
“هذا جيد.”
قال جوليان، صوته يصل إلى آذان جميع الحاضرين.
فورًا، تحولت كل الأنظار نحوه.
ثم أشار برأسه نحو البقعة أمامه، وخاطب الجميع بهدوء،
“…تعالوا إلى هنا.”
______________________________________
ترجمة : TIFA