الفصل 416: الهوس [1]
وقفت كل شعرة على جسد جوليان على نهايتها.
في اللحظة التي رأى فيها جوليان الشخصية الواقفة أمامه، فقد أنفاسه.
ليس فقط لأن مظهرها فاق جمال أي شخص رآه من قبل،
بل لأن حضورها كان ساحقًا بشدة.
حاول أن يجد صوته،
لكن ثقلًا ثقيلًا ضغط عليه، جعله مشلولًا للحظة.
“…..”
لم يستطع جوليان سوى البقاء صامتًا بينما كانت تحدّقه من الجانب الآخر للغرفة.
‘ماذا تريد؟ … هل اكتشفت شيئًا؟ كيف يكون ذلك؟’
تراودت أفكار كثيرة في ذهن جوليان بينما كانت العرق يتصبب من جانب وجهه.
لقد تعمد أن يقصر المحادثة مع الآخرين حتى لا يثير أي شك.
هل حتى هذا لم يكن كافيًا؟
“هل معك الشيء؟”
صوتها، ناعم وواضح، ملأ الغرفة.
شعر جوليان بالعرق ينزل على ظهره وهو يحاول استيعاب كلماتها.
هل معك الشيء؟
الشيء ماذا…؟
ومع ذلك، حقيقة أنها لم تقل شيئًا صريحًا عنه تعني أنها ربما لم تكتشف شيئًا.
‘هذا جيد. هذا جيد.’
شعر جوليان بشعاع من الارتياح وهو يجمع نفسه.
رفع ذقنه لملاقاة نظرتها، وهز رأسه.
“ليس معي.”
“….ليس معك؟”
انقلب التوتر فجأة ليغمر الغرفة بأكملها.
‘ماذا؟’
أربك ذلك جوليان.
‘تبًا، هل أجبت خطأ؟’
شعر بثقل في صدره مرة أخرى.
رغم كل ذلك، تمكن من الحفاظ على رباطة جأشه.
…على الرغم من أن ساقيه شعرتا وكأنهما هلام.
لم يكن أمام جوليان خيار سوى المحافظة على رباطة جأشه.
“فهمت.”
خفضت ديليلا رأسها، وتغير صوتها ليصبح ألين.
اختفى التوتر الذي كان يملأ الغرفة، تاركًا جوليان مرتبكًا.
‘هل هذا أنا أم أنها تبدو محبطة؟’
غمض عينيه للتأكد من أنه لا يرى الأشياء.
ومع ملاحظة كتفيها المنخفضين قليلًا وتعبير وجهها، أدرك أنها فعلاً تبدو محبطة.
لكن لماذا؟
ما الذي يمكن أن يجعلها محبطة هكذا؟
‘هل كان لذلك الوغد مهمة مهمة كان عليه القيام بها من أجلها؟’
لم يشعر جوليان بالراحة حيال الوضع.
رد فعلها جعل الأمور أكثر تعقيدًا بالنسبة له.
‘لكن يجب أن أقول، إنها تبدو جميلة حقًا…’
كان قد لاحظ ذلك من قبل،
لكن الآن بعد أن بدت أقل هيبة، وجد نفسه منجذبًا إلى مظهرها بطريقة لم يستطع تجاهلها.
من شعرها الأسود المتدفق وعينيها اللافتتين إلى ملامحها المتناسقة تمامًا،
كانت تبدو ككائن من عالم آخر، جمالها لا تشوبه شائبة وكأنه من عالم آخر.
شعر جوليان بقليل من الوخز.
‘….هي أجمل حتى من إيفلين.’
بدأ يشعر بالإغراء.
من المؤسف أنها قوية جدًا عليه ليتمكن من ترويضها.
ربما في المستقبل…
“هل تحتاجين شيئًا آخر؟”
لكن هذه الأفكار كانت فقط للمستقبل.
في الوقت الحالي، كان على جوليان أن يعتني ببعض الأمور المهمة مثل التكيف مع جسده من جديد.
“هم…؟”
رمشت ديليلا عينيها، ربما متفاجئة من السؤال، وهي تمتمت، ‘هل أحتاج شيئًا آخر؟ لا، ربما لا…’
‘إذاً لماذا لا تزالين هنا؟’
قطب جوليان حاجبيه لكنه كتم كلامه.
أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه، وحول انتباهه مرة أخرى إلى الصحف والكتب على الطاولة.
‘المفهوم.’
بدأ يفكر مرة أخرى في الكلمات المكتوبة على الورق.
‘….يجب أن أكون قادرًا عليه أيضًا، أليس كذلك؟’
من الصحيفة، هو ساحر من الدرجة الرابعة، على وشك الوصول إلى الدرجة الخامسة.
على الرغم من أن جوليان لم يفهم تمامًا عمق قدراته الجديدة،
إلا أنه كان واثقًا من أنه يستطيع استخدامها—خصوصًا هذا الـ “المفهوم” الغريب الذي أظهره “الطفيلي” من خلال جسده.
‘لكن كيف بالضبط—’
توقفت أفكار جوليان عندما شعر بوجود أحد بجانبه.
‘هل ما زالت هنا؟’
توترت عضلاته وهو يدير رأسه ببطء، ليجد وجهها على بعد بوصات منه، وعينيها مثبتتان على الورقة التي كان يدرسها.
‘…واو.’
مرة أخرى، وجد جوليان نفسه مفتونا بوجودها.
خفق قلبه فجأة، وجفّت فمه في آنٍ واحد.
لعق شفتيه، وخفض رأسه ليرى يدها الجميلة تتحرك عبر الأوراق والكتب.
رأى كم كانت مرتاحة بجانبه، وخطر في باله فكرة.
‘هل من الممكن أن العلاقة بين الطفيلي وبينها ليست طبيعية؟’
جعلته الفكرة يقفز قلبه.
تراودت أفكاره وتلاشت حواشي شفتيه في ابتسامة خفيفة.
شعر فجأة برغبة في اختبار نظريته.
حوّل نظره بهدوء إلى يدها، متظاهرًا بمحاولة الوصول إلى نفس الورقة التي تمسكها.
فعل ذلك بطريقة عادية، حتى تلامست يده مع يدها.
كانت أفكاره بسيطة.
إذا كان شخص مثلها يرضى—
“لا تلمسني.”
صوت بارد تردد فجأة في الغرفة، مشللاً جوليان في مكانه.
أدار رأسه ببطء، لتقابله عينا سوداوين كالمرمر.
“آه.”
شعر جوليان وكأن الهواء من حوله اختفى، تاركًا إياه بلا نفس، عاجزًا عن نطق كلمة.
من جهة أخرى، بدت نظرة ديليلا باردة.
لمست طرف يدها، عبست وهي تنظر إليه.
كاد جوليان أن يجبر نفسه على نطق بعض الكلمات.
“كان حادثًا.”
“….هم.”
أومأت ديليلا فقط، وخطت خطوة مبتعدة عنه.
بدت مختلفة قليلًا عما كانت عليه قبل قليل.
تعبير وجهها أصبح أبرد وبشكل عام، بدت أكثر بعدًا.
‘إذاً كنت مخطئًا.’
رد فعلها قال لجوليان كل ما كان يحتاج إلى معرفته.
وجعل ذلك جوليان سعيدًا.
فبعد كل شيء، هذا يعني أنه يستطيع ترويضها بنفسه.
قام جوليان بلعق شفتيه سرا.
‘يوما ما…’
كبح جماح رغبته، استرخى وجه جوليان.
وحول رأسه لملاقاة السيدة الغامضة، لكنه فوجئ بأنها اختفت.
“ماذا؟”
كأنها شبح، اختفت من نظره.
المنظر تركه مرتبكًا، لكنه سرعان ما استعاد توازنه.
على الرغم من أنه لم يعرف أين هي، كان هناك احتمال أنها تراقبه سرًا من الظلام.
لم يستطع السماح لقناعه أن ينكشف بعد.
ليس بعد…
“المفهوم.”
تمتم بهدوء، وجلس على الكرسي بجانب الطاولة.
فتح كتابًا متعلقًا به، وبدأ يقلب صفحاته.
“لنر…”
كيف يمكنني استخدامه بالضبط؟
فواب—
“….!”
فُزع جوليان فجأة من صوت رفرفة أجنحة.
أدار رأسه، وقابل نظرات عميقة.
….شعر جوليان بجسده كله يبرد عند رؤية تلك العيون الباردة.
قبل أن يخرج كلماته، تحدث البومة.
“لقد أنجزت مهمتي، يا سيد.”
وقفت ديليلا في صمت داخل مكتبها.
كان تعبير وجهها جامدًا وهي تحدق في راحة يدها.
حدقت فيها، وحاجباها معقودان بإحكام.
لا يزال شعور النفور يتغلغل في ذهنها.
لم تكن هذه المرة الأولى التي تشعر بها بهذا الشكل في الماضي،
لكنها كانت المرة الأولى التي شعرت بها مع جوليان.
لم يجعلها أبدًا تشعر بالاشمئزاز في الماضي.
في الحقيقة، كان العكس.
كانت تريد…
فلماذا الآن؟
‘لأنه لم يكن لديه الشوكولاتة؟’
لا، لم تكن هذه المرة الأولى التي لم يعطيها الشوكولاتة.
حدث ذلك من قبل ولم تشعر بأي شيء حياله.
خيبة أمل في الغالب.
…فما الذي جعلها تشعر بالنفور فجأة؟
فكرت ديليلا في الأمر لبضع دقائق أخرى قبل أن تستقر أخيرًا على إجابة.
“العينان.”
نعم، كانت عيناه مختلفتين.
…لم تعد تشعر بنفس الطريقة.
لماذا؟
رمشت ديليلا عينيها، غير قادرة على فهم التغيير المفاجئ.
للأسف، لم يكن لديها وقت طويل للتفكير في الأمر، إذ اهتز جهاز اتصالها.
“…هم؟”
حدقت في الرسالة، تغير تعبير وجهها ثم اختفت من مكانها.
“هذا ليس ما توقعت.”
بمجرد أن أوضحت رؤيتي، تفاجأت بالمشهد الذي أمامي.
كان عقارًا مألوفًا قد زرتُه منذ فترة قصيرة.
كان يقف في الفراغ، هادئًا وخاليًا من أي حياة.
“…. أليس هذا هو نفس المكان الذي تملكه عائلتك؟”
“نعم.”
أومأت برأسي بخفة، متفحصًا العقار أمامي.
كان نسخة مطابقة لما رأيته عندما كنت هناك.
شعرت كما لو أنني عدت إلا أن السماء لم تكن موجودة.
كان كل شيء لا يزال محاطا باللون الأسود.
“لنذهب إلى الداخل.”
لعقت شفتيّ، وقررت دخول المبنى.
على الرغم من ثقتي بأن ليون سيكتشف شيئًا ما أثناء وجودي في هذا العالم،
لم يكن هناك ضمان فعلي بأنه سيلحظ شيئًا.
كان هذا أسوأ السيناريوهات.
…لحسن الحظ، كان لدي خطط احتياطية.
مع ذلك، لم يكن لدي وقت كافٍ لأن شخصًا ما كان ينفذ المهمة الآن.
لم يكن جوليان الحالي يملك فرصة أمام خصم من الدرجة الرابعة.
سيموت فور مواجهته.
“هم؟”
عند دخولي العقار، أول ما لفت انتباهي كان الأبواب المفتوحة التي تؤدي إلى الفناء الخلفي.
خلفها، رأيت ساحات التدريب من بعيد.
ما جذب انتباهي حقًا كانت السيوف الكثيرة المبعثرة على الأرض.
كان هناك الكثير منها، وعندما اقتربت من الفناء، لاحظت بقع دم جافة متناثرة على الأرض.
كانت في كل مكان.
“ما هذا…”
انحنيت لالتقاط إحدى السيوف، وازداد دهشتي عندما لاحظت مدى تآكل المقبض كما لو أنه تم الإمساك به مرات لا تحصى.
‘لا تقل لي إنه كان يتدرب على السيف طوال هذا الوقت…’
هل كانت هوسه بالسيف بهذا القدر؟
لكن لماذا…؟
لماذا كان مهووسًا بالسيف بهذا الشكل؟
“…. ما مدى قوة السماء المقلوبة للتلاعب به إلى هذا الحد؟”
بدأت أدرك أن جوليان الشاب تم التلاعب به ليصبح مهووسًا بالسيف، لكن لم أتوقع أن يكون الأمر بهذا القدر.
حتى عندما فقد شكله الجسدي تمامًا، استمر في التدريب على السيف.
من الدم الجاف على الأرض إلى السيوف البالية المنتشرة هنا وهناك، كان الشعور كما لو أن كل ما فعله هو التمرين على السيف فقط.
هذا لم يكن شعورًا طبيعيًا.
“هذا يبدو كعمل ساحر عاطفي قوي جدًا.”
فقط شخص من هذا النوع يمكنه زرع هوس عميق كهذا في شخص آخر.
لكن من؟ من بالضبط—
“وجدت شيئًا.”
كسر صوت حصاة أفكاري.
رفعت رأسي، ورأيت حصاة يقف بعيدًا ممسكًا بجسم أسود مستطيل غريب.
من بعيد بدا كجهاز غريب، لكن عندما اقتربت منه وأمعنت النظر، تجمد جسدي بالكامل.
“هذا..”
مددت يدي لأمسك الجهاز، وأمسكته بين يدي.
وعندما شعرت ببرودة المعدن في يدي، ركضت هزة طفيفة عبر أصابعي عندما ضغطت على الشاشة، التي أضاءت بعد لحظات، كاشفة عن شاشة رئيسية مألوفة وغريبة في نفس الوقت.
“هـ-ها.”
أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة ذهني.
حاولت، لكن أنفاسي خانتني.
“هاه… هاه…”
لم يكن هناك جدوى.
…. لم أستطع تهدئة نفسي.
من النموذج المألوف إلى نفس الخلفية والتطبيقات.
هذا الهاتف…
كان نفس الهاتف الذي كنت أملكه قبل موته.
___________________________________