الفصل 415: الازدواجية [3]
“فيلتروس، مشكّل الأرض والسماء، نسمة الحياة، حاكم كل شيء.”
طنين—
“هاه… هاه…”
دخلت كيرا غرفة سكنها. كان وجهها شاحبًا وتنفسها متقطعًا. عند دخولها، أشعلت الضوء وتمايلت إلى الداخل.
كانت تشعر بالدوار، ورؤيتها تتمايل من جانب إلى آخر وكأنها على قارب وسط بحر عاصف.
شعرت كيرا وكأنها مخمورة وتائهة.
لم تنطق بكلمة، بل اكتفت بمسح الغرفة بعينيها.
“حضوره مراوغ، بالكاد يترك اسمه منقوشًا في قنوات التاريخ. دمه يولد النار، لكن ناره لا تزال مشتعلة. ومن بين ألسنة لهبه تنهض مخلوقاته.”
همس صوت خافت في عقل كيرا وهي تتجه نحو سريرها. كان العرق يتصبب من وجهها بينما كانت صورٌ تتدفق إلى عقلها.
كانت ملصقات.
الملصقات نفسها التي كان الكاردينال يمسك بها وهو يشير إليها.
“ليس دمه ما نبحث عنه، بل مخلوقاته. الكأس الجامعة…”
ضربة!
دفعت كيرا السرير إلى الجانب.
“مستخلص الاحتواء.”
ركّزت عيناها فورًا على إحدى ألواح الخشب أسفل السرير. كان أضعف تثبيتًا من البقية.
أسرعت بفك اللوح أكثر، ثم أزاحته جانبًا، لتكشف عن صندوق أسود صغير.
ارتجفت كيرا عند رؤية الصندوق.
… لقد مضى وقت طويل منذ أن رأته آخر مرة.
“عين الرأي.”
“…..”
مدّت يدها نحو الصندوق، وبدأت يدها ترتعش.
ترددت كلمات الكاردينال في عقلها من جديد وهي ترفع غطاء الصندوق بحذر.
“… وأخيرًا، المرآة النجمية.”
نقرة!
“هذه هي الآثار المقدسة الأربعة للخلق. روائع فيلتروس ومفتاح إيقاف توسع بُعد المرآة.”
في طيّة من القماش الأحمر، كانت ترقد مرآة بسيطة مشروخة داخل الصندوق. بدت عادية للوهلة الأولى، ولكن…
“إنها نفسها.”
كانت نفس المرآة التي ظهرت في إحدى الملصقات التي عرضها الكاردينال أثناء القداس.
“آه…”
…. فقط الآن أدركت تمامًا.
السبب وراء هوس عمتها بتلك المرآة، ولماذا كانت مستعدة لقتل والدتها من أجلها.
كانت كيرا تعرف أنها مهمة، ولكن…
لم تكن تعرف أنها واحدة من الآثار المقدسة الأربعة لفيلتروس.
المرآة النجمية.
“هكذا يبدو العالم الخارجي….”
رمش جوليان بعينيه وراح يراقب محيطه بهدوء. رغم أن هناك الكثير مما أراد فعله، إلا أنه حافظ على هدوئه ونظر إلى ليون.
“… هكذا يبدو حين لا يكون أحد يضعه في مكانه؟”
ليون… كيف يمكن وصفه؟
بدا مختلفًا عما كان يعرفه. كان مسترخيًا، ولم يكن هناك توتر على وجهه.
…. بدا مختلفًا تمامًا عن ليون الذي اعتاد عليه.
وهذا لم يُرضِ جوليان.
كيف يمكن لفارسه أن يبدو هكذا؟ من سيرهب بهذا الشكل؟ وكيف سيحميه فارس مسترخي أصلًا؟
“لا يمكن لهذا أن يستمر. سأُعيده إلى صوابه قريبًا.”
ولكن لكل شيء وقته. كبَح جوليان نفسه مدركًا أن هذا ليس الوقت المناسب.
كان عليه أولًا أن يعتاد على جسده من جديد.
“إذاً، هل ستبحث عن كيرا؟”
استدار جوليان ونظر إلى إيفلين. ارتعشت شفتاه، وكبح الكلمات التي كان على وشك أن يصرخ بها.
لم يكن يعرف كيرا تمامًا، لكنه كان يستمع إلى الحوار من قبل.
“المرآة…”
كانت هي من تملك الأثر الخاص الذي ختمه في ذلك الفضاء.
قبضة.
قبض جوليان يديه خفية.
“طالما أنني أحصل على تلك المرآة، سأتمكن من قلب الموازين.”
ولن يكشف عن نفسه إلا حين يستعيد السيطرة الكاملة على جسده ويتخلص من المزعج.
حتى ذلك الحين…
“نعم، سأحاول البحث عنها.”
كبح جوليان نفسه.
ظهرت تشققات خفيفة في رؤيتي، تمتد عبر المرآة التي وقفت أمامي، تعكس الظلام الذي يحيط بالمكان.
“… المكان مظلم حقًا هنا.”
لم يكن مظلمًا فقط، بل هادئًا أيضًا.
بشكل مخيف.
على الأقل، حتى بدأ صوت معين يتردد في أذني.
“لماذا سمحت لنفسك بأن يتم السيطرة عليك؟”
زوج من العيون الصفراء العميقة حدّق نحوي. متخفيًا في الظلام، نظر حصاة إليّ من على الأرض.
“لو طلبت مساعدتي، لكنت ساعدتك.”
“أعلم.”
لم يكن حصاة بحاجة لتذكيري بذلك.
لقد اخترت بإرادتي أن أسمح لنفسي أن يتم السيطرة عليها. رغم أنني لم أجرّب الأمر بعد، إلا أنني واثق من قدرتي على استعادة الجسد متى أردت.
… القوة التي وُضعت لمقاومتي لم تكن قوية جدًا.
وبمساعدة حصاة، كنت واثقًا من أنني قادر على الخروج متى شئت.
ومنذ أن أدركت ذلك، قررت أن أسمح بالسيطرة عليّ. أردت بعض الوقت لدراسة “الختم” الذي كان يُقيّد جوليان.
ربما يمكنني إيجاد أدلة إضافية حول وضعي من خلاله…
مثلًا، من هو الذي ختم جوليان؟ كنت أظن سابقًا أنني ببساطة استوليت على جسده، لكن الأمر لم يعد يبدو كذلك.
شخصٌ ما ختم جوليان القديم عن عمد قبل أن يسمح لي بالاستيلاء عليه.
هذه الفكرة جعلت قلبي يخفق.
“من؟ من فعل هذا؟”
الحقيقة باتت أقرب من أي وقت مضى، لكنها لا تزال بعيدة المنال. هناك شيء ينقصني.
دليل سيمنحني فكرة عن الشخص المسؤول عن كل هذا.
“ألا تقلق بشأن ما قد يحدث الآن بعد أن أصبح شخص آخر يتحكم بالجسد؟”
“….آه؟”
بدا أن حصاة يسأل بفضول حقيقي.
كان يبدو حقًا قلقًا بشأن ما قد يفعله جسدي الآن بعد أن لم أعد أتحكم به.
هذا القلق جعلني أبتسم قليلًا.
“لا داعي للقلق كثيرًا.”
“لماذا؟”
“… هل تعرف كم استغرق الأمر حتى يكتشف ليون أنني لست جوليان الحقيقي؟”
“لا؟”
“بضع لحظات فقط. بعد دخولي لاختبار القبول مباشرة. كل ما فعله هو أنه نظر إليّ ثم وجّه سيفه نحوي.”
“وجه سيفه إليك؟”
“أوه، نعم. كاد أن يقتلني.”
ما زلت أذكر بوضوح التعبير البارد الذي ارتسم على وجهه حينها، وكأنه مستعد لالتهامي.
بطريقة ما استطعت خداعه ليعتقد أنني أقوى منه.
وهو ما أصبحت عليه فعلًا…
لكن، إدراكه السريع حينها جعلني أشعر بالطمأنينة.
إذا كان قد اكتشف الأمر في ذلك الوقت، فأنا واثق أنه سيفعله الآن. طالما هو موجود، فلا داعي للقلق بشأن ما يحدث في العالم الخارجي.
بدا حصاة مشوشًا بعض الشيء مما قلت، لكن لم يكن هناك وقت للتمسك بالماضي.
نظرت حولي، ثم مددت يدي.
“ليس لدينا الكثير من الوقت. لنرَ إن كان هناك ما يمكن تعلمه. في هذه الأثناء، تواصل مع البومة-العظيمة واطلب منه أن يذهب إلى ليون.”
“….هاه؟”
رمش حصاة بعينيه في ارتباك، وفتح فمه ليتمتم، “ألم تقل إنه سيكتشف الأمر…؟”
“قلت، نعم.”
“إذاً…؟”
“هل رأيت وجهه؟”
“وجه ليون؟”
“نعم.”
“أول ما يخطر في بالك عندما تراه؟”
“أنه يبدو غبـ— آه.”
ارتسمت علامات الفهم على وجه حصاة، وابتسمت أنا.
“أرأيت؟”
“حسنًا.”
دون أن يسأل شيئًا آخر، أغلق حصاة عينيه وتواصل مع البومة-العظيمة.
“آه، انتظر.”
كان ذلك في اللحظة التي كاد حصاة أن يتواصل فيها مع البومة-العظيمة، حين تذكرت شيئًا وأوقفته.
“هناك شيء آخر أريدك أن تقوله لالبومة-العظيمة.”
“….شيء آخر؟”
“قل له أن يتظاهر بأنه لا يعرفني.”
“ما الذي تخطط له؟”
عبس حصاة بفضول واضح.
“فقط افعل ذلك الآن.”
ابتسمت ووجّهت نظري نحو المرآة أمامي، ومددت يدي ببطء لألمس سطحها براحة كفي.
“ربما…”
بمجرد أن لامست يدي سطح المرآة، اجتاحتني قشعريرة باردة، ارتجف لها عمودي الفقري.
“… قد لا أحتاج إلى استخدام المرآة لحل هذه المشكلة.”
وتبدّل عالمي.
طنين—
دخل جوليان الغرفة التي من المفترض أنها تخصه. رغم أنه لم يكن معتادًا على محيطه، إلا أن فهمه لطبيعة الأكاديمية كان كافيًا.
بالإضافة إلى ذلك، كان يملك فهمًا أساسيًا لأفعال جسده بينما كان محبوسًا داخل المرآة. رغم أنه لا يعرف الوضع تمامًا، إلا أن لديه وقتًا.
لكن أول الأشياء أولًا.
“… لم يكن متكاسلًا.”
قبض جوليان قبضتيه ثم أرخاهما، شاعرًا بالقوة الجامحة التي تنبض داخله.
كان ذلك شيئًا لم يسبق له أن اختبره من قبل.
لو أراد، شعر جوليان وكأنه قادر على تحطيم الطاولة بضربة خفيفة فقط.
“ليس سيئًا، ليس سيئًا…”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خبيثة.
“هذا أفضل بكثير مما توقعت. هاهاها.”
ضحك بهدوء، ثم حوّل جوليان انتباهه نحو المكتب الرئيسي حيث لمح عدة كتب وصحف.
مشى بهدوء نحو الطاولة والتقط واحدة من الصحف.
“صعود النجوم التوأم لأسرة إيفينوس.”
النجوم التوأم…؟
“لا يبدو سيئًا جدًا.”
قطّب جوليان حاجبيه وهو يحدق في الصحيفة، التي عرضت صورة له وليون يتقاتلان على منصة عظيمة.
كانت الصورة ملونة، وهناك استطاع أن يرى عيني ليون وقد تحوّلتا إلى السواد التام، بينما عيناه هو تحوّلتا إلى اللون الأصفر.
“أصفر؟”
تعمق عبوس جوليان، واستدار بسرعة نحو أقرب مرآة.
شعر بالارتياح عندما رأى أن عينيه كانتا طبيعيتين.
“… لماذا كانت عيناي صفراء؟”
فجأة، شعر جوليان بالفضول. لماذا أصبحت عيناه صفراء؟ هل كان ذلك نوعًا من المهارات؟ أخذ الصحيفة مرة أخرى وبدأ في قراءتها. لم يستغرقه الأمر سوى بضع دقائق ليفهم أخيرًا سبب تغيّر لون عينيه.
“مفهوم؟”
لم تكن هذه المرة الأولى التي يسمع فيها بهذا المصطلح.
كان قد سمعه من قبل، لكن ألم يكن ذلك شيئًا من المفترض أن يحدث عندما يكون الشخص على وشك إنشاء مجال؟
“هل يمكن أن يكون…؟”
اتسعت عينا جوليان مع إدراكه، وبدأ قلبه ينبض بسرعة.
تماما كما كان على وشك اختبار المفهوم، اجتاح نسيم بارد الغرفة من خلفه.
قطّب جوليان حاجبيه، واستدار ليرى شخصًا واقفًا بجوار النافذة.
تجمّد جسده بالكامل عند رؤيتها.
وقفت كل شعرة على جسده على نهايتها بينما علقت أنفاسه في حلقه.
“من…؟”
تمتم جوليان داخليا، وشعر بأن العضلات في جسده تزداد صلابة.
“… من تكون هذه بحق السماء؟”
_____________________________________