الفصل 414: الازدواجية [2]
“….!”
شعرت وكأنني فقدت السيطرة تماماً على جسدي.
في اللحظة التي لامست فيها يده عنقي، وجدت نفسي عاجزاً عن المقاومة بأي شكل.
“أمسكت بك.”
وصلني صوته الجاف والبارد، مما أرسل قشعريرة في جسدي.
“آه!”
صرخت إيفلين من الجانب.
أطلقت شرارات كهربائية من جسدها بسرعة نحو المرآة، ولكن…
فوووش!
كان ذلك عديم الفائدة.
… المرآة امتصت كل شيء.
بل على العكس…
كرا كراك—
تشكلت المزيد من الشقوق في أنحاء المرآة.
“استمري في الهجوم أيتها العاهرة. يبدو أنكِ أخيراً صرتِ مفيدة في شيء ما.”
“آه، هذا…”
اهتزت عينا إيفلين. بدت ضائعة.
تشكلت دائرة سحرية بسرعة على كف يدها، لكنها لم تكن متأكدة إن كانت ستستخدمها أم لا.
تبدلت نظراتها بيني وبين المرآة.
“لا تفعلي ذلك.”
هززت رأسي بخفة، آملاً أن تفهم قصدي.
وقد فهمت، حيث تجعد حاجباها وبدت ملامح وجهها معقدة.
لم يكن بوسعنا فعل شيء.
لم يكن هناك جدوى من التهور في هذه اللحظة.
“تسك.”
نقر جوليان بلسانه بينما شد قبضته على عنقي.
“لم تكن مفيدة أبداً في حياتها. وقد بدأت أعقد عليها آمالاً.”
حول انتباهه إلي، وابتسامة تشكلت على زاوية شفتيه.
“…تبدو تماماً مثلي. الأمر مريب بعض الشيء. لا، انسَ ما قلته. عن ماذا أتكلم أصلاً؟ هذا جسدي. من الطبيعي أن تبدو مثلي.”
“كه…”
حاولت أن أخرج بعض الكلمات، لكن دون جدوى.
كانت قبضته على عنقي محكمة جداً. لم أتمكن من إخراج أي كلمة.
علاوة على ذلك، ورغم أنه كان لا يزال عالقاً داخل المرآة باستثناء ذراعيه، فقدت السيطرة التامة على جسدي.
رغم كل محاولاتي للتحرر، لم أتمكن من الحركة على الإطلاق.
“لابد أنه كان شعوراً رائعاً، أليس كذلك؟ أخذت جسدي وتظاهرت بأنك أنا؟
أراهن أن الجميع بات ينظر إليك وكأنك النسخة الأفضل مني، أليس كذلك؟
بينما أنا عالق هنا في هذا الشيء اللعين، حرمتني من كل شيء.
لابد أنه كان شعوراً رائعاً…”
توهجت عينا جوليان وظهر التواء في ملامحه.
“تبدو هادئاً نوعاً ما رغم الموقف الذي أنت فيه. لماذا؟”
لأنني لست خائفاً…
“…..”
لم تخرج الكلمات من فمي، لكني شعرت بأنه فهم.
وهذا وحده كان كافياً لإشعال غضبه.
“أنت، كيف تجرؤ—أوكه!”
تشنج وجهه وتراخت قبضته على عنقي.
بيده الأخرى، أمسك وجهه بينما أبقى قبضته على عنقي، وإن كانت قد ضعفت.
“ما الذي فعلته بي؟”
“….لا شيء كبير.”
بفضل قبضته المتراخية، استطعت التحدث.
ارتسمت ابتسامة على شفتيّ بينما بدأ صوتي يأخذ طبقة أخرى.
“م-ربما لم تكن تعرف، أو ربما كنت تعرف بما أن هذا جسدك، لكنني ساحر عاطفي.
ما دمت أستطيع إخراج كلمة، يمكنني التأثير على عقلك مباشرة. تماماً كما…”
رفعت يدي وضغطت على يده الممتدة نحوي.
“الآن.”
“…..!”
تغير وجه جوليان بشكل كبير.
لكن الوقت كان قد فات.
“آاااه!”
صرخة خرجت من فمه بينما أفلت عنقي.
ثُمب!
سقطت على الأرض، ونظرت بسرعة نحو إيفلين.
لم تكن بحاجة لأي تعليمات.
تكونت تعويذة في يدها، ووجهتها فوراً نحو المرآة.
لكن هذه المرة، بدلاً من أن تضرب المرآة، أحاطت التعويذة بها، مكونة حاجزاً واقياً.
وبما أنها لم تستطع التأثير على المرآة مباشرة، استحضرت حاجزاً آخر، ووضعت طبقة إضافية فوق الأول.
هذا الحاجز الثاني كان سيشكل طبقة حماية إضافية حتى لو تمكن جوليان من الخروج من المرآة.
“آه.”
شحب وجه إيفلين فور إلقاء التعويذة.
من الواضح أنها استهلكت الكثير من طاقتها.
سقطت على الأرض وبدأت تتنفس بصعوبة.
أما أنا، فكنت في حال أفضل، فأخذت بعض الأنفاس العميقة قبل أن أستعيد توازني وأقف.
بانغ!
وسط التوتر، اهتزت المرآة، وأصدرت صوتاً مدوياً يتردد في المكان.
“ارجع إلى هنا!؟”
تبع ذلك صوت جوليان الأجش والمجنون.
“….أيتها العاهرة عديمة النفع، أخرجيني من هنا! أعيدي إلي جسدي اللعين!”
بانغ، بانغ—!
“أعيديه!! إنه لي! إنه لي…!!”
بانغ!
حاولت إيفلين تجاهل صراخه ونظرت إلي.
“هاه… لا أعلم… هاه… كم سيستمر مفعول التعويذة. أفضل… هاه… خيار لك هو أن تجد الأداة وتعالج الوضع. لقد بلغتُ حدودي.”
“…نعم، توقعت ذلك.”
كنت أفكر بالفعل في طريقة للتحدث مع كيرا بشأن المرآة.
هل تعرف مكانها؟
وحتى إن كانت تعرف، هل ستعطيني إياها؟
أطبقت شفتيّ بتردد.
لم أكن واثقاً من أنها ستفعل، لكن ما الخيار الآخر الذي أملكه؟
نظرت إلى المرآة والشقوق التي غطتها، وأدركت أنني لا أملك وقتاً لأتردد.
عليّ إيجاد كيرا وإقناعها بمساعدتي.
“لكن الآن، علي الخروج من هنا.”
بدأ المكان يخنقني.
بانغ!
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟!”
مع إحساسه بأننا نخطط للمغادرة، ازداد جنون جوليان.
بدأ يضرب المرآة بعنف أكبر، وصوته يزداد خشونة مع كل صرخة يائسة.
“توقف!”
اليأس كان واضحاً في صوته.
بانغ، بانغ—
حولت نظري عنه ونظرت إلى الحاجز الذي وضعته إيفلين حول المرآة.
“قلتِ إن مفعوله لن يدوم، لكن هل هناك وقت محدد؟”
“….لا.”
هزت إيفلين رأسها بتعبير معقد.
“قد يدوم ساعة، وربما ساعتين.
أو قد لا يوقفه إلا لبضع دقائق.
لو كانت تعويذة حبس، لأمكنني تعزيزها، لكن بما أن الأمر مجرد حاجز، فبمجرد خروجه من المرآة، سيتمكن من اختراقه بسرعة—إن كان يعرف كيف.
لهذا لا أستطيع إعطاء تقدير دقيق.”
“فهمت.”
إذاً علينا الإسراع في العثور على كيرا.
“مفهوم.”
شعرت بزيادة في الإلحاح.
دون أي تأخير، مددت يدي، فقبضت إيفلين عليها.
بانغ، بانغ—
“….عودوا إلى هنا! هل تسمعانني؟! عودا إلي!!!”
استمر صوت جوليان المشوه والأجش في الصدى بينما اجتاحتني إحساسات مألوفة جعلت كل عضلة في جسدي ترتجف.
وقبل أن أدرك، فتحت عيناي على الضوء.
“أوغخ.”
“…أوووف.”
حاولت التكيف مع الضوء بينما أغمضت عيني عدة مرات.
كان الأمر مزعجاً بعد أن كنت محاطاً بالظلام كل ذلك الوقت.
“هل عاش جوليان في عالم كهذا طويلاً؟”
… بدا منطقياً أن يكون يائساً.
لكن ذلك لا يهمني.
هو تهديد يجب أن أتعامل معه.
لا أشعر تجاهه بأي تعاطف.
“هل ستذهب مباشرة للبحث عن كيرا؟”
سمعت كلمات إيفلين، فأومأت بخفة.
“نعم، رغم أنني لا أعلم مكانها حالياً.”
رغم أنني لا أعرف مكانها، لا أظن أن العثور عليها سيكون صعباً.
مشكلتي الوحيدة كانت في كيفية إقناعها.
“حسناً، إذاً.”
بدت إيفلين لا تزال متأثرة بما رأت.
ورغم محاولتها التماسك، لم تستطع إخفاء ارتعاش كتفيها وشحوب وجهها.
وبينما كنت أنوي الابتعاد عنها، شعرت فجأة بشفتيّ تبتسمان.
“هاه؟ ما هذا الـ—”
“جميل…”
انفتح فمي من تلقاء نفسه بينما تحرك رأسي ليتفقد المكان.
“….إنه جميل جداً.”
“لا زال لا شيء؟”
مرت عشر دقائق منذ بدأ ليون البحث عن جوليان وإيفلين، لكنه لم يتمكن من العثور عليهما رغم تفقده العديد من الأماكن المعروفة.
“….لا، لا شيء. ولا حتى أثر لكيرا.”
تجعدت حاجبا أويف وهي تمسح المكان بنظرها.
شعرت أن هناك شيئاً غريباً في الموقف.
إلى أين ذهبا جوليان وإيفلين؟ وماذا عن كيرا؟
ألم يكونوا من المفترض أن يلتقوا هنا الآن؟
“هل حدث شيء لهم؟”
لا، هذا لا يبدو منطقياً.
الحراسة كانت مشددة للغاية بسبب اجتماع الكنائس السبع.
احتمالية تعرض الثلاثة للخطر ضئيلة جداً.
“….لكنها ليست مستحيلة أيضاً.”
فالمكان في النهاية أكاديمية.
مؤسسة تعليمية. قوتها لا تضاهي قوة بيت نبيل قوي.
“مع ذلك، لو حصل شيء فعلاً، لكان هناك رد فعل حتى الآن.
وبما أن ذلك لم يحدث، إذاً—”
“آه!”
سمعت صوتاً غريباً من ليون، فالتفتت لترى عينيه تحدقان في اتجاه معين.
حيث ظهرت فيهما شخصيتان قادمتان.
رمشت عدة مرات، قبل أن تتنفس الصعداء.
“لقد وصلا.”
رغم أنها لا تزال متحيرة من اختفائهما المفاجئ، بالنظر إلى توتر العلاقة بينهما، شعرت بالراحة لأن مخاوفها لم تكن في محلها.
لم يحدث شيء خطير في الأكاديمية.
“أين كنتما؟ بحثنا عنكما في كل مكان؟”
كانت أويف أول من اقترب.
ليون وقف خلفها.
“كنتم تبحثون عنا؟”
بدت إيفلين متفاجئة في البداية، قبل أن تدير رأسها لتنظر إلى ليون.
“لم نكن بعيدين عن المكان الذي تركتنا فيه. ذهبنا للبحث عنك لكنك اختفيت.”
“هذا…”
حك ليون مؤخرة رأسه.
“غبت للحظة قصيرة فقط. عدت لكنني لم أستطع العثور عليكما.”
“…لا بأس.”
هزّت إيفلين رأسها قبل أن تتذكر شيئًا.
“صحيح، هل تعرفون أين كيرا؟”
“كيرا؟”
بدت آويف متفاجئة قليلًا. ومع ذلك، سرعان ما هزت رأسها.
“لا، كنت أبحث عنها أيضًا. يبدو أنها اختفت بعد القداس.”
“هل فعلت؟”
تجعدت حواجب إيفلين بشدة وهمست، “هذا مزعج قليلًا…”
مزعج؟
“لماذا؟ هل تحتاجين شيئًا منها؟”
“هاه؟ آه، لا.”
أشارت إيفلين بإبهامها إلى الخلف.
“ليس أنا، بل هو.”
حينها فقط حولت آويف انتباهها إلى جوليان الذي كان ينظر إليها بنظرة غريبة. كانت خفية، لكنها كافية لتجعلها تشعر بعدم الارتياح.
“هل هو مجرد شعور؟”
لكن إيفلين لم تبدُ وكأنها لاحظت.
تجاهلت آويف تعبيره وسألته:
“هل الأمر عاجل؟”
“…يمكنك قول ذلك.”
أجاب جوليان بهدوء، وعيناه تومضان بخفة.
“هناك شيء يجب أن أفعله بمساعدتها.”
ثم أدار رأسه نحو ليون، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه.
“…شيء يتضمن التخلص من آفة مزعجة.”
_____________________________________