الفصل 413: الازدواجية [1]
اندلع الفوضى منذ اللحظة التي تحطمت فيها الكأس المقدسة.
بدأ الكهنة في جمع شظايا الكأس وهم يحاولون جاهدين إيجاد طريقة لإصلاحها.
لكن الأمر كان عديم الفائدة.
… لم يكن هناك أي وسيلة لإصلاح الأثر المقدس.
لقد تحطم بشكل لا يمكن إصلاحه.
“…..”
تابع الكاردينال الفوضى بصمت.
كان من الصعب قراءة تعبير وجهه، لكن لو دقق أحدهم النظر، للاحظ ومضة معينة في عينيه.
“كاردينال، ماذا نفعل؟”
فجأة، اقترب منه أحد الكهنة.
نظر الكاردينال في اتجاهه وهز رأسه.
“لا أعلم، سأتواصل مع قداسته لأحدد ما يجب فعله. في الوقت الحالي، اجمعوا كل بقايا الكأس قبل أن أعطيكم تعليمات أخرى.”
“مفهوم.”
غادر الكاهن بعد ذلك بفترة قصيرة، مرددًا أوامر الكاردينال.
بينما كان الكاردينال يراقب الكاهن يبتعد عن الأنظار، استدار وسار في الاتجاه المعاكس.
وعندما وصل إلى حجرته الخاصة، دخلها وأقفل الباب خلفه.
نقرة!
لم تكن الغرفة فاخرة بشيء.
احتوت على الضروريات الأساسية مثل سرير، وطاولة، ونافذة صغيرة، وخزانة ملابس.
كانت غرفة مخصصة لإقامته القصيرة.
“… لقد تم الأمر.”
انتقلت كلماته بهدوء عبر الغرفة الفارغة.
لم يكن من الواضح لمن كان يتحدث، إذ لم يكن هناك أحد.
ولم يتضح الأمر إلا عندما بدأ نسيج الفضاء بالتشوه، وخرجت يد من كتف الكاردينال.
“هل وجدت الحامل؟”
ظهرت رأس بلا ملامح بجانب كتف الكاردينال الأيسر، واستقرت بلطف عليه.
لم يغير الكاردينال تعبيره.
“لقد ضيقنا دائرة الشك.”
“… إذًا لم تعثر بعد على الحامل؟”
“تقريبًـ—”
“حسنًا.”
سُحبت اليد من كتف الكاردينال، بينما تحرك الشكل عديم الملامح باتجاه السرير.
جلس، وضم ساقيه، وأسند يده إلى ذقنه بتفكير.
“أنا مشغول ببعض الأمور، لكن أفترض أن لديك قائمة بالأشخاص الذين تشك في أنهم (حامل الكأس).”
“… نعم.”
أومأ الكاردينال برأسه.
“ينبغي أن أتمكن من تحديد الهدف بنهاية اليوم.”
“هل تستطيع؟”
رغم عدم وجود ملامح للكيان، إلا أن الكاردينال شعر كما لو أن ابتسامة شيطانية عريضة بدأت تتشكل.
ارتجف جسده فجأة، وتجمد في مكانه.
ومع ذلك، استطاع أن يتمالك نفسه بسرعة وهمس:
“نعم، لقد أجرينا بالفعل الاختبار بالكأس الذي أعطيتني إياه. حصل تفاعل. جمعت قائمة بكل من لمس شفتيه الكأس، وسجلت آخر شخص فعل ذلك. الآن، كل ما تبقى هو التأكد ما إذا كان التفاعل من الشخص الأخير أو أحد من قبله. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للحصول على النتائج.”
“من الجيد سماع ذلك.”
ضم الشكل عديم الملامح يديه بسعادة.
“… أنت تؤدي عملك بشكل جيد. كل ما عليك فعله الآن هو العثور على حامل الكأس. كما وعدتك، سأكافئك بسخاء على إنجازاتك. افعل ما تشاء. وإذا واجهت أي أمر مزعج، يمكنك التواصل مع (دون).”
“مفهوم.”
أومأ الكاردينال ببطء، محاولًا قدر الإمكان إخفاء حماسته.
وبينما كان ينزل رأسه، لاحظ أن الغرفة أصبحت صامتة فجأة.
رفع رأسه من جديد، ليجد الغرفة خالية.
لقد اختفى الشكل عديم الملامح فجأة.
“هووو.”
زفر الكاردينال نفسًا طويلًا وأرخى كتفيه.
كان ظهره مبللًا بالعرق، وذراعه ترتجف بلا توقف.
رغم قوته، إلا أنه كان يواجه صعوبة في التنفس في حضرة “ذلك الكائن”.
شعر بـ…
الاختناق.
“يجب أن—!!”
وبينما كان الكاردينال يستدير، ظهر شكل أمامه، مما جعل جسده يتجمد تمامًا.
“قبل أن أنسى…”
أسند الرجل عديم الملامح رأسه على كتف الكاردينال، بينما تدلت يده الأخرى بجانب عنقه، وانخفض صوته قليلًا.
“… راقب كنيسة (أوراكلوس). أشعر بوجود شخص لا يجب أن يكون هنا. أخشى أن الأمور ستتعقد إن تدخل. كن على حذر، حسنًا؟”
وبحلول الوقت الذي وصلت فيه كلماته إلى الكاردينال، شعر أن كتفه خفّ مجددًا بينما اختفى الشكل مرة أخرى.
هذه المرة، إلى الأبد.
“هااا.”
هوى الكاردينال على السرير، ومسح جبينه المبلل بالعرق.
“… ن-نعم.”
“أين هم…؟ أين…؟”
مسح ليون محيطه بنظره، وكان وجهه شاحبًا.
رغم أن قوته ازدادت، إلا أن جسده كان لا يزال غارقًا في العرق، وشعر بالخمول من المحنة التي مر بها للتو.
ومع ذلك، كبت هذا الإحساس داخله وواصل النظر بجنون في أرجاء ساحة الأكاديمية.
‘أين هم؟ إلى أين ذهبوا…؟’
حدسه لم يساعده على الإطلاق.
… كل ما فعله هو إطلاق إنذارات داخل ذهنه، مما أرسل قشعريرة عبر جسده.
شعر بشعر رقبته ينتصب، وفمه يجف.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يفقد فيها حدسه السيطرة بهذا الشكل.
حدث هذا عدة مرات في الماضي، وفي كل مرة، واجه مشكلة خطيرة.
وكان يعلم أن هذه الحالة مشابهة.
المشكلة الوحيدة كانت أن من في خطر هذه المرة… ليس هو.
“إلى أين ذهبوا؟”
ولزيادة الطين بلة، لم يكن لديه أي فكرة عن مكان البحث عنهم.
لقد حاول التواصل معهم عبر جهاز الاتصال، لكن أياً منهم لم يُجب.
“اللعنة.”
نظر ليون حوله بجنون.
كان الطلاب يغادرون قداس الجماعة الآن، ويغمرون ساحة الأكاديمية، مما زاد الأمور تعقيدًا عليه.
وبينما كان ليون على وشك الاستسلام للوضع، لمح شخصية معينة في الأفق.
رغم أنها كانت متخفية، إلا أن ليون كان معتادًا على مظهرها المتنكر.
توجه مباشرة نحوها.
“أويف.”
تجمدت أويف للحظة قبل أن تحوّل نظرها إليه.
“ليون؟”
بدت مرتاحة عندما تعرفت عليه.
لو فكرنا بالأمر، فهي على الأرجح كانت قلقة من انتقام كيرا لما فعلته بها في وقت سابق.
لكن هذا لا يهم الآن، إذ هناك أمور أكثر إلحاحًا.
“هل رأيتِ جوليان وإيفلين؟”
“جوليان، و…؟”
رمشت أويف بعينيها عدة مرات، وقد بدا على وجهها بعض الارتباك، كأنها تقول: ‘هل قلت للتو جوليان وإيفلين؟’
“نعم، كان لديهما أمر ليتحدثا عنه، لكنني فقدت أثرهما لأنني اضطررت للقيام بشيء. الوضع طارئ قليلًا.”
“هممم.”
عبست أويف وهي تُخرج جهاز الاتصال الخاص بها.
لكنها سرعان ما هزت رأسها.
“لا، أنا مثلك تمامًا. لكن يبدو أنهما ليسا الوحيدين المفقودين. أنا أبحث عن كيرا أيضًا. لا أستطيع العثور عليها.”
“كيرا؟”
“نعم.”
أومأت أويف برأسها.
“… كان من المفترض أن تلتقيني هنا، لكن مر أكثر من عشر دقائق. هل تعتقد أن شيئًا ما حدث لها؟”
“بالنسبة لكيرا…؟”
عبس ليون.
لكن سرعان ما ارتفع حاجباه مع عودة ‘حدسه’ للعمل، مما جعل جسده يتجمد مرة أخرى.
نظر ليون إلى أويف.
“… أعتقد… أنها قد تكون في خطر.”
“هل تسمعني؟! دعني أخرج اللعنة عليك!”
كانت صرخات جوليان تصدح في الفراغ، عالية ومليئة بالحقد.
عضّت إيفلين شفتها وهي تحدّق في الشكل المحبوس خلف المرآة، وقد غمر وجهها مزيج من المشاعر المعقدة.
بام…!
“هيه، أيتها العاهرة! هل تسمعينني؟!”
كان وجه جوليان مشوّهًا، مليئًا بالغضب والحنق، وكانت عيناه تشتعلان وهو يحدق نحونا.
“سأقتلك!”
لم أستطع سوى أن أهز رأسي حين رأيته.
لقد بدا بائسًا جدًا.
‘… كما أنه ليس ذكيًا جدًا.’
بطريقة تصرفه هذه، سيكون من الغريب إن شعرت إيفلين برغبة في مساعدته.
فقط من خلال النظر إليها، رأيت الغضب يتخلل مشاعرها.
كلما تكلم، ازدادت برودة عينيها.
لقد… كان يفعل كل ما بوسعه ليبقي نفسه مختومًا داخل المرآة.
“أوي!”
اهتزت المرآة، وارتفعت حاجباي بدهشة.
بدأت المزيد من الشقوق بالتشكل، منتشرة على السطح مثل شبكات رقيقة، مهددة بتحطيمها بالكامل.
بدت وكأنها على وشك الانفجار.
تغير وجه إيفلين أيضًا وهي تنظر إلى المرآة.
“الأمر أكثر تعقيدًا مما ظننت.”
تمتمت إيفلين وهي تفحص المرآة عن قرب.
‘بام، بام’.
في الخلفية، واصل جوليان الصراخ، لكننا تجاهلنا كلماته بينما كانت إيفلين تمشي حول المرآة.
بهدوء، وضعت يدها على ظهرها.
“أرى.”
زمّت شفتيها، وظهر على وجهها تعبير قاتم.
سحبت إصبعها للخلف ونظرت إليّ.
“… هذا ليس جيدًا.”
انقبض قلبي.
“هل هناك مشكلة؟”
“نعم.”
ابتعدت إيفلين عن المرآة.
“أولًا، لا يمكنني فعل شيء حيال الوضع. كنت أظن أنه مختوم باستخدام تعويذة، لكن هذا ليس الحال.”
“آه؟”
“… يبدو أنك لا تعلم.”
أشارت إيفلين إلى المرآة.
“المرآة هي التي تحتوي على روح جوليان. غياب أي نقش مانا أساسي يعني أنها ليست تعويذة — إنها شيء مختلف تمامًا.”
“يعني؟”
“… تأثير قطعة أثرية.”
اتسعت عيناي عند كلماتها. تأثير قطعة أثرية؟
“أيًا كانت القطعة التي استُخدمت، فقد ختمت جوليان بداخلها. وتأثيرها بدأ يضعف، وإذا أردت حل الأمر، عليك استخدام الأثر مرة أخرى لتعزيز الختم.”
وضعت يدها على ذقنها، وتحركت قليلاً إلى الجانب، ثم ألقت نظرة سريعة على المرآة قبل أن تهمس:
“بما أنها مرآة، من المحتمل أن تكون القطعة الأثرية مرآة أيضًا. هل لديك شيء كهذا؟ إذا استخدمته مجددًا، فستتمكن من إصلاح ما حدث.”
“… أوه.”
أومأت برأسي بلا وعي وأنا أتحرك أمام المرآة.
‘قد تكون الأثر مرآة؟’
بقيت كلماتها ترن في ذهني، تتردد بقوة بينما أتذكر تجربة سابقة.
مرآة أثرية…
لم أصادف واحدة من قبل، لكنني أعرف واحدة.
سمعت الحديث عنها بعد المسرحية الثانية.
عندما ظهرت عمة كيرا.
‘صحيح، كيرا…’
رغم أنني لم أشعر بنبض قلبي، إلا أنني تخيلته ينبض بقوة في ذهني بينما بدأت عدة قطع من الأحجية تتجمع معًا.
كما لو أنها لاحظت تغيّر ملامحي، أمالت إيفلين رأسها.
“هل لديك أي فكرة؟”
“…نوعًا ما.”
“أوه، هذا جيد.”
تراجعت إيفلين خطوة إلى الوراء بعيدًا عن المرآة.
“إذا استطعت أن تأخذ المرا—”
“كيرا تملكها.”
تمتمت مقاطعًا إياها.
ارتفعت حاجبا إيفلين، وتمتمت بدهشة: “هاه؟ كيرا…؟”، وهي تنظر إليّ بنظرة غريبة.
من المحتمل أنها كانت تتساءل كيف عرفت، وما علاقة كيرا بكل هذا.
…بصراحة، لم أكن أعلم.
لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا—كنت بحاجة للعثور على المرآة التي بحوزتها، إن كانت لا تزال تملكها.
بدونها، لن يكون هناك أي وسيلة لتعزيز الختم.
لكنّ قول ذلك أسهل من فعله.
حتى “السماء المقلوبة” واجهت صعوبة في العثور عليها.
كيف سأتمكن من إقناع كيرا بأن تعطيني إياها؟
“آهغ.”
بعثرت شعري بيدي من شدة الانزعاج.
…الوضع كان يزداد فوضى مع كل ثانية تمر.
“هل يجب أن أبحث عن كيرا الآن؟ هل سأتمكن من الوصول إليها في الوقت المناسب قبل أن يحد—”
تحطم!
“هاه!”
دوّى صوت حاد فجائي لتحطم زجاج عبر الفراغ، مما جعلني أقفز من شدة الفزع.
حين رفعت يدي، خرجت يد من المرآة، متجهة مباشرة نحو عنقي.
قبل أن أتمكن حتى من الرد، أمسكت بعنقي مباشرة.
“أنا…”
زوج من العيون المحمرة بالدماء حدّق بي.
“…أمسكت بك.”
_____________________________________