الفصل 418: الهوس [3]
عقلي شعر فجأة بالصفاء.
بدلًا من أن أشعر بالصدمة أو الدهشة أو الإرهاق من الإدراك، شعرت فقط بصفاء غريب يغمر ذهني.
كان الأمر غريبًا، لكنه بدا كما لو أن كل شيء بدأ يأخذ مكانه الصحيح.
‘إذًا، هذا هو الأمر…’
أغمضت عيني وأخذت نفسًا صغيرًا.
‘ما زال هناك الكثير مما لا أفهمه، لكنني واثق من أنني سأفهمه قريبًا.’
نظرت إلى الهاتف في يدي. شعرت برغبة في إعادة تشغيل الفيديو، لكن عندما تذكرت مدى بشاعته، قررت ألا أفعل.
…الرسالة كانت واضحة بالفعل بالنسبة لي.
ما كنت أريده حقًا هو أن أعرف أين نويل.
كنت واثقًا من أنه لا يزال على قيد الحياة. في مكان ما هناك، كان ينتظر مني أن أنقذه. لكن من ماذا؟
‘لقد قال “هم”.’
هل كان يشير إلى “الحكام” الآخرين؟
“هممم.”
كلما فكرت أكثر في الوضع، بدا لي أكثر تعقيدًا. لم أكن أملك المعلومات الكافية لأفهم كل شيء.
لكن لا بأس.
…من الواضح أنني لم أكن مستعدًا بعد لسماع كل شيء.
“هوو.”
أخذت نفسًا عميقًا آخر وأطفأت الهاتف.
كما فعلت، شعرت بزوج من العيون تحدق بي من جانبي الأيمن. استدرت لأرى حصاة ينظر إلي بنظرة شديدة.
“….لديك الكثير من الأسرار، أيها الإنسان.”
ابتسمت.
“أعلم.”
الكثير من تلك الأسرار لم أكن أعرفها حتى وقت قريب. وكان هناك المزيد منها عليّ أن أكتشفه.
ومع ذلك، بدأت الصورة تتشكل في ذهني.
بدأت أرى الضوء في نهاية النفق الطويل والمظلم.
قليل فقط…
…قليل فقط، وسأفهم كل شيء.
“نعم، قليل فقط.”
مسحت شعري للخلف، وضعت الهاتف جانبًا، ثم التقطت واحدة من السيوف البالية الملقاة على الأرض.
سووش! سووش—
كانت خفيفة نوعًا ما.
لوّحت بها عدة مرات، ثم نظرت بكسل باتجاه حصاة.
“كيف الوضع مع البومة- العظيمة؟”
“….لقد تواصل مع الهدف.”
“مم، ممتاز.”
أومأت برأسي ولوّحت بالسيف بضع مرات أخرى.
“أعتقد أنه لم يتبقَّ لي سوى الانتظار.”
سووش! سووش—
لقد اقترب الوقت.
اقترب الوقت لأن أستعيد جسدي.
ابتلع جوليان ريقه بتوتر وهو يحدق في البومة أمامه. رغم أنها بدت كأنها بومة عادية، شعر بهالة ثقيلة تنبعث منها.
نظراتها الشديدة جعلته يشعر وكأنه مشلول.
لم يتمكن من استعادة تركيزه إلا بعد أن سمع كلماتها.
‘سيد…؟’
هل كانت مخيلته فقط، أم أن البومة نادته بـ…
“سيدي، هل أنت بخير؟”
“هم؟ آه. نعم، أنا بخير.”
تظاهر جوليان بالتماسك وأومأ برأسه قليلًا.
“….كنت مشغولًا بدراسة هذا.”
وأشار بغير اكتراث إلى الكتاب الذي كان يقرأه. الكتاب عن “المفاهيم”.
“أوه.”
ألقت البومة نظرة سريعة غير مهتمة على الورق قبل أن تجلس بهدوء على المكتب الخشبي.
“لقد أنجزت المهمة التي طلبتها مني.”
مهمة؟
أخفى جوليان استغرابه واكتفى بالإيماء.
“قدّم لي تقريرًا.”
“نعم.”
أومأت البومة- العظيمة باحترام، كأنها خادم مطيع. هذا المشهد أخرج ابتسامة خفيفة من جوليان.
‘….أتساءل كيف حصل ذاك الطفيلي على خادم كهذا؟ البومة تبدو مفيدة جدًا.’
“الهدف لا يزال داخل كنيسة كلورا. راقبته وهو يراقب كايوس في أكثر من مناسبة، لكنه لم يتحرك بعد. أعتقد أنه سيتحرك قريبًا.”
كايوس؟
‘من هو كايوس؟’
…ومن بالضبط يراقبه؟
شعر جوليان بخفق رأسه قليلا من المعلومات المفاجئة لكنه أبقى وجهه مستقيما.
“فهمت .”
“…هل ألقيت نظرة على قوته؟”
“نعم، كما ورد. من المستوى الرابع.”
“المستوى الرابع؟”
ألم يكن هذا مثل جسده الحالي؟
شعر جوليان بجسده يرتجف فجأة. أراد أن يرى قدرات جسده الجديد. هل يمكنه هزيمة شخص من الفئة الرابعة؟ لا بد أنه يستطيع…
‘لا، ليس بعد.’
بصعوبة، تمكّن جوليان من كبح رغبته.
كان عليه أن يفهم نظام “المفهوم” بالكامل قبل أن يختبر قوته في قتال حقيقي.
“نعم، الهدف من المستوى الرابع. حتى الآن، هدفه الوحيد هو كايوس. ولم يُظهر أي اهتمام بك، سيدي.”
“أنا؟”
رمش جوليان بعينيه، وكاد أن يفقد رباطة جأشه.
لكن سرعان ما تمالك نفسه وأومأ.
‘أفهم، إذًا أنا أحد الأهداف أيضًا.’
اشتدت الحكة التي شعر بها جوليان سابقًا.
وجد نفسه يضغط على قبضتيه ببطء.
ومرة أخرى، أجبر نفسه على الهدوء.
ليس بعد…
“هل هناك شيء آخر؟”
“لا.”
أجابت البومة.
“هذا كل شيء حتى الآن.”
“مم، فهمت. يمكنك الذهاب.”
تظاهر جوليان بالهدوء وهو يتكئ على الكرسي. وبدأ ينقر بقبضته على سطح الطاولة الخشبية.
كان يتوقع أن تطير البومة بعيدًا، ولكن لدهشته، بقيت، وعيناه ثابتتان عليه بكثافة لا تتزعزع.
جعلته نظراتها يشعر بالقلق.
‘هل اكتشفت شيئا ما؟’
“لماذا لا تغادر؟”
“…أغادر؟”
رمشت البومة بعينيها.
“إلى أين؟”
إلى أين…؟
‘ألا ترحل بمجرد أن تنهي مهمتها؟’
عبس جوليان لكنه حافظ على هدوئه.
“نعم، اذهبي وواصلي مراقبة الهدف. عودي إليّ إن لاحظتِ شيئًا جديدًا.”
“حسنًا، سيدي.”
فتحت البومة جناحيها استعدادًا للطيران. وقبل أن تغادر، ألقت نظرة خاطفة خفيفة على يد جوليان. لم تكن واضحة، لكن جوليان لاحظها. خفض نظره إلى حيث أشارت.
‘هم؟’
عندها لاحظ وجود خاتم أسود غير ملفت على إصبعه.
‘خاتم…؟’
تفاجأ جوليان.
كان قد لاحظه من قبل، لكنه لم يهتم به، لأنه بدا كأي خاتم عادي.
هل يخفي هذا الخاتم سرًا لا يعرفه؟
أثار فضول جوليان، لكن قبل أن يسأل، كانت البومة قد اختفت، تاركة إياه مع أفكاره ونظراتها التي ما زالت تطارده.
“آه.”
عبس جوليان من الانزعاج.
كان فضوليًا بشأن الخاتم، لكنه لم يشأ أن يجربه دون أن يعرف وظيفته.
“سأقلق بشأنه لاحقًا.”
كان هناك شيء آخر يثير فضوله أكثر.
نهض من مقعده واقترب بهدوء من المرآة المثبتة على الحائط.
حدق في انعكاسه ممسكًا بكتاب “المفاهيم”، ثم تلا،
“هناك ثلاث خطوات لتكوين المجال: النية، المفهوم، والتجسيد. النية شخصية للغاية، تتشكل من خلال تجارب حاملها، وبمجرد أن تتكون، لا يمكن تغييرها.”
توقف، وأغمض عينيه متذكرًا الصحيفة.
‘نية مبنية على العاطفة.’
هكذا وصفت الصحيفة نية الطفيلي—واحدة تغير صفاته الجسدية حسب العاطفة التي يختار تجسيدها.
كل تغير في لون عينيه يدل على عاطفة مختلفة، مما يؤدي إلى تغيرات جسدية مقابلة.
أغمض عينيه، فظهرت أمامه ستة أجرام مضيئة.
‘آه، أراهم.’
اتخذ جوليان خطوة إلى الأمام، وسار نحو الأجرام السماوية الستة التي طفت أمامه.
تحت كل منها، ظهرت أسماء مختلفة.
غضب، خوف، فرح…
نبضت الأجرام كلما اقترب منها.
شعر جوليان بوخز جسده بالكامل عند الشعور بالخفقان.
مد يده نحو الجرم السماوي الأحمر.
‘الغضب’
“المفهوم، من ناحية أخرى، هو تطور وتصفية للنية، يحولها إلى شيء أكثر تنظيمًا وتكيفًا، إلى أن يصل لمرحلة التجسيد.”
خفق الجرم السماوي مرة أخرى.
اهتز جسد جوليان بالكامل، وتشنجت عضلاته، وبدأت قوة هائلة تتدفق في عروقه كالعاصفة.
“هاها.”
بدأ جوليان يضحك، شاعِرًا بالنشوة من هذه القوة المفاجئة.
“نعم، هذا… هاها.”
فتح عينيه، ورأى لمحة من عينيه تتحولان تدريجيًا إلى اللون الأحمر.
بدأت القوة تتجمع في جسده، وعندما قبض على يده، شعر أنه يستطيع تحطيم الحائط بلمسة خفيفة.
“الآن هذا…”
نظر إلى ذراعيه المتضخمتين.
“….هذا ما أسميه قوة.”
ضحك جوليان مجددًا وأغمض عينيه.
بدأ يشعر وكأنه لا يُقهَر. حتى أنه شعر برغبة في استهداف من كانت البومة تراقبه.
‘أتساءل من سيفوز إن تقاتلنا؟’
عند رؤية الأجرام السماوية الستة التي ظهرت أمامه، استعد جوليان للاندماج الكامل مع الجرم الأحمر أمامه.
أراد أن يعرف مدى قوته الحقيقية عندها، و…
كراك!
…ماذا سيحدث إذا اندمج مع الأجرام السماوية الأخرى؟
‘هذا رائع—’
“أه؟”
صدر من جوليان صوت غريب فجأة.
نظر إلى يده الممدودة، المغطاة بسائل أحمر لزج.
أصبح عقله فارغا، وفجأة فقد كل السيطرة على جسده.
“كه…!”
تنبض الأجرام السماوية أمامه فجأة وارتجفت.
‘م-ما هذا؟!’
انغمر جوليان في موجة من الألم، وصدره انكمش، وعضلاته تقلصت.
“خها! أوكاه!”
بدأ الطلاء الأحمر على يده يتحول إلى اللون البنفسجي الداكن، وغمرت موجة من الضعف جوليان فجأة. كأن كل طاقته قد سُحبت دفعة واحدة.
‘م-ما الذي يحدث؟’
بدأ الذعر ينتشر في عقل جوليان واهتزت الأجرام السماوية من حوله.
نظر إليهم في رعب، وشاهدهم جميعا تحولوا إلى اللون الأرجواني.
‘أ-آه…’
خطا خطوة للخلف، لكن الضعف الذي اجتاح جسده ازداد سوءًا.
كان صدره يحترق، وعقله يهتز.
اتسعت عيون جوليان وهو يشاهد الأجرام السماوية أمامه تسقط فجأة على الأرض.
سبلاش، سبلاش—
انفجرت الأجرام السماوية فور ارتطامها بالأرض، متناثرة قطرات من السائل الأرجواني في كل مكان.
قبل أن يتمكن جوليان من الرد، بدأت القطرات الأرجوانية في التذبذب.
ثم بدأت تتحول.
وتحولت إلى أيدي نحيلة خرجت من الأرض ووصلت نحوه.
“هـ-هذا…! آه!”
حاول جوليان أن يتراجع، لكن الأيادي أمسكت بكاحليه بشدة.
لم يستطع الحركة.
“….!”
قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، ظهرت المزيد من الأيادي.
امتدت نحوه، أمسكت بجسده، وبدأت تجذبه إلى الأسفل.
“د-دعوني! آه…!”
حاول أن يتحرك، لكن جسده لم يستجب له.
الأيادي كانت تزداد.
أمسكت بكتفيه… بعنقه… بكل جزء مكشوف منه.
وفي لحظة، ابتلعه الظلام.
لقد كان محاصرًا.
لقد كان…
“آه!”
انفتحت عيناه فجأة.
عاد الضوء إلى عينيه.
ورأى انعكاسه في المرآة أمامه.
وهناك، لاحظ شيئًا غريبًا.
عينيه…
“هاه… هاه…”
كانوا أرجوانيين.
…ومن إحداهما، خرجت عشرات الأيادي البنفسجية، تحاول التسلل إلى الخارج.
“هـ-هذا…”
تجمد عقله أمام المنظر.
لكن بعد ثوانٍ، بدأ يدرك الحقيقة.
“…النيّة.”
لقد وجد…
نيّته الخاصة.
_____________________________________