بانغ-!
"أوقفوهم!"
"واصلوا إيقافهم!"
"لا تدعوهم يخرجون من الأسوار! إنهم لا يقاومون لذا ابذلوا قصارى جهدكم!"
انهالت التعاويذ داخل أسوار المدينة بينما كانت الوحوش تبذل قصارى جهدها للاندفاع خارج المكان. وفجأة, انقلب الوضع. فبدلًا من محاولة دخول المدينة, أصبحت الوحوش تحاول مغادرتها.
بانغ-
كان مشهدًا من المذبحة.
ورغم أن أحدًا لم يفهم ما يحدث, فقد أطاعوا جميعًا الأوامر وأمطروا المكان بالتعاويذ.
"آخ-!"
لكن الوضع سرعان ما تغير.
توقفت فجأة بعض الوحوش التي كانت تحاول الهرب قبل أن تبدأ بالتخبط بعنف, مهاجمة كل ما يقع أمام أعينها.
سواء كانوا أشخاصًا, أو وحوشًا...
هاجمت كل شيء من حولها.
"هيييرك!"
انهارت المباني, وقُذف بعض الناس بعيدًا بسبب التغير غير المتوقع.
"انتبهوا!"
"...كونوا حذرين!"
جعل هذا التحول المفاجئ في الأحداث الجميع متوجسين مرة أخرى, لكن لحسن الحظ, كانوا منظمين جيدًا وتمكنوا من الحفاظ على صفوفهم متماسكة.
"تراجعوا! لا تهتموا بالأضرار التي ستلحق بالمكان!"
"لا تهاجموا الوحوش المجنونة!"
وسرعان ما بدأ الناس يدركون أن الوحوش التي انتهى بها الأمر إلى الجنون لم تكن تهاجم إلا من يهاجمها أو أقرب شيء إليها. فإذا لم يفعلوا لها شيئًا وكانوا بعيدين بما يكفي, فستنتهي بمهاجمة الوحوش الأخرى.
"تراجعوا!"
بدأوا جميعًا يستغلون هذه الملاحظة لقلب الوضع.
بانغ, بانغ-!
استمرت التعاويذ في الانهمار من السماء بينما هاجم آخرون من الأرض, واصطدمت أسلحتهم بجلود بعض الوحوش الصلبة.
كلانغ!
تطاير الشرر في الهواء بينما ملأت رائحة الدم المكان.
ومن مكان مرتفع يشرف على الوضع كله, ألقت روزانا نظرة سريعة في اتجاه كايوس وكايليون. كان الاثنان يقفان بجانبها بوجهين شاحبين.
وبعد أن استنزفا نفسيهما كثيرًا, قرر الاثنان أخذ استراحة خلال هذا الجزء التالي من المعركة.
وبينما تنظر إليهما, ظهرت لمحة من الدفء على وجه روزانا.
"كما قلتما, الوحوش لا تهاجمنا. ما زلت لا أفهم لماذا تريدان منا إبقاءها بالداخل, لكنني سأثق بكما في الوقت الحالي. ومع ذلك..."
عبست روزانا ونظرت حولها.
"...أين ذهب صديقكما الآخر? ألم يكن معكما من قبل? لماذا لا أراه?"
"إنه يميل إلى الاختفاء من وقت لآخر."
أجاب كايليون بابتسامة متكلفة.
"هذا نوعًا ما من عاداته."
"...مثل الشبح."
أضاف كايوس من الجانب, ما أثار بعض النظرات الغريبة في اتجاهه.
"فووم."
أضاف كايوس, فجعل الوضع أكثر غرابة ودفع كايليون إلى إبعاد نظره وهو يمسك فمه محاولًا كتم ضحكته.
"أوه."
ولأن روزانا لم تفهم تمامًا ما يقصدانه, فكرت في طرح المزيد من الأسئلة لكنها عدلت عن ذلك عندما رأت تعبير كايليون.
"فهمت."
وقررت ترك الموضوع عند ذلك.
"إذن أظن أنه هو من أخبركما عن الوضع."
"نعم, يمكنك قول ذلك."
"هل تعرفان إلى متى علينا إبقاؤهم في الداخل?"
"أنا—"
"هذا يكفي."
نظر كلاهما إلى كايوس الذي كان يحدق نحو خارج الأسوار. وعندها لاحظ الاثنان عدة ظلال تتجه نحوهما.
"أليس هؤلاء...?"
وبفضل عينيها الحادتين بطبيعتهما بسبب قوتها, لاحظت الشيخة الكبرى المجموعة ووجوههم فورًا واسترخى وجهها.
"فهمت, إذن لا بد أنهم سبب التغيرات المفاجئة."
لم تكن متأكدة تمامًا مما فعلوه, لكن بالنظر إلى توقيت الأحداث وعودتهم, كان من المعقول أن تستنتج أنهم لعبوا على الأرجح دورًا في قلب الوضع
وبعد أن فكرت إلى هذا الحد, شعرت بالإعجاب.
'أطفال الإمبراطورية... إنهم موهوبون للغاية.'
بانغ, بانغ-!
بينما استمر القتال في الأسفل, ألقى كايوس نظرة على الوحوش وتحدث.
"لم تعد هناك حاجة لإبقاء الوحوش في الداخل. يمكنكم التركيز على طردها جميعًا خارج الأسوار. في الوقت الحالي, يجب أن نكون بأمان. وسيكون من الأفضل أن تتعاملوا مع الوحوش الأخطر قبل أن تبدأ هي أيضًا بفقدان السيطرة مثل الوحوش الأخرى."
"فقدان السيطرة?"
هز كايوس كتفيه.
"...هذا كل ما أعرفه."
كان فقط ينقل الكلمات التي جاءت من القطة الغريبة التي أطلقت على نفسها تنينًا.
قطة غبية.
"آه."
ألقت روزانا نظرة على كايليون, الذي هز كتفيه هو الآخر, وتمكنت من إظهار ابتسامة مريرة ثم ركزت على المخلوق من رتبة المدمر في الأسفل.
كان أرتن من عائلة مايرون يعيقه حاليًا. وكان الاثنان يتناوبان على التعامل مع مخلوق كهذا.
لكن بما أنهما لم يعودا بحاجة إلى إبقائه في مكانه وكان لا يزال يحاول الخروج,
خطرت لها فكرة مفاجئة.
"في هذه الحالة, سأبدأ بالتخلص منه."
وبنقرة خفيفة من عصاها, ظهرت فوقه مباشرة.
وبما أنه لم يعد يحاول قتالها, تمكنت من الصعود فوقه بسهولة.
ثم...
نقرت بعصاها على جسده الهائل, فتجسدت دائرة سحرية ضخمة. وتموج اندفاع هائل من المانا عبر المنطقة, وخلال ثوانٍ, اختفى الاثنان.
حل صمت مفاجئ على المنطقة.
كان اختفاؤها يعني انتهاء المعركة عند الأسوار الشمالية.
ورغم أنها استمرت بضع ساعات فقط, فقد كانت معركة ستبقى محفورة في تاريخ
كاشا الشرقية-
أول معركة منذ تحررها.
لم يكن الركض عائدين إلى المدينة صعبًا بشكل خاص. وبما أنه لم تكن هناك وحوش تطاردنا, تمكنا من شق طريقنا إلى داخل الأسوار بسهولة نسبية. كانت المشكلة الوحيدة هي أول-مايتي. وبما أن جسده لم يعد مزيفًا فلا شك أن ظهوره سيثير الذعر.
ولهذا السبب جعلت أول-مايتي يتركني قبل دخول الأسوار.
بانغ, بانغ-!
عند دخول المدينة, ترددت سلسلة من الانفجارات المكتومة في الهواء.
كانت تأتي من الأسوار الأخرى, لكن الوضع عمومًا كان يهدأ. كنت قد تنفست للتو بارتياح عندما...
"إنهم هم!"
"أوقفوهم-!"
وُجهت نحونا سلسلة من الأسلحة والدوائر السحرية.
"ما هذا بحق الجحيم?" توقفت كيرا فجأة وهي تنظر إلى الأعلى. واصطدمت أويفي, التي كانت تتبعها مباشرة,
بظهرها.
"انتظري, لماذا أنت... إيه?"
رفعت كيرا كلتا يديها.
"نحن في الجانب نفسه."
وبعدها, توقفت إيفلين وأميل بالطريقة نفسها. ونظرا إلى الأعلى بتعبيرين مذعورين. وأنا أيضًا
توقفت خلفهما ونظرت إلى الأعلى.
صحيح...
كنت قد نسيت تمامًا أنهم دمروا الأسوار الداخلية للمدينة.
"إهم."
نظرت حولي ورفعت يدي.
"هم من فعلوا ذلك, لا أنا."
"هاه?"
"ماذا?"
التفتت كل الرؤوس في اتجاهي.
ظللت هادئًا.
"جوليان...?"
"انتظر..."
"أنا فقط رأيتهم يدخلون وساعدتهم."
تبع كلماتي صمت غريب. واستمر الصمت لبضع ثوانٍ قبل أن
يتحدث وجه مألوف.
"أنا أعرفه. أستطيع تأكيد أنه معنا."
لم تكن سوى كورا, إحدى الرماح السبعة لبيت أستريد. أومأت لها بامتنان
وابتعدت عن المجموعة. أو على الأقل, حاولت لكن كيرا أمسكت
بكتفي.
"أنت, أي نوع من المزاح السخيف هذا?"
"...مزاح?"
نظرت إليهم.
كما توقعت, حدقوا بي بتعابير متجمدة, وأعينهم متسعة من الصدمة. كان الألم العميق
وشعور الخيانة الذي أحسوا به واضحين جدًا بالنسبة إلي.
مثل هذه التعابير...
أردت رؤية المزيد, ولذلك, التفت إلى ليون.
هز. هز.
وكأنه فهم ما سيحدث, احتقنت عيناه بالدم وبدأ يهز
رأسه بسرعة.
فتح شفتيه لكنني تحدثت قبله.
"هو من دمر الأسوار."
حرصت على أن يسمع الجميع صوتي وأنا أشير إليه.
"صاحب السيف وكل ذلك. اعتقلوه."
لو كانت النظرات تقتل لكنت مت مئة مرة لكن كلما نظر إلي بهذه الطريقة
شعرت بتحسن أكبر.
تريد السخرية مني بسبب تنكري?
حسنًا, اضحك.
'أنا أيضًا أستطيع الضحك عندما أراك متنكرًا كسجين.'
سويش, سويش!
واحدًا تلو الآخر, قفز الحراس من الأعلى واندفعوا نحو المجموعة, وربطوا
أيديهم خلف ظهورهم بسرعة.
"انتظروا, تمهلوا!" "هذا هراء-!"
"مهلًا, جوليان! ماذا تفعل? هذا ليس وقت مزحاتك الغبية! أخبرهم أن
يتوقفوا!"
"لماذا أنا أيضًا?"
وبينما نزل أفراد بيت أستريد ومايرون وأمسكوا بهم, صرخوا جميعًا
في وجهي باستثناء ليون. بدا وكأنه استسلم لمصيره.
"لا, بجدية. لماذا أنا?"
بدا أميل الأكثر ارتباكًا لكن إجابته كانت الأكثر وضوحًا.
'أنت تشترك في السلالة نفسها مع ليون, لماذا لن تُعتقل أنت أيضًا?'
أن تولد هكذا...
"خطيئة. خطي-"
"...لن تجعلهم يُعتقلون فعلًا أليس كذلك?"
عندما سمعت صوتًا خلفي, رأيت كايليون وكايوس يقتربان مني بنظرات غريبة. وانتقلت
نظراتهما نحو كيرا والآخرين, وعبس كلاهما قبل أن ينظرا إلي مجددًا.
"إذا حدث لهم شيء فـ..."
"سيكونون بخير."
لوحت بيدي باستخفاف.
"معظمهم يعرفون أنهم كانوا تحت السيطرة. إنهم فقط يأخذونهم للتأكد من أنهم
لن يتسببوا بفوضى أخرى."
"أوه."
بدا كايوس متفهمًا في البداية, لكن بعد وقت قصير, أمال رأسه.
"إذا كان الأمر كذلك فلماذا تظاهرت وكأن كل هذا من فعلك? ألن يكرهوك بسبب
"إنها مسألة مبدأ."
"لن تفهم."
ربت على كتفه, وألقيت نظرة سريعة حولي قبل أن أحول انتباهي نحو
الأسوار الخارجية.
ورغم أنني لم أستطع رؤيتها, كنت أعلم أنها ما زالت حية.
لم يكن هناك أي احتمال أن تموت بهذه السهولة. ولحسن الحظ, كان قد تم التعامل بالفعل مع معظم الوحوش, بما في ذلك أول-مايتي, الذي لم يعد تحت سيطرتها, إلى جانب الوحوش الأخرى من رتبة المدمر التي أحضرتها.
'رغم أنني لا أظن أنها ستعود قريبًا, أخشى أنها ستعود.' ورغم أنني لم أعرف السبب الدقيق, كنت متأكدًا أنه مهم. وإلا لما ذهبت إلى هذا الحد لجمع كل هذه الوحوش من أجل الغزو.
حدقت نحو الأفق, وأخذت نفسًا عميقًا وأبعدت نظري, ثم نظرت إلى السماء الصافية فوقنا.
وأنا أشعر بدفء الشمس, ضممت شفتي وتساءلت, "الآن بعد أن صفت السماء, هل ستكون الإمبراطوريات مستعدة للعمل مع كاشا الشرقية?"
ربما عندها...
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.