هايفن, صدع المرآة.
فووم-
اندفعت موجة عنيفة عبر الهواء, مطلقة ارتجافًا عميقًا مدويًا أدى إلى ظهور المزيد من الشقوق داخل صدع المرآة. وبعد ظهور الشقوق, ظهر ظل ضخم من الأعماق, وغطى الصدع بالكامل.
"احذروا!"
"تراجعوا, تراجعوا-!"
كان الوضع خطيرًا. ظهور الوحوش من داخل الصدع لم يكن يعني سوى شيء واحد...
"سقطت محطة الإمداد-!"
"ليستعد الجميع!"
كانت محطات الإمداد تحرس الصدوع, وهي مواقع تسهّل الدخول إلى صدوع المرآة وتعمل في الوقت نفسه كآخر نقطة حراسة ضد الوحوش, لمنعها من دخول العالم الحقيقي.
لسوء الحظ, خرج الوضع عن السيطرة إلى درجة أن محطة الإمداد لم تستطع الصمود أمام الهجوم المفاجئ للوحوش.
...وذلك رغم الشخصيات القوية التي كانت تحرس المدخل.
"هييرك-!"
انطلقت صرخة حادة تمزق الآذان من أعماق الصدع, وكان صوتها مقلقًا لدرجة بدا وكأنه يخمش الروح.
اهتز الصدع بعنف بينما خرج منه شكل هائل, وأمسكت يداه الضخمتان بحوافه المتشققة بأصابع داكنة نحيلة. ومع كل سحبة, كان جسده الوحشي يرتفع إلى الأعلى, وتهتز الأرض تحت ثقله.
دوي! دوي-!
وعندما ظهر جسده الهائل بالكامل, توهجت عيناه بحدة مرعبة بينما جالتا في المكان بنظرة مفترس.
بدا الهواء أكثر كثافة تحت وطأة حضوره الساحق, وغلف المكان ضغط محسوس وخانق.
وقف هناك, محدقًا في جميع الأشخاص الموجودين خلف الصدع.
"آه, آه-"
شحبت وجوه عدة أساتذة عند رؤية المخلوق.
"هذا..."
حتى الأساتذة الأكثر خبرة وقوة توترت تعابيرهم عند رؤية المخلوق.
"إنه من مستوى مرتفع في رتبة المدمر."
لم يعرف أحد من الذي نطق بهذه الكلمات, لكن الصوت كان مرتفعًا بما يكفي ليسمعه الجميع. وفي تلك اللحظة, ازداد الجو توترًا.
كان صدع المرآة داخل الأكاديمية معروفًا بأنه أحد الصدوع الأكثر أمانًا. لكن ظهور كائن بهذه القوة منه كان علامة مقلقة على أن شيئًا خطيرًا جدًا يحدث داخل بُعد المرآة.
كيف ظهر وحش بهذه القوة من العدم?
ولماذا الآن تحديدًا?
لم يكن هذا منطقيًا بالنسبة إلى كثير من الأساتذة الموجودين, لكن لسوء الحظ, لم يكن لديهم وقت للتفكير في الأمر. خصوصًا أن المستشارة لم تكن موجودة.
"م-ماذا ينبغي أن نفعل...?"
ابتلع أحد الأساتذة ريقه بصمت ونظر حوله. وفق الوضع الحالي, سيكونون عديمي الفائدة أمام كائن بهذه القوة.
في الواقع, سيصبحون عاجزين تمامًا.
إذا لم يفعل أحد شيئًا بسرعة فـ-
سويش!
وفي تلك اللحظة تحديدًا, تجسدت شخصية فجأة أمام الجميع. وبينما رفرف شعرها الأسود بصمت في الهواء, وجالت عيناها العميقتان في المكان, ثبتت ديلايلا نظرها على الوحش الذي يحاول شق طريقه خارج الصدع.
"هييييك-!"
وكأنه لاحظ وجودها, أطلق الوحش صرخة قوية, وكانت موجتها الصادمة وحدها كافية لدفع بعض الأساتذة الأضعف إلى الخلف.
"أوخ-!"
"آآآه"
ألقت ديلايلا نظرة إلى الخلف, ثم لوحت بيدها فقط.
تجسدت قبة هائلة من الطاقة فوقهم, وغلفت المكان بدرع واقٍ. اختفت الموجة الصادمة فورًا, مما سمح للأساتذة الأضعف بالتقاط أنفاسهم واستعادة توازنهم.
وقبل أن يتمكنوا من التعبير عن شكرهم, خطت ديلايلا خطوة واحدة نحو الوحش.
تينغ-
حين لامست قدمها الأرض, تموج الفضاء تحتها كالماء الذي تسقط فيه قطرة واحدة.
اندفعت نبضة دائرية قوية من المانا إلى الخارج, وانتشرت عبر المكان بقوة تكاد تكون ملموسة, وثنت الهواء وأثارت الغبار خلفها.
تينغ, تينغ-
تشكلت تموجات أكثر فأكثر مع كل خطوة تخطوها, وبدأ ضغط مرعب يخيم على المكان فجأة.
كان ساحقًا ومرعبًا إلى درجة أن المكان كاد يتوقف
تمامًا.
وكأن الزمن نفسه توقف للجميع ما عداها, ظل شعر ديلايلا يطفو بصمت في الهواء الساكن.
"هيي..."
كسر صرير حاد ومقلق الصمت الثقيل, وصدر من الوحش. تحرك جسده الضخم بقلق, وتحولت حركاته الواثقة سابقًا إلى ارتجاف واضطراب كما لو أنه يستطيع الشعور بالقوة المشؤومة المنبعثة منها.
غرائزه...
كانت تحذره من المخلوق الواقف أمامه.
لا...
كانت تحذره من الوحش الذي يقف أمامه.
'اهرب, تراجع-!'
وقف كل شعر في جسد الوحش بينما كان جسده يصرخ خوفًا.
كلما اقتربت ديلايلا, أصبح شكلها أقل وضوحًا.
ومع كل خطوة تخطوها, تعمق حضورها ليصبح أكثر ظلمة وتهديدًا. وارتفع
شعرها ملتفًا بينما بدت وكأنها تندمج مع الظلام نفسه.
ثبت الوحش نظره على عينيها-هاتين الهاويتين السوداوين العميقتين اللتين بدتا تدوران بلا نهاية, وتسحبان كل الضوء من العالم. كانتا الشيء الوحيد الذي يستطيع رؤيته, وملأتا أعماقه برعب لم يعرفه من قبل.
'تحرك...!'
حاول أن يصرخ لكن فمه كان مغلقًا.
ورغم قوته الهائلة, بدا الوحش وكأنه يذبل تحت حضور ديلايلا الشبيه بالهاوية
أمام الشخصية الواقفة قبالته, قبض عليه عجز خانق, وارتجف جسده الشاهق تحت ما بدا كأنه وزن ساحق.
'لا...!'
ضغطت يد على رأسه.
كانت باردة.
باردة جدًا.
ثم...
تشوش وعي الوحش, وبدأ يتلاشى داخل ظلام لا ينتهي لم يستطع انتزاع نفسه
ساد الصمت العالم بعد وقت قصير.
وحين وقعت كل العيون على المستشارة التي تخلصت من كائن بهذه القوة بسهولة,
بدأ الجميع يتساءلون عن شيء;
"هل أصبحت أقوى...?"
"لماذا أشعر أنها أقوى من قبل?"
"لست وحدي من يشعر بذلك صحيح?"
ومن دون اهتمام بالهمهمات القادمة من كل مكان حولها, أبعدت ديلايلا
يدها عن الوحش.
ولو نظر أحدهم عن قرب, للاحظ أنه ما زال يتنفس.
لم تقتل المخلوق.
...والسبب هو وجود شيء أرادت تجربته.
سويش!
وفي تلك اللحظة, ظهر شخص خلفها.
"ألن تقتليه?"
كان صوته هادئًا ودافئًا, ويحمل نغمة مريحة بدت وكأنها تذيب التوتر.
استدارت ديلايلا, ولم تمنح أطلس سوى نظرة سريعة قبل أن تهز رأسها.
"لا."
"...لن تفعلي?"
"لن أفعل."
"هل يمكنني أن أسأل لماذا?"
"لأن هناك شيئًا أريد تجربته."
"أوه?"
رفع أطلس حاجبًا, متوقعًا أن تشرح ديلايلا أكثر, لكنها لم تفعل. لوحت
بيدها, فتلاشى الوحش من أمام أنظار الجميع.
وبعد وقت قصير, نظرت في اتجاه صدع المرآة. اخترقت عيناها
الصدع مباشرة ووصلتا إلى محطة الإمداد المحطمة خلفه.
أغمضت عينيها للحظة قصيرة.
'...كان يجب أن أصل أبكر.' وبما أن صدع المرآة الخاص بالأكاديمية كان من الأنواع الأكثر أمانًا وكانت ديلايلا واحدة من الملوك السبعة
للإمبراطورية, لم يكن أمامها خيار سوى المغادرة إلى بريمر لاحتواء الوضع
هناك.
وكان الأمر نفسه ينطبق على أطلس أيضًا, إذ لم يكن أمامه خيار سوى الذهاب بسبب اسم عائلته, تاركًا
الأكاديمية في حالة ضعف.
نظريًا, لم يكن من المفترض أن يتسبب غيابهما في مشكلة بهذا الحجم, لكن لم يكن أحد يتوقع ظهور وحش من رتبة المدمر.
"سيستغرق إعادة بناء محطة الإمداد بعض الوقت. ولحسن الحظ, أرسلنا جميع الطلاب إلى الخارج. أتساءل
كيف حالهم."
ألقت ديلايلا نظرة نحوه ولم تجب.
لم تكن تثق به.
كانت متأكدة من أنه يحاول معرفة مكان الطلاب, لكن هي وقلة من
الأشخاص الذين تثق بهم فقط يعرفون موقعهم.
أخرجت كرة صغيرة, ونظرت إليها ديلايلا ثم أومأت.
"إنهم بخير."
كانت الكرة إجراءً طارئًا أعدته مسبقًا. فإذا تعرض أي من الطلاب
للخطر, ستتمكن من الظهور أمامهم في أي لحظة.
وكانت تستطيع أيضًا رؤية ما يفعلونه.
وفي هذه الحالة, كان تركيزها منصبًا على طلاب السنة الثانية.
فهم المجموعة التي تميل إلى التعرض لأكبر قدر من الخطر. وبعد أن راقبت وضعهم
طوال الوقت, كادت تنتقل إليهم في عدة مناسبات لكنها أوقفت
نفسها في كل مرة.
بدا الوضع خطيرًا, لكنه في الوقت نفسه, لم يصل أبدًا إلى مرحلة تضطر فيها إلى
التدخل. وكانت المشكلة الوحيدة أنها فقدت أثر ثلاثة طلاب في منتصف الأحداث,
لكنها كانت متأكدة أيضًا أنهم بخير لأنها كانت تملك أثرًا آخر يسمح لها بمعرفة ما إذا كانوا بخير أم لا.
تنهدت فعلًا بارتياح حين رأتهم مجددًا, لكن الأمور اتخذت منعطفًا غريبًا مرة أخرى.
والأهم من ذلك, أن عدة مشاهد فاجأتها عندما كانت تراقبهم, لكنها قررت الصمت في الوقت الحالي.
كانت ستحقق لاحقًا.
أما الآن, فهناك أمور مهمة يجب التعامل معها. ألقت نظرة عابرة أخرى نحو أطلس, ثم تقدمت إلى الأمام وبدأ جسدها يتلاشى من أنظار الجميع.
وحين اختفت من أمام أنظار الجميع, كان أطلس الوحيد القادر على رؤية المكان الذي كانت
تتجه إليه بينما تتبعت عيناه جسدها المغادر.
وأخيرًا, بعدما لم يعد قادرًا على متابعتها, أبعد عينيه ونظر في
اتجاه صدع المرآة.
طَق طَق-
مقارنة بالمرة السابقة, ظهرت شقوق أكثر بكثير. وعند رؤية التغيرات, ارتفعت
شفتاه قليلًا جدًا.
"قريبًا..."
تمتم, ولم يكن صوته مسموعًا إلا له.
"قريبًا."
"أخرجونا-!"
ترددت صرخات كيرا داخل حدود غرفة صغيرة كان الجميع محتجزين فيها.
كان الجميع تقريبًا داخل الغرفة باستثناء ثلاث شخصيات. وهم لم يكونوا
سوى كايليون, وكايوس, وجوليان.
"سأقتلك!"
بانغ!
ضربت كيرا يدها على باب الغرفة.
"هل أنت غبية?"
وعندها تحدثت أويفي وهي تعبث بشعرها بانزعاج.
"واصلي هذا ولن يخرجونا أبدًا."
"هل تريدين مني أن أقتلك بدلًا منه?"
"يمكنك المحاولة, لكنك ستعطينهم سببًا إضافيًا لإبقائها هنا."
"أوخ-!"
أمسكت كيرا شعرها بكلتا يديها.
"أقسم بالله. عندما أخرج من هذا المكان سأ-"
كلانغ!
وفي تلك اللحظة, انفتح الباب وظهرت شخصية لم يكن أحد يعرفها.
كان رجلًا طويلًا بحاجبين قصيرين وشعر بني قصير. وبعد أن ألقى نظرة سريعة حوله, فتح الباب وتنهد.
"يرجى اتباعي," قال, بصوت عميق وخالٍ من أي مشاعر. "سنبدأ بفحص ما إذا كان أي منكم لا يزال تحت تأثير التعويذة. وبمجرد التأكد من أن كل شيء على ما يرام, سيتم إطلاق سراحكم."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.