"ماذا... تريد قتلهم؟ هل أنت مجنون؟ هل فقدت عقلك...؟!"
لم تكن ردة فعل كييرا مفاجئة—فقد كانت الاستجابة الطبيعية لأي شخص لا يزال محتفظًا بعقله. وكان هذا مدهشًا نوعًا ما، بالنظر إلى كل ما حدث لكييرا مؤخرًا.
"انتظر، هل تفهم أنهم أقوى منا؟"
"أفهم."
"أوه، أنت تفهم."
تنفست كييرا براحة، وربتت على كتفي بابتسامة.
لكن تلك الابتسامة لم تدم سوى بضع ثوانٍ قبل أن تختفي، وأمسكت بكتفي. لم يكن الأمر مؤلمًا حقًا.
"أيها الوغد، هذا ليس استعراضًا للقوة!"
"ماذا يعني ذلك—"
"أقول إن عليك ألا تفقد عقلك فقط لأنهم تجاهلوك طوال الوقت!"
"أوه."
"حتى لو ذهبنا إلى هناك، ماذا يمكننا أن نفعل أصلًا؟ ندغدغ كراتهم؟"
لم أعرف حقًا كيف آخذ كلمات كييرا بعد سماعها.
بعيدًا عن حقيقة أنها كانت فظة جدًا، فإنها... لم تكن منطقية. ومع ذلك، على الأقل أظهر ذلك أنها استعادت بعضًا من حالتها السابقة.
كان ذلك جيدًا.
"لنفترض أننا اقتربنا منهم. ألن نصبح عبئًا أكبر عليها...؟ هي—"
"هذا ليس أمرًا نملك خيارًا فيه."
قاطعت كييرا فجأة.
وأنا أحدق في المسافة، حيث كانت عدة نقاط تومض بين النيران، ضغطت شفتي بإحكام.
"سواء كنا عبئًا أم لا، لا تستطيع عمتك قتلهم. أفضل ما يمكنها أن تأمله هو الهرب، وحتى ذلك يبدو غير مرجح. مهما حدث لها، لا يمكنها الفرار منهم. إنهم أسرع وأقوى منا."
"إذًا...!"
"علينا قتلهم."
أبعدت يد كييرا عن كتفي وفتحت فمي لأتحدث. لكن عندما التقت عيناي بعينيها، علقت الكلمات في حلقي.
"....تعرفين ماذا، انسِ الأمر."
"هاه؟"
"فقط ابقي هنا. سأهتم بالأمر."
"انتظر، ماذا؟!"
حاولت كييرا إيقافي، لكنني تمكنت من تجنب يدها دون أي مشكلة.
كنت أنوي العمل معها في البداية، لكن بعد التفكير في الأمر، أدركت أن ذلك لم يكن ضروريًا.
يمكنني التعامل مع هذا وحدي.
لم تكن هذه المرة الأولى التي أمر فيها بشيء كهذا.
'نعم، ستكون مجرد عبء على أي حال.'
كانت هذه هي الحقيقة الباردة.
كانت كييرا قوية، لكنها في الوقت نفسه ليست كذلك حقًا. كانت قوية بالنسبة لعمرها، لكن هذا كل شيء.
أقصى ما يمكنها فعله في هذه اللحظة هو مساعدتي على حمايتي من النار، وهذا غير ضروري. يمكنني فعل ذلك وحدي.
'...لماذا فكرت أصلًا في العمل معها؟'
ذلك...
ألقيت نظرة أخيرة على كييرا، التي كانت تقول أشياء مثل: «ماذا تقصد بأنك ستتولى الأمر؟ إلى أين تذهب؟ هل أنت مجنون؟»
هززت رأسي سرًا عند رؤيتها، واستدرت.
"انتظر، هل أنت جاد؟"
"لقد فقدت عقلك!"
"عد إلى هنا—!"
كنت على وشك المغادرة عندما توقفت ونظرت للخلف. وعندما رأيت تعبير كييرا، توقفت للحظة بينما تذكرت شيئًا.
"هل قررت البقاء هنا؟ هذا—"
"خذي."
ظهر دفتر أزرق في يدي.
"ماذا؟ ماذا يعني ذلك—"
"إنه دفتر وجدته في مكانك. إنه يعود إلى والدتك."
"...."
توقفت كييرا عن الكلام فجأة وهي تنظر إليّ.
أجبرت نفسي على الابتسام.
"فقط في حال حدث لي شيء، سأعطيه لك. بهذه الطريقة، ستتمكنين من رؤيته. أظن... أنه يستحق القراءة. حسنًا، أيًا كان ما يعنيه ذلك."
كنت قد ألقيت عليه نظرة قصيرة فقط، لذلك لم أكن أعرف محتويات الدفتر، لكنني كنت أعرف أنها ستكون ذات قيمة لكييرا.
...على الأقل، سيبقيها منشغلة بما يكفي حتى لا تزعجني.
وعندما رأيتها منشغلة جدًا بغلاف الدفتر، عرفت أنني اتخذت القرار الصحيح. بعد أن سلمتها الكتاب، أدرت ظهري ودخلت مباشرة في النيران.
كانت دافئة.
طقطقة~
راقبت كييرا ظهر جوليان يختفي داخل النيران.
كان يقف أمامها قبل لحظات قليلة فقط، ثم اختفى ظهره فجأة عن نظرها.
كان مجنونًا.
محاولة قتال أشخاص من المستوى السابع والثامن.
كانت مهمة انتحارية، وكانت كييرا تعرف ذلك.
ربما كان يستطيع قتالهم باستخدام سحره العاطفي، لكن كييرا لم تكن مثله. لم تستطع سد الفجوة الهائلة التي تفصلها عن أصحاب الرتب العليا. كانت فقط... عبئًا.
كانت تدرك بشكل مؤلم مدى كونها عبئًا.
ولهذا بقيت بعيدة.
حتى لا تكون عبئًا إضافيًا.
"..."
بقيت كييرا متجمدة في مكانها، تحدق في الدفتر الأزرق بيدها. كانت النيران تشتعل من حولها، وانعكاس ضوئها يتحرك على وجهها بينما وقفت وحدها مع الدفتر.
منذ اللحظة التي لامست فيها أصابعها الدفتر، لم تستطع أن تبعد نظرها عنه.
كان الغلاف مصنوعًا من جلد أزرق فاخر، وكان خيط ذهبي يخرج من بين فجوات الصفحات القديمة. لم تكن تعرف هذا الكتاب، ومع ذلك، شعرت أيضًا بأنها تعرفه.
'هذا كتاب أمي.'
ارتجفت يدها.
لسبب ما، شعرت بالخوف.
الخوف مما ستراه بداخله.
لم تكن كييرا ساذجة. بعد كل ما حدث، أدركت أن الماضي الذي نشأت وهي تتعلمه لم يكن الحقيقة.
وأن والدتها المثالية والدافئة لم تكن مثالية كما اعتقدت.
وكان ذلك يخيفها.
كان يخيفها حقًا.
طقطقة~
وسط طقطقة النيران، وقفت كييرا بلا حركة، وعقلها تائه في حالة غريبة من الشرود. وفي تلك اللحظة، عادت محادثة معينة من ماضيها إلى أفكارها.
'القوة لا تأتي من التظاهر بأن الألم غير موجود. الألم موجود فعلًا، وتجاهله يعني فقط تجاهل كل مشاكلك. كلما زاد شيء في إيذائك، كانت المشكلة أكبر.'
كانت محادثة محرجة جدًا.
محادثة حاولت كييرا جاهدًا نسيانها.
لكن في الوقت نفسه، كان من الصعب نسيانها.
لأنها كانت تعرف أنه كان محقًا.
'القوة... تأتي عندما تدرك أن الألم موجود فعلًا وأنك لا تستطيع تجاهله.'
"آه، اللعنة."
شدت كييرا أسنانها.
'الحياة لا تتوقف من أجلنا.'
أعرف.
'إنها تمضي إلى الأمام بلا توقف.'
لا داعي لأن تخبرني بذلك.
'...كما يجب علينا نحن أيضًا.'
وأنا أحاول!
'الأمر يتعلق باحترام ما كان موجودًا مع إفساح المجال لما يمكن أن يكون.'
أنا... أعرف.
'هكذا ينمو الشخص.'
طقطقة~
"....."
وسط الصمت، وقفت كييرا محاطة بصوت النار المتقدة، قبل أن تمد يدها أخيرًا نحو الدفتر وتفتح الصفحة الأولى.
[لا يوجد شيء أفضل من الربيع]
[إنه حلو ورقيق.]
[...لكنه مؤلم أيضًا.]
[لأنه يذكرني بالحرية التي لا يمكنني امتلاكها أبدًا.]
[ابنتي.]
[أنا أكرهها.]
"....أ-آه."
في تلك اللحظة.
بدأت كييرا تحترق.
"أوخ!"
شعرت روز بجسدها يرتفع عن الأرض، وقد قُذفت عدة أمتار إلى الخلف. وبينما انزلقت حتى توقفت، رفعت رأسها لترى ظلًا يتحرك أمامها، مما جعل جسدها كله يتوتر. وازداد قلقها بشكل خاص عند رؤية المطرقة الضخمة التي شقت الهواء وأصدرت صوتًا وهي تتجه نحوها.
"اللعنة!"
ظهر درع صغير أمامها بينما عقدت ذراعيها، مستعدة لتحمل الضربة.
بانغ—!
شعرت بضربة مدمرة تحطم درعها، وترسلها طائرة إلى الخلف وتصطدم بعدة أشجار. وبينما كانت النيران تزأر من حولها، ظهر شخص آخر خلفها.
وقبل أن تتمكن روز من الرد، تناثر الدم في الهواء بينما اخترقتها عدة أشواك جليدية كبيرة، أصابت نقاطًا متعددة من جسدها.
".....!"
جاء الهجوم فجأة وبشكل غير متوقع لدرجة أنها لم تحصل على لحظة للرد قبل أن يصيبها.
سقطت روز فورًا على ركبة واحدة، وبدأ جسدها يضعف بينما خمدت النيران من حولها.
وبينما كانت ترفع رأسها محاولة الرد، أدركت شيئًا...
"آه."
كانت محاصرة من جميع الجهات.
هذا...
"توقفي عن مقاومتك عديمة الفائدة. ربما كنت ستسببين لنا مشكلة لو كنت تقاتليننا واحدًا واحدًا، لكنك لا تفعلين ذلك."
لم يكن المتحدث سوى قائدة الفرقة القرمزية.
لم تعد تبدو هادئة ومرتاحة كما كانت من قبل. لم يكن ذلك لأنها شعرت بالتهديد من روز، بل بسبب شيء آخر تمامًا.
"ألا تشعرين بوجود الفتاة الصغيرة إطلاقًا؟"
"...لا أشعر به."
في الواقع، كان الأمر متعلقًا بكييرا.
لقد اتخذت روز القرار الصحيح بالفعل عندما عهدت بها إليه. ورغم أنها كانت تعرف أن جوليان جزء من المنظمة نفسها، فقد شعرت أيضًا أنه أقرب إلى داون—غير مهتم بالشؤون الداخلية.
استطاعت معرفة أنه، لسبب ما، لم يكن يريد قتل كييرا. لقد رأت ذلك من تعبيره قبل حدوث أي شيء.
وهذا ما دفعها لتحريره أيضًا.
في الوقت الحالي، بدا أن ذلك كان القرار الصحيح، خصوصًا أنهم لم يتمكنوا من اكتشاف الاثنين إطلاقًا.
'بهذه الطريقة، أشعر وكأنني أكملت مهمتي.'
نظرت روز بصمت نحو الفرقة القرمزية، قبل أن تستقر عيناها على شخص بعيد، كان يتكئ بلا مبالاة على إحدى الأشجار ويراقبها.
ابتسمت له نصف ابتسامة قبل أن تتحدث،
'هل أنت راضٍ عن هذه النتيجة؟'
'أنا كذلك.'
'...لكنّك ستموت.'
'وما المشكلة؟'
'الموت سيئ كما تعلم؟ أنا أقول ذلك من تجربة.'
'إذًا لماذا متِّ؟'
'.....'
'لن تجيبي؟ هاه... لماذا فكرت أصلًا أنك ستفعلين؟'
ابتسمت روز بسخرية. كان تصرفها كافيًا لجذب انتباه الفرقة القرمزية، وخصوصًا القائدة، التي نظرت خلفها.
من البداية، كانت تشعر بأن روز مشتتة.
لم تكن هذه المرة الأولى التي تراها تنظر إلى مكان آخر أثناء القتال.
لقد تحققت عدة مرات من وجود أي حضور آخر، لكنها لم تشعر بأي شيء إطلاقًا. ومع ذلك، بينما كانت تحدق في الابتسامة الساخرة على وجه روز، بدأت قائدة الفرقة القرمزية تشعر بإحساس متزايد بالقلق.
ولهذا السبب قررت إنهاء الأمر في تلك اللحظة.
رفعت يدها، واستعدت لقطع عنقها، وقتلها بضربة واحدة.
وفي اللحظة التي كانت على وشك فعل ذلك...
بلاك!
ظهر لون أرجواني مخضر، فتوقفت يدها. وبينما كانت تراقب اليد الخضراء التي خرجت من الأرض، نظرت إليها بلا مبالاة قبل أن تتحطم إلى قطع.
وفي تلك اللحظة أيضًا، اهتز الفضاء خلفهم، وظهر شخص.
استدارت قائدة الفرقة القرمزية، وارتفع حاجبها.
"أنت؟"
".... إنه أنا."
أجاب جوليان، وكان صوته ونبرته منفصلين تمامًا.
وبينما حول انتباهه نحو روز، قال،
"أحتاج منك أن تبقيها على قيد الحياة. هناك شيء أحتاجه منها."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.