'أنا أطاردك؟ ...أهكذا ترين الأمر؟ اسمعي، يؤسفني أنك تفكرين بي بهذه الطريقة.'
بدت وكأنها مجروحة، لكن تعبير وجهها كان يقول عكس ذلك.
لطالما كان الأمر هكذا معها.
لم يكن أحد قادرًا حقًا على معرفة ما كانت تفكر فيه.
ولهذا...
'أنا أكرهها كثيرًا.'
"خ... ا-اخرجي من رأسي."
قبضت روز على حفنة من التراب، ودعمت نفسها حتى وقفت.
طوال ذلك الوقت، بقيت قائدة الفرقة القرمزية ساكنة، تحدق في روز بتعبير غريب بينما كانت تنظر حولها بهدوء. 'اخرجي من رأسي؟ هل هناك شخص هنا...؟'
كان تصرف روز الحالي يربكها.
هل فقدت عقلها ببساطة، أم أن هناك معنى آخر خلف كلماتها؟
'حسنًا، ليس من الصعب جدًا معرفة ذلك.'
أغمضت قائدة الفرقة القرمزية عينيها للحظة قصيرة قبل أن تفتحهما مجددًا، كاشفة عن عينين شفافيتين تمامًا. وفي الحال تقريبًا، تغير المشهد من حولهما، متلاشيًا إلى مشهد فارغ وشفاف لا يُظهر سوى الخطوط الباهتة لكل ما كان موجودًا حولهما.
وبعد ملاحظة التغير المفاجئ، تقلصت حدقتا روز.
بانغ!
ركلت الأرض، محاولة خلق مسافة بينها وبين قائدة الفرقة القرمزية، لكنها تأخرت للحظة واحدة.
التوى العالم من حولها، ووجدت نفسها على وشك أن تُبتلع داخل المجال.
مع عدم وجود خيارات أخرى، تحولت عينا روز إلى لون أحمر عميق ومتوهج، وشحب وجهها بينما اندفع مجال من جسدها. اندفع إلى الخارج، واصطدم مباشرة بمجال قائدة الفرقة القرمزية.
فوووم—
انفجرت موجة من الرياح المضغوطة من تصادم مجاليهما، ممزقة الهواء ومحطمة كل شيء في طريقها.
انقلبت الأرض، واقتلعت عدة أشجار من جذورها.
تسبب اصطدامهما البسيط في تغير المشهد من حولهما بالكامل، بينما أُجبرت روز على التراجع عدة خطوات.
"أوخ!"
لسوء حظها، كانت في وضع غير مؤاتٍ، إذ فعلت مجالها متأخرة بجزء بسيط جدًا. جعلها ذلك التأخير تكافح ضد زخم مجال قائدة الفرقة القرمزية.
ورغم أنها منعت نفسها من الانجراف بسبب مجالها، فقد أُجبرت على التراجع مع إصابة.
"اللعنة..."
كان صدر روز يرتفع وينخفض بشكل غير منتظم بينما أطلقت نظرة غاضبة نحو أختها، التي كانت تقف خلف قائدة الفرقة القرمزية مباشرة. كانت أختها تتكئ بلا مبالاة على إحدى الأشجار القليلة المتبقية، تراقبها بتعبير مليء بالفضول، وعيناها مثبتتان عليها.
'...هل يجب أن تركزي حقًا على هذه المعركة؟'
أشارت فجأة خلفها.
'لماذا لا تنظرين إلى كي؟ يبدو أنهم بدأوا بالتحرك الآن. هل ستتركينها تموت؟'
عندها تحولت نظرة روز إلى ما وراء قائدة الفرقة القرمزية، ولاحظت أخيرًا أعضاء الفرقة القرمزية الثلاثة الآخرين وهم ينطلقون، وأعينهم مثبتة على كييرا.
"آه، اللعنة...!"
اندفعت روز بسرعة نحو كييرا، واختفى شكلها عن الأنظار.
لكن لسوء حظها، كانت تحركاتها سهلة القراءة للغاية، إذ ومضت عينا قائدة الفرقة القرمزية، وامتدت يدها نحو المكان الذي توقعت أن تظهر فيه روز.
وفي اللحظة التي كانت فيها روز على وشك تجاوز قائدة الفرقة القرمزية، ثبتت قدمها فجأة على الأرض، وأوقفت زخمها. وفي لحظة، لوت جسدها، واستدارت لتواجه قائدة الفرقة القرمزية مباشرة.
".....!"
فاجأ هذا التصرف غير المتوقع قائدة الفرقة القرمزية، لكنها استجابت بسرعة ولوحت بيدها باتجاه روز.
كانت حركاتها سريعة ودقيقة—لكن في اللحظة التي كانت فيها يدها على وشك الوصول إلى هدفها، ابتسمت روز بسخرية. توهج ضوء خافت حولها، وظهر حاجز صغير، مانعًا يد قائدة الفرقة من الوصول إلى رأسها.
كانت هذه مهارة تخفيها روز عادة، حصلت عليها من عظمة امتصتها—ولم تكشف عنها إلا في لحظات الضرورة القصوى لتفاجئ خصومها.
ومن دون تردد، ردت روز الهجوم، ودَفعت كفها نحو بطن قائدة الفرقة القرمزية المكشوف.
بانغ—!
أصابت الضربة هدفها، ودُفعت قائدة الفرقة عدة خطوات إلى الخلف.
كان ذلك كل ما احتاجته روز، إذ اندفعت فورًا نحو اتجاه كييرا.
اشتد تعبيرها عندما رأت الأعضاء الباقين يقتربون. ومن دون تردد، زادت سرعتها، دافعة نفسها إلى ما بعد حدودها.
"لا يمكنني فعل هذا بحق الجحيم!"
كان الوقت الذي مر منذ أن هاجمت «التعزيزات» روز وأعادتها إلى الخلف أقل من دقيقة على الأرجح.
ومع ذلك...
شعرت تلك الدقيقة بأنها أطول دقيقة في حياتي.
"إنها تأخذ وقتها بالتأكيد. عادةً ما تنهي الأمور بسرعة."
"...باه، أنت تعرف كيف تكون القائدة. إنها تحب اختبار نفسها ضد خصوم أقوياء. وهذا أيضًا سبب فشلها في أن تصبح المقعد الأدنى. إنها مدمنة على القتال."
"نعم، هذا صحيح."
بينما كنت أراقب القتال من مكان غير بعيد عني، استطعت سماع المحادثة القادمة من بقية أعضاء الفرقة.
'فشلت في أن تصبح مقعدًا أدنى؟ مدمنة على القتال؟ قائدة؟'
من أجزاء متفرقة من حديثهم، تمكنت من فهم بعض الأمور.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، كنت عاجزًا تمامًا. لم أستطع التحرك، ولم أستطع المقاومة—كان جسدي كله لا يزال مشلولًا. كل ما استطعت فعله هو الاستلقاء هناك بلا حول ولا قوة.
لم تكن حياتي في خطر، لكنني مع ذلك شعرت بالعجز.
هذا الشعور...
'إنه محبط.'
ولجعل الأمور أسوأ، عندما نظرت إلى المسافة، استطعت رؤية أن روز بدأت تخسر المعركة ببطء.
لم يكن الأمر لأنها أضعف، لكن كان هناك شيء ما بشأنها بدا غريبًا...
وكأن عقلها لم يكن في مكانه الصحيح.
"يجب أن تنتهي المعركة قريبًا. ما رأيكم أن نبدأ عملنا؟"
"...أوه، صحيح."
"من يريد فعل ذلك؟"
بعد أن تنصت إلى محادثتهم، كاد قلبي يقفز من صدري. أدرت رأسي بسرعة نحوهم، لكنني وجدت أن أنظارهم كانت مثبتة على كييرا.
'اللعنة!'
ضغطت على أسناني وحاولت التحرك، لكن جسدي رفض الاستجابة.
"سأفعل ذلك."
تقدم الضخم في المجموعة إلى الأمام، متحركًا نحونا. ألقى جسده الضخم ظلًا كبيرًا فوقي بينما توقف أمام كييرا، التي رفعت رأسها نحوه ووجهها شاحب.
"....."
فتحت فمها، لكن لم تخرج أي كلمات.
وكان ذلك أيضًا الوقت الذي أدارت فيه رأسها نحوي. في تلك اللحظة، رأيت ذلك... الارتجاف في عينيها.
كانت خائفة.
لم أستطع سوى التحديق بها، وعيناي مثبتتان على نافذة المهمة أمامي.
[ ◆ المهمة الرئيسية مفعلة : منع الكوارث من الاستيقاظ أو الموت.]
وجدت نفسي أعض شفتي بقوة.
كانت هناك طريقة لإيقاف كل هذا. كل ما احتجت إليه هو أن آمرهم، وعلى الأرجح سيستمعون. وحتى لو لم يفعلوا، فلدي وسائل أخرى لجعلهم يتوقفون.
لكن ذلك سيكشف عمليًا حقيقة أنني من السماء المقلوبة.
ذلك...
هل يمكنني تحمل فعل ذلك؟
'...الأمر ليس متعلقًا بقدرتي على تحمله أو عدمها. ليس لدي خيار سوى فعله.'
الفشل في المهمة لم يكن خيارًا.
كان لدي شعور بأن كل ما أفعله مرتبط بشكل وثيق بهذه المهمة الأولى. إذا فشلت فيها بطريقة ما...
'لا أستطيع. لا يمكنني ذلك.'
ضغطت على أسناني ورفعت رأسي مجددًا، محدقًا مباشرة في الرجل الضخم الذي كان ينظر إلى كييرا.
كان قلبي ينبض عند حلقي بينما فتحت شفتي لأتحدث—لكن قبل أن تخرج الكلمات، ومض شيء أمام عيني.
بانغ!
اختفى الرجل الضخم من أمام نظري في لحظة، ليظهر مجددًا في المسافة، وجسده الهائل يخترق عدة أشجار بصوت مدوٍ.
في مكانه وقفت شخصية متعبة—شعرها مبعثر، وعيناها الحمراوان مثبتتان على كييرا بتعبير شديد القلق.
وبعد أن ألقت نظرة سريعة نحوي أيضًا، انحنت بسرعة وضغطت إصبعها على عنقي وعنق كييرا.
في تلك اللحظة، بدا وكأن مفتاحًا قد تم تشغيله—عادت كل حواسي إليّ، وأدركت أنني أستطيع التحرك مجددًا.
هل كانت هذه نوعًا من مهارات العظام؟
"أنت، استخدم تلك المهارة الخاصة بك وأخرجها من هنا."
"....؟"
مهارة؟ أي مهارة؟
دخلت في حالة من الارتباك قليلًا.
"اغرب عن وجهي."
لكن قبل أن أتمكن حتى من فهم معنى كلماتها، أصابتني ضربة قوية في أضلعي، وأرسلتني القوة طائرًا بعيدًا.
اجتاحتني موجة حرارة حارقة بعد لحظات بينما اندلعت النيران حول المنطقة، تلتهم كل شيء في طريقها.
عند هبوطي على الأرض، وضعت يدي على أضلعي.
"أوخ."
'ذلك مؤلم بحق.'
وبينما نظرت حولي، رأيت كييرا ليست بعيدة عني، وعيناها مثبتتان على الاتجاه الذي كانت عمتها تقف فيه.
ابتلعت النيران كل شيء من حولي، وكانت شدتها تجعل من المستحيل تقريبًا الرؤية عبر الجحيم المشتعل.
"م-ماذا يحدث؟"
اخترق صوت كييرا النيران المتقدة، بالكاد وصل إليّ وسط هدير اللهب.
وبوجه شاحب، أدارت رأسها ببطء نحوي.
"...طوال حياتي... كنت أعتقد أن عمتي كانت مسؤولة عن كل شيء، ومع ذلك... ومع ذلك..."
"أعرف."
"ماذا تقصد بأنك تعرف؟ أنت لا... أنت..."
"ليس هذا وقت ذلك."
وضعت إصبعي على فمي، وفعلت [رثاء الأكاذيب] ودمجت أشكالنا مع النيران المحيطة.
وفي الوقت نفسه، نظرت حولي لأرى عدة نقاط في المسافة. وبمساعدة المهارة التي حصلت عليها من عظمة الحزن، تمكنت الآن من الرؤية عبر النيران ومعرفة مكان الجميع.
'رغم أنني على الأرجح لا أستطيع فعل الكثير ضدهم، سيكون من الصعب عليهم الإمساك بي الآن.'
وبالاقتران مع [رثاء الأكاذيب]، كان الخروج من هذا المكان سهلًا.
لكن...
'لا أستطيع المغادرة.'
كيف يمكنني السماح لهم بالرحيل، وأنا أعلم أنني ساعدت كييرا على الهرب؟
سيكون من الصعب شرح كل شيء لأطلس، وحتى لو فهم هو الأمر، فلا يمكن قول الشيء نفسه عن أولئك في السماء المقلوبة.
قد يصبح الوضع مزعجًا للغاية.
ولهذا...
"كييرا، أحتاج إلى مساعدتك."
رمشت كييرا بعينيها، وكان تعبيرها مرتبكًا بوضوح. بدت وكأنها استعادت بعض هدوئها من قبل، وعدت للنظر عبر النيران مرة أخرى.
"...كما هو الوضع الآن، لا يمكننا الهرب منهم. لن نتمكن من الابتعاد كثيرًا."
هذه كذبة.
لو أردت، لكنا استطعنا الهرب بسهولة.
لكنني لا أريد الهرب.
"عمتك وحيدة الآن، تحاول جاهدة تأخيرهم، لكنها لن تصمد طويلًا بما يكفي لتكون ذات فائدة لنا حقًا."
هذه لم تكن كذبة.
"ولهذا علينا مساعدتها."
"مساعدتها؟ ماذا...؟ هل رأيت مدى قو—"
قاطعتها، وأمسكت كتفيها ونظرت مباشرة إلى عينيها.
"ليس لدينا خيار آخر. علينا مساعدة عمتك على قتلهم."
فقط بموتهم يمكن حل كل شيء.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.