تنقيط.
"رائع، لقد فقدتِ ذراعًا، ومع ذلك لا تصرخين؟"
تنقيط...!
"أنا معجب. لم أظن أن لديكِ هذا النوع من قوة الإرادة بداخلك. الأخت التي كانت تبكي دائمًا كبرت أخيرًا."
تنقيط. تنقيط.
كان عقل روز غائمًا، ورؤيتها مشوشة بينما تكافح لترى أمامها. كان جانبها الأيمن مخدرًا، وبالكاد استطاعت التركيز، ناهيك عن التفكير بوضوح.
الشيء الوحيد الذي استمر في الوجود هو صوت أختها المزعج.
لقد استمر فقط...
"كنتِ تبكين لساعات بسبب أغبى الأشياء، هههه. ما زلتِ تفعلين ذلك، لكن ليس كما في السابق."
ولم يتوقف.
"مع ذلك، بالنظر إلى سير الأمور، لا أعرف إلى متى ستصمدين. أخشى أننا سنلتقي قريبًا. حسنًا، لا أمانع."
كانت روز تعرف أن كل هذا مجرد وهم في عقلها، ومع ذلك لم تستطع إيقافه بأي شكل.
حتى في الموت، رفضت صورة أختها وذكرياتها أن تتوقف عن مطاردتها.
"آه... اجعليه... يتوقف."
"والآن، لماذا تريدين التوقف عن سماع صوتي؟ من المحزن سماع ذلك. كما أنه يجعلني أرغب في التحدث أكثر."
كيف يمكنها أن تكره صوتًا وتشتاق إليه بهذا القدر في الوقت نفسه؟
ارتجفت شفتا روز.
لكن الارتجاف لم يستمر طويلًا. فجأة لاحظت تغيرًا مفاجئًا في الجو المحيط، وعندما رفعت رأسها، وجدت شخصية مألوفة تظهر.
حفيف~
قادمة من إحدى الشجيرات البعيدة، رأت روز كيرا تظهر.
اضطرب قلبها، وخلا وجهها من التعبير.
"ل-لا، لماذا قد..."
بعد كل ما فعلته. لماذا كانت هنا؟ لا، كان ينبغي لها أن تتوقع هذا. كان وجود جوليان دليلًا واضحًا على ذلك.
من دونه، كيف كان يمكن لكيرا أن تهرب؟
"...آه."
تسرب الألم أخيرًا إلى عقل روز بينما ارتفع صدرها وانخفض بأنفاس غير منتظمة. أرادت أن تقف، أن تتحرك إلى الأمام، أن توقف ما كان يحدث—لكن في اللحظة التي حاولت فيها، تجمدت.
وذلك لأن...
'عيناها.'
لاحظت أخيرًا عيني كيرا.
تجمد جسدها بالكامل عند رؤية عيني كيرا.
كانتا... كانتا...
'صورة طبق الأصل من عيني؟'
تجسد شبح أختها بجانب كيرا، وهي تحدق بها بتلك الابتسامة المألوفة الفاترة.
'نعم، نعم... تبدوان تمامًا كما كانت عيناي تبدوان من قبل. ألا تظنين ذلك؟'
كان هناك تسلية في صوتها وهي تقول تلك الكلمات، وارتجف جسد روز بالكامل.
"ل-لا."
مدت يدها إلى الأمام، محاولة إيجاد طريقة لإيقاف كيرا، لكن الأوان كان قد فات.
كان قائد فرقة القرمز قد ظهر بالفعل أمام كيرا. توتر جسد روز بالكامل بينما استعدت للتحرك، لكنها قبل أن تفعل ذلك بقليل أدركت فجأة أن هناك شيئًا غير صحيح.
دون وعي، انحرفت عيناها إلى اليمين، مركزة على جوليان.
".....!"
اتسعت عيناها عندما رأته يتحرك—يده السوداء كالحبر تتقدم إلى الأمام، تخترق الفراغ خلف قائد فرقة القرمز، الذي لم يكن لديه وقت لرد الفعل.
حدثت الحركات التالية بسرعة هائلة.
"هييييك—!"
في اللحظة التي لمست فيها يد جوليان ظهر قائد فرقة القرمز، مزق صراخ حاد الغابة. كان يصم الآذان، يتردد عبر كل جزء من المكان المحيط.
تجمد الجميع عند رؤية ذلك.
الجميع عدا روز، إذ اندفعت إلى الأمام.
اشتعلت النيران حول جسدها بينما اندفعت إلى الأمام كوميض.
"توقف!"
"...أوقفوها!"
بحلول الوقت الذي تحركت فيه، كان أعضاء فرقة القرمز قد تفاعلوا—لكن الأوان كان قد فات. كانت روز قد ظهرت بالفعل أمام قائد فرقة القرمز، ويدها ممتدة إلى الأمام بينما ظهرت دائرة سحرية مرعبة، تغطي القائد بالكامل.
لم يكن لدى قائد فرقة القرمز حتى وقت للرد قبل أن يبتلعه الهجوم بالكامل، حيث مزقت النيران الناتجة عن هجوم روز كل شيء خلفها.
سقطت روز على ركبتيها بعد فترة قصيرة، وصدرها يرتفع وينخفض مرارًا بينما شحب وجهها.
لقد كانت منهكة بشكل لا يصدق.
"ها... ها..."
ومع ذلك، رغم إرهاقها، عندما نظرت أمامها ورأت جسدًا محترقًا يسقط أمامها بلا حراك، عرفت أنها فعلت ذلك.
لقد تمكنت بطريقة ما من قتل قائد فرقة القرمز.
لم تستمر المواجهة بأكملها لأكثر من ثانية، ومع ذلك تمكنت من الخروج منتصرة. ضد شخص قوي إلى هذا الحد... وكان هذا بفضل ابنة أختها وجوليان لا غير.
هم...
'تحركي، يجب أن أتحرك.'
استعادت روز وعيها بسرعة. لقد فهمت بوضوح أن الأمور لم تنتهِ بعد.
ظل أعضاء فرقة القرمز موجودين، لكن قبل أن تستدير روز لمواجهتهم، تقدمت كيرا إلى الأمام. كانت يداها سوداوين بالكامل بينما رفعت إصبعها نحو جوليان—الذي شعر فجأة بأن يديه بدأتا تزدادان قتامة.
وكأنه فهم ما يحدث، ضغط جوليان بيده فقط إلى الأسفل، فتجسدت يد خلف أحد أعضاء فرقة القرمز الذين كانوا يقتربون.
"احذر—!"
لاحظ أحد الأعضاء الأمر الغريب، وتصرف بسرعة وابتعد عن المكان الذي كان الفراغ فيه يتذبذب. لكن وكأنها توقعت هذه الحركة، في اللحظة التي تراجع فيها الرجل الضخم من فرقة القرمز، تجسدت يد في المكان الذي تحرك إليه.
"اللعنة!"
بحلول الوقت الذي أدركوا فيه أنهم وقعوا في فخ، كان الأوان قد فات.
"آآآه!"
اخترق صراخ آخر صوت طقطقة النيران من حولهم.
"هذا..."
مسحت روز محيطها بنظراتها، ثم استقرت عيناها في النهاية على كيرا، التي بدت الآن كشخص مختلف تمامًا.
كانت عيناها باردتين، وكان جسدها يزداد قتامة أكثر فأكثر مع كل ثانية.
المشهد...
ذكرها بذكرى بعيدة.
'أوه؟ ألا تذكرك بها كثيرًا؟'
لا، توقفي.
'كنت هكذا أيضًا، أليس كذلك؟'
لا أريد سماع ذلك.
'...عندما اعتنقت الظلام بالكامل. لم يكن أحد قادرًا على إيقافي حينها. يبدو أنها أصبحت تشبهني أكثر فأكثر.'
"آه... ها."
ارتجف صدر روز عند رؤية ذلك.
بالفعل، بدأت كيرا تشبه أمها أكثر فأكثر. من العمق الفارغ في عينيها إلى سيطرتها السهلة على الظلام. كان الأمر كما لو أنها أصبحت انعكاسًا للمرأة التي كانت روز تحترمها أكثر من أي شخص آخر.
وكان ذلك يخيفها.
...تلك المرأة.
لم تستطع السماح لكيرا بالسير في ذلك الطريق.
"آآآه—!"
تردد صراخ آخر فجأة في الهواء. استدارت روز بذعر نحو مصدر الصرخة، ورأت عضوًا آخر من الفرقة يمسك رأسه من الألم.
رأت روز اليأس والصدمة على وجوههم بينما كانوا يمسكون برؤوسهم.
الآن... لم يبقَ سوى عضو واحد.
"توقف! ماذا تفعلين؟! ابتعدي——أوكه!"
تجسدت يدان فجأة من الفراغ حولها، تضغطان على جانبي وجهها.
تردد صراخ مشابه للصراخات السابقة في المكان كله، مخترقًا صوت طقطقة النيران العالية.
كان المشهد صادمًا.
بالكاد استطاعت روز تصديق عينيها.
أن يتم القضاء على فرقة القرمز، إحدى القوات النخبة التابعة لمقعد القوة، بهذه الطريقة... من سيصدق ذلك؟
لو لم تره بعينيها، لما صدقت روز ذلك.
بغض النظر عن سحر جوليان العاطفي، فإن تحول كيرا لم يكن أقل من مذهل. حقيقة قدرتها على التحكم بالظلام بهذه الدقة—والقدرة على "حمل" جزء من الجسد عبره دون أن يلاحظ أحد—كانت صادمة حقًا.
'لا، ليس هذا السبب بالكامل...'
بعد تفكير أعمق، أدركت روز أن سبب عدم ملاحظة أي من أعضاء فرقة القرمز لسحر كيرا المظلم يعود إلى عدة عوامل.
أولًا، كان تركيزهم دائمًا منصبًا عليها بالكامل، بينما اعتبروا كيرا الأقل تهديدًا، وتجاهلوا وجودها تمامًا.
وعندما تغير الوضع، بدلًا من تحويل تركيزهم إلى كيرا، ركزوا على جوليان، معتقدين أنه مصدر كل الفوضى. في الواقع، كان هذا أكبر خطأ ارتكبوه. لو أنهم انتبهوا أكثر إلى كيرا، إذن...
'لا يهم. لقد فات الأوان بالفعل.'
والأهم من ذلك، استطاعت روز أن تتخيل مدى قوة كيرا في المستقبل عندما تستخدم هذه المهارة بشكل صحيح.
ما دام لا أحد يعلم بوجودها، فبإمكانها تغيير مجرى أي موقف بسرعة.
ذلك، إلى جانب سحر جوليان العاطفي، وربما يتمكن الاثنان من هزيمة أشخاص أقوى منهما بكثير.
"....."
ومع ذلك، وهي تحدق في كيرا، لم تجد روز في نفسها أي شعور بالسعادة على الإطلاق.
في الواقع، كل ما شعرت به كان الخوف والقلق.
كلما نظرت إليها أكثر، أصبح انعكاس أمها أوضح، مما تسبب في تشكل كتلة في حلقها.
"كي—"
كانت روز على وشك التحدث عندما تحركت كيرا فجأة، موجهة انتباهها نحو أعضاء فرقة القرمز الذين ما زالوا على قيد الحياة.
بنظرتها الباردة والفارغة، توقفت أمامهم.
وقفت بهدوء، تحدق بهم في صمت بينما كان جوليان ينظر إليها بصمت.
وفي اللحظة التي كان على وشك فتح فمه فيها، تقدمت كيرا بيدها فجأة.
اشتعلت النيران فجأة من يدها، تلتهم أعضاء فرقة القرمز بالكامل، وتحرقهم في مكانهم.
تركت أفعالها كلاً من جوليان وروز مصدومين.
"كيرا...؟"
وبحلول الوقت الذي خمدت فيه النيران، لم يبقَ شيء من أعضاء فرقة القرمز. فقط بقاياهم المحترقة. وكان الأمر نفسه بالنسبة لقائد فرقة القرمز الذي قضت عليه روز.
الشيء الوحيد الذي بقي إلى جانب رمادهم هو صوت طقطقة النيران المحيطة.
رفرفت ملابس كيرا بينما وقفت في صمت، دون أن تقول كلمة واحدة.
"كي..."
عندها فقط تمكنت روز أخيرًا من التمتمة ببضع كلمات.
كان جسدها كله يتألم، وكانت رؤيتها ضبابية، لكنها مع ذلك امتلكت ما يكفي من القوة لتناديها.
"....."
لكن كلماتها بدت وكأنها ذهبت أدراج الرياح.
بقيت كيرا بلا حركة، غير متأثرة بأي شيء. وكلما بدت هكذا أكثر، زاد الألم الذي شعرت به روز.
كانت تصبح أكثر شبهًا بأمها.
"كي... م-ماذا حدث لك؟"
رغم معاناتها، أجبرت روز نفسها على الكلام.
"أنتِ... كنتِ تخافين من الظلام. وعيناكِ، لقد..."
لم يكن الألم وحده هو ما جعل روز تتعثر في كلماتها.
"....تبدين... أكثر وأكثر شبهًا بأمك."
كانت هي نفسها تكافح للتعبير عن كلماتها.
"لا تدعي الظلام يلتهمك."
ترك الخوف من رؤية الماضي يتكرر روز بلا أنفاس. ومع كل كلمة قالتها، شعرت بطاقتها تستنزف أكثر.
"...لا تكرري ما فعلته أمكِ... لا—"
"يمكنكِ التوقف."
تردد صوت كيرا فجأة، قاطعًا صوت روز.
وبينما كان شعرها الفضي يرفرف برفق، أدارت كيرا رأسها.
"...خالة، أنا أفهم كل شيء."
كان هناك شيء في صوتها جعل روز تشعر بعدم الارتياح.
"لا، أنتِ لا—"
"أفهم أنكِ كنتِ أيضًا ضحية في كل هذا. أنا آسفة على الطريقة التي عاملتكِ بها في الماضي. لم تكوني الشريرة أبدًا."
"ذلك... أنا..."
شعرت روز بأنها فقدت أنفاسها تمامًا.
عندما نظرت إلى عيني كيرا، شعرت فجأة باختناق شديد.
لأن...
"...أفهم الآن من هو الشرير."
انحدرت دمعة فجأة على خد كيرا بينما أخرجت مذكرات صغيرة.
"كنت أنا. كنت أنا الشريرة منذ البداية."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.