الفصل 94 - القبر الجليدي
كان من المفترض أن يقتل الارتفاع الأخير إيفان، لكنه بدلاً من ذلك اخترق الغراب الأرجواني الذي ظهر فجأة. اخترق السنبلة جسم الطائر بسهولة، وتغير مساره، مما سمح لإيفان بالبقاء على قيد الحياة.
لم يفهم إيفان ما حدث للتو أو أهمية تصرفات الغراب، لكن لم يكن لديه الوقت للتفكير في الأمر. لقد أعطاه الغراب الأعور فرصة لن يفوتها.
قام إيفان بسحب السنبلة بشكل حاد من ساقه وسرعان ما أصبحت مغطاة بطبقة سميكة من الجليد. ألقى الشاب السنبلة على الوحش بكل قوته وركض بسرعة نحوه.
شعر الوحش بخطر كبير من الارتفاع المضخم الذي اندفع نحوه، لذلك قرر ببساطة القفز جانبًا. عرف إيفان أن خصمه سيفعل ذلك، لذا كان المنجل الأبيض الثلجي يندفع بالفعل نحو رأس الوحش.
في محاولة للدفاع عن نفسه، أبعد الوحش رأسه عن المنجل، لكن ذلك لم يساعده. سقط النص الأبيض الثلجي في رقبة الوحش، وهو ما يكفي لتجميده تمامًا.
كان الوحش فاقدًا للوعي تقريبًا، لكن إيفان لم يكن ليتوقف عند هذا الحد. أرجح النص مرة أخرى وأغرقه في الجانب الآخر من رقبته. وفي اللحظة التالية، غطى الجليد الرقبة بأكملها.
ترك إيفان منجله وضرب بقبضته على الرقبة المتجمدة بكل قوته. ونتيجة لذلك، طار رأس الوحش من جسده، وتحطمت رقبته إلى قطع عديدة.
تنهد. تنهد. تنهد.
كان إيفان يتنفس بصعوبة، وكانت هذه المعركة صعبة عليه. لكنه لم يكن يريد أن يرتاح، كان عليه أن يرى الحالة التي كان عليها الغراب.
ركض الشاب بسرعة نحو الطائر وتمتم بانزعاج على وجهه: "ميت..."
لقد كان حزينًا لأن المخلوق الذي أنقذ حياته لم يتمكن من إنقاذ حياته، ولكن...
وفجأة رأى إيفان أن الغراب كان يتنفس بصوت ضعيف.
فكر إيفان في نفسه وهو ينظر إلى الغراب المحتضر.
من ناحية، كان هذا الغراب الأرجواني هو الطائر الأكثر عادية ولم يكن هناك أي معنى لبذل الكثير من الجهد لإنقاذه. ربما كان هناك رجل آخر سيكون سعيدًا ببقائه على قيد الحياة وكان سيترك الطائر المحتضر، ولكن ليس إيفان.
في ذهنه، لم يكن يهم من ساعده: إنسان، أو طائر، أو حشرة، أو حتى وحش. لقد أنقذ المخلوق الذي ينزف أمام عينيه حياته، مما يعني أنه سيبذل قصارى جهده لإعادته من بين الأموات.
لم يفكر إيفان طويلاً وبدأ على الفور في تنفيذ خطته. وضع المنجل على الأرض، ورفع النص، وألغى التعويذة، ومرر كفه على النص الحاد.
تشكل جرح عريض في ذراعه، لكن إيفان لم يجفل حتى، وسقطت العديد من الشظايا الجليدية على الأرض.
وضع يده النازفة على منقار الطائر وقبض كفه بقبضة يده.
يسقط. يسقط. يسقط.
كانت القطرات القرمزية تتساقط ببطء على منقار الغراب بينما كان إيفان يراقب حالته عن كثب. لسوء الحظ، كان لهذه الطريقة تأثير ضئيل أو معدوم.
. لفت انتباه إيفان شظايا الجليد المتلألئة في الشمس. وفي تلك اللحظة، خطرت في ذهنه فكرة أخرى.
أمسك إيفان الغراب بلطف بيده الحرة وتوجه إلى موقع الانهيار الأرضي حيث كان هناك العديد من الصخور.
كانت فكرة إيفان بسيطة للغاية، إذ أراد أن يصنع قبرًا جليديًا للغراب الأعور. إذا قام بتجميد الغراب بالكامل ووضعه في نفس الصخور المتجمدة، فيمكنه تأخير موت الغراب لفترة طويلة.
إذا لم يتمكن من حفظه الآن، فعليه على الأقل شراء الوقت لإيجاد طريقة مناسبة للقيام بذلك.
ركض إيفان إلى منطقة الانهيار الأرضي، ووضع جسد الغراب على الأرض بعناية، واقترب من صخرة صخرية وضربها بكل قوته.
بام. بام. بام.
وبقليل من الضربات القوية، حطم إيفان الصخرة إلى العديد من الحجارة الصغيرة. ثم أخذ الغراب وألقى "الحجاب الجليدي". وفعل الشيء نفسه مع الحجارة.
وسرعان ما ظهر قبر صغير مستدير بجوار الشجرة المتساقطة، أشبه بكتلة من الجليد. بذل إيفان قصارى جهده. إذا كان دمه يفعل أي شيء لمساعدة الغراب، فمن المؤكد أن منقذه سينجو.
"شكرًا لك." تمتم إيفان بهدوء.
لمس بيده القبر الجليدي وتركت بصمة يده الدموية عليه. ثم غادر بسرعة، دون أن ينظر إلى الوراء.
وبعد فترة من الوقت، توقف إيفان للراحة. لقد أصيب بجروح، وكانت قدرته على التحمل منخفضة. وبما أنه لم يكن لديه حصان الآن، كل ما كان عليه فعله هو السير على طول حدود "الغابة نصف الميتة" في محاولة للعثور على طريق العودة.
إذا كان محظوظًا، فقد يتمكن من العثور على حصانه، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فسيتعين عليه الوصول إلى أكاديمية السحر سيرًا على الأقدام. كان هناك طريق آخر للخروج من الغابة، وهو الصعود مرة أخرى عبر الممر الضيق على الجرف، لكن بالنسبة لإيفان كان هذا الخيار مستحيلًا.
لم يكن من الممكن أن يتمكن من تسلق الجرف شبه الشديد بذراع واحدة ومنجل. إذا لم يكسر الوحش ذراعه اليسرى، لكان قد أتيحت له الفرصة للقيام بذلك.
فكر إيفان في نفسه واستمر في المشي. ولسوء الحظ، لم يكن معه أي دواء، فقط الطعام والماء. لم يكن من المفترض أن يحدث الوضع الذي كان فيه، ولكن فات الأوان للتفكير في الأمر.
ومع كل خطوة كان الألم يتردد في ساقه، لكنه سرعان ما اعتاد عليها، فظل يمشي إلى الأمام حتى حلول الليل. لم يهاجمه أحد طوال ذلك الوقت، رغم أن ذلك كان منطقيًا، لأنه كان في أبعد جزء من "الغابة نصف الميتة".
علاوة على ذلك، لم يعد لدى إيفان الطاقة للمضي قدمًا، وكان بحاجة إلى الراحة. وبقدر ما بدا الأمر غريبًا، كانت "الغابة نصف الميتة" مليئة بالأماكن المناسبة للقيام بذلك.
"حسنًا، أعتقد أن هذا سيفي بالغرض." تمتم إيفان وهو ينظر إلى الشجرة الطويلة أمامه.