الفصل 2959: الرقصة المميتة
كان من الممكن أن يصاب صني بالإحباط بعد أن فقد سيفه ويديه في مواجهة واحدة مع طائر السرقة الدنيئ. لكنه لم يفعل.
بدلاً من ذلك، كان قلبه يحترق بفرحة خبيثة، وعقله يغرق في حقد قاتل. ذلك لأنه لاحظ التغيير الذي طرأ على خصمهم. لم يترك هجوم نيف سوى حرق سطحي على جناح الطائر الحقير… لكنه ترك حرقًا بالفعل.
لقد تخلص الرعب الملعون بسهولة من لهيبها سابقًا، لكنه فشل في النجاة تمامًا من الأذى هذه المرة. كان جناحه الآخر مصابًا بجرح صغير أيضًا – مما يعني أن أمر نيف، بالإضافة إلى التعاويذ التي ألقاها صني وأنانكي على الطائر، كانت فعالة.
كان الطائر الحقير ينزف… لذلك من الممكن قتله.
كان صني سيبدع في ذلك.
‘سأعترف…’
انقضّ عليه ذلك الرعب البغيض كطوفان من الريش الأسود والعيون البشعة، يتحرك بسرعة فائقة لدرجة أن صني بالكاد استطاع تتبع حركاته بعينيه. انطلق منقاره بسرعة البرق، ساعيًا لاختراق صدر صدفة عملاق الظل وانتشال الظل المختبئ بأمان في أعماقها. بالكاد تمكن صني من تحريك جذعه، مُضحيًا بالجانب الأيسر من صدفته بالكامل لينجو من هجوم طائر السرقة الدنيئ الشرس.
‘تقع معظم مسؤولية ما حدث لي على عاتقي وحدي. ومع ذلك…’
بعد أن فقد صني ذراعه اليسرى، استخدم يده اليمنى لتوجيه ضربة قوية إلى رأس طائر السرقة الدنيئ. انحنى قفازه المدرع، وانكسرت يده من شدة الضربة، وكذلك معصمه.
ومع ذلك، فقد تمكن من إرباك الرعب الملعون، ولو للحظة واحدة فقط.
استغلت نيفيس تلك اللحظة لشن هجوم مدمر آخر، حيث شق النصل الهائل من اللهب الأبيض ظهر طائر السرقة الدنيئ.
عندما شمّ صني رائحة الريش المحترق، ابتسم بخبث.
‘هذا لا يعني أنني لن أحاسبك أيضاً، أيها الحقير. هل تعلم حتى ما مررت به بسببك؟ ما خسرته؟ ستدفع لي ثمن كل يوم أضعته.’
مزقت مخالب طائر السرقة الدنيئ بطن صدفته، فشقته. تضرر عملاق الظل بشدة وتفتت، تاركًا صني بلا حماية وعرضة للخطر.
لكن ذلك كان جيداً.
اتخذ صني شكلاً مادياً وهبط على حجر الأوبسيديان، وألقى نظرة كراهية على الرعب الملعون الشاهق.
كان فانوس الظل معلقًا على حزامه، لذا كان بإمكانه بسهولة استدعاء المزيد من الظلال من عالم الموت وتشكيل درع جديد. لكنه لم يفعل.
كان هناك سببٌ وراء تحطّم ذراعيه بسهولةٍ بالغةٍ في تلك المواجهة الأولى مع طائر السرقة الدنيئ، وعجزه عن الإمساك بمقبض الثعبان. ذلك لأنّ تلك لم تكن ذراعيه الحقيقيتين، بل كانت مجرّد ذراعي صدفته، المصنوعة من ظلالٍ متجلّية.
حتى لو كانت تلك الظلال مشبعة بجوهر سيادي، فإنها لا تُضاهي قوة أذرع واحد حقيقي. لذا، لم يكن صني بحاجة إلى استدعاء صدفة جديدة.
بدلاً من ذلك، تحرر من قيود هيئته البشرية وسمح لذاته الحقيقية – ظل هائل لا حدود له – أن تغمر العالم، ثم تجسد عملاق الظلال الجديد من العدم. وتوسع قناع ويفر ليناسب وجهه العملاق.
الآن وقد تجرّد من هيكله الواقي، باتت كل جرحة تصيبه تُلحق ضرراً مباشراً بروحه… إلا أن روحه كانت عنيدة للغاية ويصعب تدميرها بفضل نسيج الروح. لذا، أدرك صني أنه قادر على تحمّل الكثير قبل أن يُدمّر تماماً.
كان يعلم أيضاً أن هذه المعركة لا يمكن كسبها بالتكتم على شيء ما، أي شيء على الإطلاق. فمحاولة إنقاذ نفسه من الأذى لن تؤدي إلا إلى موت
ه، بينما كان استعداده ورغبته في إيذاء نفسه هو السبيل الوحيد للنجاة.
في مكان ما في الأعلى، إنغرز نصل الثعبان المتصدع في سقف الكهف الشاسع الذي لا يمكن تصوره. اهتز من قوة الاصطدام ثم تموج، وتغير شكله.
في الأسفل، انقضّ إعصار من اللهب على طائر السرقة، فجعله يرفرف بجناحيه ويصرخ من الألم. كان الألم الذي شعر به جراء هجمات نيف شديدًا لدرجة أن الرعب البغيض نسي أمر صني للحظة، والتفت لينظر إلى الكائن الشرس المتوهج الذي كان يؤذيه من بعيد.
ضيق الطائر عينيه، وامتلأتا بنية القتل.
كان على وشك تغيير أهدافه.
لكن كان لدى صني خطط أخرى. أراد أن يبقي انتباه ذلك الشيء البغيض عليه وحده.
لذا، استدعى صني عبائة اليشم لتغطية جسده الضخم وعبائة الضباب لتغطية درعه المخيف، ثم حدق في طائر السرقة الدنيئ…
وتحدث.
“أنا الويفر، شيطان القدر!”
حدق في الطائر البغيض بغضبٍ مظلمٍ متأججٍ وهدر:
“أين عيني أيها اللص الحقير؟!”
تجمد طائر السرقة الدنيئ للحظة.
ثم نسي كل شيء عن نيفيس. اشتعلت عيناه المختلتان بنوع جديد من الجنون، وانقض على صني بصراخ مؤلم.
‘ستدفع ثمن كل ندبة، كل كابوس، كل لحظة يأس… كل قطرة دم، كل قطعة لحم، كل شظية عظم… صحيح، قد لا يكون من العدل أن أطالبك وحدك بكل هذا الثمن. ولكن من طلب منك أن تسرق قدر جرذ ضال نشأ على الحقد؟ من طلب منك أن تجعل من “الضائع عن النور” خصماً لك؟’
انقضّ عليه طائر السرقة الدنيئ كعاصفة جنونية حالكة. انهالت عليه ضرباتٌ كالمطر – منقاره، مخالبه، أجنحته، هبات الرياح المدمرة التي أثارها، صرخاته المروعة التي هزّت العقل… كان صني يحترق برغبة جامحة في تحطيم هذا الرعب البغيض وإيذائه وقتله، لكنه بدلاً من ذلك، اضطر إلى التراجع باستمرار.
رقص وسط عاصفة الريش، متتبعًا حركات ظل طائر السرقة الدنيئ الخبيث بدلًا من حركاته هو. كان يتفادى الهجمات كلما استطاع… لكن حتى بعد أن أضعفه أمر نيف ولعنتان، ظلّ الرعب الملعون رعبًا ملعونًا.
نجح صني في النجاة، لكنه لم ينجُ سالمًا. ففي كل مرة يفشل فيها في تفادي هجوم ويضطر إلى صدّه أو منعه، ينكسر جزء منه. كان عذاب تلف الروح المريع ينهش كيانه كله، لكنه اكتفى بالصبر والثبات ومواصلة رقصته المميتة. لأن الطائر البغيض لم يكن سالمًا أيضًا.
كل لحظة ركز فيها صني انتباهه على نفسه كانت فرصة لنيفيس لشن هجوم آخر من السماء. انهالت أشعة مبهرة من الضوء المحرق على خصمهم المرعب واحدة تلو الأخرى، تاركة بقعًا من الريش المتفحم وحروقًا بشعة على جلده.
لم يُعر طائر السرقة الدنيئ أي اهتمام لجراحه المتراكمة… لكن صني فعل. ففي نهاية المطاف، كانوا يعتمدون على الكم في هذه المعركة الشرسة.
حتى لو لم يتمكنوا من قتل الرعب البغيض بضربة قاضية واحدة، فإن الموت بألف جرح – أو ألف حرق – يبقى موتاً.
في الواقع، حتى مع اجتياح الألم الرهيب لعقله، شعر صني بإحساس مظلم بالبهجة والرضا.
أعجبته هذه التطورات أكثر بكثير. الموت بضربة واحدة؟
كان ذلك أفضل بكثير من أن يتحمله طائر السرقة الدنيئ الحقير.
لكن هل يعاني المرء من ألم عشرة آلاف جرح وحروق قبل أن يموت في النهاية؟
كان ذلك… كان ذلك حوالي عُشر ما أراد أن يُنزله على ذلك المخلوق البغيض.
لكن صني كان سيكتفي بذلك فقط.
الترجمة : كوكبة