الفصل 2960: الرعد المسروق
‘اقتل، اقتل…’
كان صني يردد الكلمة مرارًا وتكرارًا في رأسه، يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة بينما كان طائر السرقة الدنيئ يهاجمه بوابل من الهجمات المدمرة. كان يستخدم تلك الكلمة ليحافظ على عقله – أو بالأحرى، ليدفع نفسه إلى نوع معين من الجنون.
جنون المعركة الذي سيطر على عقول أولئك الذين كرّسوا أنفسهم بالكامل لعالم القتال القاسي، ودخلوا في حالة تجاوزت حالة النشوة المعتادة من الوضوح.
حالة ذهنية صافية لدرجة أنها قضت على كل الأشياء والمفاهيم التي لم يكن لها علاقة بالهدف الوحيد المتمثل في قتل الخصم.
كان العذاب المروع الذي كان يعانيه في الواقع مفيداً في هذا الصدد. فقد أزال معظم ما كان سيعيق القتال، ولم يترك سوى العزيمة البدائية الوحشية لتدمير مصدرها.
طائر السرقة الدنيئ.
لم يستطع صني كتم صرخة مدوية حين مزقت مخالبه جنبه. وصرّ على أسنانه حين حطم منقاره جزءًا من كتفه. وتأوّه حين ضربه جناحه في صدره، فمزقته ريشاتها السوداء كشفرات الحلاقة.
كان عبائة اليشم تتمزق مثل الورق…
كانت روحه تتمزق أيضاً.
لقد تعرضت بالفعل للكثير من الأضرار – ولكن لحسن الحظ، يمكنها تحمل المزيد منها مرات عديدة.
بدأ صني يدرك ببطء أن الحظ كان حليفه في هذه المعركة الشرسة. عرف ذلك لأن طائر السرقة الدنيئ لم يكن يستخدم سوى منقاره ومخالبه وجنونه الجامح في محاولاته لتدميره، على الرغم من قدرته على فعل ما هو أكثر من ذلك بكثير.
كان بإمكانه سرقة جوهره، على سبيل المثال. كان بإمكانه سرقة عزيمته أو عقله. كان بإمكانه سرقة شيء غريب، مثل قدرته على التمييز بين اليمين واليسار، أو ذاكرته عن تعلمه فنون المبارزة.
بل قد يسرق مهارته كمحارب ويستخدمها بدلاً منه.
لكن ذلك لم يحدث.
ليس لأن صني كان قويا بما يكفي لمقاومته، ولكن ببساطة لأن…
‘لا أصدق ذلك.’
ببساطة لأن طائر السرقة الدنيئ كان يحب الأشياء اللامعة، ولم يكن في صني أي شيء لامع. في الواقع، كان كل شيء فيه عكس اللمعان تمامًا – مظلمًا، كئيبًا، وداكنًا – ولذلك، لم يكن لدى الطائر أي رغبة على الإطلاق في أخذ أي جزء منه. ببساطة، لم تخطر هذه الفكرة بباله المختل.
لذا، بمعنى ما، كان صني أسوأ خصم ممكن للرعب البغيض. وهذا هو السبب في أنه تمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة وهو يتحمل غضب الرعب الملعون.
لم يكن ليصمد إلى الأبد، ولم تكن نيفيس تلحق ضررًا كافيًا بالطائر الخبيث لتقضي عليه قبل أن يُدمر صني تمامًا. وهذا يعني أن صني سيضطر إلى التخلي عن مراوغته والبدء بالهجوم قريبًا.
وكان على نيفيس أن تأخذ الأمر على محمل الجد بشأن توجيه أكبر قدر ممكن من العقاب إلى الرعب الملعون، وأن ترمي بكل ما لديها في المعركة دون النظر إلى الوراء.
في الوقت الراهن، وللحظاتٍ معدودة أخرى، كانل يختبران حدود إرادة طائر السرقة الدنيئ وحيويته، باحثين عن طريقةٍ لجعل هجومهما الأخير مؤثراً. ينتظران اللحظة المناسبة.
وسرعان ما حانت تلك اللحظة أخيرًا…
أو بالأحرى، كانت هناك لحظة شعر كلاهما أنها أفضل ما يمكن أن يحدث.
وبينما تلقت روح صني جرحاً مروعاً آخر، سقط شكل وحشي من السماء وسارع في شكل هلال حول الرعب الملعون، وهاجمه بألف ساق تشبه المناجل.
كان ذلك هو الثعبان، مصابًا وينزف، وقد اتخذ شكل ملكة الجمر – الطاغية العظيمة التي حكما الديدان الألفية السوداء ذات يوم.
لم تكن ملكة الجمر أشدّ الأشكال فتكًا بين تلك التي يمكن أن يتخذها الثعبان، لكنها الأكثر مراوغة، إذ أنها موجودة في اللحظة الفاصلة بين الحاضر والمستقبل. ولأن الثعبان كان مصابا بجروح بالغة ويواجه خصمًا قادرًا على تدميره بسهولة، فقد كان الدفاع أهمّ بالنسبة له في تلك اللحظة من القوة الهجومية الغاشمة.
لم يكن الثعبان الوحيد الذي انضم إلى المعركة ضد طائر السرقة الدنيئ، فقد كسب صني الوقت الكافي لأنانكي لإنهاء القضاء على الأطياف المسروقة.
في البداية، اخترق سهم أسود فجأة ن
سيج العالم وانغرز في إحدى عيني الطائر، فجعلت قوة الارتطام رأسه يتأرجح. كان ذلك عندما أطلقت القاتلة وتر قوسها.
وفي الوقت نفسه، اصطدمت فارسة عملاقة بدرعها المصنوع من اليشم الأسود بجانب الرعب الملعون، مما أدى إلى إحداث موجة صدمة مدمرة.
انهارت شبكةٌ هائلةٌ من الحرير الفضي من الأعلى، مُحيطةً بمخلوق الكابوس المُرعب، حيثُ غرز كل خيطٍ في جلده كالأسلاك الشائكة. توقف الطائر للحظةٍ وجيزة… وبينما كان يُبطئ من سرعته، مُرتبكًا للحظاتٍ من هجوم ثلاثة كائناتٍ عليا، انقضّ عليه سيلٌ من الظلال، مُغرقًا إياه من جميع الجهات.
كأن موجة من الظلام اصطدمت بالطائر السارق، مهددةً بدفنه تحت وطأة المحاربين الصامتين. كانت الأطياف أضعف من أن تصمد في معركة ضد رعب ملعون، لذا لجأت إلى هذا الهجوم الانتحاري لإلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر في الوقت القصير قبل أن يُهزموا جميعًا على يد الطائر.
لكن في اللحظات القليلة التي سبقت ذلك…
كان الرعب البغيض في أضعف حالاته. لم تعد إرادته مركزة، بل تشتتت لتسحق جميع أعدائه – الثلاثة الأعلى، والقديسة والقاتلة، وجيش من الأطياف – في الأرض.
في تلك اللحظة، اختارت نيفيس شنّ هجومها الأكثر تدميراً، وكانت أيضاً نقطة اللاعودة بالنسبة لهم جميعاً. في أعالي السماء، تألقت نجمة التغيير، نجمة الخراب، فجأةً بضوء ساطع مبهر…
كانت تلك نيفيس تفجر جميع نوى روحها المتبقية، باستثناء واحدة.
استدعت أسماء النار والدمار الحقيقية، وهمست بأسماء حقيقية لم يكن صني يعرفها – بل مُنع من معرفتها – للقضاء على السامي الساقط الذي تحتها، ولتطهير العالم من فساده المؤلم.
غمرت بحيرة مصب النهر للحظات بضوء أبيض ساطع، فتحولت إلى هاوية بيضاء لا حدود لها.
ثم سقط عمود هائل من اللهب الأبيض من أعماق تلك الهاوية، فابتلع الطائر بالكامل.
تم تدمير أطياف صني – أولئك الذين لم يهزمهم الرعب البغيض بعد.
تحوّلت الشبكة التي نسجتها أنانكي إلى رماد. اختبأت القديسة خلف درعها، الذي اشتعل سطحه المظلم بوهج أبيض غاضب. غطّى صني وجهه، مستشعراً موجات من اللهب المحترق تندفع نحوه كطوفان جارف.
أُصيب بالعمى لبضع لحظات، وعندما استعاد بصره مرة أخرى…
رأى طائر السرقة الدنيئ محاطاً باللهب، وريشه يحترق كالعشب الجاف. كانت النار تحرق جلده ولحمه، مما جعله يفتح منقاره ويصرخ من الألم.
‘دوري الآن.’
استعد صني لتوجيه ضربة قاضية أخيرة مدمرة.
لكن قبل أن يتمكن من تسليمها، نعق طائر السرقة الدنيئ بصوت عالٍ، وحلق في السماء.
أثارت حركات أجنحته المحترقة إعصارًا، فأطاحت بالقديسة وأنانكي أرضًا. وبقي صني على الأرض، بينما انطلق الرعب البغيض نحو المكان الذي كانت تحوم فيه نيفيس في الهواء، وأجنحتها المتألقة تشعّ أكثر من الشموس المسروقة.
ارتفع الطائر السارق أعلى فأعلى، كما لو كان يهدف إلى ابتلاع نيفيس بالكامل. ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، تجاهلت نيفيس حدود تحولها الجزئي، واتخذت شكلها الحقيقي – شكل كتلة هائلة شرسة من اللهب الأبيض.
انقضت على الطائر السارق كالكارثة، وأحاطت جسده بكفن من نار بيضاء مدمر.
صرخ الطائر السارق مرة أخرى… وطوى جناحيه، وهو يهوي نحو بحيرة المصب مثل مذنب مرعب.
ضاقت عينا صني.
‘ماء.’
لقد فهم ما يحاول الطائر اللص فعله – كان يحاول الغوص في الماء لإخماد النيران التي كانت تحرقه حتى أصبح رماداً.
زمجر وانقض للأمام.
“لا، لن تفعل!”
لم يكن ذلك الشيء البغيض ليفلت منه.
قبل لحظةٍ وجيزة من اصطدام الطائر اللص الشرير ونيفيس بسطح البحيرة، اندفع صني للأمام وأمسك بالطائر المرعب من رقبته. ثم اخترق الثلاثة طبقة الأوبسيديان السميكة وسقطوا في البحيرة… بحيرة المصب.
بحيرة الزمن العظيمة.
وبينما كان اثنان من ‘العمالقة’ الأعلى ورعب ملعون يتقاتلون في أعماقه، تحطم الزمن.
لقد تحطم، وفجأة ضاع طائر السرقة الدنيئ – وكذلك صني ونيفيس – بين الشظايا.
يسقطون عبر الزمن كالمذنب المظلم.
الترجمة : كوكبة