الفصل 2971: سماء بلا شمس
هرب كل من صني ونيفيس والرعب الملعون الذي كانا يحاولان قتله من الظلام الدامس لنهر العظيم، الذي سُلبت منه شموسه، إلى النور مرة أخرى…
لكن هذه المرة، كان ذلك الضوء مختلفًا عن الإشراق الصافي للسماء الزرقاء.
كان الأمر مختلفًا عن التوهج الأبدي لغروب الشمس والنسيج الأرجواني الرائع الذي كان يسود على ضفاف النهر العظيم أيضًا.
هذه المرة، كان الضوء ساطعاً، طاغياً… مبهراً.
أطلق صني هسهسة، ماحيا العيون الكثيرة التي كان يحدق بها في العالم. ولكن حتى بعد أن اختفت تلك العيون، وتلاشى جسده الضبابي المظلم، ظل يشعر وكأنه يستطيع رؤية الإشعاع المتوهج الذي يغلف العالم.
بعد لحظة من ظهور الضوء، حلّت الحرارة. لقد نجا صني من الاحتراق في ألسنة اللهب البيضاء المُحرقة لهيئة نيف الحقيقية، لكنه الآن وجد نفسه مُعرّضًا لكمية هائلة من الحرارة. لقد شوي، لقد لسعته النيران…
لقد احترق.
كانت مساحة جسده الشاسعة عديمة الشكل تغلي وتفور، تتلاشى شيئًا فشيئًا، وتتموج وهي تتحول إلى رماد. كان الألم لا يُتصور – تمامًا مثل ألم تمزيق كيانه بمخالب طائرة السرقة الدنيئ، مما دفعه إلى الجنون.
احترق صني… ثم شفي بنيران نيف، ثم احترق مرة أخرى.
احترق الطائر أيضاً.
حتى نيفيس كانت تعاني من عذاب الحرق حية، كما كانت تفعل دائماً، بسبب عيبها القاسي.
صرخ صني بألف فم ملطخ بالدماء.
ثم قام بإخماد معاناته بالدم، وغرز أنيابه في جسد الرعب البغيض المتفحم.
لم يكن يكترث إن كان الظلام أو النور يحيط بهم. لم يكن يكترث إن كانوا في المستقبل أو في الماضي، أو إن كانوا سيتمكنون يوماً من إيجاد طريقهم للعودة إلى الحاضر – إلى أنانكي.
لم يكن يهتم بالحرق، وفي الحقيقة، لم يكن يهتم أيضاً بالألم الشديد.
كل ما يهمه هو قتل الطائر البغيض، وجلب الموت على عدوه – لذلك، لم يقضِ الكثير من الوقت في محاولة معرفة من أين يأتي الضوء المبهر والحرارة المدمرة.
“مت…”
بينما كان صني ينهش الطائر اللص، ازداد العالم حرارةً وإشراقًا… وثقلًا. لم تكن هناك ظلال حوله، لذا لم يستطع الشعور بذلك، لكن صني شعر به رغم ذلك. كانوا الثلاثة يقتربون بسرعة من شيء هائل لدرجة أنه يمتلك جاذبية خاصة به، مما جعله يشعر وكأنه يُسحق ببطء تحت ضغط هائل – وفي الوقت نفسه يُسحب أقرب إلى مصدر تلك الجاذبية الخفية.
خطرت بباله فكرة مفاجئة.
‘الشمس…’
في اللحظة التالية، تحطم الطائر على سطح إحدى الشموس السبع التي تضيء المساحة المرعبة لقبر أرييل – في شظية روح ‘عملاق’ غير مقدس قام أرييل بتشكيلها على هيئة شمس.
ظنّ صني أن الحرارة التي تذيب روحه وتحوّل أفكاره إلى رماد كانت طاغية. لكن اتضح أنه لم يكن يعلم شيئاً… لم يكن يعرف حتى ما هي الحرارة الحقيقية، وماذا يعني أن يتحوّل إلى رماد.
لأنّه عندما تحطّمت الكرة السماوية الهائلة التي أنارت عالم آرييل المظلم لآلاف السنين، وانطلق كل ما كان بداخلها، هبط كل شيء – النور، والحرارة، والضغط – عليهم فجأةً عشرة أضعاف. وكانت هناك أيضًا القوة الحركية الهائلة للصدمة…
لم يكن من السهل تحطيم الشمس، سواء كانت اصطناعية أم لا.
وخاصة باستخدام نفسك ككبش.
يبدو أن صني قد فقد وعيه للحظة وجيزة.
أعمى، أصم، محاط بلا شيء سوى النور…
لم يتبق لديه سوى حاسة التوا
زن. وبفضلها، أدرك أنه بعد أن اخترق طائر السرقة الدنيئ الشمس، وهرب من الجانب الآخر منها في نافورة من الشظايا بينما تحطمت الكرة البلورية العظيمة خلفه وتناثرت، فقد قُذف بعيدًا عن حقل الحطام المتوهج المتوسع بسرعة.
كما كان يعلم أن هناك شيئاً مختلفاً في العالم، وفي طائر اللص، وفي نفسه الآن.
لقد انهار التوازن الهش بينهما، وتغير إيقاع المعركة بطريقة لم يستطع صني إدراكها بعد، ناهيك عن فهمها.
‘عليك اللعنة!’
أجبر صني نفسه على إظهار عدد لا يحصى من العيون وفتحها، ناظراً إلى العالم من خلال حجاب ثاقب من الإشعاع الشديد.
لم تكن عيناه موجودة إلا لجزء من الثانية، ثم تحولت إلى جمر متوهج بعد لحظة، لكن ذلك كان كافياً بالنسبة له ليرى شيئاً جعله يشعر بالقلق.
من حولهم، كانت شظايا لا حصر لها من الشمس المحطمة تتساقط من السماء المحترقة نحو الشريط الأزرق البعيد للنهر العظيم، تاركة ورائها آثارًا من اللهب.
كان الطائر البغيض يحلق عبر عاصفة من النار السماوية، وأجنحته السوداء تمزق النار وتمحوها من الوجود.
كانت النيران تتدفق من ريشه الأسود كالماء، دون أن تترك أثراً… كانت ألسنة اللهب الراقصة بلون الذهب المصهور، لا بيضاء كما كانت من قبل. كما كان مقدراً لها أن تكون.
تمكن طائر السرقة الدنيئ من التخلص من نيفيس بالانقضاض مباشرة عبر الشمس.
الآن، كان يهوي نحو صدع في الزمن، على وشك الهروب من صني أيضًا. كان بالكاد متمسكًا، بعد أن فقد معظم شكله الضخم في لهيب اللهب السماوي قبل لحظات.
وبالسرعة التي كان يتحرك بها ذلك الرعب البغيض، كات صني سيفقد توازنه وينزلق عن جسده المتفحم والمشوه قريباً جداً.
لا… لم يعد جسده ممزقاً إلى هذا الحد. لقد كان يتعافى بسرعة مذهلة، وتوهج أبيض ناعم يسطع من تحت جلده المتفحم.
“يا له من شيء بائس!”
زمجر صني وهو يجهد نفسه لغرز مخالبه في لحم الطائر ومنعه من الهرب.
يبدو أن الرعب البغيض قد سرق معجزة الشفاء من لهيب نيف – فقد كانت لامعة للغاية، بعد كل شيء – واستخدمها لإصلاح جسده المتضرر.
لا أستطيع… تمسك!’
كان الشق قريباً جداً، وكان صني على بعد لحظات من أن يترك ورائه، ويضيع في مكان ما في الزمن.
في تلك اللحظة اتخذت نيفيس، التي أُلقيت في الاتجاه المعاكس عندما دمروا الشمس، شكل روح النور ووجهت البركة إلى طائر السرقة الدنيئ من مسافة بعيدة.
انطلقت من طرف البركة أمطار من الضوء أكثر إشراقًا من أي شيء رأه صني من قبل، مخترقة المسافة بينها وبين الطائر المنسحب في لحظة.
وصلت إليه في نفس اللحظة التي تم إنشاؤها فيها بالضبط.
وعندما حدث ذلك…
صرخ الرعب البغيض.
أصابت الضربة الأخيرة التي وجهتها نيف قاعدة أحد جناحيه بعمق، مما أدى إلى إحداث جرح عميق مروع فيه.
تم قطع أحد جناحي طائر السرقة الدنيئ بشكل شبه كامل.
فقد الطائر السيطرة على طيرانه فجأة، فأدار جسده بشكل أخرق… وسقط في الشق بعد لحظة، ساحباً معه صني.
بينما تُركت نيفيس خلفهما.
الترجمة : كوكبة
من الجنون التفكير أن نيفيس هنا بربع قوتها فقط حرفيا، مع مجالها كانت راح تقطع كلا جناحي الطائر.
صح هم نجوا من انفجار شمس سامية حقيقية… أعرف سامي مزدوج المسارات كان بيموت عشان مهرج ما رمى عليه نجم شراع بإثنين جنيه من بياع في باكلوند