الفصل 2972: المتجول المظلم
‘لا!’
عندما تحرك صني، كان الأوان قد فات. انغمس طائر السرقة الدنيئ في شق الزمن، ساحباً إياه معه، تاركاً نيفيس خلفه.
بطبيعة الحال، كان بإمكان نيفيس أن تتبعهما إلى امتداد الأبدية المتصدعة. ومع ذلك، كان ذلك المكان أشبه بالمتاهة – كان الدخول إليه سهلاً، لكن الوصول إلى نفس اللحظة بالضبط في نسيج الزمن اللامتناهي مثل أولئك الذين دخلوا من قبل كان شبه مستحيل.
لم يكن صني يعرف كيف سيجدان بعضهما البعض مرة أخرى … لكن لم يكن لديه رفاهية التفكير في ذلك في الوقت الحالي.
أُصيب طائر السرقة الدنيئ بجروح بالغة، بالكاد كان أحد جناحيه متصلاً بجسده المتفحم والمشوه. استُنزفت طاقته الهائلة، وكاد يُظهر علامات الإرهاق. حتى إرادته الجبارة لم تعد كما كانت، وكشفت أخيرًا عن لمحة من الضعف. لكنه كان لا يزال حيًا، مفعمًا بقوة رهيبة لا تُدرك. كان لا يزال قادرًا على تمزيق صني إربًا – والآن بعد أن رحلت نيفيس عنه، لن تلتئم الجروح العميقة التي ألحقتها به مخالب الرعب الملعون.
بمعنى آخر، كان صني يعيش على وقت مستعار. لم يكن بإمكانه البقاء على قيد الحياة إلا بالاعتماد على سحر [السلسلة] الخاص باللعنة، والذي كان يستهلك جوهره بمعدل ينذر بالخطر.
بمجرد أن يتم استنزاف جوهره بالكامل، سيموت صني.
لذا، كانت فرصته الوحيدة للبقاء على قيد الحياة هي قتل الطائر البغيض قبل حدوث ذلك.
‘حسنًا… يمكنني أيضًا أن أهرب.’
كان بإمكانه على الأقل أن يحاول.
ابتسم صني ابتسامة قاتمة.
لا… لا، لم يكن مستعدًا للهرب. ليس بعد أن قطع كل هذه المسافة ليستعيد ما سُلب منه. ليس بعد أن تذوق دم طائر السرقة الدنيئ وعلم أن هذا المخلوق الملعون قابل للقتل حقًا. كان مصممًا على خوض هذه المعركة حتى النهاية، مهما كانت تلك النهاية – حتى لو أودت بحياته.
كانت هناك أسباب كثيرة دفعت صني إلى عدم رغبته في ترك الطائ يرحل. معظم هذه الأسباب كانت حكيمة ومنطقية، إذ أخذت في الاعتبار الوضع الراهن والمستقبل. مع ذلك، لو كان صادقًا مع نفسه…
كان السبب الرئيسي هو رغبته الجامحة في قتله. أراد قتل ذلك الكائن اللص المرعب بشدةٍ بالغة، حتى شعر وكأن عقله يلتهمه لهيبٌ أسود. كان يكرهه، وكان يملؤه الحقد لما سرقه منه، وأراد أن يراه يموت.
لم يكن صني لير من هذا القتال. لن ينتهي إلا عندما يقتل أحدهما الآخر.
‘إما أنت أو أنا، أيها اللص…’
انطلقا إلى السماء الزرقاء مرة أخرى. لكن هذه المرة، لم يلمع طائر الحقير عبر امتدادها مثل مذنب مظلم – فمع أحد جناحيه شبه المقطوع، لم يعد بإمكانه التحكم في طيرانه، فسقطا من ارتفاعات شاهقة، ومزقا بعضهما بعضًا أثناء سقوطهما.
كان وعي صني أشبه بجزيرة مظلمة في محيط من الألم.
كان قد تضرر بشدة بالفعل من لهيب النيران السماوية التي انبعثت من امتداد الشمس المحطمة، فصار جسده الضبابي يتمزق ويتقلص حجمه. والآن، كان الطائر الحقير يمزق ما تبقى منه بمخالبه الرهيبة، ويصرخ غضبًا رافضًا تركه. لم يكن صني الوحيد الذي يعاني ويتألم، فحتى بعد أن تقلص حجمه، ظل شكله الحقيقي ضخمًا ومرعبًا، يخفي قوة هائلة في أعماقه المظلمة. عضّ صني لحم ا
لطائر المتفحم، ومزقه بمخالبه الحادة، واخترقه بمجسات من الألماس…
انهمر دمه المدنس كالمطر – لكن الأمر كان يتعلق بسقوطه بسرعة أكبر بكثير من سقوط قطرات الدم الملعون، لذلك بدا الأمر وكأن القطرات التي لا تعد ولا تحصى تطفو فوقه.
سكب صني إرادته القاتلة في الطائر البغيض، محاولاً تسميم مصدر حيويته اللامتناهية وإخماد حياته البغيضة. في الواقع، كان قد أغرق روح الرعب الملعون بكمية هائلة من نية القتل، لدرجة أن عالماً بأكمله كان سيتحول إلى صحراء قاحلة لو تعرض لنفس الكمية.
كانت الأشجار ستتعفن، وكل الكائنات الحية ستموت، وحتى التربة نفسها كانت ستتحول إلى تربة عقيمة وجافة، لا تختلف عن الغبار…
ربما يشبه إلى حد كبير غبار الأوبسيديان في عالم الظل.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافياً.
كان بإمكان صني أن سشعر بذلك… بدأ الطائر اللص يشعر ببطء بعبء إرادته القاتلة، لكنه يُدمر صني أسرع بكثير من اقترابه من عتبة الموت.
وبهذا المعدل، كان سيموت بدلاً من ذلك.
‘لا، لا! أرفض!’
في تلك اللحظة، لم يكن التفكير في الموت هو ما أغضب صني، بل كان التفكير في الفشل في ذبح خصمه، وفي تفويت فرصة رؤية الطائر ينزف ويتألم ويموت.
في ذلك الوقت، كان بإمكان صني أن يرى بالفعل سطح النهر العظيم المحطم الساكن أسفلهما.
هناك، في الأسفل، كانت مدينة تُحاصرها جحافل مرعبة من مخلوقات الكابوس. انتصرت تلك الوحوش في المعركة، وتراجع البشر. تم إجلاء المدنيين إلى سفن الجزر على أطراف المدينة، بينما كان المحاربون يخوضون معركتهم الأخيرة ضد تلك الجحافل المروعة، مُبعدين الوحوش عن شعبهم. لم يلمح صني سوى لمحة خاطفة من المدينة المُحتلة، لكنه تعرف عليها بسهولة – إنها ويف.
كانت ويف في اليوم الذي سقطت فيه أمام هجوم مخلوقات الكابوس، ودُمّرت على يد…
‘نحن’.
النذير المشؤوم الذي أخبرته به أنانكي، المتجول المظلم. كتلة الظلام الغامضة التي رآها عدد لا يحصى من الناس تعبر سماء مقبرة آرييل عبر القرون، وربما آلاف السنين – كانوا هم. صني، ونيفيس، وطائر السرقة الدنيئ.
لم يشهد هؤلاء الناس سوى ثوانٍ معدودة من معركتهم المروعة في متاهة الزمن الممزق. بالنسبة لسكان النهر، مرت قرون بين مشاهداتهم للوحش المظلم. أما بالنسبة لصني والطائر الحقير، فلم يمر سوى بضع نبضات قلب.
وهذا يعني…
هوى صني وطائر اللص من السماء وتحطما في أرجاء مدينة ويف المترامية الأطراف. وقع الاصطدام في قلب المدينة، حيث لم يبقَ سوى مخلوقات الكابوس – وبعد لحظات، دُمّر معبد تعويذة الكابوس بالكامل، وتحوّل إلى غبار، بينما أُبيدت مخلوقات الكابوس بموجة صدمية مدمرة.
انتشرت الموجة الصدمية، فدمرت قلب السرب البغيض ومنحت المحاربين الذين يدافعون عن السفن الهاربة فرصة للتراجع.
تمزق ويف، ودُمرت… ومُحيت من الوجود.
بينما انغمس صني وطائر السرقة الدنيئ في الأعماق الباردة.
وهناك، ابتلعهما صدع آخر، واستمرت معركتهما السامية في مكان بعيد، في زمن مختلف.
بعد أن أدرك صني أنه يخسر، حاول القيام بشيء لم يسبق له أن حاول القيامبه من قبل…
حاول محاكاة قدرة كائن آخر.
الترجمة : كوكبة
فصل رابع عشاني أحبكم.