الفصل 2988: عاش الملك
ساد الصمت والظلام في القاعة الجوفية الفارغة. المرآة التي كانت تقف في وسطها تحطمت الآن، وتناثرت شظاياها على الأرض.
اختفت المرآة…
لقد رحل الرجل الذي كان يُعرف بملك اللاشيء أيضاً.
لم يبق أي جثة في أعقابه، ولم يبقَ أي أثر لوجوده.
وكأنه لم يكن موجوداً على الإطلاق.
لم يكن هناك سوى شظية المرآة الملطخة بالدماء التي كان الرجل الذي أصبح ملك اللاشيء لا يزال يحملها في يده.
كان من الصعب تحديد دم من لطخ الزجاج البارد.
كان يجلس على الأرض وقد وضع ساقاً فوق الأخرى، ويتنفس بانتظام. كانت عيناه مغمضتين، ووجهه خالياً من أي تعبير. لكن خلف هذا القناع الخالي من التعابير، كانت عاصفة هوجاء مظلمة وعاصفة هوجاء.
بعد عقود قضاها محطماً وغير مكتمل، قتل موردريت آخر شظية من نفسه وامتصها، ليصبح أخيراً كاملاً مرة أخرى. يعود إلى ما كان عليه… إنساناً.
لكن أي نوع من الإنسان يكون؟
لقد رحل الآن موردريت الذي كان يجوب امتداد عالم الأحلام الخطير، ويحلم بالانتقام بينما يرتكب جميع أنواع الأفعال الدنيئة التي لا تغتفر.
لقد رحل موردريت الوديع والرحيم، الذي قضى معظم حياته في سراب جميل استحضرته له المرآة العظيمة… أيضاً.
في مكانهما، بقي رجل لم يكن رحيماً ولا عديم الرحمة تماماً، يتصالح ببطء مع قدرته الجديدة على الشعور بكل الأشياء التي من المفترض أن يشعر بها الإنسان.
كان عبئ تلك القدرة أشبه بلعنة. تذكر موردريت حياتيه السابقتين، وعذّبته ذكريات كلتيهما.
لأنه الآن، بات يشعر بالذنب والندم على ما فعله. كما بات يشعر بالألم والحزن لما حدث له أيضاً.
كان الأمر مضحكاً…
كان من المفترض أن يحطمه عيبه، والآن، لم يعد متحطما. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه تحرر من عيبه.
لو أخذنا مزهرية من الخزف وكسرناها، ثم ألصقنا القطع معًا… هل كانت المزهرية خالية من العيوب؟ لا. بقيت آثار الكسر على سطحها، تشوهها إلى الأبد.
وينطبق الأمر نفسه على موردريت. فحتى لو تمكن من تجميع شظايا نفسه ليصبح شخصًا كاملاً مرة أخرى، فإن ندوب تحطمه ستبقى – وستبقى دائمًا – تشكله وتملي شروط وجوده.
لم يكن بإمكانه الهروب من عيبه. لقد تشكلت حياته بأكملها بسببه، وكل ما يمكنه فعله الآن هو أن يتعلم كيف يعيش كوعاء معيب.
كان على موردريت أن يتعامل مع العبئ الثقيل لماضيه، والذي تمكن من تجربته بكل مرارته وحيويته لأول مرة، ومع اتساع مستقبله المظلم أيضاً.
علاوة على ذلك، كان عليه أن يتعامل مع مسألة كونه سياديا الآن.
كان الأمر غريبًا – لم يكن موردريت سوى مستيقظ قبل عام واحد فقط، لكنه في الوقت نفسه تذكر كونه أعلى. كانت ذكرياته عن حكم عالم المرآة متقطعة وناقصة بشكل مؤسف، لكنه تذكرها. السلطة الرهيبة في إخضاع العالم لإرادته، والحالة اللاإنسانية المتمثلة في التمزق بين ملايين الأجساد…
صحيح أنه لم يكن سياديا قويا حاليا.
اختفت جميع أوعيته. واختفت انعكاساته أيضاً. لم يتبق له سوى نواة روح واحدة… دُمّرت مملكته، ولم يبقَ من مملكته سوى ملكها.
ملكٌ لم يحكم أحداً ولم يملك شيئاً.
عند سماعه صوت خطواتٍ تنزل الدرج مسرعةً، تنهد موردريت وفتح عينيه.
عيناه، اللتان كانتا تعكسان العالم على نفسيهما ذات يوم، أصبحتا الآن متعبتين، باهتتين، وكئيبتين.
كان جنود مملكة الجوع قادمين لقتله.
وعلى عكس ملك اللاشيء السابق، لم يكن موردريت خالداً.
‘يا له من أمر بغيض!’
وبعد لحظات، اقتحم المحاربون الغرفة تحت الأرض. كان عددهم بالعشرات، بعضهم قوي وبعضهم الآخر ضعيف. لم يكن موردريت متأكدًا من سبب وجودهم هنا.
هل كانوا يطاردون أخاه، على أمل قتل الوحش العظيم الذي أصبح عليه؟ أم كانوا يبحثون عن موردريت نفسه، على أمل قتله وإنهاء حياة ملك اللاشيء المدنسة بهذه الطريقة؟
“لا يهم، على ما أعتقد.”
كان صوته هادئاً ومنعزلاً.
كان جنود مملكة الجوع يقودهم وجه مألوف، وجه عجوز بغيض لعب دورًا بغيضًا في ذكريات مور
دريت التي ورثها عن أخيه، بفضل النعمة المشؤومة لأغنية الساقطين. كان هو القديس جيست، الرجل الذي قام بالأعمال القذرة لعشيرة فالور ذات يوم.
إن رؤية تعابير وجهه أخبرت موردريت بكل ما يحتاج إلى معرفته عن هدفهم.
يبدو أنهم لم يتوقعوا مقابلته هنا على الإطلاق.
ما إن لاحظ العجوز جيست موردريت حتى تجهم وجهه. تجمد للحظة، ثم نبح:
“أغمضوا أعينكم جميعاً!”
لكن الوقت كان قد فات.
بحلول الوقت الذي أغمض فيه جيست عينيه، كان محاطًا بالفعل بلا شيء سوى الصراخ وصوت الدم وهو يتناثر على الأرض.
…لكن بعد لحظات قليلة فقط، توقفت الصرخات.
لأنه لم يعد هناك من يصرخ بعد الآن.
خيم عليه صمت مطبق كأنه عبائة، مما جعله يرتجف.
في ذلك الصمت، سمع صوتاً هادئاً:
“افتح عينيك أيها الرجل العجوز.”
ضغط جيست على أسنانه، مدركاً أنه لن ينجو هذه المرة.
بقي واقفاً لبضع لحظات، ثم تنهد وفتح عينيه، ناظراً إلى الرجل الواقف أمامه بابتسامة ملتوية.
“ظننت أنك في طريقك إلى القبر يا فتى. لكنك تبدو بخير تماماً.”
ابتسم موردريت ابتسامة خفيفة.
“هذا قبري.”
تأمل الرجل العجوز الواقف أمامه لبرهة قصيرة، ثم قال بهدوء:
“يا جست من عشيرة داغونيت… إن لم تخني الذاكرة، كنتَ أنتَ المسؤول عن الكمين الذي دمر جسدي الأصلي. حدث ذلك هنا في الجزر المقيدة، منذ سنوات طويلة. ومع ذلك، ها نحن هنا. عجيب كيف هي الحياة أحيانًا، أليس كذلك؟”
حدق جيست فيه للحظة، ثم ضحك.
“الحياة هي أطرف شيء على الإطلاق. إنها كلها مزحة كبيرة ومروعة… أسوأ مزحة على الإطلاق.”
بقي صامتاً لبرهة قبل أن يسأل بنبرة هادئة:
“لن أخرج من هنا حياً، أليس كذلك؟”
قام موردريت بدراسته لبعض الوقت.
وفي النهاية قال:
“لقد كنتَ وفيًا جدًا لعائلتي، أليس كذلك؟ بالتأكيد، يجب مكافأة هذا الوفاء. آه، ولكن ماذا عن الوفاء الأعمى… الوفاء الأعمى مختلف تمامًا. فبينما يُعدّ الوفاء فضيلة، فإن الوفاء الأعمى أمرٌ دنيء.”
حدق جيست فيه لبعض الوقت، ثم رفع ذقنه قليلاً.
استنشق بعمق ونظر إلى موردريت في عينيه.
“لم يكن الأمر أعمى.”
التقت عينا موردريت بعينيه، وتحول تعبيره إلى تعبير بارد وقاسٍ.
ثم تقدم خطوة إلى الأمام، وربت على كتف جيست، ومرّ من جانبه.
“عِشْ قليلاً يا أيها الرجل العجوز.”
وبينما ابتعد موردريت بضع خطوات، رمش جيست، ثم سأل بنبرة حائرة:
“أنت… لن تقتلني؟ ولكن لماذا؟”
هز موردريت كتفيه.
“ربما ليس لدي سبب لقتلك.”
توقف، ونظر إلى الوراء، وابتسم.
“ربما أريد أن أزور عائلتك وأجعلك تشاهدهم يموتون أولاً. من يدري؟”
ضغط جيست على أسنانه.
“تباً لك!”
هز موردريت كتفيه، ثم نظر إلى الأعلى وتحدث في الهواء، كما لو كان يخاطب شخصًا ما.
“كاسيا؟ هل أنتِ…”
توقف للحظة، ثم سأل بنبرة هادئة وحزينة:
“كنت تعلمين، أليس كذلك؟ بما سيحدث لنا.”
ضحك موردريت وهز رأسه.
“بطريقة ما، أجد صعوبة في تصديق ذلك. لكن لا يهم حقاً، على ما أعتقد. ما الذي تريديني أن أفعله؟”
بقي بلا حراك للحظة، ثم تنهد.
“أوه، هذا؟ حسنًا… بالتأكيد. يمكن ترتيب ذلك.”
كانت جثث جنود مملكة الجوع متناثرة على الأرض من حوله، محاطة ببركة من الدماء.
اختفى موردريت وسط الانعكاسات المتلألئة على سطح تلك البركة.
وبعد لحظة، ظهر على سطح سفينة حديقة الليل. حاول الهيكل الحي للسفينة العملاقة ابتلاعه، لكنه انحنى ببساطة وضرب بقبضته الخشب القديم، فحطمه.
كان المدافعون عن القلعة العظيمة – قديسو الليل، وبطريرقهم، وبقية المدافعين – يحيطون به بالفعل في ذلك الوقت.
وابتسم موردريت ابتسامة لطيفة وهو يواجههم.
“صباح الخير أيها السادة. أشعر أنه يجب عليّ تحذيركم – هناك طريقتانلحل هذا الموقف. طريقة لطيفة، وطريقة بشعة. الخيار لكم. سأختار الأولى… آه، لكنني آمل أن تختاروا الثانية…”
الترجمة : كوكبة
موردريت الجديد شخصية رهيبة، ودي أشوف المزيد عنه.