الفصل 78: مدينة الفطر! رجل الفطر!
في السماء العالية، طار تشو شوان بتهور على متن سيفه الطائر. حاولت بعض الطيور، الجريئة للغاية، افتراسه، لكنها قُتلت بسهولة بيده.
أثناء النظر إلى المدن المهجورة أدناه، كانت عينا تشو شوان تتألقان بالفضول.
"مثيرة للاهتمام، مدينة الفطر؟"
لقد التقطت رؤيته مدينة تقع إلى الشرق من مدينة البحيرة الشرقية، وقد اجتاحتها الفطريات بالكامل. كانت الأرض والجدران والجثث وحتى أعمدة الهاتف مزينة بأنواع مختلفة من الفطريات - حمراء وخضراء وصفراء وبيضاء... كانت في كل مكان.
تحركت نسيم لطيف، مما تسبب في رقص الفطر بخفة، وتشتيت أبواغه التي انجرفت نحو مدينة البحيرة الشرقية مع الريح.
عند استشعار وجود تشو شوان، وهو كائن حي، بدا أن الجراثيم تتجه نحوه.
بحركة بسيطة من معصمه، أطلق تشو شوان كرة من النار. اندلعت النيران، وحولت الجراثيم إلى رماد على الفور.
دون أن يلمس الأرض، وقف تشو شوان على سيفه الطائر، يراقب المدينة. في كل مكان نظر إليه، كانت الفطر تهيمن على المشهد. للوهلة الأولى، بدا المشهد حيًا بشكل نابض بالحياة. ومع ذلك، كشف الشعور عن كثب عن صمت عميق - كما لو أن كل الحياة قد التهمت.
"يبدو أن عددًا من الكائنات المثيرة للاهتمام قد ظهرت أثناء عزلتي"، تأمل تشو شوان، أكثر من انزعاجه. لم يعتبر هذه المخلوقات تهديدًا أبدًا. بالنسبة له، طالما كان أحدهم قويًا بما يكفي، فإن جميع الكائنات مجرد حشرات يمكن سحقها متى شاء. كان الفارق الوحيد يكمن في فائدتها - بعضها عديم الفائدة، بينما يمكن أن يكون البعض الآخر ذا قيمة كبيرة.
وبينما كان يتجول في المدينة، لم يجد تشو شوان أي علامات على وجود أشكال أخرى من الحياة. فواصل رحلته نحو الشرق. وسرعان ما عبر حدود مقاطعة لينغيانغ، ووصل إلى حدود مقاطعة هانهاي.
"مقاطعة هانهاي"، كما أشار. "هناك المزيد من مدن الفطر هنا. إذا كنت أتذكر، فإن القوة المهيمنة في هذه المنطقة هي عصابة السفن..."
نظر تشو شوان إلى الفطر المنتشر في جميع أنحاء الأرض مثل النمو الخبيث، وهو عميق في التفكير ...
مقاطعة هانهاي، مدينة يوهاي.
كانت هذه المدينة عاصمة مقاطعة هانهاي والمركز الرئيسي لعصابة السفن. كان من المفترض أن تكون المكان الأكثر أمانًا.
ولكن الآن اجتاحها الفطر. وتردد صدى إطلاق النار في الشوارع والأزقة عندما سقط رجال الفطر، فقط ليرتفع المزيد في مكانهم. وخضع الناجون الذين أصيبوا بتلوث طفيف أو استنشقوا جراثيم الفطر لتحولات جذرية في غضون ساعة، وبدون تدخل طبي سريع، انضموا هم أيضًا إلى صفوف رجال الفطر. وبالتالي، تمكنت هذه الفطريات المرعبة من اجتياح المناطق دون رادع.
"موت!" صرخ القبطان العجوز، وكانت عضلاته منتفخة بشكل مثير للقلق، وأصبحت ذراعيه الآن أكثر سمكًا من فخذيه.
لقد أرجح مرساة سفينة ضخمة وثقيلة، فحطم شخصًا على شكل فطر حتى تحول إلى عجينة. لقد كان إنسانًا خارقًا قويًا من المستوى الرابع، متخصصًا مثل معظم أفراد فئته، بذراعين يمكن أن تتمدد إلى أربعة أضعاف حجمها الطبيعي، مما يسمح له بتأرجح الأوزان بما يتجاوز الحدود الطبيعية بكثير.
"يا لو العجوز! موجة أخرى من رجال الفطر قادمة، أوقفهم!" زأر القبطان العجوز.
ولكن لم يكن هناك أي رد من تلك الجهة.
بضربة قوية، سحق القبطان العجوز رأس شخص من فصيلة الفطر تحت قدميه وانتقل إلى أرض أعلى للحصول على رؤية أفضل. ولدهشته، رأى أن فرقة خارقة في تلك المنطقة قد طغت عليها. كان رفيقه المألوف، العجوز لو، لديه فطر ينمو على جانبه الأيسر. تومض العقل والجنون على وجهه كما لو كان شخصان يتصارعان في لعبة شد الحبل.
بالكاد تمكن من الحفاظ على قواه العقلية، فأخرج لو العجوز سكينًا قصيرة من حزامه وطعن بها ذراعه. وقد منحه الألم الشديد السيطرة على الجنون مؤقتًا.
"يا كابتن... اقتلني!" توسل. ولكن في اللحظة التالية، انقض بعنف على الكابتن العجوز.
لقد أدى تحول الفطر إلى مادة سامة إلى تعزيز قوته البدنية. وفي غضون ثلاث ثوانٍ، كان على رأس القبطان العجوز، وكان فمه ممتلئًا بالفطر الذي انفتح على اتساعه لرش الجراثيم.
"ارقد في سلام..." امتلأ وجه القبطان العجوز بالحزن، وأرجح المرساة بقوة. وبصوت هدير مقزز، تحطم رأس لو العجوز في الخرسانة، فاختلط الدم الأحمر بالمادة البيضاء في المخ. ارتعش جسده للحظة قبل أن يتوقف في النهاية.
في المسافة، استمر إطلاق النار المكثف. وسرعان ما انضمت فرقة تقاتل في معركة منسحبة إلى القبطان العجوز. كان زعيم الفرقة رجلاً قويًا يُدعى فينج بياو. مثل القبطان العجوز، كان صيادًا في بحر الشرق قبل تفشي الزومبي ولحسن الحظ أيقظ مواهبه ليصبح خارقًا.
"ماذا عن المنطقة الشمالية؟" سأل القبطان العجوز على عجل
هز فينج بياو رأسه وتحدث بصوت منخفض، "لقد سقط. الجميع ماتوا باستثنائنا".
أصبح وجه القبطان العجوز مظلما.
قبل شهر واحد فقط، بدأت تظهر فطريات متفرقة حول مدينة يوهاي، لكن لم يكن أحد قلقًا. بعد كل شيء، صدت عصابة السفينة سابقًا هجومًا من قبل مجموعة من رجال الفطر بسهولة. كان هؤلاء رجال الفطر هشّين؛ يمكن لإنسان خارق واحد من المستوى 1 أن يتولى أمر اثنين أو ثلاثة منهم، ويمكن لعدد قليل من الناجين قتلهم بالرصاص.
كان الناس يعتقدون أن جميع رجال الفطر ضعفاء للغاية، وسخروا من سقوط جيش لينغيانغ، وسخروا من هزيمتهم أمام مثل هذه المخلوقات الضعيفة. وقد تسرب هذا الرضا إلى البشر الخارقين في عصابة السفن، مما أدى إلى إضعاف يقظتهم.
كان القبطان العجوز قد أمر بإجراء فحوصات يومية على إمدادات المياه والطعام للتأكد من عدم تلوثها بجراثيم الفطر. ومع ذلك، لم يتم تنفيذ أوامره بالكامل - فالفشل في الامتثال الكامل لمثل هذه التدابير يعني عدم الامتثال التام بسبب الطبيعة المعدية للجراثيم!
نتيجة لذلك، اجتاح انتشار الفطر المشابه للطوفان المناطق الشمالية والجنوبية والغربية. وفي غضون أيام، شهدت هذه المناطق موجة من فطر مان، مما أسفر عن مقتل عدد لا يحصى من الناس العاديين تحت حماية عصابة السفن، وتحويلهم إلى المزيد من أمثالهم.
يبدو أن الهروب الوحيد لعصابة السفن كان على متن السفن في المنطقة الشرقية والفرار إلى البحر. لكن القبطان العجوز كان يعلم أن هذا كان بمثابة البحث عن الموت.
كان المحيط الآن أكثر رعبًا من الأرض. من كان يعلم عدد الكائنات البحرية التي تحورت في أعماق المحيط، حيث اكتسبت أجسادها الضخمة قوة هائلة؟ ربما كان مجرد ضربة منها كافيًا لإثارة أمواج هائلة قادرة على قلب السفن. كان اللجوء إلى القوارب هو الملاذ الأخير اليائس. لكن يبدو الآن أنه الخيار الوحيد المتبقي.
"لقد تفكك جيش لينغيانغ بالفعل، ولا أحد يعرف مكان يي نانتيان. من غيره يمكننا الاعتماد عليه..."
لأول مرة، ظهرت نظرة ارتباك في عيون القبطان القديم وهو ينظر إلى الرجال القلائل المتبقين بجانبه.
تنهد فينغ بياو بعمق عندما رأى الارتباك في عيون هذا الزعيم الثابت عادة.
عصابة السفن، أكبر قوة في مقاطعة هانهاي، هل من الممكن أن تتفكك أيضًا مثل جيش لينغيانغ، حيث يقاتل كل رجل من أجل نفسه؟
"دعونا ننسحب إلى المنطقة الشرقية ونصعد إلى السفن"، أمر القائد العجوز بجدية. "سنبقى بالقرب من الساحل ونتجنب البحر المفتوح".
"نعم،" أومأ فينج بياو والآخرون برؤوسهم.
كان الصعود إلى السفن هو الملاذ الأخير، وربما كان الأمر بمثابة شرب السم لإرواء العطش. لكن الموت في وقت لاحق بدلاً من الموت في وقت مبكر كان له تأثير كبير. ومن خلال الحفاظ على حياتهم الآن، قد تظل هناك فرصة للنهضة في المستقبل.