الفصل 3025: السلام الحقيقي
في باستيون، كان أحد تجسيدات صني يستمع إلى حديث كاسي مع القديس المنسي لميكتلان، إنتي.
كان هناك تجسيدان آخران لصني في باستيون، أحدهما مع نيفيس، والآخر أوصل رين ورفاقها إلى جزيرة العاج. كان لا بد من تطهير عقولهم من آثار الطاعون المتبقية، إن وُجدت، لكن لم يكن بإمكانهم مقابلة كاسي في الوقت الراهن. كل ما استطاعوا فعله هو الاسترخاء والانتظار.
لكن هذا لم يكن يعني أن على صني الانتظار معهم، لذلك تسلل بهدوء وعاد إلى المدينة في الأسفل، ليجد في النهاية طريقه إلى الشارع الهادئ حيث كان يقف متجر ‘حلوى العين’ في السابق.
اختفى الكوخ المبني من الطوب الدافئ، لكن الأرض التي كان يقف عليها ما زالت خالية، تطل على البحيرة المتلألئة. كان المالك قد توفي رسميًا، لكن أيكو تمكنت من شراء سند ملكية الأرض بهوية مزيفة، لذا ما زالت الأرض ملكًا لصني.
بما أن الأرض الخالية كانت خاصة ومعزولة، كان يحب أن يأتي إليها من حين لآخر ليريح ذهنه المرهق ويسترخي. والآن أيضًا، تمدد صني على العشب، مختبئًا عن الأنظار بانحدار الشاطئ وظلال الأشجار العالية. كانت جميع تجسيداته الأخرى مشغولة بالتحدث مع الناس أو أداء مهام مهمة، لكن هذه المرة أتيحت له فرصة لفعل شيء مذهل حقًا…
أن لا يفعل شيئاً.
استمتع صني بشعور رائع بالعجز التام، وقضى بعض الوقت في عزلة. غمرته نسمة دافئة، وخرير الماء، وحفيف الأوراق، وهمهمة المدينة البعيدة، كأنها موجة لطيفة، فغمرته بالسكينة. كان سُبع كيانه على الأقل في سلام، وهذا كان كافيًا.
ببطء، ألقى بظله نحو الخارج.
ترك وعيه يذوب في حركات المدينة التي لا تنتهي. كان يشعر بوجود عدد لا يحصى من الناس حوله، جميعهم يسارعون لممارسة حياتهم – رجال ونساء، عاديون ومستيقظون، كبار وصغار…
انغمس صني في دوامة وجوده الهائلة، فشعر بذاته تتلاشى للحظات. وكان ذلك… شعورًا بالسلام لا يُضاهى بأي شعور عادي. كان هذا هو السلام الحقيقي – سلام العدم. في هذه الأيام، كان هذا تقريبًا الشيء الوحيد الذي يُشعر صني بالاسترخاء التام، بعيدًا عن كل همومه وواجباته. وبصفته نصف سامي، كان يحتاج إلى نوع خاص من الراحة.
‘آه… أتسائل متى سأحظى ببعض الوقت لنفسي مرة أخرى.’
ربما فقط بعد نهاية العالم.
تمدد صني على العشب وابتسم.
أمضى وقتاً طويلاً مستمتعاً بفراغ كل شيء. لكن في النهاية، ذكّرته بعض الظلال التي شعر بها في المدينة بأن هناك أشياء لا يزال عليه القيام بها.
تنهد صني ونهض من العشب، ونفض الغبار عن نفسه، ثم دخل إلى الظلال.
خرج منهم إلى غرفة الدراسة الخاصة في قصر يقع داخل الدائرة الداخلية لأسوار القلعة. تسللت أشعة الشمس عبر نافذة عالية، وكانت امرأة تقف أمامها، وقد أبرز الضوء ملامحها.
عندما شعرت بوجوده، استدارت ونظرت إليه نظرة حادة.
كانت المرأة ترتدي بنطال جينز وقميصاً أبيض، وشعرها كشلال من الذهب السائل. حدقت به لبضع لحظات ثم أومأت برأسها إيماءة رسمية.
“بلا شمس”
كانت بالطبع مد السماء – حاكمة الجزر المقيدة وزعيمة عشيرة الريشة البيضاء.
حدق صني بها بعينين واسعتين للحظة، مما دفعها إلى العبوس.
ثم سعل.
“معذرةً
. الأمر فقط… أعتقد أنها المرة الأولى التي أراكِ فيها بملابس غير رسمية، يا قديسة تيريس. أحتاج إلى بعض الوقت لأعتاد على الأمر.”
ازداد عبوسها، وسخرت.
“أنا متأكدة تماماً أنك رأيتني شبه ميتة ولا أرتدي سوى ثوب المستشفى في أنتاركتيكا. لذلك، لا داعي لردة الفعل هذه.”
قام صني بتنحنح حلقه.
“حسنًا، نعم، هذا صحيح أيضًا…”
كانت تيريس واحدة من القديسين القلائل في عالم البشر الذين عرفوا أن صني لا يزال على قيد الحياة. ومع ذلك… لم يكن ذلك لأن صني كشف عن نفسه لها عن قصد.
قبل عام، فكر ملياً فيمن سيتصل به. كانت مد السماء وروان من بين الخيارات الأولى، لكنه في النهاية قرر عدم التواصل معهما.
كان يكنّ إعجابًا كبيرًا لقديسي الريشة البيضاء، لكن… لم يكن هناك أي سبب عملي يدعوهم لمعرفة أن لورد الظلال ما زال يجوب العالم. كان بإمكانه الاستمرار في الإعجاب بهم من بعيد، حتى وإن كان ذلك يُشعره بالحنين بين الحين والآخر.
لذا، أبقى صني حقيقة وجوده المستمر سراً عن تيريس وروان.
لكن تيريس كانت لديها أفكار أخرى.
بعد اختفاء ابنتها في بوابة الكابوس برفقة مجموعة من المستيقظين من خارج عشيرة الريشة البيضاء، رغبت تيريس بطبيعة الحال في معرفة المزيد عن هؤلاء الأشخاص. لم يكن فحص الخلفية الروتيني ليكشف شيئًا، نظرًا لتزوير هوياتهم العامة بدقة متناهية… لكن تبين أن مد السماء كانت أكثر دقة.
لقد فعلت شيئًا لم يستطع أحد آخر فعله بعد – لقد كشفت عن وجود عشيرة الظل.
لذا، في أحد الأيام، اضطر صني إلى الإسراع إلى زقاق مظلم في NQSC، حيث كان أحد عملائه يُخنق بينما كانت مد السماء تطرح عليه الأسئلة بهدوء، وهي تمسكه في الهواء بيد واحدة.
وغني عن القول، إن لقاءه مع القديسة تيريس لم يكن عاطفياً كما كان يتصور، ولكنه مع ذلك كان لقاءً لا يُنسى.
ونتيجة لذلك، اضطرت عشيرة الظل إلى إعادة صياغة إجراءاتها السرية بالكامل.
تأملت تيريس صني لبعض الوقت، ونظرتها الصارمة أصلاً أصبحت أكثر برودة مع مرور الوقت.
وفي النهاية، سألت:
“إذن، ما الأمر هذه المرة؟ هل أيقظ أحدهم ‘عملاقًا’ نائمًا بالقرب من الجزر المقيدة؟ أم سرب من الوحوش الملعونة يندفع نحو باستيون الآن؟ أم عودة ظهور الطاعون الذي يهدد بتدمير NQSC؟”
رمش صني عدة مرات.
“ماذا؟ ما الذي يجعلكِ تعتقدين… في الواقع، لا يهم. لكن يجب أن أقول، إنني أشعر ببعض الإهانة. يبدو الأمر وكأنكِ تلمحين إلى أنني لا آتي لرؤيتكٓ إلا عندما يحدث خطأ فادح.”
ألقت تيريس عليه نظرةً مريبة. تحرك صني بانزعاج تحت نظراتها ثم ابتسمت.
“حسنًا، لم يحدث ذلك هذه المرة! لديّ أخبار سارة. تهانينا – هناك سيدة جديدة في عشيرة الريشة البيضاء. عادت تيلي من الكابوس سالمة معافاة. سيتم الإعلان عن عودتها رسميًا بعد أن تلتقي بكاسي.”
حدقت تيريس فيه لبضع لحظات، ثم نظرت إلى أسفل وأطلقت تنهيدة هادئة.
بعد ذلك، استقامت واتجهت نحو الباب.
“سأذهب لأحضر روان.”
قبل مغادرتها الغرفة مباشرة، توقفت للحظة، ثم أشارت إلى خزانة خلف مكتبها.
“ستحضر الكؤوس والزجاجة.”
ابتسم صني ابتسامة عريضة.
بدا ذلك مغرياً للغاية…
الترجمة: كوكبة