الفصل 3026: من جديد
بعد فترة، غادر صني قصر باستيون التابع لعشيرة الريشة البيضاء وهو في حالة معنوية عالية. كان شعوراً رائعاً أن يكون حامل الأخبار السارة، ولو لمرة واحدة…
‘ربما لا أتحدث مع تيريس إلا عندما يحدث شيء فظيع.’
تأمل صني في عاداته لبضع لحظات.
لكنّه لم يستطع تخيّل زيارة مد السماء بشكلٍ عابر. زيارة اجتماعية إلى مد السماء؟ كيف سيبدو ذلك؟.
بقي صني ساكنًا لبعض الوقت، ثم هزّ رأسه وتابع سيره.
‘بالإضافة إلى ذلك، الأمر محرج، لأن الجميع يعتقد أنني ميت.’
كونه ميتًا ونصف سامي في آنٍ واحد، حدّ ذلك من فرص صني في الاختلاط بالآخرين بشكل كبير. لكن من الجانب الإيجابي، زاد ذلك من تقديره للعلاقات القليلة التي كانت تربطه بالآخرين.
وبالحديث عن هؤلاء…
كان الخطاب على وشك البدء، لذا كان عليه أن يسرع.
عندما وصل صني إلى ظل عميق ألقاه جدار القلعة على الأرض، دخل فيه وخرج إلى ممر مبنى شاهق يقع في أحد أحياء ضفاف البحيرة في باستيون.
طرق الباب، وانتظر قليلاً، ثم طرق مرة أخرى.
وبعد لحظة، دوى صوت مألوف من خلف الباب.
“ادخل!”
دخل صني إلى الداخل وابتسم.
“كنت في باستيون، لذلك قررت أن أقوم بزيارة…”
كان هناك رجل عجوز ذو شعر أشعث وحاجبين يبدو أنهما ينبضان بالحياة داخل الغرفة. نظر إليه وابتسم.
“صني، يا بني!”
ثم تجمد للحظة، وغطى فمه، وهمس:
“أوه… أنا آسف. صني، يا بني.”
أغلق صني الباب خلفه وضحك.
“شكراً لتفهمك يا أستاذ يوليوس.”
كان يوليوس من بين القلائل الذين كشف لهم صني عن هويته بعد عودته من مقبرة آرييل. حينها، ما إن دخل من الباب، حتى استقبله الرجل العجوز بفرحٍ غامرٍ على هذا النحو. لم يبدُ عليه أي استغرابٍ من حقيقة أن أحد طلابه قد عاد من الموت بطريقةٍ سحرية.
في الحقيقة، كان صني يشعر بخيبة أمل طفيفة آنذاك. نظر إلى الرجل العجوز، وتردد للحظة ثم سأله:
“ألا تبدو متفاجئاً برؤيتي يا أستاذ؟”
ضحك يوليوس.
“قد أكون عجوزاً، لكنني لست ضعيف العقل بعد.”
وبعد ذلك، فتح درجًا وسحب نسخة من تقرير الاستكشاف عن كل شيء.
ربت الرجل العجوز على غطائه بحنان.
“صني… هل تعلم كيف يقول الناس أحيانًا إنهم لا يتمنون شيئًا أكثر من نسيان كتاب يحبونه، فقط ليتمكنوا من قراءته للمرة الأولى من جديد؟ حسنًا، من كان ليتوقع أن يحدث هذا لي بالفعل؟”
ضحك ضحكة مكتومة.
“كانت الأسابيع القليلة الأولى بعد مسح ذاكرتي – وذاكرة الجميع – مضطربة للغاية. ولكن بعد ذلك، عثرت على هذه الورقة و… يا إلهي! شعرت وكأنني عدت طفلاً صغيراً، بعد أن تلقيت أفضل هدية في حياتي. لم تكن الورقة آسرة فحسب، بل لم أستطع إلا أن أتعرف على أسلوب كتابة أحد طلابي. لكل مستكشف حقيقي أسلوبه الخاص، كما تعلم؟”
هز يوليوس رأسه وسحب شيئاً آخر من الدرج.
كانت رسالة مألوفة الشكل.
“ثم وجدت هذا. آه… كدت أن تجعل هذا الرجل العجوز يبكي يا صني.”
نظر إلى الرسالة لبعض الوقت، ثم وضعها جانباً.
“يا للعجب أنك بالكاد كنت تستطيع الكتابة عندما التقينا…”
عبس صني.
“عن ماذا تتحدث يا أستاذ؟ كنتُ أجيد القراءة والكتابة تماماً، شكراً جزيلاً! حقيقة أنني لم أكن أتقن عدداً من اللغات الميتة لا تعني أنني لم أكن أستطيع الكتابة!”
لوّح يوليوس بيده ثم عاد إلى تقرير الاستكشاف مرة أخرى.
“والآن… عاد شعب النهر بالفعل. سكان حقيقيون لعالم الأحلام يا صني! هل تفهم ذلك؟ حسنًا، بالطبع تفهم. أراهن أن لك دورًا في خر
وجهم من قبر آرييل!”
“كما هو متوقع من طالبي…”
هزّ صني رأسه وجلس، مشيرًا إلى تقرير الاستكشاف بابتسامة ساخرة.
“أنت لا تعرف حتى نصف الحقيقة يا أستاذ. لم أبقى مكتوف الأيدي بعد كتابة ذلك، كما تعلم. في الواقع… قضيت بعض الوقت في مجتمع حقيقي قبل العصور المظلمة، ووصلت إلى قاع بحر العاصفة وقمت بمداهمة… ممم… استكشفت مدينة غامضة بنتها شيطانة الراحة، وتحدثت ليس مع واحد، بل مع اثنين من السياديين من الماضي القديم لعالم الأحلام، ووجدت بذرة الكابوس الأصلية، وتعرضت للسرقة من قبل رعب كان قد سرق عين ويفر ذات مرة…”
توقف للحظة.
“أوه! وقد قابلت أيضًا الأركون المتجول. صحيح أننا لم نحظ بفرصة للتحدث.”
صمت صني، وظل كذلك لبعض الوقت، ثم ابتسم.
“إذن… كم عدد نقاط المساهمة التي تعتقد أننا نستطيع الحصول عليها؟”
كان ذلك قبل عام تقريبًا، واليوم، كان المعلم يوليوس ينهي العمل على التعليق المشروح والملحق لتقرير استكشاف كل شيء – في وقت الفراغ المتبقي له بعد أداء واجباته كمهندس لنظام التعليم الجديد، وتدريس لينغ الصغير، وكونه أحد الأشخاص المسؤولين عن العلاقات الدبلوماسية مع شعب النهر.
بدا أن الرجل العجوز يحب أن يبقى مشغولاً.
جلس صني وألقى نظرة حوله، محاولا تخمين ما الذي كان المعلم يوليوس يعمل عليه الآن.
“ألن تشاهد الخطاب اليوم؟”
ضحك يوليوس.
“بالتأكيد سأذهب. إنه حدث تاريخي، وربما يكون من آخر الأحداث التاريخية المتبقية لدينا. مع ذلك، يوجد عدد كبير جدًا من الناس في باستيون، وقليل منهم يستطيع الاقتراب من السيدة نيفيس بما يكفي لجعل التجربة لا تُنسى. لذا، سأغادر بعد قليل إلى عالم اليقظة وأستمع إلى الخطاب على شاشة جهاز الاتصال الخاص بي. سيكون ذلك أكثر ملاءمة بكثير.”
رفع صني حاجبه.
“بالتأكيد، يمكنك الحصول على مكان جيد إذا أردت ذلك، بالنظر إلى وضعك.”
ابتسم المعلم يوليوس.
“هذه العظام العجوزة أكثر راحة على أريكتي في أكاديمية المستيقظين. دع الشباب المتلهفين يتنافسون على لمحة من سامية البشرية المتألقة… أفضل أن أتنازل عن مكاني لهم.”
توقف للحظة ثم ضحك.
“بالإضافة إلى ذلك، لديّ لقاء مع السيدة نيفيس خلال أسبوع. فلماذا أشارك في المنافسة أصلاً؟”
ثم نظر المعلم يوليوس إلى صتي نظرة ساخرة وسأله:
“لكن هل مررت صدفةً يا صني؟ أم أنك كنت تريد شيئاً ما؟”
تنهد صني.
“حسنًا… في الواقع، لدي شيء لك.”
عندما أخرج كتيبًا مطبوعًا وسلمه إلى يوليوس، أشرقت عينا الرجل العجوز.
“لقد فعلتها!”
كان هناك عنوان على الكتيب أيضاً، نصه:
[ ملاحظات حول الأرض القاحلة المتجمدة (باختصار: إنها شديدة البرودة)، بقلم: حاصدة الأرواح جيت (لا أحد يستطيع البقاء على قيد الحياة هناك على أي حال، فلماذا أضيع وقتي في هذا؟)]
ألقى المعلم يوليوس نظرة خاطفة على الكتيب، وارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه.
“كنت أعلم أنه إذا كان هناك من يستطيع إقناع تلك المرأة القاتلة، فهو أنت! أحسنت يا بني!”
هز صني كتفيه.
“على الرحب والسعة. ونعم، لقد اكتشفت بالفعل أين تنتهي الجبال الجوفاء، مما دحض نظرية جدار العالم الكوني التي طرحها…” انخرط الاثنان في نقاش حيوي، وفقدا الإحساس بالوقت.
وهكذا، وقبل أن يدركوا ذلك، اضطر المعلم يوليوس إلى المغادرة إلى البوابة.
أما صني… فقد اضطر صني إلى تركيز انتباهه في مكان آخر.
الترجمة: كوكبة
الخطاب ذا كأنه الحرب العالمية الثالثة، تسمع عنه وما تشوفه.