الفصل 3039: القطعة الأخيرة
كان كل من صني ونيفيس يعلمان ما ينتظرهما في المستقبل القريب – الخطر الرهيب والمجهول للكابوس الخامس.
إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيدخلونه بعد تولي ستة حكام جدد العرش، تاركين مهمة حماية العالم بين أيديهم حتى يتم دحر الكابوس. أما إذا حدث الأسوأ، وهلك أصدقاؤهم أثناء محاولتهم الوصول إلى عرش السيادة…
لن يكون أمامهم خيار سوى مواجهة الكابوس الخامس. لكن هذه المرة، سيكون عدد الأبطال المتبقين للدفاع عن البشرية أقل بكثير، ولن يكون أمام صني ونيفيس سوى الدعاء أن يبقى شيء ما عند عودتهما.
كان الكابوس الخامس أمراً لا مفر منه، لكنه جعل كليهما يشعران بالحذر.
كانت محنة لم يسبق لأي إنسان أن اجتازها من قبل، ولذلك كانت المعلومات عنها شحيحة. كل ما امتلكوه من معرفة عنها جاء أساسًا من مصدرين – بعضها من يوريس، وبعضها من وليد الأحلام نفسه.
بحسب ما تعلماه، كان الكابوس الخامس مختلفًا جوهريًا عن جميع الكوابيس الأخرى، إذ كان يهدف إلى سد فجوة أوسع بكثير من تلك الموجودة بين الرتب الأخرى. ويُفترض أن له عنصرين: أحدهما شخصي، يشبه الكابوس الأول، والآخر يُفترض التغلب عليه جماعيًا.
بل وأكثر من ذلك، يبدو أن عوالمهم وقدراتهم ستتحول إلى عائق في الكابوس الخامس، بطريقة أو بأخرى. وهذا يعني أن الشيء نفسه الذي مكّنهم من مقاومة نهاية العالم سينقلب ضدهم في الكابوس.
ثم كان هناك التفصيل الأكثر إثارة للقلق – وهو أنهم سيضطرون إلى التخلي عن إنسانيتهم قبل أن يصبحوا سامين. وأن وعيهم وإحساسهم بذواتهم سيضطران إلى التغيير بشكل جذري لا رجعة فيه.
وغني عن القول، أن كل ذلك جعل الكابوس الخامس يبدو عقبة بالغة الصعوبة والخطورة. لذا، كان عليهم الاستعداد له بأقصى قدر ممكن. كانوا بحاجة إلى كل ما في وسعهم من قوة وكل ما يمكنهم الحصول عليه من مزايا.
ولهذا السبب، حتى في الوقت الذي كان فيه العالم ينهار، كان صني ونيفيس على استعداد للتخلي عن مواقعهم لفترة من الوقت والمغامرة في ظلام العالم السفلي – للتأكد من أن صني يمتلك السلالة الكاملة لشيطان القدر قبل أن يضطروا إلى تحدي الكابوس.
لم يكن الأمر صعباً على صني. فهو يمتلك سبعة تجسيدات، لذا لم يكن مضطراً للانسحاب تماماً من المعركة ضد نهاية العالم. كل ما كان عليه فعله هو تحديد عدد التجسيدات التي سيرسلها إلى العالم السفلي.
لكن وضع نيف كان مختلفًا تمامًا. لم تكن مجرد واحدة من أقوى المقاتلين الذين امتلكتهم البشرية، بل كانت أيضًا رمزًا حيًا للأمل لجميع البشر – وجه ونار عالم البشر. لطالما قادت محاربي البشرية من الخطوط الأمامية، وكان مثالها الشخصي وإشراقها الباهر مصدر إلهام لهم، لذا لم يكن من الممكن أن تختفي ببساطة.
كان لا بد من تفسير غيابها المؤقت وتبريره، ولهذا السبب، كان عليهم قضاء بعض الوقت في وضع الأسس اللازمة للرحيل النهائي.
لكن في النهاية، كان كل شيء جاهزاً.
أُعلن أن نجمة التغيير من عشيرة الشعلة الخالدة ستقود شخصيًا رحلة استكشافية إلى منطقة الموت التي لم تُستكشف من قبل، بحثًا عن مصدر للمواد السحرية اللازمة لتمكين البشرية. لم يكن ذلك مجرد كذبة، فالعالم السفلي كان بالفعل مصدرًا محتملاً لموارد قيّمة للغاية.
طوال هذه المدة، استمرت الجهود لإعادة إحياء أسورا ميكتلان الأقوياء. مع ذلك، لم يكن من الممكن بناء الأسورا من أي حجر، فمن بين المواد المختلفة اللازمة لبنائهم، كان الحجر هو الأهم. لقد تلاشى المصدر الذي استخدمه أهل ميكتلان منذ زمن بعيد، لكن حجر العالم السفلي، الغارق في ظلام دامس لأزمنة مديدة، كان بديلاً مناسباً. بل قد يثبت أنه وسيط أفضل. ففي النهاية، بُني القديسون الحجريون من ذلك الحجر.
لذا، كان استكشاف إمكانية إنشاء محجر في أعماق العالم السفلي هدفًا إضافيًا سعى إليه كل من صني ونيفيس.
كثّفت أنانكي جهودها للدفاع عن بحر العاصفة. وفي الشرق، كانت كاسي مستعدة لدخول ساحة المعركة بنفسها. وبعد مفاوضات، وافق موردريت على تقديم دعمه للمدافعين عن الغرب.
بفضل ظلال صني، وانعكاس موردريت، والقوة التي يمتلكها حراس النار المتسامون الجدد، يمكن للبشرية أن تصمد لبعض الوقت، حتى في غياب سامييها الحارسين.
وهكذا، في يوم مشمس في ذروة الربيع، رحلا.
كانت هناك عدة مسارات يمكنهما سلوكها لدخول العالم السفلي، معظمها مخفي على الشاطئ المنسي. إلا أن الشاطئ المنسي كان آنذاك منطقة حرب، يعاني من غزو شامل من أشباح التلال – وفوق كل ذلك، كان هناك طريق أسهل.
وهكذا، شق صني ونيفيس طريقهما إلى الحافة الشمالية للجزر المقيدة، حيث كانت جزيرة معبد الليل تربطهم ذات مرة بالجبال الجوفاء عبر سلسلة مرساة ضخمة.
لقد اختفى معبد الليل منذ زمن طويل، لكن السلسلة نفسها لا تزال موجودة – في الواقع، تم سحبها من أعماق السماء السفلى وتمديدها، وهي الآن متصلة بإحكام بالجزيرة الشمالية الجديدة.
وقفت صني ونيفيس عند الطرف الجنوبي للسلسلة الجبلية العظيمة، ينظران إلى القمم السوداء المسننة التي كانت تعلو فوقهما، وتحجب العالم.
كتلة لا نهاية لها من الضباب الأبيض تدور وهي تتدفق ببطء، وتنسكب في السماء بالأسفل.
“هذا بالتأكيد يعيد الذكريات.”
خفض صني بصره ونظر إلى البقعة البعيدة حيث كانت سلسلة المرساة متصلة بجذور الجبال المجوفة.
هناك، كان ينتظرهم شخص وحيد، محاط بالضباب…
كان مرشدهما.
عبس صني، ثم داس على السلسلة وتقدم للأمام، مستذكراً الوقت الذي قضاه في الجزر المقيدة، وهو ينزلق عبر السلاسل السماوية لاستكشاف الجزر العائمة ورسم خرائطها. بدا الأمر بعيداً جداً، كحلم بعيد – حلم حلمه ذات مرة، لكنه ما زال عاجزاً عن نسيانه.
لقد تغيرت الجزر بشكل جذري منذ ذلك الحين. تغير العالم أيضاً… وتغير صني نفسه كذلك. حتى موردريت، الذي التقاه هنا لأول مرة، لم يعد كما كان.
إن رؤية الوجه المألوف، الخالي من ابتسامته المعتادة اللطيفة، صني يشعر بالحنين.
وبينما اقترب صني ونيفيس، نظر إليهما موردريت بتعبير منعزل وأومأ برأسه في حزن.
“لقد أتيت.”
لم يكن صوته يحمل أي عاطفة معينة.
ترد صنيللحظة، ثم أومأ برأسه.
“بالفعل. الآن… أي جبل نتسلق؟”
الترجمة: كوكبة