الفصل 3071: حدود القوة
كان أبناء نيذر أقوياء، بارعين للغاية، وشرسين. استخدموا قواهم ببراعة فائقة، واجتاح إرادتهم الساحة المدمرة كالموج. كان قتالهم أشبه بمقاتلة القديسين – فأسلوب قتالهم كان متيناً ومنهجياً ولا يُقهر. كشف هذا الأسلوب عن عمق عزيمتهم الخبيثة، وشعرت بالاختناق في حتميته التي لا هوادة فيها.
لكنهم اليوم وجدوا من يضاهيهم قوةً. كان صتي ونيفيس والقديسة يتمتعون بقوة هائلة. في الواقع، كان من المدهش أن تتمكن مجموعة من مخلوقات الكوابيس العظيمة من الضغط عليهم – فبعد أن اعتاد صني القتال عبر الرتب، اعتاد أن يكون حذرًا فقط من المسوخ الملعونة. كان على مخلوق الكابوس العظيم أن يكون على الأقل من رتبة الرعب ليجعله يشعر بالتوتر.
في الوقت الحالي، كانت قوتهم متكافئة…
لكن ذلك لم يكن إلا لأن الطاغوت العظيم، قائد القديسين الملوثين الآخرين، لم ينضم إلى المعركة بعد. كان لا يزال بلا حراك، يراقب المعركة بينما يضع سيفه العظيم على الأرض.
كان صني ينتظر اللحظة التي سيهاجم فيها ذلك الوحش المرعب بترقب كئيب، مدركا أنه سيعاني نتيجة لذلك.
لكن حتى مع تقدم المعركة، ظل الطاغوت ساكناً.
ولأنه لم يتحرك، سقط محاربوه واحداً تلو الآخر.
كان قديس النار أشدّهم فتكًا وأكثرهم تدميرًا، فنيرانه قادرة على إذابة الفولاذ وتحويل الحجارة إلى أنهار من الحمم البركانية. مع ذلك، كان أيضًا الأكثر حظًا عاثرًا. والحظ أيضًا هو الذي يحدد حدود قوة المرء.
سيكون من الصعب إيجاد ثلاثة أعداء أقل ملاءمةً لمواجهتهم. فالقديسة كانت شديدة المقاومة لجميع الهجمات العنصرية، لذا كانت شبه منيعة أمام نيرانه. أما صني، فقد اتخذت شكل العملاق اليشمي، وارثةً نفس صفة الصمود.
بطبيعة الحال، لم يكن هناك جدوى من ذكر نيفيس أصلاً. فبصفتها ‘عملاقة’ عليا ورثت نار سامي الشمس، كانت محاولة حرقها عملاً عبثياً.
وهكذا، سقط قديس النار أولًا. أمسكت به القديسة في منتصف ضربته، فأفقدته توازنه وأسقطته أرضًا بدفعة من درعها. ثم سحقته بأبشع طريقة ممكنة – لعلمها أن العدو سيحمي نقاط ضعف درعه حتى وهو منبطح، رفعت درعها ببساطة وضربت به خوذته مرارًا وتكرارًا.
بعد الضربة الأولى، انحنع الخوذة. وبعد الثانية، تصدّعت. وبعد الثالثة، انفجرت إلى سحابة من الشظايا وقطع الحجارة وغبار الياقوت.
سحق رأس قديس النار بالكامل.
لم يكن حال قديسة الجليد أفضل حالاً. كانت هذه ذات قوام أنحف، وأنثى لا لبس فيها. كانت قوتها جبارة وخبيثة في آنٍ واحد، قادرة على إضعاف أشد الأعداء فتكاً وجعلهم عرضة للخطر… ومع ذلك، فإن البرد القاتل الذي كانت تنبعث منه كان يُقضى عليه بسهولة بحرارة نيف الحارقة.
من بعض النواحي، كانت حالتها أسوأ من حال قديس النار في هذه المعركة – لم تكن قوتها غير فعالة ضد العدو فحسب، بل تم التصدي لها مباشرة من قبل أحدهم.
سقطت هي الثانية. أطلقت نيفيس لهيبها لتغلف قديسة الجليد، وحتى لو صمد درعها أمام الحرارة الهائلة، فقد بدأ يتوهج ببريق ساطع، بعد أن أصبح أكثر ليونة وضعفًا. استغلت القديسة هذا الضعف لتخترق صدر قريبتها الساقطة، منهية وجودها المدنس بضربة قاضية واحدة.
واجه صني ثالث القديسين الملوثين، الذي كان يتحكم بالأرض. كانت قوته هائلة ومتعددة الاستخدامات بشكل كبير، لكن استخدامها الرئيسي كان حرمان العدو من موطئ قدم ثابت – وهو ما كان بالطبع بمثابة حكم بالإعدام في معظم ساحات المعارك، حيث كانت الحركة السريعة والقدرة على الضغط على الأرض لتوليد القوة هما العاملان الحاسمين.
لكن صني أصبح مصدرًا للنور وبطلًا للظلال في آنٍ واحد. فما دامت الظلال تحيط به، كان بإمكانه المرور من خلالها لتجنب الوقوع في فخ الحجر السائل. كما كان بإمكانه استدعاء المزيد منها من فانوس الظل وتجسيدها في طبقة من المادة فوق الأرض.
كان من الممكن أن يلجأ عدوه إلى استراتيجية مختلفة، على الأرجح، لكن صني لم يمنحه الفرصة. بعد أن شهدوا موت قديس الفضاء، أدرك الباقون ضرورة حماية ظلالهم، لذا، هذه المرة، استخدم القوة الغاشمة ببساطة ليدفع درع خصمه جانبًا ويغرز سيفه في إبطه المكشوف.
ربما لم تكن تلك جرحاً قاتلاً، لكنها أصبحت كذلك عندما غرس صني نصل سيفه بإرادة الموت.
كانت قديسة الماء آخر من مات. كانت سريعة ومراوغة، عابرة ومدمرة في آنٍ واحد، لكن هيئتها المدية لم تستطع الصمود أمام لهيب نيف والقوة التي منحها إياها صني. في النهاية، أضعفتها الحرارة، وحاصرتها الظلال، وقتلتها شفرة صتي القاتلة.
كان بإمكان الأربعة جميعاً إحداث دمار أكبر بكثير لولا مجال الإبطال الذي استدعته القديسة.
لكن من جهة أخرى، يمكن قول الشيء نفسه عن صتي ونيفيس – فلو لم تُقمع قواهما، لما كان المربع المحيط بالمستوطنة المتداعية هو ما انتهى به المطاف إلى الدمار الكامل، بل كانت المستوطنة نفسها ستُدمر.
لقد تحولت الساحة إلى مشهد دمار مروع… لكن المسلة الشاهقة في وسطها لا تزال قائمة.
كان آخر القديسين الملوثين لا يزال يقف في ظل المسلة أيضًا.
في الحقيقة، انتهت المعركة عند هذه النقطة. مهما بلغت قوة ذلك الطاغوت، فلن يكون قادراً على الانتصار على صني ونيفيس والقديسة.
بل وأكثر من ذلك، لم يستخدم صني كل قواه. لو أراد، لكان بإمكانه قلب موازين المعركة لصالحهم في وقت أبكر – فقد قُتل جميع أبناء نيذر الستة على يديه أو على يد القديسة، بعد كل شيء.
هذا يعني أن أطيافهم أصبحت تحت قيادته. أما بقية فيلق الظلال فكانت منشغلة في الحرب ضد أشباح التلال على الشاطئ المنسي، لكن يمكن استدعاء هؤلاء المجندين الجدد في أي وقت.
ومع ذلك، لم يستدعهم.
في الواقع، بعد أن تلقى نظرة قاتمة من القديسة، ظل بلا حراك وأمسك بنيفيس أيضًا.
سارت القديسة بخطوات واثقة نحو آخر مدافع عن المستوطنة المتداعية. بدا أنها تريد إسقاط هذا الطاغوت، ندها، بمفردها.
الترجمة: كوكبة
العالم لا يتسع الا لنسل واحد لنيذر.