الفصل 3101: ضد كل الصعاب
عندما أُغلقت بوابة الحلم بالقوة ودُمّرت، تلقت نيفيس ضربةً قويةً. انهار جسدها الأعلى، وترنّحت، وانفجر سيلٌ من الدم من فمها. سقطت على الأرض ترتجف، واللهيب الأبيض الذي كان يشتعل في عينيها يرقص بشكلٍ عشوائي. كان عقلها مشوّشًا، غارقًا مؤقتًا في حالة ذهول.
غمر الظلام العالم من جديد، وتطايرت رقائق الرماد في الهواء. اصطدم اثنان من الخيوط الثلاثة المتبقية بالحجارة المحطمة للمنطقة المدمرة، فذابت في تيارات باردة وتفتت. أما الثالث، الذي دمر البوابة، فما زال يلوح كصرح شاهق، متضرر وممزق، يتمايل فوق نيفيس.
شعر صني فجأة بقشعريرة قاتلة تتغلغل في وعيه.
كان الوضع حرجاً.
لم يكن قد تعافى بعد من رعب ذلك الرجس، والآن عليه أن يفكر بسرعة. كانت نيفيس عاجزة مؤقتًا، لكن العدو ما زال قائمًا، بل وأكثر من ذلك، كان العدو بقوة غير مقدس.
حتى لو أصيب ذلك الكائن المرعب بجروح بالغة جراء الضوء الحارق المنبعث من جسد سامي الشمس الجامد، فإنه لا يزال قويًا بما يكفي لإبادتهما. في الواقع، من المرجح أن يفعل ذلك في غضون لحظات قليلة.
‘ما يجب القيام به؟’
كانت أفكار صني هادئة، كما لو أن قدرته على الشعور بالذعر قد تضررت بشدة لدرجة أنها لم تعد قادرة على العمل.
مهما فكر في الأمر، بدا أنه لا توجد طريقة لتغيير الوضع.
لكن في تلك اللحظة بالذات…
همست التعويذة بشيء في أذنه. كان صوتاً عذباً لدرجة أنه لو استطاع صني، لكان عانق التعويذة.
وجاء فيه:
[لقد قتلتَ عملاقًا عظيمًا، أمير الظلام.]
[ظلك يزداد قوة.]
استقرت نفسية صني.
في مكان بعيد، في قلب المدينة القديمة – حيث لم يصل إشعاع قبر السامي – مختبئة في ضباب اللاشيء المتدفق، انتهكت القديسة ظلام العملاق اليشمي ودمره.
شعر صني، وهو يلتف حول جسدها المنهك، بقلبها [قلب الظلام] وهو يكافح لاحتواء محيط الظلام الحقيقي الذي تدفق إليه بعد هلاك العملاق اليشمي. استشعر تغيراً ما في القديسة – الظل الذي كان بمثابة روحها كان يتصدع تحت ضغط هائل، متوازناً على حافة الانهيار.
لكن في الوقت نفسه، كانت تتوسع.
وبينما كان الأمر كذلك، تدفق تيار هادر من الظلام الحقيقي إليها.
وفي الوقت نفسه، بدأ جسد القديسة فجأة في امتصاص كميات هائلة من الضباب الأبيض الذي كان يدور ويتدفق حولها، مما تسبب في تشكل دوامة هائلة.
كانت تتطور.
في العادة، كانت تبطئ من وتيرة تطورها وتكبحه، غير راغبة في مغادرة ساحة المعركة قبل انتهائها.
لكن هذه المرة، كانت العملية مختلفة. بدا الأمر وكأن القديسة لم تكن تحاول فقط إبطاء تطورها، بل كانت تحاول أيضًا توجيهه، ساعية للبقاء مستدعاة حتى يكتمل صعودها إلى فئة الطاغية.
كان صني سيشعر بالبهجة لو علم أن ظله الأكثر ولاءً ستصبح طاغية أعلى قريباً، لكنه في الوقت الحالي لم يكن بوسعه أن يشعر بأي شيء، ناهيك عن الفرح.
كان هو ونيفيس على وشك الهلاك على يد ذلك الرعب السحيق، وعلى الرغم من جهودها، لم تكن القديسة في حالة تسمح لها بمواجهة ذلك الشيء – ولن تكون كذلك في أي وقت قريب. ومع ذلك…
لم يكن ذلك مهماً حقاً. لأن تطورها لم يكن المكافأة الوحيدة التي مُنحت لصني بانتصارها على العملاق اليشم… أحد أمراء العالم السفلي السبعة، أمير الظلام.
كان العملاق نفسه نعمة أيضاً.
كان ظله.
انفصل صني عن نيفيس، وهبط على الصخور المحطمة بينها وبين خيط الظلام الشاهق. وقف هناك، ينظر إلى الأعلى بنظرة مظلمة متحدية.
في تلك اللحظة، شعر بنفس النظرة التي لاحقته طوال رحلته إلى العالم السفلي، ولكن هذه المرة، لم تكن النظرة خفية على الإطلاق. بل كانت مركزة عليه تمامًا، وقوة تلك النظرة المروعة وحدها كافية لإثارة الرعب فيه، فبدأ الدم يتدفق من فمه وأنفه وعينيه.
حتى نسيج الدم، الذي كان يمنعه عادةً من النزيف، لم يستطع إيقاف التدفق. في الواقع، كان جسده كله يضطرب بشدة. ومع ذلك، رفع صني يده المرتجفة وأشار بها إلى الخصلة العملاقة.
تحركت شفتاه الملطختان بالدماء، كما لو كان يحاول أن يتذكر كيف يشكل الكلمات.
وفي النهاية، تمكن من إخراج القليل منها بالقوة.
“أنت… مهلاً، أنت. ماذا… مالذي تحدق فيه أيها الوغد؟”
عندها، ارتسمت ابتسامة على شفتي صني. والتفت الزوائد، كما لو كانت تراقبه… ثم انقضت نحوه بسرعة مذهلة.
‘يا إلهي… يا للهول!’
لكن قبل أن تبتلع كتلة الظلام الهائلة صني ونيفيس، كان هناك حفيف.
ثم اخترق نصل سيف عظيم هائل الزوائد، قاطعًا إياها عند قاعدتها… حسنًا، على الأقل عند أقرب نقطة يمكن أن يصل إليها النصل. فجذور الزوائد لا تزال مخفية في الهاوية، بعد كل شيء.
هناك، خلف خيط الظلام الهائل، ظهر قبل لحظات تمثال حجري ضخم يرتدي درعاً أسوداً مرعباً، يبلغ ارتفاعه مائتي متر على الأقل.
كان ذلك ظل أمير الظلام – ظل العملاق العظيم الذي قتلته القديسة.
استدعى صني ذلك الشيء تمامًا عندما استدرج الرعب السحيق لمهاجمته.
هوى آخر خيط مرئي من ذلك الكائن المرعب من علوه الشاهق، مهددًا بسحق صني ونيفيس. لكنه بدلًا من ذلك، تلاشى في ضوء نيفيس، متبددًا في الظلام المحيط. وللحظة، ساد صمت مطبق أرجاء الحي المدمر من المدينة القديمة.
في ذلك الصمت، أطلق صني نفساً مرتجفاً.
نظر حوله بتعبير شاحب ومتردد.
“هل… هل نحن على قيد الحياة؟”
كان صوته متردداً.
رفع كلتا يديه، ولمس صدره وكتفيه لفترة وجيزة.
ثم تغير تعبير وجهه إلى تعبير الدهشة والحيرة.
“في الواقع، نحن كذلك.”
توقفت صني للحظة.
“يا للهول… سألعن!”
الترجمة: كوكبة