الفصل 3110: التحديق في الهاوية
لاحظ صني سمةً مميزةً للسلالات السامية بعد مراقبة نيفيس، وكذلك ورثة العشائر العظيمة، لفترة طويلة. وهي أن سلالاتهم السامية لا تبدو ميزةً طاغيةً إذا كان الوريث ضعيفًا، بل تكشف تدريجيًا عن المزيد من إمكاناتها الهائلة كلما سلك الوريث طريق الصعود وارتقى إلى مراتب أعلى.
كان الأمر كما لو أنه من خلال الاقتراب من الرتبة السامية – ومن الكائنات التي تركت وراءها السلالات – يمكن لورثة السامين استخدام المزيد من ميراثهم، ولن يتمكنوا من إطلاق العنان لإمكاناته الكاملة إلا من خلال أن يصبحوا سامين بأنفسهم.
لم يكن لدى صني أي سبب للاعتقاد بأن سلالة ويفر كانت مختلفة. لذا، حتى لو كان الغرض من النسيج هو منحه القدرة على التلاعب بخيوط القدر، فلن يكون قادرًا على فعل ذلك فورًا، بصفته مجرد ساحر أعلى.
لكن إذا كان محقاً… فسيكون على الأقل قادراً على رؤية إلى أين يقوده الطريق الذي كان يسير فيه، ومعرفة الاتجاه الذي يجب أن يتبعه.
كل ما كان على صني فعله هو تأكيد شكوكه.
وقد فعل ذلك الآن.
أثناء تفحصه لأعماق كيانه، اكتشف أخيرًا التغيير الجوهري الذي حدث له عند اكتمال النسيج – ليس التحسين الكمي الذي طرأت على جوانب مختلفة منه، بل التغيير النوعي.
لم يحدث التغيير لجسده أو روحه أو عقله… ولا حتى لظله.
بل حدث ذلك لنفسه، معتمداً على الأساس الذي وضعته “نسيج النفس” بالفعل.
كان لهذا التغيير علاقة بالتقارب الفطري لإرادته.
في السابق، كان الميل الطبيعي لنفس صني، وبالتالي لإرادته، هو التعبير عن مفهوم الموت. ومع ذلك، فقد كان يمتلك دائمًا ميلًا آخر، وإن كان طفيفًا، وهو ميلٌ نحو القدر.
لكن الأمر لم يعد بسيطاً الآن. فقد ارتفع ميله الأقل شأناً إلى مستوى مذهل، ليصبح عميقاً تماماً مثل ميله إلى الظلال والموت – بل ربما تجاوزهما.
وبناءً على ذلك، أصبح صني كياناً فريداً من نوعه بكل المقاييس. لقد كان أعلى يستمد قوته من عنصرين أساسيين بالتساوي… وبالتالي، نظرياً، يمكنه حكم مجالين.
لم يكن لديه أي فكرة عن شكل مجال القدر، أو كيف كان من المفترض أن يبنيه، لكنه شعر بالفعل بتغيير عميق في تصوره للعالم.
في مكان ما ضمن ذلك التغيير، على الأرجح، يكمن مفتاح تعلم كيفية التحكم بخيوط القدر. لكن في الوقت الراهن، لم يستطع صني إلا أن يدرك أنه أصبح شديد التناغم معها – لا يقلّ عن تناغم كاسي، على الأرجح.
وقد تجلى هذا التناغم في صورة حدس غامض ومعجزة.
لم يكن صني متأكدًا حتى مما إذا كان بإمكانه تسمية ذلك الإحساس بالحدس الآن، فقد كان شكلاً أوسع وأعمق بكثير من الإدراك مقارنةً بمجرد الغريزة. لم يقتصر الأمر على تزويده بتلميحات وتوقعات تبدو نبوية، بل منحه أيضًا فهمًا عميقًا وخفيًا لكل ما يحيط به.
كما لو أنه كان يستمد المعرفة لا شعورياً من خيوط القدر التي لامست قلبه.
كان صني يشك في أنه إذا كان جزء من نسيج القدر العظيم الذي يصف المستقبل لا يزال سليماً، فسيكون قادراً على استشعار ما سيحدث في المستقبل أيضاً.
لكن بما أنه وكاسي قد كسرا القدر، فإن كل ما كان يشعر به هو الماضي والحاضر … ومع ذلك، فإن إدراكه اللاواعي لما حدث ويحدث من حوله أصبح الآن أكبر بكثير من فهمه الواعي، مما منحه وعيًا أكبر بكثير.
لقد وصل حدسه إلى مستوى خارق للطبيعة حقاً.
استنشق صني أخيراً وهو يرتجف.
لأنه الآن وقد أدرك كيف تغير حدسه، لم يسعه إلا أن يدرك أن الخوف الغريب الذي اخترق قلبه لم يكن منطقياً. بل كان اتصاله اللاواعي بالقدر يُنذره بأن شيئاً مروعاً على وشك الحدوث.
كان ذلك الشيء المخيف وشيكًا الآن.
‘ماذا…’
ركز صني على حدسه المعجز الجديد، وحاول أن يستشف المزيد عن الخطر الوشيك.
لم يستطع تحديد ماهيته بدقة، لكنه تمكن من تحديد الاتجاه الذي ينبعث منه التهديد. وكما هو متوقع، كان ذلك هو الهاوية السحيقة أمامهم.
“حان وقت رحيلنا.”
هذا ما أراد صني قوله. لكن بينما كان يوجه انتباهه إلى الهاوية المظلمة، انتابه فجأة شعور غريب. كأن شيئًا هائلًا وغير مرئي يحيط به، فيحطم دفاعاته المنيعة بسهولة – جدار الحصن العظيم الذي بناه حول عقله، والخندق العميق الممتلئ بإرادته الجبارة.
لم يدرك حتى ما حدث. وبينما كانت القديسو تقضي على آخر المدافعين عن المدينة، وبينما كانت نيفيس تنهض من الأرض بنظرة شاردة، غرق صني في ذهول. لم يكن يعي ما يفعله، فمرّ بجانبها وتوقف على حافة الهاوية، خلف السيف المتصدع والفانوس المتلألئ. ثم، رغم علمه بأنه لن يرى شيئًا في الفراغ اللامتناهي للظلام البدائي، حدّق صني في الهاوية.
وعندما فعل ذلك…
حدّقت الهاوية إليه.
تجمد صني.
رغم عجزه عن الرؤية، إلا أنه أدرك ما كان خفيًا في الأعماق. ربما استشعره عبر ذبذبات خيوط القدر، أو ربما تكون قوانين الوجود قد تشوهت وانحرفت بفعل الكائن المختبئ هناك.
ما رآه، وهو ينجرف هناك في ظلام سحيق…
كان هيكلاً عظمياً عملاقاً متآكلاً لكائن بشري.
كانت عظامه مكسورة، وكانت نسب جسده غير متناسقة قليلاً، وكان هناك ثلاثة تجاويف فارغة مثيرة للقلق على جمجمته المخيفة.
لقد اختفى جسد الكائن منذ زمن طويل… لكنه لم يكن ميتاً.
بدلاً من ذلك، اتخذ عالم من الفساد المروع عشه في العظام البيضاء الخالية من العيوب، ومنحها مظهراً دنيوياً للحياة.
لا، ليس دنيويا…
غير مقدس.
كان الكائن الذي يحدق في صني من أعماق الهاوية مخلوقًا غير مقدس- ساميا مظلمًا للفساد. ومع ذلك، لم يكن هو الرعب الهاوي الذي حاربه هو ونيفيس.
لأن صني كان قادرا على إدراك ذلك الرعب أيضاً.
كان الرعب السحيق أشبه بشبكة من الخيوط المظلمة التي التفت حول الهيكل العظمي العملاق، تتدفق بلا نهاية … تربطه.
تقييده كالأغلال وتسجنه في الهاوية.
أو على الأقل، كان الأمر كذلك.
والآن بعد أن تم حرق المئات من الخيوط المظلمة بواسطة نيران قبر السامي، تضاءلت قدرتها على كبح جماح مخلوق الكابوس غير المقدس بشكل كبير.
في الواقع، لقد أصبحت غير كافية بشكلٍ مؤسف. وكان سجين الهاوية على وشك التحرر.
في تلك اللحظة، انحنى كتفا صني.
أدرك أنه قد فات الأوان للهروب…
في الحقيقة، لقد فشل بالفعل في الفرار. ففي اللحظة التي وقعت فيها نظرة الرجس عليه، واللحظة التي رأى فيها صني وجهه البشع، بدأت بذور الفساد تتفتح في روحه، تلتهمها – جزءًا منها على الأقل.
إحدى نوى الظل الخاصة به، تلك التي تنتمي إلى التجسيد الواقف على حافة الهاوية العظيمة، كانت الآن تفيض بظلام مروع، وتبتلعها ببطء.
في الأسفل، انقطعت المزيد من الخيوط الداكنة، وحرك الهيكل العظمي يده العملاقة بشكل خافت.
أشار بإصبع عظمي إلى الأعلى.
في تلك اللحظة، قام صني بأمرين.
قام بطرد القديسة.
ودفع نيفيس، التي كانت قد سحبت للتو السيف المتصدع من الحجر والتقطت فانوس والدها، إلى الوراء بكل القوة التي استطاع حشدها.
اتسعت عينا نيف وهي تُقذف في الهواء، وتقطع مئات الأمتار في لحظة واحدة.
وفي نفس اللحظة تقريباً، اخترق شيء ما ظهر صني.
نظر إلى أسفل، واتسعت عيناه رعباً، فرأى نتوءاً غريباً يشبه الإبرة مصنوعاً من مادة سوداء متلوية يبرز من صدره.
لم يشعر بأي ألم على الإطلاق.
…وبعد لحظة، انفجرت إحدى نوى الظل الخاصة به.
انهار تجسيده وتبدد، ودُمر ظله تمامًا وهُزم بضربة واحدة.
اجتاحت موجة من الألم المبرح وعيه، وفي مكان بعيد، سقطت تجسيداته على ركبها.
ستة منهم فعلوا ذلك.
لأن السابع لم يعد موجوداً.
الترجمة: كوكبة
إستعراض ممتاز لأول رجس غير مقدس في القصة.
بالمناسبة، الظل الي تم تدميره هنا هو المجنون، سادس ظل لصني والي حصل عليه بعد قتله زهرة الرياح.