الفصل 3111: النبضة الأخيرة
[لقد تم تدمير ظلك.]
بينما انفجرت إحدى نوى الظل خاصته، وتصدعت أخرى جراء الهزة الارتدادية للضربة المدمرة، غشيت عينا صني من شدة الألم. ترنح وسقط على ركبتيه – وكذلك فعلت جميع تجسيداته المتبقية، بعضها مختبئ عن الأنظار في أحضان الظلال المظلمة، وبعضها محاط بالناس، وبعضها يخوض حربًا ضد وحوش مرعبة في ساحات معارك كارثية.
“ليس جيداً…”
لقد فقد نواة ظله، وعاد إلى كونه رعبًا مرة أخرى – في لحظة. كما دُمر أحد ظلاله السبعة، ذلك المجنون. لم يكن لدى صني وقتٌ ليحزن على موت مساعده الذي لا يُقدر بثمن، أو ليفكر في مدى سهولة قتل تجسيده.
كم كان قتله سهلاً.
ففي نهاية المطاف، لم تنته الكارثة بعد.
كان مخلوق الكابوس المُرعب لا يزال هناك، ولم يكن كل من صني ونيفيس بمنأى عن الخطر. في الواقع، اعتقد صني أنه سيكون محظوظًا لو فقد تجسيدًا واحدًا فقط اليوم. ذلك الشيء في الهاوية… القول بأنه أخافه لا يختلف عن وصف اصطدام كويكب بأنه طقس سيئ. ببساطة، لا توجد كلمات في اللغة البشرية لوصف الشعور الذي أثاره.
كان صني مصدوما.
لكن كان عليه أن يتصرف، وكان عليه أن يتصرف بسرعة.
كان له تجسيدان في العالم السفلي. أحدهما رحل الآن، لكن الآخر بقي – عندما طرد صني القديسة، تُرك وحيدًا في ظلام دامس، مكبوتًا ومختنقًا بامتداده المظلم.
شعر بسطح الأسوار المتصدع تحته، وبالريح الباردة تهب من الهاوية البعيدة. لقد ذُبح المدافعون عن المدينة، واختفت الأطياف، عائدةً إلى ظلمة روحه مع قائدتها. لم يبقَ سوى ظل أمير الظلام، يلتفت ببطء نحو الهاوية العظيمة، البعيدة في الأفق.
انطلقت نيفيس بسرعة خاطفة متجاوزة التمثال العملاق الشاهق، ثم هبطت برشاقة على سطح الساحة المدمرة المتفحم والمتصدع. انزلقت للخلف عشرات الأمتار، حتى توقفت أخيرًا على حافة صدع عميق.
في ذلك الوقت، كان أمير الظلام قد بدأ بالفعل في التلويح بسيفه الهائل. كان نصل السيف العملاق، الذي يبلغ طوله قرابة مئتي متر، بطيئًا في التسارع، ولكن عندما اكتسب زخمًا، كانت حافته ثقيلة بما يكفي لتمزيق العالم إربًا.
لكن قبل أن يتمكن الظل الهائل من توجيه الضربة، ظهر وجود غير مرئي في الظلام أمامه.
في اللحظة التالية، تلاشت هيئة أمير الظلام الشامخة، وتفتت إلى ملايين القطع. تلاشى ظلّ ‘عملاق’ عظيم في غمضة عين، مهزومًا دون أي مقاومة. ممزقًا كدمية ورقية.
كان صني مغطى بالعرق البارد، وهو يجز على أسنانه بينما كان الرعب ينهش قلبه.
كان محاطًا بظلامٍ دامس، وقد جُرِّد تمامًا من قوته. لم يكن لديه وقتٌ ليتخذ هيئة القديس اليشم ويستمد قوته من نيف. لم يتبقَّ له سوى لحظاتٍ معدودةٍ للتصرف.
لذا، جمع كل قوته، ورفع يده، وقبضها، وضرب بها الأرض بكل قوة أحد السياديين.
اهتزت الأرض.
في لحظة، تحولت كمية هائلة من الطاقة الحركية إلى حرارة. تحطم سطح الحجر القديم تحت ضربته، وانصهر وتبخر في حريق مدمر.
ولذلك، ظهر وميض من الضوء. كان هذا الضوء الدنيوي ضعيفاً وهزيلاً، يسهل التغلب عليه من خلال كتلة الظلام الحقيقي التي لا نهاية لها – كان إشعاعه خافتاً، ولم يدم إلا لحظة وجيزة.
لكن تلك اللحظة كانت كل ما احتاجه صني للغوص في أحضان الظلال التي ألقاها الانفجار العابر للضوء والخروج منها على بعد كيلومترات عديدة، أمام نيفيس.
هناك، كان الفانوس السحري الذي خلفه السيف المكسور لا يزال متوهجًا، يُنير شوارع المدينة القديمة المدمرة ويستحضر ظلالًا لا حصر لها. وصل صني في الوقت المناسب تمامًا ليمد يدها وبلتقط نيفيس، ويساعدها على التوازن ويسحبها بعيدًا عن حافة الشق العميق.
للحظة، وقفا وجهاً لوجه، شاحبين ومرعوبين.
لم يكن ذلك الرعب شيئًا في متناولهم، بل كان ببساطة نتيجة حتمية لوجود الفانين في حضرة سامٍ… سامي ساقط وفاسد. ولهذا السبب، حتى نيفيس، التي لطالما كانت علاقتها بالخوف بعيدة، لم تستطع السيطرة عليه الآن.
“صني ..”
كان همسها بالكاد مسموعاً.
على عكس صني، لم تكن نيفيس حساسة للقدر، لذا لم تشهد سجين الهاوية. مع ذلك، فقد ورثت معرفة الفساد، لذا لا بد أنها شعرت به بطريقتها الخاصة.
لم يُجب صني. لم يكن هناك وقت للكلام – كان يعلم أن أمامهما لحظات معدودة فقط ليعيشوها.
كانت محاولة الهرب عبثية أيضاً. كيف لهم أن يأملوا في التفوق على سامي؟ السرعة والمسافة لا تعنيان شيئاً أمام مخلوقٍ غير مقدس. لم يكن الواقع سوى لوحةٍ مرنةٍ لذلك الكائن، هشةٍ وضعيفة. بفكرةٍ واحدة، كان بإمكانه إعادتهم.
رفع صني يده، وشعر وكأنه يختنق.
لم يشعر بمثل هذا الضعف والعجز – العجز التام – منذ زمن طويل. كيف يمكن لنصف سامي أن يشعر بذلك؟
كان صني واقفاً وظهره إلى الهاوية العظيمة، بينما كانت نيفيس تواجهها. رأى عينيها تتسعان وهي تنظر من فوق كتفه، ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
‘أسرع، أسرع…’
نظر إلى الأسفل، خائفاً من أن يلمح ما رأته نيفيس، منعكساً في أعماق عينيها المرعبتين.
كان هناك صوت غريب… صوت الحجر وهو يتحول إلى غبار، وصوت الشلال وهو يتحول إلى جليد، وصوت الرياح وهي تخبو بينما يتحرك من خلالها شيء لم يكن من المفترض أن يوجد.
ربما كانت يدًا هيكلية عملاقة ترتفع فوق حافة الفراغ الأسود اللامتناهي. شعر به صني حينها…
شعور واضح بالخطر.
إدراكٌ مُدينٌ بأنه لم يتبقَّ له سوى نبضة قلب واحدة ليعيشها.
‘أسرع!’
وفي تلك اللحظة بالذات، تجسدت ذكرى أخيراً في يده، منسوجة من الظلام.
كان فانوسًا صغيرًا منحوتًا من حجر أسود.
تذكر صني أخيرًا كيف يتنفس. قبل أن تقع عليهم نظرة الرعب الشيطاني، تحول إلى ظل وسحب نيفيس إلى بوابة فانوس الظل.
وفي اللحظة التالية، اختفى كلاهما.
سقط الفانوس الأسود على الأرض، وتدحرج على الحجارة المحطمة، واختفى دون أثر.
ساد صمت مطبق على العالم السفلي. الآن، مرة أخرى، لم يبقَ سوى الظلام، الذي يلف مساحته الشاسعة والمرعبة.
الترجمة: كوكبة